И здесь начинается путаница, в которой не разбирается обыватель. Алмаз – это не обработанный в бриллиант минерал, великолепных ювелирных украшений из него не сотворить. В сибирской же астроблеме вообще обнаружены залежи особых алмазов – самых твердых структур на Земле. Попигайский алмаз почти в 200 раз тверже кимберлитовых алмазов. И это свойство делает его особо ценным как алмаз технический. Он мелкий, но его и не надо и невозможно обрабатывать – им обрабатывают другие наиболее твердые земные природные структуры. Потому и спрос на попигайские алмазы на мировом рынке особый, к производству ювелирных украшений из драгоценных каменей отношения не имеющий.
Запас этих драгоценных камней в астроблеме очень велик, но сразу добывать их не стали, поскольку к тому времени уже имелась технология производства особо твердых искусственных алмазов. Копи Попигая сразу же были засекречены, а сама местность закрыта для научных экспедиций. Рассекретили эту территорию только в 2013 г., но что сейчас там происходит, неизвестно.
Импактиты в Попигае во многих местах выходят на поверхность или уходят на глубину около 1,5 км. Их площадь превышает 1750 км3. Алмазы рассеяны по всей котловине и встречаются почти везде, как в породах, так и в россыпях. Так что добыча их особой сложности не представляет, но старателям там делать нечего – такие алмазы у них никто не купит. На момент написания этих строк Попигай все еще занимал первое место в мире по запасам технических алмазов.
Вилюйские котлы в Долине смерти
Республика Саха[38] самая большая в составе Российской Федерации. Территория ее превышает 3 млн км2, т. е. равна пяти Франциям, или десяти Италиям, или восьми Япониям. Проживают же на этих землях менее 1 млн человек, причем треть из них сосредоточены в столице республики городе Якутске. Посему не стоит удивляться обилию там таинственных, слабо изведанных человеком мест.
Почти в самом центре республики с запада на восток протекает река Вилюй – самый большой приток реки Лены. Согласно книге Р. К. Маака «Вилюйский округ Якутской области. Часть III»[39] где-то в верховьях Вилюя в него впадала речка Алгый тимирьпить[40]. Маак был серьезным исследователем, вряд ли он мог что-либо выдумать. Однако на современной карте Республики Саха такой речки нет. Если она действительно существовала, то куда и как пропала, мы не знаем. Вполне возможно, что ее поглотило раскинувшееся в этих местах Вилюйское водохранилище[41] при Вилюйской ГЭС.
В книге Маака есть небольшой абзац: «Не далеко от ее берега (реки Алгый тимирьпить. – В.Е.), в лесу, находится в земле огромный котел, сделанный из меди; из земли высовывается один только край его, так что собственно величина котла неизвестна, хотя рассказывают, что в нем находятся целые деревья. Рассказывали также, что оттуда (с вершины Вилюя) в 30-х годах настоящего столетия (1830-х гг. – В.Е.) была вывезена кастрюля, сделанная из литой меди, которая досталась нюрбинскому священнику, подарившему ее потом своему знакомому из Олекминска. Впрочем, такие рассказы… по-видимому, должны быть отнесены к области сказок». Таково первое письменное упоминание о вилюйских котлах.
Несмотря на сомнения Маака, история эта получила бурное развитие в XX столетии. Уже в 1930-х гг. обыватели рассказывали, что таких котлов в верховьях Вилюя всего семь, что нашлись охотники, которые по витой лестнице спускались в них. На дне котлов лежали «шибко худые и одноглазые неживые люди в блестящих одеждах». Якобы побывавшие там люди вскоре после этого заболевали и умирали в жутких мучениях, так что свидетелей нет.
К концу столетия разговор пошел о космических кораблях, связи котлов с Тунгусским космическим телом и даже о земной базе инопланетян близ реки Вилюй. Под впечатлением от жутких историй о мертвецах левый берег неведомой реки Алгый тимирьпить народная молва прозвала Долиной смерти. Возможно, название дано по примеру реальной Долины смерти на Чукотке.
В наши дни Алгый тимирьпить ассоциируют с речкой Олгуйдаах[42], притоком реки Ахтаранда, которая сама является притоком Вилюя. Берега Олгуйдааха площадью более 100 тыс. км2, они представляют собою одно сплошное болото, чередующееся с труднопроходимой тайгой. Теперь уже вся эта территория считается Долиной смерти.
Согласно недавно родившемуся преданию, через эти места издревле проходил эвенкский кочевой путь из Бодайбо к берегам моря Лаптевых. С дореволюционных времен и при Советах главным проводником там был некто Саввинов. В 1936 г. он отошел от дел и решил с внучкой Зиной перебраться жить в село Сюльдюкар. В пути их застала ночь. Тогда дед привел внучку «к небольшой, слегка приплюснутой, красноватой арке, где за винтообразным проходом оказалось много металлических комнат, в которых они и заночевали». Эту историю якобы рассказывала Зина, но кто она такая, куда подевалась, никто не знает.
