К несчастью, в большинстве случаев побежденная, казалось бы, опухоль возвращается снова и снова. Причем препараты, остановившие однажды ее развитие, второй раз, как правило, не срабатывают. И вот среди лекарств нового поколения появилась группа препаратов, которым все-таки удается обойти эту подлую особенность раковых клеток.
Еще в 1971 году американский медик Джуда Фолкмен обратил внимание на то, что быстрый рост опухоли и образование метастазов начинаются только после того, как внутрь новообразования прорастают кровеносные сосуды. В 80-е годы исследователям удалось расшифровать химические сигналы, с помощью которых опухоли притягивают к себе капилляры, а спустя еще 10 лет сотрудник Фолкмена Майкл О'Рейли выделил и идентифицировал два вещества, подавляющих этот эффект. Сегодня количество ангиостатиков – препаратов, блокирующих рост сосудов, исчисляется уже многими десятками.
Однако и ангиостатики, которые сегодня широко применяются в клинике, не стали той панацеей, которая решила бы проблему рака в целом. Противник онкологов слишком изменчив и многолик, и всеми победами над ним мы обязаны не только тем или иным технологиям, но и обычному везению. Но медики не сдаются. Они ищут и опробуют все новые способы борьбы с той или иной разновидностью рака, постепенно расширяя фронт наступления. Они понимают, что на чудо тут надеяться не приходится.
Коварство лучевой болезни
Об этой напасти население Советского Союза узнало, посмотрев фильм «Девять дней одного года». До этого о ней говорили лишь шепотом в некоторых кабинетах, опираясь в основном на японский опыт Хиросимы и Нагасаки, а также обследуя бывших солдат, некогда принимавших участие в учениях на Тоцком полигоне, когда военнослужащих в массовом порядке прогнали через эпицентр взрыва ядерной бомбы.
Потом был Чернобыль, где от радиоактивного заражения и лучевой болезни пострадали уже десятки, а может, и сотни тысяч ни в чем не повинных людей. Меньше известно об аварии на комбинате «Маяк» и речке Тече, по которой течет не вода, а «живая радиация», о происшествиях на советских атомных подлодках, из которых лишь трагедия «Комсомольска» да АПЛ «К-19» стали достоянием гласности.
Были также подобные аварии на американских немецких и французских ядерных котлах, сопровождавшиеся большими или меньшими утечками радиации. И вот, наконец, недавняя авария на японской АЭС «Фукусима-1»…
Это в конце концов привело мировую общественность к четкому осознанию: что бы ядерщики ни делали, все у них бомбы получаются. В результате власти некоторых стран – например, ФРГ и Швеции – решили вообще отказаться от ядерной энергетики. А там, где атомные котлы продолжают строить (например, в Иране и Северной Корее), заботятся не столько об обеспечении страны энергией, сколько о создании собственного ядерного оружия.
Лучевая болезнь возникает в результате сильного облучения, не менее 100 рентген
Но чем так опасен взрыв ядерной бомбы или утечка из атомного котла? Если обычный взрыв несет лишь осколки да ударную волну, то взрыв ядерный порождает еще и потоки радиации – прежде всего гамма-излучения. А излучение это имеет свойство вызывать так называемую лучевую болезнь.
Ныне различают несколько форм этой болезни. Так, острая лучевая болезнь развивается при больших дозах облучения в результате гибели делящихся клеток организма, прежде всего красных кровяных телец.
Клиническая картина острой лучевой болезни весьма разнообразна; она зависит от дозы облучения и сроков, прошедших после облучения. В своем развитии болезнь проходит несколько этапов. В первые часы после облучения появляется первичная реакция (рвота, лихорадка, головная боль непосредственно после облучения). Через несколько дней (тем раньше, чем выше доза облучения) практически перестает выполнять свои обязанности костный мозг, в крови образуются тромбы. Поскольку резко падает иммунная сопротивляемость организма, попутно развиваются разнообразные инфекционные процессы.
Между первичной реакцией и разгаром болезни при дозах облучения менее 500–600 рад отмечается период внешнего благополучия – так называемый латентный период, когда больной обретает некую надежду, что с ним-то все обошлось…
Обычно медики выделяют четыре стадии острой лучевой болезни: легкую, средней тяжести, тяжелую и крайне тяжелую.
К легкой относят случаи относительно равномерного облучения в дозе от 100 до 200 рад, к средней – от 200 до 400 рад, к тяжелой – от 400 до 600 рад, к крайне тяжелой – свыше 600 рад. При облучении в дозе менее 100 рад говорят о лучевой травме.
Лучевая травма не требует специального врачебного наблюдения в стационаре. При легкой степени больных обычно госпитализируют, но специального лечения не проводят, и лишь в редких случаях, при дозах, приближающихся к 200 рад, возможно развитие инфекционных осложнений, требующих антибактериальной терапии. При средней тяжести необходимо лечение в хорошо оборудованном стационаре, изоляция, проведение мощной антибактериальной терапии в период депрессии кроветворения. При тяжелой степени наряду с поражением костного мозга наблюдается картина радиационного стоматита, радиационного поражения желудочно-кишечного тракта. Таких больных следует госпитализировать только в специализированный стационар, где есть опыт ведения подобных больных.
