(а возможно, и астероид малых размеров). Через короткое время он исчез, оставив после себя разделенный пополам широкий реактивный «хвост». А потом раздалась серия оглушительных взрывов такой силы, что во многих зданиях в окрестности полопались стекла. Это взорвался вначале на высоте 30 км, вторично на высоте 24 км небесный гость. Случилась катастрофа над озером Чебаркуль, расположенным в 1 км от города с таким же названием (Южный Урал) и в 70 км от Челябинска. По расчетам НАСА, скорость полета космического тела была ориентировочно 18 км/с, при вхождении в атмосферу масса его равнялась 10 тыс. т, диаметр – порядка 17 м. Полет его в земной атмосфере длился всего 32 с, а видимым для землян он был 23 с.
«Общее количество высвободившейся энергии, по оценкам НАСА, составило около 440[62] килотонн в тротиловом эквиваленте, по оценкам РАН – 100–200 килотонн, по оценкам сотрудников ИНАСАН – от 0,4 до 1,5 Мт в тротиловом эквиваленте. По оценкам НАСА, это самое большое из известных небесных тел, падавших на Землю после Тунгусского метеорита в 1908 году, оно соответствует событию, происходящему в среднем раз в 100 лет»[63].
Обломки космического тела после взрыва рухнули в озеро, откуда и были извлечены осенью того же года из 10-метровой толщи ила. Дальнейшее исследование обломков (прежде всего их химического состава) позволило ученым определить и доказать, что прилетел гость из пояса астероидов, расположенного за Марсом. Возраст его равен примерно 4,5 млрд лет.
След Челябинского метеорита
Челябинский феномен оказался воистину уникальным: это первый и пока единственный реальный космический посланец, появившийся в густонаселенном регионе Земли, полет его в земной атмосфере был заснят небывало многочисленными кинокамерами с разных ракурсов. Уже только этот факт делает сравнение «челябинца» с Тунгусским космическим телом неправомерным.
«Тунгусца» возможно объединить только с Чулымским метеоритом, поскольку оба тела бесследно исчезли и остаются предметом дискуссий, гипотез и вымыслов. Ученым достались только последствия катастрофы.
Челябинское тело во многом совпадает с Сихотэ-Алинским метеоритом, разница лишь в том, что «сихотэалинец» железный, «челябинец» – каменный. Однако даже вызванные их полетом и падением атмосферные и подземные эффекты у обоих схожие. Безусловно, есть разница в размерах. Но какими бы ни представлялись нам объемы Челябинского космического тела, сравнить его с теми «чудовищами», что образовали на Земле астроблемы, не приходится, а потому он носит сугубо местный характер.
Осколки Челябинского метеорита
Здесь-то и возникли, с одной стороны, загадка, а с другой стороны, опровержение сплетни о Челябинском метеороиде.
Сплетня стандартная для нашего времени: недалеко от Челябинска расположен полигон, на котором якобы были проведены в тот день неудачные испытания очередной таинственной ракеты. Пролетев над городом с населением более 2 млн человек, ракета самоликвидировалась. Современная техника позволяет значительно увеличивать заснятые предметы, а полет Челябинского космического тела, как сказано выше, зафиксирован многократно. Есть среди снятого материала достаточно качественные фиксации, позволяющие увеличить и различить летящий бесформенный метеороид. Ни о какой ракете говорить не приходится.
Смущает иное: «сразу после падения метеорита в Интернете появилось видео очевидца, на котором два неопознанных летающих объекта приближались к осколкам болида. Они летели выше, зашли с хвоста, прошли сквозь него и исчезли. После этого происходит яркая вспышка, раздается взрыв и появляются фрагменты астрономического тела. Запись породила предположения о ракетах и НЛО, сбивающих небесного гостя. «Чуть ниже хвоста мы видим НЛО, который догоняет и врезается в метеорит, разбивает его и уходит в сторону», – написал автор видеозаписи»[64]. Дальнейшее изучение видео привело интересантов к выводу, что два светящихся, но не имеющих четкого изображения объекта на записи – один при увеличении по форме напоминает перевернутую тарелку, другой – сигарообразного типа.
Ученые утверждают, что камерами зафиксированы световые блики. Уфологи – что это корабли инопланетян, которые в очередной раз спасли Землю и ее биологический мир от неизбежной гибели. Зная историю астроблем, можно только посмеяться над столь наивной конспирологией – больше инопланетянам делать нечего, кроме как публично разоблачать свое пребывание на планете, предотвращая катастрофу местного значения. Скрывались-скрывались – и вдруг обратились в альтруистов.
Впрочем, это не снимает главный вопрос, все еще остающийся без убедительного, научно обоснованного ответа: какова природа объективно существовавших и странно передвигавшихся в районе назревавшей катастрофы ярко светившихся точек?
История
Ленские столбы – родина первого Homo sapiens?
