Непосредственно в полосе 1‐го Украинского фронта оборонялись немецкие 4‐я танковая, часть сил 1‐й танковой и 17‐я полевая армии группы армий «Центр» (командующий – генерал-полковник Ф. Шёрнер), а также один корпус 9‐й армии группы армий «Висла».
Главный удар по этой группировке противника намечалось нанести с двух крупных плацдармов на Одере. Ударная группировка в составе 3‐й гвардейской, 13‐й, 52‐й и 6‐й общевойсковых армий, 3‐й гвардейской и 4‐й танковой армий, 25‐го танкового и 7‐го гвардейского механизированного корпусов наносила главный удар в общем направлении на Котбус с плацдарма, расположенного к северо-западу от Бреслау (Вроцлав). С плацдарма юго-восточнее Бреслау в общем направлении на Герлиц наступали части 5‐й гвардейской и 21‐й армий, 31‐го и 4‐го гвардейского танковых корпусов. С целью содействовать наступлению основных ударных группировок предусматривался вспомогательный удар силами 59‐й, 60‐й армий и 1‐го гвардейского кавалерийского корпуса с плацдарма севернее Ратибора вдоль северных склонов Судетских гор. Действия войск фронта поддерживала 2‐я воздушная армия.
8 февраля после артиллерийской подготовки советские войска перешли в наступление. В течение двух дней войска главной ударной группировки прорвали одерский рубеж обороны противника в центре и на правом крыле фронта и продвинулись на 10–60 км в глубину.
Развивая наступление, главные силы фронта разгромили подошедшие резервы противника, преодолели промежуточные оборонительные рубежи и к 15 февраля продвинулись на 60—110 км, заняв ряд административных и промышленных центров Нижней Силезии. Остатки 4‐й танковой армии противника отошли за реку Бобер. Советская 4‐я танковая армия, форсировав с ходу реку Бобер, 15 февраля вышла к реке Нейсе и захватила плацдармы на ее западном берегу. 3‐я гвардейская танковая армия также форсировала реку Бобер в районе Бунцлау, откуда ее главные силы 12 февраля были повернуты на Бреслау. К 24 февраля войска главной ударной группировки фронта вышли на Нейсе – от ее устья до города Пенциг – на одну линию с войсками 1‐го Белорусского фронта и заняли выгодное оперативно-стратегическое положение для завершающего удара на берлинском направлении и охватывающее положение по отношению к верхнесилезской группировке противника.
Уличные бои в Бреслау
Действовавшие на левом крыле 59‐я и 60‐я армии не смогли прорвать оборону противника и 10 февраля по приказу командования перешли к обороне.
В тылу фронта остались два немецких гарнизона: в Бреслау (около 40 000 человек) и Глогау (около 18 000 человек). Войска, наступавшие южнее Бреслау, основные усилия сосредоточили на ликвидации окруженной в городе группировки противника, сопротивление которой продолжалось до 6 мая. Сопротивление гарнизона Глогау было подавлено 1 апреля.
В результате Нижнесилезской операции войска 1‐го Украинского фронта нанесли серьезное поражение противостоящим войскам противника и овладели Нижней Силезией – одним из важнейших военно-промышленных районов Германии. Они получили возможность подготовить дальнейшее наступление в направлении Дрездена, Лейпцига и в центральные районы Чехословакии. Проведение Нижнесилезской операции способствовало успешным действиям войск 1‐го и 2‐го Белорусских фронтов по разгрому восточно-померанской группировки противника, а войскам 2‐го и 3‐го Украинских фронтов – в ликвидации угрозы прорыва противника к Дунаю.
Верхнесилезская операция
К началу марта 1945 года войска 1‐го Украинского фронта (командующий – Маршал Советского Союза И.С. Конев) вышли на рубежи рек Одер и Нейсе (Ныса-Клодзка), заняв охватывающее положение по отношению к верхнесилезской группировке немецких войск (17‐я армия и армейская группа «Хейнрици» группы армий «Центр»).
С целью окружения и разгрома группировки противника юго-западнее Оппельна, выхода войск левого крыла фронта в предгорья Судет и освобождения юго-западной части Верхней Силезии советское командование провело ряд наступательных действий, получивших название Верхнесилезской операции.
Для проведения наступления из войск левого крыла 1‐го Украинского фронта были образованы две ударные группировки: оппельнская (северная) – в составе 4‐й танковой и 21‐й общевойсковой армий, 34‐го гвардейского стрелкового и 4‐го гвардейского танкового корпусов; и ратиборская (южная) – в составе 59‐й и 60‐й общевойсковых армий, 7‐го гвардейского механизированного и 31‐го танкового корпусов. Всего в группировках имелись 31 стрелковая дивизия, 5640 орудий и минометов, 988 танков и САУ). В операции также участвовала авиация 2‐й воздушной армии – более 1700 самолетов. Встречными ударами в направлении на Нейштадт группировкам предстояло окружить и уничтожить противника юго-западнее Оппельна и выйти к Судетам.
В полосе предстоявшего наступления советских войск оборонялись 1‐я танковая и 17‐я армии группы армий «Центр», которые насчитывали около 20 дивизий, 340 танков и штурмовых орудий, значительное количество артиллерии и 750 самолетов.
