Пока Станислав Евграфович раздумывал, данные с нашего компьютера автоматически пошли наверх. Там удивились, почему нет подтверждения от дежурного? Через пару минут – звонок по правительственной связи. Петров поднял трубку и доложил: «Прошла ложная информация». В этот момент он взял всю ответственность за судьбу человечества на себя. С того конца провода ответили: «Вас понял».
И тут снова взревела сирена. И снова загорелись буквы «СТАРТ». А затем в течение трех минут еще три раза. Надпись сменилась, теперь уже высветились слова: «РАКЕТНОЕ НАПАДЕНИЕ»…
В этот момент дежурные офицеры уже бежали с ядерным чемоданчиком в покои тогдашнего главы СССР Юрия Андропова. На размышления у главы советского государства оставалось не более 28 минут. А у самого Петрова – не более пятнадцати…
За это время он должен был прокрутить в мозгу и проанализировать множество факторов, чтобы принять верное решение. Иначе – Третья мировая война и гибель планеты. Петров поднял на уши все службы. Специалисты по визуальному контакту отчитывались – ничего не видим. Надгоризонтные радары подтвердили – целей нет. И подполковник доложил наверх, что компьютер ошибся.
Тревоге дали отбой.
Потом специалисты докажут, что действительно машина ошиблась из-за совпадения нескольких редчайших условий. Расхождение спутниковых орбит, помехи…
А тогда на командный пункт прибыл главнокомандующий войсками генерал-полковник Вотинцев. С ходу намекнул Петрову, что ему светит орден, а может, и звезда Героя… Однако на деле вышло совсем иначе. Повалили комиссия за комиссией. И, понятное дело, нашли немало упущений. Например, в вину Петрову поставили отсутствие записи о ЧП в боевом журнале.
Петров пояснил, что писать было некогда и нечем – в одной руке у него была телефонная трубка, а в другой – микрофон. Ему наставительно заметили, что мог и позднее сделать запись. На что Петров резонно заметил: «Дописки – уголовное деяние. А я сидеть не хочу…»
Год спустя он ушел в отставку, так и не получив ни наград, ни даже заслуженных полковничьих погон. Но вопреки слухам уволился он не от обиды, а по сугубо семейным обстоятельствам: серьезно заболела жена, некому было за ней ухаживать. И десять лет молчал об этом эпизоде – то была строго секретная информация.
Лишь в 1993 году его рассекретили. К Станиславу Евграфовичу стали рваться журналисты. Он отмахивался, как мог: «Я спас мир?! В принципе это был просто рабочий эпизод. Пришлось нелегко, но я все же хорошо сработал. Вот и все…»
Красивые сказки о красной ртути
Слухи о красной ртути – веществе, якобы синтезированном советской оборонкой с использованием рецептов средневековых алхимиков, появились еще в 70-х годах ХХ века. С тех пор спецслужбы разных стран, а также террористы неустанно охотятся за многофункциональным катализатором, или RM-20/20 – таково официальное название красной ртути.
Однако все попытки заполучить эту диковинку остаются безуспешными. Почему? Возможно, потому что ее… просто не существует. И слух о ее существовании – всего лишь миф, специально поддерживаемое заблуждение? Давайте попробуем разобраться…
Началось все с того, что сорок с лишним лет тому назад в мировую печать просочились скупые сведения, что в недрах советского военно-промышленного комплекса синтезирован многофункциональный токсичный и радиоактивный катализатор, который обладает почти сказочными свойствами. И с его помощью советские специалисты разработали целый ряд устройств для уникальных видов оружия.
В частности, красная ртуть, мол, присутствует и в супердетонаторе термоядерной бомбы, и в сверхмощных лазерах, способных с орбиты поражать наземные цели. Без RM-20/20 использование такого оружия невозможно в принципе – красная ртуть является его основным компонентом.
