Битва за Днепр стала редким в истории войн примером масштабного и быстрого форсирования широкой водной преграды при ожесточенном сопротивлении крупных сил противника.
Брянская операция
После окончания Орловской операции, завершившейся разгромом группировки противника, войска Брянского фронта во главе с командующим генералом армии М.М. Поповым вышли к заранее подготовленным противником оборонительным рубежам восточнее Брянска и Навли. Несмотря на то что войска фронта за время проведенного наступления понесли значительные потери, перед ними была поставлена задача – не снижая напора, разгромить войска 9‐й армии группы армий «Центр», форсировать Десну северо-западнее и южнее Брянска, овладеть плацдармом на западном берегу в излучине реки и далее развивать удар на Гомель. Результатом операции также должно было стать освобождение Брянского промышленного района.
Для достижения этих целей командование разработало план, согласно которому 50‐я армия должна была нанести фланговый удар из района северо-западнее Кирова (в полосе Западного фронта) в южном направлении и во взаимодействии с 3‐й армией уничтожить кировскую группировку противника, не допустив ее отхода за Десну. Согласно замыслу командования, после того, как противник ослабит оборону в восточной части брянских лесов, в наступление должны были перейти 3‐я и 11‐я армии. Также предусматривались действия 63‐й и части сил 11‐й гвардейской армии на левом крыле фронта в общем направлении на Локоть.
Выполнение этих планов началось 1 сентября 1943 года. Войска фронта были не вполне готовы к проведению операции. После предшествующего наступления они нуждались в пополнениях, тылы их отстали, ощущалась нехватка боеприпасов и горючего. Войска, расположенные на левом крыле фронта, перешли в наступление раньше войск правого крыла. Лишь 7 сентября, когда все внимание противника было сосредоточено на противодействии наступлению советских войск на левого фланге, нанесла удар 50‐я армия, которая прорвала немецкую оборону, вклинилась в глубину расположения немецких войск на 70 км и захватила плацдарм на западном берегу Десны. Немецкому командованию пришлось отвести войска, находящиеся перед фронтом 3‐й и 11‐й армий, в результате чего создались благоприятные условия для наступления последних.
Немецкая артиллерийская позиция под Брянском. 1943 г.
17 сентября войска 11‐й армии во взаимодействии с партизанскими соединениями освободили города Брянск и Бежица. 20 сентября началось преследование отступающего противника во всей полосе наступления. Широко применялась авиация, которая наносила бомбовые и штурмовые удары по отходящим колоннам противника, бомбила его переправы на Десне. Войска 50‐й армии, вступив на территорию Белоруссии, 26 сентября освободили Хотимск.
Задача дальнейшего преследования отступающих немецких войск была поставлена перед конно-механизированной группой, созданной из кавалерийских и танковых корпусов и частей усиления. Группу возглавил заместитель командующего фронтом генерал-лейтенант М.И. Казаков. Продвинувшись на 150–200 км, войска Брянского фронта вышли 1–3 октября на рубеж реки Сож, форсировали ее и захватили плацдарм на правом берегу, тем самым создав предпосылки для дальнейшего наступления на гомельском направлении.
В проведении Брянской операции наряду с армейскими частями принимали активное участие партизанские соединения и отряды. В результате Брянской операции были освобождены Брянский промышленный район и часть Белоруссии.
Новороссийско-Таманская операция
В результате наступательных боев в течение весны и лета 1943 года войска Северо-Кавказского фронта (9‐я, 56‐я и 18‐я армии, 4‐я воздушная армия; командующий – генерал-полковник И.Е. Петров) вплотную подошли к сильно укрепленному рубежу, который немецкие войска создали на подступах к Таманскому полуострову – «Голубой линии». На этом рубеже оборонялись войска 17‐й армии группы армий «А» (командующий – генерал инженерных войск Э. Енеке) в составе 15 пехотных и одной кавалерийской дивизий. В оперативном резерве в Крыму имелось еще пять дивизий. Всего в группировке противника насчитывалось свыше 400 000 человек, 2860 орудий и минометов, свыше 100 танков и штурмовых орудий, 300 самолетов.
Советские войска включали 18 стрелковых дивизий, четыре стрелковые бригады, два танковых полка – всего свыше 317 000 человек, 4435 орудий и минометов, 314 танков и САУ, около 600 самолетов. В соответствии с замыслом операции 18‐я армия совместно с силами Черноморского флота наносила главный удар на Новороссийск и далее на Верхнебаканский и Анапу, 56‐я армия – на Гладковскую и Гостагаевскую, 9‐я армия – на Курчанскую и Темрюк. Этими ударами предполагалось рассечь вражескую группировку, отрезать ей пути отхода в Крым и разгромить по частям.
