торов. Когда по показаниям дистанционного пирометра температура превысила 880 °C, на огненный ковер ступил и неторопливо прогулялся по нему Дан Макхейл, обладатель мирового рекорда по этому виду «спорта». Его примеру последовали и некоторые другие участники соревнования. А когда они покинули «дорожку», тщательный осмотр ступней показал, что босые ноги их нисколько не пострадали.
Температуру тем временем все увеличивали, доведя ее до 965 °C. Желающих выйти на «дорожку» заметно поубавилось, но тот, кто выходил, уверенный в себе и своих возможностях, опять-таки от огня не пострадал. Наконец, на «дорожке» остался один: Майкл Макдермот рискнул пройтись по углям при температуре 990 °C! Он и стал новым чемпионом мира среди огнеходцев.
Танцы на раскаленных углях
Вообще-то не только в США умеют ходить по огню – пляшут на углях практически на всех континентах. Так поступают, например, крестьяне Шри-Ланки, мусульмане в Индии… Сельские жители Ландагаса (Греция) до сих пор дважды в год, на христианские праздники св. Константина и св. Елены, танцуют на пылающих углях, прижимая к себе иконы с изображением этих святых. Профессор Мирча Элиаде описал обряд шаманов племени лоло, во время которого они ходят по раскаленным плужным мехам. И наши братья-славяне в Болгарии совершают странный на первый взгляд ритуал, во время которого люди, называемые, как уже говорилось, «нестинарами», при большом скоплении народа запросто ходят по горящим углям.
На Руси подобный обычай не сохранился, зато древние предания (и известная экранизированная сказка «Снегурочка») рассказывают нам о праздновании прихода Весны, во время которого молодые крестьяне прыгали сквозь высокое пламя большого костра…
Никто не знает, где и когда впервые возник ритуал «огненных танцев». Известно лишь, что когда-то человек стал первым живым существом, переборовшим страх перед огнем.
Можно объяснить и как люди сумели научиться подчинять себе стихию огня. Так же, как учились плавать – случайно попадали в воду и начинали бороться за жизнь. Кому везло, тот учил других. Везло, правда, далеко не всем…
В 155 году до н. э. к сожжению на костре приговорили св. Поликарпа Смирнского. Как известно, эта «процедура» надежно отработана веками, и поэтому экзекуторы были весьма удивлены, когда пламя вдруг под воздействием взгляда Поликарпа стало изгибаться, не нанося при этом ему никакого вреда. Все усилия палачей придать огню «правильную» форму не увенчались успехом до тех пор, пока один из солдат не пронзил святого копьем. Немедленно после этого пламя выпрямилось и в несколько мгновений поглотило бездыханное тело.
В начале XVIII века во Франции к точно такой же казни был приговорен предводитель камизаров Клари. Однако и на этот раз пламя костра не тронуло казнимого. По свидетельству генерала Жана Кавалье и других очевидцев, когда наконец жаркий костер погас, «не только на нем, но и на его платье не было никаких повреждений»!..
Вот здесь мы подошли к самому главному. Если нашу дружбу со стихией воды легко объясняет закон Архимеда, то с огнем выходит, мягко говоря, неувязочка.
Первая попытка объяснить чудесное явление с помощью законов физики была предпринята сотрудниками Лондонского университета в 1935 году. Согласно сохранившемуся протоколу, молодой индиец Куда Бакс «четыре раза босиком пересек 20-футовую (7 м) яму, наполненную углями с температурой 800 градусов по Фаренгейту (+427 градусов по Цельсию)». Присутствующие рядом ученые разделились во мнениях: некоторые заявили, что секрет фокуса заключается в непродолжительном контакте ступней с огнем и низкой теплопроводностью угля; другие заявили, что, несмотря на грозный внешний вид, температура в яме «не выше температуры чая, и этот фокус может повторить любой». Однако от предложения самим пройтись по остывшим углям, как отмечает Гарри Прайсон в книге «50 лет физических исследований», ученые светила предусмотрительно отказались.
Испытания в климатических камерах Института биофизики при Минздраве России показали, что люди могут некоторое время находиться при температуре около 200 °C без особого вреда для здоровья. Однако температура огня или раскаленной лавы может быть еще выше. И все же люди не обжигаются. Почему?
Возможно, все дело в том, что человек сконструирован природой достаточно продуманно, с большим запасом прочности. Мы уже знаем, что в экстремальных ситуациях человек может не только прыгнуть «выше головы», но и проявить чудеса выносливости. Возможно, конечности млекопитающих имеют физиологические приспособительные механизмы, отключающие боль при больших перепадах температур и одновременно включающие некую защиту. Выделение пота способно при достаточно больших температурах стабилизировать температуру поверхности кожи на приемлемом уровне (вспомним ту же парную или сауну).