На практике люди сравнительно редко облучаются равномерно. Как правило, в момент выброса радиоактивных частиц человек находился в определенной позе. Та часть тела, которая была обращена к источнику облучения, и получает большую дозу. Поэтому в нашей стране разработана специальная система биологической дозиметрии, которая позволяет не только безошибочно устанавливать сам факт облучения, но и надежно определять дозы радиации, поглощенные конкретными участками и органами человеческого тела в течение ближайших после облучения суток. В дальнейшем, даже по прошествии нескольких лет после облучения, можно установить примерную дозу облучения по хромосомному анализу лимфоцитов периферической крови и лимфоцитов костного мозга.
Попытки лечить острую лучевую болезнь сводятся в основном к переливанию крови, пересадке костного мозга да к лечению антибиотиками попутных инфекций. Правда, в последнее время пошли разговоры о создании вакцин против лучевой болезни, но вакцинацию, как обычно, следует проводить до возможного облучения.
Народный же способ предохранения сводится к тому, что персонал, в обязанности которого входит посещение радиоактивных мест на разного рода установках и котлах, перед походом в зону «принимают на грудь» энное количество спиртного. Отношение к такому лекарству неоднозначное. Одни говорят, что алкоголь угнетает клетки организма, они на время прекращают свою нормальную жизнедеятельность, а потому и меньше подвержены ударам радиоактивных частиц. Другие же говорят, что алкоголь, напротив, вреден, поскольку снижает общую сопротивляемость организма…
Так или иначе, но единственно надежный способ не заполучить лишнюю дозу радиации – это постоянно носить с собой дозиметр. Причем это относится не только к работникам АЭС, сотрудникам медицинских учреждений, имеющих дело с радиоактивными изотопами, но и ко всем прочим гражданам. Вы уверены, что те грибы или ягоды, которые вы собрались купить на рынке, не радиоактивны? Пятен «грязной» местности на территории нашей страны после Чернобыля, былых испытаний ядерного оружия осталось предостаточно.
Радиация коварна еще и тем, что имеет свойство накапливаться. Прошли вы рентгеновское обследование – получили дозу. А на следующий год – еще одну. А там добавилась еще и доза, полученная в армии, где вам пришлось иметь дело с ракетами, оснащенными ядерными боеголовками. Еще одну вы заполучили от нечаянного посещения «грязной» местности или учреждения, где имеют дело с радиоактивными препаратами…
Превысив же определенный порог, есть риск приобрести хроническую лучевую болезнь. Говорят, она не представляет опасности для жизни больных, ее симптомы не имеют склонности к прогрессированию. Но вместе с тем и полного выздоровления, по-видимому, не наступает.
При хронической лучевой болезни очень часто возникают онкологические опухоли – гемобластозы и рак. При этом имеет место своего рода парадокс – лечат многие формы рака опять-таки радиоактивным облучением…
Наряду с острой и хронической лучевой болезнью медики выделяют еще и подострую форму, возникающую в результате многократных повторных облучений в средних дозах на протяжении нескольких месяцев, когда суммарная доза за сравнительно короткий срок достигает более 500–600 рад. По клинической картине это заболевание напоминает острую лучевую болезнь.
Повышенный риск заполучить лучевую болезнь в той или иной форме имеют и космонавты, которые по нескольку месяцев находятся на орбите, под непрерывным обстрелом космическими лучами.
Традиционно средствами защиты от радиации являются свинцовые и графитовые экраны, толстые бетонные оболочки, в которые помещают ядерные реакторы. Последнее время делаются попытки укротить радиацию с помощью сильных электромагнитных полей, создания экранов из обычной воды.
Большие надежды специалисты возлагают и на биохимические способы защиты организма от радиации. Говоря проще, они хотят стимулировать защитные силы самого организма таким способом, чтобы он сам противостоял атакам космического излучения и иным источникам радиации.
Очень интересный способ для этого предложен сотрудниками Института медико-биологических проблем РАН. По словам одного из разработчиков Юрия Синяка, здесь проходит экспериментальную проверку метод защиты организма от радиации при помощи сверхчистой воды.
Как известно, природная вода обычно содержит некоторый процент примеси тяжелой и сверхтяжелой воды, состоящей из изотопов водорода и кислорода. Так вот, как оказалось, если освободить воду от этих примесей с помощью специальной обработки, она приобретает поистине чудодейственные свойства.
Методы очистки, а также аппаратура для ее проведения созданы в Дубне, в Научном центре прикладных исследований. Как рассказал директор центра Валентин Самойлов, вода, очищенная с помощью специальных фильтров, устройство которых составляет ноу-хау разработчиков, уже получила высокую оценку медиков из Института хирургии имени Вишневского. Здесь сверхчистую воду используют для лечения раневых инфекций и онкологических новообразований.