Наступление началось 15 марта. Советские войска в течение трех дней прорвали две укрепленные оборонительные полосы и 18 марта окружили юго-западнее Оппельна пять дивизий противника. В течение 19–20 марта окруженная группировка была ликвидирована. Ратиборскую группировку противника войска 60‐й армии во взаимодействии с 38‐й армией 4‐го Украинского фронта разгромили в конце марта.
В Германии. 1945 г.
За 16 суток боевых действий советские войска уничтожили и взяли в плен около 55 000 солдат и офицеров противника.
В результате Верхнесилезской операции советские войска к концу марта овладели юго-западной частью Верхней Силезии и заняли выгодные рубежи для нанесения ударов на дрезденском и пражском направлениях.
Восточно-Прусская операция
Германское командование стремилось любой ценой удержать Восточную Пруссию. Для этого на ее территории была создана мощная система укреплений, которая включала 7 оборонительных рубежей и 6 укрепленных районов, строительство которых было начато еще до войны. Советским войскам предстояло взломать заблаговременно созданную систему укреплений и разгромить стратегическую группировку противника в Восточной Пруссии и северной части Польши.
Замысел советского Верховного главнокомандования заключался в том, чтобы глубокими охватывающими ударами отсечь восточно-прусскую группировку от остальных сил Германии, прижать ее к морю, рассечь и уничтожить по частям.
Войска 2‐го Белорусского фронта (командующий – Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский) наносили удар с нижнего течения реки Нарев в направлении на город Эльбинг, а войска 3‐го Белорусского фронта (командующие – генерал армии И.Д. Черняховский, с 20 февраля – Маршал Советского Союза А.М. Василевский) – севернее Мазурских озер на Кенигсберг. 43‐я армия 1‐го Прибалтийского фронта (командующий – генерал армии И.X. Баграмян) оказывала содействие 3‐му Белорусскому фронту, наступая вдоль левого берега Немана. Войскам, наступавшим вдоль побережья, оказывали поддержку корабли Балтийского флота, которые также должны были нарушать морские сообщения противника.
Советские войска к началу операции имели в своем составе 14 общевойсковых, одну танковую, две воздушные армии, пять танковых и механизированных и один кавалерийский корпус – всего 1 670 000 человек, свыше 25 000 орудий и минометов, свыше 3000 танков и САУ, более 3000 боевых самолетов.
Восточная Пруссия. Май 1945 г.
Восточную Пруссию и северную часть Польши в начале 1945 года обороняла группа армий «Центр» (с 26 января – группа армий «Север») под командованием генерал-полковника Г. Рейнхардта (с 26 января – генерал-полковника Л. Рендулича) в составе одной танковой, двух полевых армий и 6‐го воздушного флота (всего 41 дивизия и одна бригада – 580 000 солдат и офицеров кадровой армии и 200 000 фольксштурмистов (ополчения), 8200 орудий и минометов, около 700 танков и штурмовых орудий, до 700 самолетов).
Войска 3‐го Белорусского фронта начали наступление 13 января и, сломив упорное сопротивление противника, 18 января прорвали вражескую оборону севернее Гумбиннена (ныне Гусев) на фронте шириной 65 км и на глубину 20–30 км, а на некоторых участках – до 45 км. В наибольшей степени удалось продвинуться 39‐й армии, в полосе которой командование ввело в сражение 2‐й эшелон фронта – 11‐ю гвардейскую армию.
Войска 2‐го Белорусского фронта перешли в наступление 14 января и после напряженных боев прорвали главную полосу обороны на участке шириной до 60 км. Для развития наступления 17 января была введена в сражение 5‐я гвардейская танковая армия, после чего войска фронта 26 января вышли к Балтийскому морю севернее Эльбинга. Пути отступления восточно-прусской группировке противника были отрезаны.
22—29 января на побережье Балтийского моря, обходя Кенигсберг с севера, северо-запада и юго-запада, вышли войска 3‐го Белорусского фронта. Основные силы противника (около 30 дивизий) оказались расчлененными на три изолированные группировки – хейльсбергскую, кенигсбергскую и земландскую; лишь части сил 2‐й немецкой армии удалось отойти за Вислу в Восточную Померанию.
Уничтожение прижатых к морю группировок было возложено на войска 3‐го Белорусского фронта, усиленного четырьмя армиями 2‐го Белорусского фронта. 13 марта они возобновили наступление и к 29 марта ликвидировали хейльсбергскую группировку. Следующей была разгромлена кенигсбергская группировка, остатки которой капитулировали 9 апреля, а 25 апреля был завершен разгром земландской группировки.
В ходе боев за Восточную Пруссию советские войска уничтожили свыше 25 дивизий и нанесли поражение 12 дивизиям противника.
В итоге Восточно-Прусской операции советские войска заняли всю Восточную Пруссию, ликвидировав форпост германского милитаризма, и освободили северную часть Польши. Овладение Восточной Пруссией значительно улучшило условия базирования кораблей Балтийского флота. Были полностью нарушены морские коммуникации и резко затруднено снабжение курляндской группировки противника, блокированной в Северной Прибалтике.