Он увлекся вдовой погибшего 35-го президента США Жаклин Кеннеди. Она стала его невестой, потом женой.
В 1968 году на борту яхты «Кристина» состоялась свадьба. Грек и американка стали законными мужем и женой, с брачным контрактом, в котором все доли были четко расписаны. На этом все закончилось. Жаклин раздражали привычки нового мужа, он много курил, пил, в разговоре был не сдержан, привык повелевать. Брак распался.
В 1973 году его сразил сильнейший удар – погиб его 24-летний сын Александр, который управлял самолетом. Немногим ранее отравилась его бывшая жена Тина, мать его детей. Дочь Кристина увлеклась наркотиками…
Он постарел разом на несколько лет, у него проявилась куча болезней, он превращался в дряхлого старика. Ни детей, ни внуков. Его увезли на лечение в американский госпиталь в Париже. Лечился. Бесполезно, болезни прогрессировали, он угасал и 15 марта 1975 года скончался.
В 1978 году его мятущаяся дочь Кристина вышла замуж за советского специалиста «Совфрахта» Сергея Каузова. Но брак продлился всего 16 месяцев.
Кристина уехала в Аргентину и в 1988 году в Буэнос-Айресе при невыясненных обстоятельствах умерла. У нее осталась дочь Афина, внучка Аристотеля Онасиса, наследница своего необыкновенного дедушки.
Таинственный миллиардерГовард Хьюз, 1905–1976 гг
Он любил розыгрыши, но не простые, семейные, а рассчитанные на массы, чтобы у тысяч, лучше у миллионов людей от удивления дух захватывало. Пусть пишут о нем в газетах, журналах, что он экстравагантный человек. Да, это так! Он мог купить, например, этаж в гостинице или два, чтобы всякие соседи ему не мешали. Мог выкупить целиком гостиницу.
В игровом Лас-Вегасе он выкинул такой номер, от которого вся Америка покатывалась со смеху. Было объявлено, что в Лас-Вегас приезжает некий таинственный миллиардер, богатей из богатеев, но и чудак из чудаков, устроит шоу.
Заявка на сенсацию вызвала бешеное любопытство у журналистов, сотни прибыли в Лас-Вегас. Ждали его день, другой, третий. Потом пронесся слух, что миллиардеру сделали сложнейшую операцию, его, беднягу, на носилках привезут в специальной санитарной машине. Новость заинтриговала, остались ждать.
Неожиданно появились другие слухи, оказывается, этот таинственный бедолага-миллиардер не кто иной, как известный своим эпатажем Говард Хьюз. Его портреты появлялись в изданиях. Он снимал фильмы, летал на своих самолетах, заводил романы с самыми очаровательными женщинами Америки и со скандалами убегал от них.
Журналистов в Лас-Вегасе прибавилось, они окружили гостиницу «Дезерт Инн».
Но ожидавших провели вокруг пальца. Миллиардер приехал не на машине днем, а поздним вечером. Прикатил ночным поездом «Юнион Пасифик». У пустой станции его ожидал специальный эскорт из черных лимузинов, Крепкие парни в черном и в темных очках вынесли носилки. На них, укрытый с головой белой простыней, лежал бедный миллиардер.
Санитарный лимузин и вся кавалькада помчались в центр Лас-Вегаса. Журналистов просили соблюдать тишину, сверкали «вспышки», щелкали затворы фотоаппаратов. Носилки внесли в лифт и подняли на самый верхний этаж. В номере откинули простыню, и парни расхохотались – на носилках лежал манекен. А внизу шумела толпа. Обменивались мнениями о бедном больном Хьюзе.
Никем не узнанный, в темных очках и натянутой на глаза шляпе, он прохаживался в толпе и слушал, что о нем говорят.
Хьюз на обложке журнала «Time» (июль 1948 г.)
Это не сказка, не вымысел, так он развлекал себя и дурачил толпу в июле 1966 года, когда, уставший от славы, женщин, от докучливых журналистов, от судебных процессов, организовал себе болезнь и исчезновение.
Богатым его сделал отец, удачливый предприниматель в Хьюстоне, который изобрел мощный бур, легко вгрызавшийся в землю. Изобретение он запатентовал, продавал свои буры нарождавшимся нефтяным компаниям и накапливал капиталы. Отец женился на королеве красоты города Далласа. От этого брака в 1905 году родился единственный сын Говард, умница и красавец. Но в 1922 году при родах скончалась мать, новорожденный был тоже мертв, а через два года от остановки сердца ушел отец.
В 19 лет Говард оказался круглым сиротой и миллиардером. От отца он перенял талант инженера, изобретателя, напористость в характере, от матери – голливудскую внешность.
Он не растерялся, бросил учебу и взялся за управление отцовской «Хьюз Тул Компани».
Его одолевали три страсти – интерес к производству фильмов, тяга к механике и невероятные скорости в авиации. Еще в детстве он сконструировал себе мотоцикл, собрал детекторный приемник, занимался фотографией, мечтал о кино и самолетах.
Но это не все его увлечения. Заметив в университете симпатичную девушку по фамилии Райс, задумал на ней жениться. Кто ее отец, его не интересовало. В прессе сообщалось, как двадцатилетний Говард Хьюз без приглашения заявился в кабинет владельца университета в Хьюстоне, миллионера мистера Райса, и безапелляционно заявил ему: «Сэр, я люблю вашу дочь и хочу на ней жениться». Тот опешил от такой наглости.
