ние супервулкана, скорее всего, произойдет через 100–200 миллионов лет.
О существовании подобных вулканов-великанов ученым известно уже давно. В то время как обычные вулканы могут убить тысячи людей и разрушить целые города, супервулканы способны унести жизни миллиардов людей и превратить в развалины целые континенты, поскольку при таком извержении из недр планеты извергнется более 1000 кубических километров магмы.
Геологи считают, что извержения супервулканов случаются каждые 50 000 лет, а всего на Земле насчитывают около 40 супервулканов. Однако большинство из них давно затихли и это как-то обнадеживает.
Ныне на Земле известно два десятка супервулканов. Вот хотя бы некоторые из них. Кроме Йеллоустоуна, последнее извержение которого случилось 640 000 лет назад, есть еще супервулкан озера Тоба, Суматра, Индонезия. Он извергался 74 000 лет назад. Супервулкан озера Таупо, Новая Зеландия, последний раз тревожил окрестности 26 000 лет назад, а супервулкан кальдеры Айра, Япония —22 000 лет назад.
В нашей стране некоторые исследователи нашли древний супервулкан в самом центре Москвы, непосредственно под Кремлем. Но он уснул миллионы лет назад. Камчатский супервулкан нашли у реки Паратунка – там местный курорт, банные термальные источники, собственные целебные горячие воды. Старенький даже по геологическим меркам вулкан последний раз извергался полтора миллиона лет назад, а на новые припадки сил у него вроде бы нет.
Земля чуть не превратилась в Марс?
«Специалисты NASA предупреждают, что по многим показателям планета Земля может превратиться в Марс уже через год-полтора. В магнитосфере – оболочке, которая защищает Землю от солнечной радиации, образовались дыры, и они не срастаются. Через них может проникнуть радиация, уничтожающая все живое на планете», – так утверждали некоторые СМИ в 2011 году. На каких заблуждениях основаны подобные слухи?
Учеными разработано несколько сценариев гибели Земли
Земля окружена магнитной оболочкой, которая служит щитом от солнечного ветра – потоков ионизированных частиц, разогнанных до полутора миллионов километров в час. Этот ветер постоянно треплет наше магнитное поле, как флюгер, испытывая и его, и нас на прочность. Если «щита» вдруг не станет, то Землю ожидает судьба наших соседей – Марса и Венеры: их океаны и атмосфера были унесены в космос.
«Небольшие дыры начали появляться еще в середине 2008 года, а в декабре того же года спутники нашли огромную прореху, – рассказывал Венгуй Ли, физик из Университета Нью-Гемпшира. – Ширина прорехи была в 4 раза больше диаметра нашей планеты, а длина – в 7 раз».
Профессор Венгуй и его коллеги, выясняя механизм образования дыр в магнитосфере, создали компьютерную модель. Она показала: две области, через которые проникает солнечный ветер, сформировались над Северным и Южным полушариями. Обе возникли на той стороне, которая обращена к Солнцу. Виновником стали направленные на север силовые магнитные линии солнечного ветра, которые соединились с магнитосферой Земли, «упали» на полюса и охватили планету, как осьминог свою жертву.
Явление, известное как магнитное «перезамыкание», и прорвало гигантские бреши, позволив ворваться внутрь солнечному ветру. Он пролетел сквозь магнитосферу со скоростью 1,6 млн км/час. Катастрофа была бы неизбежной. Но Бог миловал. Тогда, в декабре 2008 года, наше светило находилось в «спячке». Это был конец очередного, 23-го солнечного цикла, когда на Солнце мало пятен и протуберанцев. Вскоре бреши затянулись. Но затем вроде как появились вновь.
«Эти дыры уже могут принести максимум разрушений, потому что в ближайшие полтора года Земля подвергнется воздействию сильнейшей за последние 150 лет магнитной бури, вызванной масштабными вспышками на Солнце», – опасались исследователи.
По расчетам космического центра Годдарда, наша дырявая магнитосфера должна позволить огромному количеству плазмы беспрепятственно войти в атмосферу через год-полтора. Выходило, светило разгорячится аккурат к объявленному сотни лет назад жрецами майя пророчеству о конце света в декабре 2012 года. Неужели оно сбудется?
«Защита нашей планеты от вредного космического излучения значительно ослабла и продолжает истощаться, – констатировал астрофизик, эксперт NASA Дэвид Сайбек. – Это может привести к тому, что в космическое пространство будет утекать кислород, причем со все возрастающей скоростью – в год его уходит в космос около 60 тысяч тонн».
Почему магнитное поле вроде как стало истощаться – ученым непонятно. По одной из версий, причиной может быть нестабильное поведение внешней части земного ядра. Оно нагревает мантию, а та, в свою очередь, «расшатывает» магнитосферу.
По другой версии – виновата смена магнитных полюсов. Северный магнитный полюс двигается со скоростью 64 км в год. Он уже на подходе к нашей Сибири. А Южный магнитный полюс оставил Антарктиду и сейчас движется к западным берегам Австралии. Но закономерности в переполюсовке нет. Они могут поменяться за один миллион лет 5–6 раз, а иногда – застыть на десятки миллионов лет.