«Поэтому, как ни поразительно отсутствие ожогов на ногах при хождении по огню, с точки зрения науки это не чудо, – замечает по этому поводу кандидат физико-математических наук Александр Хазен. – Но для этого необходимы перестройка и управление кровообращением, переключение нервных импульсов. Когда человек ходит по огню, нервный импульс должен воздействовать на вегетативную систему, управляющую сосудами, без передачи сигнала боли…»
И действительно, когда сотрудник немецкого Института плазменной физики имени Макса Планка Ф. Каргер, находясь на островах Фиджи, перед началом ритуального «танца огня» нанес термочувствительную краску-индикатор на ступни ног одного из аборигенов и на раскаленные куски базальта, то благодаря видимым изменениям цвета краски он установил, что «танцплощадка» имела температуру не менее 330 °C, в то время как температура ступней в самые критические моменты танца составляла менее 83 градусов! Выполненные позже С. Поповой расчеты опустили это значение еще на 10 градусов.
Однако, согласитесь, и этого вполне достаточно, чтобы органические ткани обуглились. Кроме того, подобные выкладки никак не поясняют, как можно, во-первых, значительно (практически на порядок!) увеличить скорость потока крови в сосудах; а во-вторых, никакое сверхбыстрое охлаждение кровью не спасет ни ногтей, ни волос на конечностях, ни обуви и одежды!
Болгарские профессор Арнаудов и доктор Говалова дали происходящему гораздо более прозаическое объяснение: «Абсолютная уверенность нестинарки в том, что она не получит ожогов, плюс быстрый танец, когда ноги едва касаются углей, – вот секрет хождения по огню». Объяснение, увы, не срабатывает в огромном большинстве случаев, особенно когда ноги постоянно находятся в излучающей жар среде, в которой цыпленок табака подгорает за считаные секунды.
Впрочем, с ожогами тоже не все так просто. Предлагаем вам самим провести следующий опыт: возьмите холодный утюг, на глазах у собеседника включите его в сеть, но так, чтобы он не нагрелся (выкрутите заранее пробки или предохранитель), выждите несколько минут, пока утюг «раскалится», всем своим видом показывая, что вы собрались что-либо погладить, а затем как бы нечаянно, вроде бы отвлекшись чем-то другим, коснитесь абсолютно холодным утюгом руки своего ничего не подозревающего собеседника. Уверяю вас, крику будет не меньше, чем при настоящем ожоге, у некоторых может даже возникнуть покраснение на коже!
Этот несколько жестокий опыт в студенческую пору проводился нами многократно, и каждый раз он заканчивался тем, что мы долго доказывали свою невиновность и холодность утюга. В факт очевидности последнего верят неохотней всего, и «пострадавшие», несмотря на общий смех, предпочитают держать «обожженную» руку под струей холодной воды. После этого примитивного самогипноза вы легко поверите в существование других способов внушения ожогов: гипнотизеры легко вызовут появление характерных волдырей на коже гипнотизируемых, если внушат, что касаются их руки не карандашом, а сигаретой. Так, значит, мы обжигаемся не столько благодаря пламени, сколько из-за самовнушения?
Итак, вот вам один из возможных вариантов объяснения феномена. Замечено, что в стрессовых ситуациях человеческий организм может создавать вокруг себя небольшие области с измененными физическими константами. И пока это защитное поле неизвестной природы остается вокруг вас, будьте спокойны! Если оно распространяется хотя бы на десяток сантиметров вокруг вас, то даже в самом жестоком огне одежда будет в полной сохранности. Бывает, что невосприимчивой к огню становится только область около ступней, и тогда руки и голова продолжают чувствовать жар… Так, например, некий Д. Хилл на архипелаге Таити наблюдал, как в ритуале хождения по раскаленным камням принял участие европеец. От жара, исходившего из костровой ямы, он обжег лицо настолько, что облупилась кожа, при этом сапоги его остались совершенно нетронутыми.
Сотруднику Британского музея, доктору У. Бригему, и трем сопровождающим его магам-кахунас путь неожиданно преградил поток раскаленной лавы, стекающий с вулкана Коне. Кахунас отнеслись совершенно спокойно к тому факту, что попали в огненную ловушку. Один из них, не сбавляя шага, пошел прямо по раскаленному добела камню, двое других остановились и предложили Бригему разуться, ибо «защита бога Кахуны не распространяется на обувь». Англичанин наотрез отказался это сделать, и тогда кахунас неожиданно столкнули его на лаву. Быстрее ветра Бригем ринулся вперед, пробежал 50 м, не чуя под собой ног, и лишь на твердой земле пришел в себя. Только теперь он заметил, что стоит совершенно босой, рядом с ним догорали жалкие остатки сапог и носков. Двое кахунас, идущие через поток лавы в его сторону, добродушно хохотали над неумехой-европейцем…
Что еще добавить к этому? Разве что посетовать: как же мы все-таки мало знаем о собственных возможностях! А не знаем, значит, и не используем в самые страшные для себя минуты, скажем, в случае пожара. Ведь сколько людей гибнет, застигнутые врасплох огнем: только в одной России в год – более 15 тысяч человек… Но, может, черт не так уж и страшен? Умелый человек, как известно, может пройти без особых для себя последствий не только сквозь огонь, но и сквозь воду и даже сквозь медные трубы.