Тем временем под прикрытием сильного огня 18 артиллерийских батарей в наступление перешла прусская пехота. Пехота союзников вынуждена была выстраиваться в боевой порядок под неприятельскими ядрами. Вскоре она оказалась под угрозой флангового удара эскадронов Зейдлица, дрогнула и побежала. Французы и их союзники потеряли 7 тысяч убитыми, ранеными и пленными и всю артиллерию — 67 орудий и обоз. Потери пруссаков были незначительны — всего 540 убитых и раненых. Здесь сказалось как качественное превосходство прусской кавалерии и артиллерии, так и ошибки союзного командования. Французский главнокомандующий затеял сложный маневр, вследствие чего большая часть армия находилась в походных колоннах и была лишена возможности участвовать в сражении. Фридрих получил возможность бить противника по частям.
Тем временем прусские войска в Силезии терпели поражение. Король бросился им на помощь с 21 тысячью пехоты, 11 тысячами кавалерии и 167 орудиями. Австрийцы расположились у деревни Лейтен на берегу реки Вейстрицы. Они располагали 59 тысячами пехоты, 15 тысячами кавалерии и 300 орудиями. Утром 5 декабря 1757 года прусская кавалерия отбросила австрийский авангард, лишив неприятеля возможности наблюдать за армией Фридриха. Поэтому атака главных сил пруссаков оказалась для австрийского главнокомандующего герцога Карла Лотарингского полной неожиданностью.
Главный удар Фридрих, как всегда, наносил на своем правом фланге, но действиями авангарда привлек внимание неприятеля к противоположному крылу. Когда Карл понял истинные намерения и стал перестраивать свою армию, боевой порядок австрийцев оказался нарушен. Этим воспользовались пруссаки для флангового удара. Прусская кавалерия разбила австрийскую кавалерию правого фланга и обратила ее в бегство. Затем Зейдлиц атаковал и австрийскую пехоту, ранее оттесненную за Лейтен прусской пехотой. Лишь темнота спасла остатки австрийской армии от полного уничтожения. Австрийцы потеряли 6,5 тысячи человек убитыми и ранеными и 21,5 тысячи пленных, а также всю артиллерию и обоз. Потери пруссаков не превышали 6 тысяч человек. Силезия вновь оказалась под прусским контролем.
В это время активные боевые действия начали русские войска. Еще летом 1757 года 65-тысячная русская армия под командованием генерал-фельдмаршала С.Ф. Апраксина двинулась в Литву, собираясь овладеть Восточной Пруссией. В августе русские войска подошли к Кенигсбергу.
19 августа 22-тысячный отряд прусского генерала Левальда атаковал русские войска у деревни Гросс-Егерсдорф, не имея представления ни об истинной численности противника, почти втрое превосходившего его, ни о его расположении. Вместо левого фланга Левальд оказался перед центром русской позиции. Перегруппировка прусских сил в ходе боя только усугубила ситуацию. Правый фланг Левальда оказался опрокинут, что не могло быть компенсировано успехом левофланговых прусских войск, захвативших неприятельскую батарею, но не имевших возможности развить успех. Потери пруссаков составили 5 тысяч убитыми и ранеными и 29 орудий, потери русских достигали 5,5 тысячи человек. Русские войска не преследовали отступившего противника, и решительного значения бой у Гросс-Егерсдорфа не имел.
Неожиданно Апраксин приказал отступить, мотивируя это недостатком снабжения и отрывом армии от своих баз. Фельдмаршала обвинили в измене и предали суду. Единственным успехом стал захват Мемеля 9-тысячным русским десантом. Этот порт был превращен на время войны в главную базу российского флота.
В 1758 году новый главнокомандующий генерал-аншеф граф В. В. Фермор с 70-тысячной армией при 245 орудиях без труда занял Восточную Пруссию, овладел Кенигсбергом и продолжил наступление на запад. В августе произошло генеральное сражение русских и прусских войск у селения Цорндорф. 14-го числа Фридрих, располагавший 32 тысячами солдат и 116 оруднями, атаковал здесь армию Фермора, в которой было 42 тысячи человек и 240 орудий Пруссакам удалось потеснить русские войска, отступившие к Калишу. Фермор потерял 7 тысяч убитыми, 10 тысяч ранеными, 2 тысячи пленных и 60 орудий. Потери Фридриха достигали 4 тысяч убитыми, более 6 тысяч ранеными, 1,5 тысячи пленными. Прусский король отдал должное стойкости русских полков у Цорндорфа, заявив после сражения: «Русских можно перебить всех до одного, но нельзя заставить отступить» Он не стал преследовать разбитую армию Фермора, а направился в Саксонию.
В 1759 году Фермора сменил генерал-фельдмаршал граф П. С. Салтыков. К тому времени союзники выставили против Пруссии 440 тысяч человек, которым Фридрих мог противопоставить лишь 220 тысяч. 26 июня русская армия выступила из Познани к реке Одер. 23 июля во Франкфурте-на-Одере она соединилась с австрийскими войсками. 31 июля Фридрих с 48-тысячной армией занял позицию у селения Кунерсдорф, рассчитывая встретить здесь соединенные австро-русские силы, значительно превосходившие его войска по численности.