Немецкое командование считало Новороссийск ключом обороны всего Таманского полуострова и превратило город и окрестные высоты в крупный узел обороны. На подступах к городу было создано пять линий траншей и проволочное заграждение в 7 рядов. В самом городе и в районе порта были построены сотни оборонительных сооружений, установлено около 30 000 мин и фугасов. Подходы к бухте прикрывались многослойным пулеметно-артиллерийским огнем. Вход в порт с моря закрывали боносетевые заграждения и минные поля. Город обороняли свыше пяти дивизий противника.
Захвату города советское командование уделило особое внимание и для этой цели создало две сухопутные ударные группы и группу десантных войск общей численностью около 6500 человек. На вооружении у них имелось 41 орудие, 147 минометов, 53 станковых пулемета. Эти группы должны были нанести по Новороссийску внезапный удар с трех сторон. Восточная сухопутная группа наступала со стороны Туапсинского шоссе, западная – со стороны Мысхако («Малой земли»), десантная – с моря. Для артиллерийского обеспечения штурма привлекалось свыше 800 орудий и минометов и 227 установок реактивной артиллерии. С воздуха наступление обеспечивали 150 самолетов авиации фронта и флота.
Торпедные катера с десантом морской пехоты. Черноморский флот. 1943 г.
В ночь на 10 сентября была проведена мощная артиллерийская и авиационная подготовка, а около трех часов ночи, внезапно для противника, в Новороссийском порту был высажен десант. Одновременно ударные группировки 18‐й армии перешли в наступление восточнее и южнее Новороссийска. Войска 9‐й армии начали наступление 11 сентября, а 56‐й армии – 14 сентября.
К исходу 15 сентября оборона в районе Новороссийска была прорвана и противник начал отходить. К 10 часам 16 сентября Новороссийск был полностью очищен от немецких войск. 18‐я армия стала развивать наступление во фланг и тыл противника, а 9‐я и 56‐я армии теснили его на запад, к побережью и морским портам Тамани. Активными действиями – огнем кораблей и ударами авиации – Черноморский флот (командующий – вице-адмирал Л.А. Владимирский) и Азовская военная флотилия (командующий – контр-адмирал С.Г. Горшков) поддерживали наступавшие войска, нарушали вражеские морские коммуникации, а высадкой десантов в тылу противника не позволяли ему прочно закрепиться на промежуточных рубежах. 3 октября была освобождена Тамань, а к утру 9 октября войска 56‐й армии очистили всю северную часть полуострова и косу Чушка.
Новороссийско-Таманская операция стала завершающим этапом битвы за Кавказ. Советские войска ликвидировали важный оперативный плацдарм противника, который обеспечивал ему оборону Крыма и возможность наступательных действий в сторону Кавказа. Германия была вынуждена вывести из Азовского моря все свои корабли. Освобождение Новороссийска и Таманского полуострова значительно улучшило базирование Черноморского флота и обеспечило в дальнейшем удары по крымской группировке противника с моря и через Керченский пролив.
Керченско-Эльтигенская десантная операция
С целью создания плацдарма для освобождения Крыма от немецких и румынских войск советское командование провело в ноябре – декабре 1943 года Керченско-Эльтигенскую десантную операцию.
Согласно разработанному плану, суда Азовской военной флотилии должны были произвести высадку главного десанта в составе трех дивизий 56‐й армии в районе северо-восточнее Керчи, а корабли Черноморского флота – высадить вспомогательный десант в составе одной дивизии из состава 18‐й армии в районе Эльтигена. Затем оба десанта должны были нанести удары по сходящимся направлениям и овладеть портами Керчь и Камыш-Бурун.
Численность привлекаемых к Керченско-Эльтигенской десантной операции войск составляла около 130 000 человек. В операции использовалось до 2000 орудий и минометов, более ста танков, около 280 судов и катеров различных типов, более 1000 самолетов 4‐й воздушной армии и авиации флота.
Керченский полуостров оборонял 5‐й армейский корпус 17‐й армии в составе трех дивизий и отдельных частей общей численностью около 85 000 человек, имеющий танки, артиллерию и авиационную поддержку. Флот противника состоял из примерно 100 быстроходных десантных барж, боевых катеров и тральщиков, которые базировались в портах полуострова. После выхода советских войск на подступы к Крыму противник активно укреплял свои оборонительные позиции и минировал подступы к побережью.
Вечером 31 октября десант погрузился на корабли и суда, однако из-за сильного шторма срок десантирования в районе Керчи пришлось перенести. Десант в районе Эльтигена успешно высадился 1 ноября и захватил плацдарм до 5 км по фронту и до 2 км в глубину.
Противник начал стягивать свои силы к плацдарму. Это помогло основному десанту, который Азовская флотилия в ночь на 3 ноября высадила северо-восточнее Керчи, захватить более обширный плацдарм на северо-восточном выступе Керченского полуострова, от Азовского моря до предместий Керчи. Противник приступил к спешной переброске свежих сил из Перекопа на Керченский полуостров и сильными контратаками попытался сбросить десант в море, но успеха не достиг. Войска 56‐й армии прочно закрепились на захваченных позициях и удерживали плацдарм вплоть до начала операции по окончательному освобождению Крыма весной 1944 года.