В среднем течении великой реки Лены, на ее правом берегу, в 200 км от Якутска стоят на протяжении 40 км часовые Сибири – Ленские столбы. Это вертикально вытянутые в высоту до 320 м скалы самых причудливых форм. Образованы они кембрийскими известняками, т. е. примерно 540–485 млн лет назад. Потрясающую природную красоту этих мест дополнили неожиданные археологические находки, поставившие под вопрос всю мировую историю человечества. Правда, речь пока идет о гипотезе. Но поиски подтверждения таких выводов продолжаются, а потому интрига ныне в самой увлекательной своей стадии.
А началось все весьма заурядным образом. В 1984 г. в Москве должен был состояться XXVII Международный геологический конгресс. В нем предполагалось участие около 5700 делегатов. В порядке подготовки к форуму на территории СССР проводились предконгрессные экскурсии для будущих делегаций. Вошла в программу и Якутия. «В июле 1982 г. в Якутске проходила одна из предконгрессных экскурсий. В ней принимали участие геологи из разных стран мира. Якутские геологи О. В. Гриненко, В. А. Камалетдинов, С. Ю. Королев и П. С. Минюк в июне на правом берегу Лены, в 140 км выше Якутска, в районе устья руч. Диринг-Юрях, заложили шурф на самой высокой, по их мнению, в этом месте тустахской[65] террасе. На дне шурфа они обнаружили обломки человеческого черепа. Место, где были найдены кости, они присыпали землей, а шурф расширили в другую сторону. До каменных орудий древнейшего палеолита оставалось пройти всего около метра…
Ленские столбы
На Диринг-Юрях сотрудники нашей экспедиции попали только во второй половине сентября 1982 г. <…> В первый же день работы, зачищая стенки шурфа, мы установили, что на том месте, где были обнаружены обломки черепа, находится погребение в каменном ящике, а рядом с ним еще одно.
К началу октября мы обнаружили четыре погребения в каменных ящиках. В них находилось множество разнообразных каменных и костяных изделий, которые позволили отнести могильник к ымыяхтахской поздненеолитической культуре[66] и довольно надежно установить, что его возраст примерно 3,5 тыс. лет.
При зачистке последнего, четвертого, погребения рядом с ним был найден кремневый гобийский нуклеус[67]. <…> В общем все находки укладывались в традиционные рамки… В конце сентября началось резкое похолодание, пошел снег, работу надо было заканчивать, иначе мы бы не смогли добраться на катерах до Якутска. И вот в это время, 9 октября, в 0,5–1 м от гобийского нуклеуса и снятых с него ножевидных пластин прямо на кровле галечника было обнаружено скопление кварцевых предметов, представленных 1 наковальней-валуном, 2 отбойниками-гальками, 8 аморфными отщипами и 92 осколками. Скопление занимало площадь 60 × 30 см»[68]. Дальнейшее исследование осколков (каменных чопперов[69]) и всей территории раскопа (вскрыто около 32 тыс. м2 культуросодержащего слоя; обнаружены 25 скоплений уникальных орудий первобытного труда, более 4,5 тыс. артефактов) привело ученых к выводу, что «по геолого-геоморфологическим данным, дирингские палеолитические находки должны иметь возраст 2,4–1,5 млн лет, а возможно, и древнее. <…> Этот возраст совершенно не укладывался в представления не только о древности палеолита Северо-Восточной Азии, но и почти всего палеолита, кроме африканского[70]. Удивляло и то, что, судя по мерзлотным проявлениям, древнейшие обитатели Диринга должны были жить в экстремально холодных условиях, примерно таких же, как сейчас в районе Якутска».
К исследованию Диринга подключились палеоботаники. Они изучили взятые с места обнаружения стоянки пробы спор, семян и пыльцы древних растений. Результаты этих исследований оказались сенсационными: возраст Диринг-Юряха колеблется между 3,2 млн и 2,5 млн лет! Таким образом, олдувайский рекорд в 2,6 млн лет был побит. Получалось, что в тех местах, где сегодня протекает река Лена, жили самые древние люди на Земле. Причем человек появился в наиболее холодном месте Земли в ледниковый период! Традиционные представления о рождении и развитии человечества оказались под сомнением.
Стоянка древнего человека Диринг-Юрях. Настенная живопись
Сразу возникли сомнения: а вдруг это мистификация? Однако к настоящему времени археологи обнаружили на протяжении 700 км поймы реки Лены такое количество орудий первобытного человека, идентичных находкам у ручья, что подделать всех их не представляется возможным. Следовательно, такая культура первобытных людей существовала, и существовала независимо от родственной африканской.
Главная закавыка проблемы в том, что в отличие от олдувайского человека пока что не найдено ни одного захоронения человека диринг-юряхской культуры. Якутские археологи объясняют это тем, что учеными найдены мастерские, а не жилище первых Homo sapiens на Земле. Жили же они предположительно в пещерах Ленских столбов.