Но Говард сумел добиться своего, женился. После свадьбы поставил молодой супруге жесткие условия: у каждого своя спальня, свои слуги, свое дело, ему не мешать. И исчез.
Отправился в мастерскую, в которой занимался моторами. В его дневнике появилась задача-максимум: «стать лучшим гольфистом мира, лучшим пилотом, быть преуспевающим продюсером фильмов».
Брак не выдержал этого испытания, через пару лет распался. «Говард никакой не муж, – верещала покинутая жена. – Он сумасшедший, в голове у него круговерть: швыряние деньгами, кино, смазливые актристки, фотография, самолеты, для жены места не осталось…»
В 1927 году он и организовал свою киностудию. Первую полнометражную ленту никто не видел, а вот вторая, «Играют все», пошла в кинотеатрах крупнейших городов и окупила затраченные на нее деньги.
Говард Хьюз был энергичен и многолик. Сам писал сценарии, сам подбирал актеров, сам режиссировал, продюсировал, то есть выгодно продавал свою продукцию. Его третья картина, «Два аравийских рыцаря», завоевала премию «Оскар», вывела на сцену новых актеров и режиссеров. Его заметили, о нем заговорили. У него все получалось, а ему было всего 23 года.
В 1928 году, спустя десять лет после окончания Первой мировой войны, Говард написал сценарий для фильма, который посвятил британским военным летчикам и назвал ленту «Ангелы ада». Он совершил невероятное – поднял в небо 80 аэропланов. Они устраивали воздушные бои. А когда один из пилотов отказался исполнять опасный трюк, Говард сам залез в кабину самолета, поднял его в небо и выполнил этот трюк. Правда, при приземлении разбил машину, но показал, как надо работать.
На экраны фильм вышел в 1933 году и собрал 8 миллионов долларов, рекордная сумма для того времени. Но самым большим успехом у публики пользовалась другая его лента – «Вне закона», принесшая ему также финансовый успех.
В это же время Говард сошелся с начинающей актрисой Кэтрин Хепбёрн, она стала его любовницей и переехала к нему жить. Но он не собирался менять самолеты на юную любовницу. В 1935 году нанял группу молодых инженеров, которые начали работать в его новой фирме «Хьюго Эйеркрафт». По заказу правительства и на выделенные миллионы они трудились над созданием нового истребителя для ВВС США. У них получился самолет Н-1, прозванный «летящая пуля».
В 1938 году он совершил кругосветный перелет на самолете фирмы конкурента «Локхид», двухмоторном «L-14N-2». 14 июля с командой пилотов стартовал из Нью-Йорка. Маршрут пролегал через Париж, Москву, Омск, Якутск, Фейрбенкс, Миннеаполис, Нью-Йорк. В Москве он приземлился на Центральном аэродроме на Ходынке и после заправки вылетел в направлении Омска. За три дня самолет преодолел расстояние в почти 24 тысячи километров и благополучно приземлился в Нью-Йорке. Команду Хьюза встречали как героев. Это был его триумф.
У него начался роман с одной из самых красивых женщин Голливуда Авой Гарднер. Он подарил ей поднос с бриллиантами, заказал целый ресторан на двоих, на самолете «катал» красавицу в Мексику. Их связь продолжалась два года…
В 1943 году Говард попал в авиакатастрофу, его самолет разрушился в воздухе и упал в воду. Он едва не погиб. У него впервые появились проблемы со здоровьем, он замыкался в себе, никого не хотел видеть. Врачей, советующих поберечь здоровье, не слушал и принял участие в конструировании многотонного самолета «Геркулес».
В 1946 году при испытании двухмоторного двухкорпусного самолета XF-11 Хьюз потерпел серьезную аварию – один двигатель отказал, самолет загорелся. Он с трудом приземлился в густонаселенном районе Лос-Анджелеса. Почти 80 % его кожи сгорело, он потерял три литра крови. Врачи спасли бедолагу, но травмы остались.
В начале 50-х годов экономическое состояние ряда его компаний заметно ухудшилось. Его штрафовали, он судился, продавал акции компаний, его миллиарды таяли. Он прекратил общаться с прессой, деловые переговоры вел по телефону.
В 1957 году все-таки женился. Его выбор пал на известную артистку Голливуда Джин Питерс, снимавшуюся с Авой Гарднер, Мэрилин Монро. Но счастлива с миллиардером Джин была только первые несколько лет замужества.
В июле 1966 года, как известно, он прибыл в Лас-Вегас, инсценировав свою болезнь, и поселился в гостинице «Дезерт Инн». Ему намекнули, что его затворнический образ жизни не нравится другим богатым постояльцам. Хьюз в бешенстве выкупил всю гостиницу. Отдал за нее 13 миллионов долларов.
Его супруга устала от эпатажности знаменитого мужа и в 1970 году подала на развод.
В феврале 1976 года, совершенно больной, исхудавший, разбитый, он улетел в мексиканский Акапулько. Болезнь, диабет, прогрессировала. Он отказывался принимать пищу, не хотел видеть врачей, часто терял сознание. 5 апреля того же года истощенного, обросшего, не похожего на себя Говарда Хьюза погрузили в самолет, улетавший в его родной Хьюстон. Но увидеть Хьюстон ему уже не довелось – самолет приземлился с охладевшим трупом на борту. Его не могли узнать. Медики опасались, не является ли все это инсценировкой «таинственного миллиардера» – вдруг он подменил свое тело, а сам смеется над одураченными.