Но если вдруг по какой-то причине ядро и полюса придут в стабильное состояние и магнитное поле планеты перестанет истощаться, все равно ему придется принять на себя сильнейший «солнечный удар». Земной «щит» будет «корежить», плющить, скручивать…
На всякий случай американская Национальная академия наук (NAS) обнародовала доклад «Угрозы космической погоды: социальные и экономические последствия».
«Последствия внезапного солнечного шторма, прорвавшегося сквозь пробоины в магнитосфере Земли, сравнимы с ядерной войной или падением гигантского астероида на Землю, – пугал народ профессор Дэниель Бейкер, эксперт по космической погоде из Колорадского университета. – Из-за геомагнитных бурь невиданной силы примерно за 90 секунд отключится свет на всей планете»…
И это еще цветочки. Остановятся поезда, лифты, промышленное производство, упадут спутники, самолеты, прекратится водо– и теплоснабжение. Оборвется связь – ТВ, радио, телефон, GPS, Интернет. Солнечный шторм сильно ионизирует атмосферу и, как следствие, разрушит озоновый слой, открыв дорогу опасному ультрафиолету и ионизирующему космическому излучению. В результате резко возрастет заболеваемость раком кожи и количество генных мутаций. Если электромагнитные импульсы будут сопровождаться мощным гравитационным потоком, это вызовет землетрясения и извержения вулканов.
«При массовых авариях на восстановление разрушенной мировой инфраструктуры уйдет не меньше десяти лет. И как минимум два триллиона долларов, – объяснял на конференции Американской ассоциации содействия развитию науки, которая прошла в Вашингтоне, ведущий научный консультант британского правительства Джон Беддингтон. – Поэтому нам следует серьезно отнестись к космической погоде. Солнце выходит из периода затишья, и сейчас намного больше наших технологий уязвимы для солнечных бурь, чем это было в 1859 году»…
Тогда, более 150 лет назад, над Землей пронеслась буря, сравнимая по мощности с назначенной на ближайшее будущее. И только низкий технологический уровень человечества того времени позволил избежать масштабных бед. Были повреждены лишь линии телеграфа, который только-только начинал внедряться. Ныне под угрозой, по сути, вся инфраструктура планеты, основанная на использовании электричества.
Закат Земли
…Челябинский метеорит изрядно напугал многих. И если на этот раз дело обошлось лишь разбитыми стеклами, что может случиться в следующий?.. Многие тут же вспомнили о падении Тунгусского астероида и о том, как погибли динозавры…
Эксперты разных мастей тут же заговорили о создании астероидных патрулей и подготовки специальных ракетных эскадрилий, чтобы сбивать с пути нацелившиеся на нашу планету кометы и астероиды. И при этом как-то ушло в дальнюю перспективу то обстоятельство, что сама наша планета постепенно стареет.
Об этом и рискнули напомнить в своей книге «Жизнь и смерть планеты Земля» американские исследователи Дональд Браунли и Питер Уорлд. За 4,5 млрд лет, прошедших с того момента, как сформировалась наша Земля, пишут они, наша планета превратилась из пышущего жаром и негостеприимного мира в красивейшую, богатую водой голубую планету. Именно такой она предстает на снимках из космоса.
Однако, предупреждают сотрудники Университета Вашингтона, Земля миновала пик своего расцвета и вступила в период «заката». Он завершится превращением ее в мертвую, опаленную Солнцем пустыню и поглощением звездой, давшей ей жизнь.
По мнению ученых, на своего рода часах жизни нашей планеты «пробило» 4 часа 30 минут «утра», что соответствует ее возрасту в 4,5 млрд лет. Примерно к 5 часам наступит конец насчитывающему 1 млрд лет царствованию животного и растительного миров. К 8 часам «утра» испарятся все океаны. А в полдень – спустя 12 млрд лет после ее возникновения – Земля, вероятно, будет поглощена Солнцем, которое в ходе своей эволюции превратится в красный гигант. Расплавив планету, оно развеет по просторам Вселенной атомы и молекулы того, что когда-то составляло прекрасный, наполненный жизнью мир.
Некоторые считают, что Земля превратится в мертвую, опаленную Солнцем пустыню
«Пока нашу планету отделяют от момента завершения ее существования 7,5 млрд лет, – говорит астрофизик Дональд Браунли. – Но людям уже сейчас следует рассмотреть судьбу своего мира и реалистично понимать, к чему мы идем».
К слову, новая работа ученых является своеобразным продолжением из предыдущей книги «Редкая Земля», в которой они высказывали гипотезу, что примитивная жизнь является относительно распространенным явлением во Вселенной. Но высшие формы жизни, подобные развившимся на Земле, – исключительно редки.
По мнению авторов книги, подобно тому, как нынешнему периоду существования многообразнейших форм жизни на планете предшествовал длительный период царствования микроорганизмов, так и позже сложные формы жизни исчезнут, а им на смену опять придут простейшие.