«Котлы» в Долине смерти, как их представил художник по рассказам старого кочевника
В 1971 г. любители-краеведы из города Мирный А. Гутенев и В. Михайловский официально записали со слов старого охотника-эвенка, что вблизи Олгуйдааха есть металлическая нора, в которой лежат промерзшие насквозь «шибко худые, черные одноглазые люди в железных одеждах». Исследователи связали эту историю с якутским эпосом «Олонхо»[43]. Согласно их реконструкции в районе Олгуйдааха некогда потерпел крушение гигантский космический корабль, который, рухнув на землю, постепенно затонул в вечной мерзлоте. Несколько экспедиций обследовали тогда окрестности реки, но ничего не обнаружили.
Постперестроечный ажиотаж вокруг Долины смерти и вилюйских котлов вызвало опубликованное в газете «Труд» письмо жителя Владивостока В. П. Корецкого о том, что он трижды ночевал в котлах – в 1933, 1937 и 1946 гг. К тому времени, как газета заинтересовалась его письмом, он уже помер.
В 2008 г. на поиски котлов отправились уфолог Е. Трошин и пилот С. Ананов. На двухместном вертолете «Robinson-22» они облетели всю долину и прилегающие к ней территории. Безрезультатно! Зато в Мирном им рассказали историю кузнеца А. Павлова и его сына, которые на сплаве по Олгуйдааха наблюдали глухой таежной ночью многокилометровый полупрозрачный купол, с виду напоминавший перевернутый котел, светящиеся шары вокруг него и странных людей. Когда туристы стали фотографировать увиденное, на них напали и долго преследовали. Фотографии купола и шаров передали ученым, которые признали, что заснято неизвестное науке природное явление. Ведь еще в 1990 г. радиостанция «Немецкая волна» сообщила, что в 1950 г. на северо-западе Якутии проводились ядерные испытания, причем один из зарядов по мощности оказался равным 20–30 Мт вместо «расчетных» 10 кт! Волна от этого взрыва дважды обогнула земной шар.
Сегодня описанные явления (если признавать их действительными) имеют несколько объяснений:
1. Многие считают, что все эти загадки имеют вполне земное происхождение. Территория Якутии официально является одной из зон, где должны падать обломки космических носителей, запускаемых в Казахстане. В таких зонах периодически в небе слышится грохот, вспыхивают ослепительно-белые кресты и на земле появляются разнообразные «металлические» предметы.
2. Инопланетный феномен. Якобы на земле имеются три базы пришельцев, предназначенные для защиты планеты от смертельно опасных космических тел. Такое тело должно было рухнуть в районе Подкаменной Тунгуски, но его уничтожили энергетическим ударом из базы в верховьях Вилюя, спрятанной в зарослях тайги. Вторая такая база находится в Средиземном море рядом с Критом, а третья – в Тихом океане между островом Пасхи и Южной Америкой.
3. Тунгусское космическое тело было кораблем инопланетян, потерпевшим крушение. Просчитав траекторию его падения, исследователи полагают, что экипаж катапультировался в последнюю минуту, причем капсула рухнула в дебрях бассейна Вилюя. Ее-то и видели разные случайные путешественники.
Читатель, конечно, обратил внимание, что во всех этих теориях не нашлось места записям Р. К. Маака о «котлах» 1830-х гг. Так что настоящая тайна Долины смерти остается девственно чистой и продолжает манить энтузиастов познать неведомое.
Однако именно уфологи обратили внимание ученых на феномен сибирских падений крупных космических тел. Обычно разговор идет об относительно небольшой зоне, где выделяют четыре связанных с космосом явления: 1) Вилюйские котлы в Долине смерти (1830-е); 2) Тунгусское космическое тело (1910); 3) Патомский кратер (1949); 4) Витимский болид (2002). Я добавлю к ним еще три падения из космоса: 1) Сихотэ-Алинский метеорит (1947); 2) Чулымский болид (1989); 3) Челябинский метеорит (2013).
Вот обо всех этих событиях и пойдет рассказ в настоящем разделе.
Тунгусское космическое тело
Прежде его называли Тунгусским метеоритом[44]. Сегодня наука все более склоняется к тому, что на метеорит упавшее нечто не похоже, а потому предпочитают писать и говорить о Тунгусском космическом теле. Истории его падения, поисков, исследования последствий посвящена огромная литература, как научная, так и особенно популярная. Поэтому я намерен ограничиться кратким изложением произошедшего почти 114 лет назад.
17 (30) июня 1908 г. примерно в 00.14.30 по Гринвичу, или в 7.15 утра по местному времени, в 60 км к северу и 20 км к западу от села Ванавара в бассейне реки Подкаменная Тунгуска (правый приток Енисея) произошла ужасающая по своим масштабам и последствиям катастрофа. Природная она или рукотворная, споры об этом не утихают по сей день.
Особые сомнения вызывает то, что приближавшееся явление стало проявлять себя за несколько дней до катастрофы. Примерно за две недели до того с территории будущей трагедии мигрировали все животные: стада оленей и хищники, и даже рыба ушла в другие реки. Природная среда на приближение гостей из космоса обычно никогда так не реагирует. Странными представляются яркие сумерки, наблюдавшиеся в течение трех суток до события на территории всей Западной Сибири и в европейской части Российской империи, а также появившиеся тогда небывалые серебристые облака. Отмечался феномен солнечного гало – оптического эффект