В 2009 году расставить все точки над «i» в споре о будущем мужчин решили уже две женщины – профессор Катерина Макова из Университета Пенсильвании и Мелисса Уилсон из Национального фонда науки США. Для этого им пришлось совершить своеобразное путешествие во времени.
«В настоящее время на Земле существуют три отдельные группы млекопитающих, возникших в разное время. У яйцекладущих, таких как утконос и ехидна, Х– и Y-хромосомы до сих пор практически не отличаются по своему составу. У сумчатых, к которым относятся, к примеру, кенгуру и опоссумы, – от 10 до 32 хромосом. У плацентарных, к которым кроме людей принадлежат собаки, мыши, жирафы и т. д., половые хромосомы содержат особый дополнительный участок ДНК, который у остальных млекопитающих расположен на неполовых хромосомах», – рассказывает профессор Макова.
Сравнив ДНК половых хромосом человека, утконоса и опоссума, ученые смогли проследить эволюцию Х– и Y-хромосом со времен их возникновения, что произошло между 80 и 130 млн лет назад, и до наших дней. Первое, что удалось выяснить: Y-хромосомы начали перестраиваться быстрее, чем Х-хромосомы. Иными словами, генетики еще раз подтвердили давний постулат о том, что именно мужчины являются носителями изменчивости, а женщины, наоборот, – оплот устойчивости.
Во-вторых, Y-хромосома действительно укорачивается. Происходит это потому, что, не имея возможности сопоставлять и обмениваться генами, хромосомы теряют способность «лечить» возникающие дефекты за счет партнера, а значит, «поломанные» мутациями гены постепенно разрушаются и исчезают. Отделившись от Х-хромосомы, у которой всегда есть идентичная соседка, мужская Y-хромосома начала быстро выкидывать некоторые составляющие.
И здесь возникает еще один, крайне интересный вопрос. Доктор Набель Аффар из Кембриджского университета (Великобритания) вопрошает коллег: как У-хромосома, в процессе эволюции потерявшая большинство своих генов, продолжает выполнять свою роль с помощью оставшихся? Быть может, потерянные составляющими и в самом деле были лишними?..
Понять это генетики и пытаются в настоящее время.
Еще в процессе расшифровки генома человека, проводившимся в самом начале нынешнего века, было высказано предположение, что подавляющее большинство генов, содержащихся в Y-хромосоме, отвечают за производство спермы, три контролируют синтез белка, один определяет пол ребенка, а вот еще один каким-то образом связан с мозговой деятельностью. «Вероятно, именно этот ген и определяет наличие у самцов сугубо мужской логики», – осторожно сострили генетики, запуганные западными феминистками.
Но проблема оказалась серьезнее, чем показалось на первый взгляд. Так, Стив Розен, руководивший проектом по расшифровке Y-хромосомы, утверждал, что «именно этот дополнительный ген определил всю эволюцию человека, его выделение из мира животных». Ведь он был приобретен как раз в те времена, когда люди и обезьяны отделились друг от друга.
Исследование Маковой и Уилсон частично подтверждает этот постулат. Ну, а что будет дальше, когда Y-хромосома, отвечающая, в частности, за такую специфическую мужскую функцию, как синтез спермы, окончательно исчезнет? Мнения ученых на этот счет весьма сильно разнятся.
Одни предполагают, что возможен вариант, когда пол ребенка будет определяться в процессе внутриутробного развития в зависимости от гормонального фона матери (именно так сейчас размножаются птицы).
Другие полагают, что половое размножение вообще уйдет в прошлое. Люди поголовно превратятся в гермафродитов, обладающих и мужскими, и женскими половыми органами (их в человеческой популяции, кстати, становится все больше, хотя пока, правда, они еще не способны к саморазмножению).
И, наконец, существует и третий вариант: на Земле останутся одни женщины, которые будут размножаться партеногенезом.
Так надо, наверное, сказать, что сам термин «партогенез» происходит от двух греческих слов: «парфенос» – «девственница» и «генезис» – «происхождение». Если покопаться в биологии, партеногенез не такой уж уникум природы. Не спариваясь с особями другого пола, могут размножаться некоторые насекомые, рептилии, птицы… Похоже, что природа приберегла эту возможность продлить род на тот крайний случай, если, скажем, в результате каких-то катаклизмов в живых останутся представители только одного пола.
С подобными вещами изредка сталкиваются работники зоопарков, замечающие то самку варана, отложившую яйца в отсутствие самца, то акулу, три года прожившую среди соседок, а потом неожиданно принесшую потомство. Специалистам известно также, что яйцеклетка в организме женщины под влиянием стрессов, высоких температур и экстремальных ситуаций тоже может вдруг сама по себе начать деление.
Впрочем, ученые, столкнувшись с такими «аномалиями зачатия», каждый раз предупреждают: такой способ обзавестись потомством для высших животных нельзя назвать полноценным. В этом случае резко снижается генетическое разнообразие – детеныш не получает отцовской ДНК и наследует лишь удвоенную копию половины генов матери. В этом смысле «непорочный» вовсе не означает «без порока». «Наоборот, у таких организмов все генетические неполадки выходят наружу. «Плохие» рецессивные гены, которые обычно спят, обязательно проявят себя», – говорит председатель Национального комитета по биоэтике академик РАН и РАМН Рэм Петров.