Армия Салтыкова насчитывала 41 тысячу человек, а австрийская армия генерала Дауна — 18,5 тысячи человек. 1 августа Фридрих атаковал левый фланг союзных войск. Пруссакам удалось захватить здесь важную высоту и поставить там батарею, которая обрушила огонь на центр русского войска. Прусские войска потеснили центр и правый фланг русских. Однако Салтыкову удалось создать новый фронт и перейти в общее контрнаступление. После 7-часового боя прусская армия в беспорядке отступила за Одер. Сразу после боя у Фридриха под рукой было всего 3 тысячи солдат, так как прочие рассеялись по окрестным деревням, и их пришлось собирать под знамена в течение нескольких дней.
Пруссаки потеряли убитыми и ранеными 18 тысяч человек, русские — 13 тысяч, а австрийцы — 2 тысячи. Из-за больших потерь и усталости солдат союзники не смогли организовать преследования, что спасло Фридриха от окончательного разгрома. После Кунерсдорфа русская армия по просьбе австрийского императора была переброшена в Силезию, где прусским войскам также был нанесен ряд поражений.
Кампания 1760 года протекала вяло. Только в конце сентября был предпринят набег на Берлин. Первый штурм города, предпринятый 22–23-го числа 5-тысячным отрядом генерала Тотлебена, окончился неудачей. Только с подходом к городу 12-тысячного корпуса генерала Чернышева и отряда австрийского генерала Ласси прусская столица оказалась осаждена 38-тысячным союзным войском (из них 24 тысячи — русских), в 2,5 раза превосходившим численность сосредоточенной у Берлина прусской армии. Пруссаки предпочли оставить город без боя. 28 сентября прикрывавший отход 4-тысячный гарнизон капитулировал. В городе было захвачено 57 орудий и взорваны пороховые заводы и арсенал. Поскольку к Берлину спешил Фридрих с главными силами армии, фельдмаршал Салтыков приказал корпусу Чернышева и другим отрядам отступить. Сам по себе Берлин не имел стратегического значения.
Кампания 1761 года протекала столь же вяло, как и предыдущая. В декабре корпус Румянцева взял Кольберг.
Положение Фридриха казалось безнадежным, однако сменивший в начале 1762 года на русском престоле императрицу Елизавету император Петр III, преклонявшийся перед военным гением Фридриха, прекратил войну и даже заключил 5 мая союз с Пруссией. Одновременно, после уничтожения англичанами ее флота, из войны вышла Франция, потерпевшая ряд поражений от англичан в Северной Америке и Индии. Правда, в июле 1762 года Петр был свергнут и убит по приказу своей жены Екатерины II. Она расторгла русско-прусский союз, но продолжать войну не стала. Чрезмерное ослабление Пруссии было не в интересах России, так как могло привести к гегемонии Австрии в Центральной Европе.
Австрия вынуждена была заключить 15 февраля 1763 года мир с Пруссией. Фридрих вынужден был отказаться от претензий на Саксонию, но сохранил за собой Силезию. Пятью днями раньше был заключен в Париже мир между Англией и Францией. Французы теряли свои владения в Канаде и Индии, сохранив в своих руках лишь пять индийских городов. Левый берег Миссисипи также перешел от Франции к Англии, а правый берег этой реки французы вынуждены были уступить испанцам, да еще пришлось уплатить последним компенсацию за уступленную англичанам Флориду.
ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ БРИТАНСКИХ КОЛОНИЙ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ(1775–1783 годы)
Боевые действия начались в 1775 году после того, как американские колонии отказались выплачивать в британскую казну новые налоги, так называемый «гербовой сбор» на все печатные издания в Америке, от юридических документов до игральных карт, установленные без консультации с ними. В колониях было очень популярно мнение английского философа Джона Локка, утверждавшего, что «назначение государства есть защита собственности… Государь или парламент не могут иметь власть забирать все имущество подданных или его часть без их согласия, иначе это явится отрицанием всякой собственности».
Колонии объявили бойкот английских товаров, и закон о «гербовом сборе» провалился. Не более удачна была и попытка ввести здесь таможенные сборы. В 1773 году в Бостон доставили большую партию дешевого индийского чая, в стоимость которого, однако, была включена небольшая таможенная пошлина. 16 декабря противники британской короны, переодетые индейцами, напали на корабли и утопили весь груз. Это событие получило название «бостонского чаепития». С этого времени началось усиленное вооружение ополчения в колониях и стало ясно, что вооруженного столкновения не избежать.
Тринадцать колоний Атлантического побережья созвали континентальный конгресс, который с 1 декабря 1774 года запретил ввоз любых товаров из Англии. При этом примерно 30 процентов населения колоний сохраняли верность британскому королю. Их прозвали «лоялистами». Именно лоялисты стали союзниками британских войск в начавшейся вскоре войне.
Первый бой произошел 19 апреля 1775 года у Конкорда и Лексингтона в Массачусетсе. Английский отряд двинулся на Конкорд, чтобы разоружить местных ополченцев и захватить склад оружия. У Лексингтона он попал в засаду, устроенную ополченцами. Прорвавшись через нестройный огонь колонистов, англичане достигли Конкорда, где устроили обыски в домах обывателей (склад нака