Может быть, поэтому зародыши млекопитающих, появившиеся благодаря партеногенезу, частенько не доживают до поздних сроков развития – природа их выбраковывает на ранних этапах формирования эмбриона.
И все же не будем пессимистами: «Вот, дескать, скоро все мы станем женщинами или существами некоего среднего рода…» Ведь такая трансформация может произойти очень не скоро. Да и произойдет ли вообще? Ученые считают, что природа заложила в человеке массу самых разных способов регулирования естественных начал – мужского и женского. Ведь у природы есть цель – сохранение видов, и она стремится достичь ее всеми доступными способами.
Как полагает Катерина Макова, «поскольку у сумчатых и плацентарных Х– и Y-хромосомы появились в процессе эволюции из пары неполовых (аутосомных) хромосом, это произойдет еще раз. В результате образуется новый вид половых хромосом». И тогда человечество просто вступит в новый этап своего развития. На смену «человеку разумному», возможно, придет «человек гениальный», обладающий такими способностями, которые нам сегодня еще и не снились…
Пока же ясно одно: поскольку мужчины и женщины такие разные, то лечить, растить и воспитывать их надо по-разному. Даже если мы и не с разных планет, то все равно сильно отличаемся друг от друга. Забывать об этом никак нельзя.
Эволюция людей и… машин
Как бы ни развивались дальше события, ученые единодушны в одном: эволюцию не остановить, она будет продолжаться. Но на что она способна? Куда она может завести человека и всю нашу цивилизацию?.. Вот что думает по этому поводу ведущий научный сотрудник Палеонтологического института РАН доктор биологических наук Александр Владимирович Марков, много лет занимающийся исследованием эволюционных процессов, написавший немало статей и книг на эту тему.
Изменчивость – это базовое, неотъемлемое свойство жизни, которая изначально устроена таким образом, что не может не эволюционировать, полагает ученый. Жизнь основана на копировании, дупликации молекул ДНК, при этом неизбежно возникают ошибки, поскольку никакая система копирования не может быть абсолютно точной. Изменения наследственности возникают самопроизвольно и неизбежно, они положительно или отрицательно влияют на эффективность размножения молекул ДНК и организмов, в которых находятся. Соответственно, изменения, повышающие эффективность размножения, распространяются, их копий становится все больше. Ну а противоположных – меньше. Это и есть основа эволюции и естественного отбора.
Другое дело – в какие рамки эта эволюция заключена, какими возможностями обладает? Мы ведь практически не знаем, как будут меняться человеческая культура, образ жизни, какие открытия совершит наука. Все зависит исключительно от направленности отбора, от того, кто оставляет после себя больше детей, а кто меньше. Если бы мы знали, какие факторы отбора будут действовать на людей в будущем, могли бы дать обоснованный прогноз о ходе эволюции.
Но мы совершенно не знаем этих факторов, не представляем, от каких наследственных особенностей каждого конкретного человека зависит число оставляемых им потомков. Представим, что станет широко распространенной практика искусственного оплодотворения с использованием банков спермы. Тогда самые успешные доноры будут оставлять больше всего потомков. Пойдет отбор мужчин, способных стать качественными донорами.
Неужели мы станем таким в будущем?..
Но какие таланты будут нужны для этого? Непонятно. Сегодня, например, наиболее успешными, много зарабатывающими являются футболисты, теннисисты и иные спортсмены, а также представители шоу-бизнеса и коммерции. Но являются ли они наиболее полезными членами человеческого сообщества, определяют ли они его прогресс?..
Тогда, быть может, человечеству стоит обратить особое внимание на выращивание ученой элиты? Но у «яйцелоговых», как иногда довольно пренебрежительно называют ученых на Западе, есть свои недостатки. Например, многие специалисты, занятые в свое время в Манхеттенском проекте по созданию ядерной бомбы, увлекшись научной сложностью решаемой задачи, не отдавали себе отчета, что они делают. И вместе с политиками, чуть было не привели мир к краху, к третьей мировой войне, после которой уж не осталось бы победителей.
Политики тоже не самый лучший сорт людей – среди них немало циников и карьеристов, думающих прежде всего о собственном благе…
Тогда, быть может, нам стоит обратить особое внимание на такие качества человека, как совесть, честность, доброта, и начать культивировать их? Вообще-то природа так и поступает. Что бы там ни говорилось, но человечество в целом с каждым поколением, с каждым веком становится все добрее. Выживание индивидуума всегда зависело от успешности группы, и потому совсем уж бессовестные варианты поведения отбраковывались. Например, отъявленного эгоиста могли попросту выгнать из племени. Но это слишком примитивная модель группового отбора. На самом деле если внутри группы выгодно быть эгоистом, то эгоисты будут размножаться. Вспомните хотя бы, на «Титанике» прежде всего погибли джентльмены, уступившие места в шлюпках детям, женщинам и… мужчинам-эгоистам, которые всеми правдами и неправдами отвоевали себе спасительные местечки.