Более того, с помощью красной ртути можно, дескать, осуществлять трансмутацию, то есть добывать золото, скажем, из свинца, как то пытались осуществить еще средневековые алхимики. Конечно, в наши дни известны способы получения одних химических элементов из других, например, с помощью ускорителей. Однако то же золото, получаемое таким способом, оказывается столь дорогим, что овчинка не стоит выделки. Но те же алхимики никаких ускорителей в своем распоряжении не имели. И пытались воздействовать на вещество не физическими, а химическими методами. Причем со времен Средневековья сохранилось несколько историй о том, что время от времени такие эксперименты приносили удачу.
Так, испанский алхимик Раймонд Луллий обязался изготовить для английского короля Эдуарда III золото из ртути, олова и свинца в количестве 27 тонн. И действительно изготовил монеты – так называемые нобли, которые и по сей день можно видеть в музеях мира. Правда, некоторые эксперты говорят, что Луллий просто обманул короля, покрыв свинец золотистой ртутной амальгамой. Но тогда придется признать, что подделка оказалась на редкость удачной, поскольку, по свидетельству историков, король потом целых 30 лет оплачивал этим золотом издержки войны с Францией.
Кроме того, судя по оставленному наследию, философ и писатель, автор 300 сочинений, изобретатель логической машины, предтечи компьютера, Раймонд Луллий как-то не вписывается в галерею мошенников. Тем не менее он оставил после себя вот какой любопытный рецепт превращения ртути в золото с помощью «красного льва», или «философского камня».
«Возьми кусочек этого драгоценного медикамента величиной с боб, – писал он. – Брось его в 1000 унций ртути, последняя превратится в красный порошок. Прибавь унцию этого порошка к еще 1000 унций ртути, и она превратится в красный порошок. Если из этого порошка взять одну унцию и снова бросить на 1000 унций – все превратится в медикамент. А брось унцию этого медикамента на новые 12 000 унций ртути, и она превратится в золото, лучше рудничного»… Причем алхимик далее отмечал, что сам «философский камень» довольно дешев и встречается повсюду.
Регулярно возникающие слухи о красной ртути – мифы и заблуждения
Мысль о существовании некоего магического порошка не оставляла кое-кого из исследователей и в более поздние времена. Лет тридцать тому назад мне попадался на глаза рассказ о том, как в одной из «шарашек» сталинского времени один из заключенных навострился получать золото из смеси лития и свинца, помещая их в мощное электромагнитное поле…
Вышедши на свободу, тот заключенный вскоре таинственно исчез и о его работах больше никто ничего не слыхивал. Известно лишь, что свои эксперименты безвестный гений основывал на учении академика Н.Н. Бекетова, который еще в 1902 году указывал на принципиальную возможность преобразования химических элементов путем удвоения атомного веса в условиях низкой температуры и чрезвычайно высоких давлений. И даже предлагал способ, как достичь этого. Скажем, превращение азота в кремний, по мнению исследователя, могло бы произойти, если замороженный до твердого состояния азот запечатать в носовую часть стального снаряда и выстрелить им в плиту из мягкого железа…
Так или иначе, но вскоре после этого не только за рубежом, но и в нашей стране заговорили о некой красной ртути, с помощью которой, дескать, вполне возможно создание атомных мини-бомб, а также превращение одних элементов в другие.
Что касается мини-бомб, то и по сей день идут споры о судьбе неких «ядерных чемоданчиков» – компактных ядерных зарядов, каждый из которых способен разнести целый город. Шум в связи с пропажей некоторых из них поднял в конце прошлого столетия экс-секретарь Совета безопасности генерал Лебедь. Правда, тут же было объявлено, что таких чемоданчиков, дескать, никогда и не было, поскольку ядерное устройство из-за критической массы невозможно создать меньше определенных габаритов. Но тут, по несчастью, рассекретили свои ранцевые заряды американцы, просочились сведения о создании и у нас ядерных артиллерийских снарядов и мин. Так что пришлось сознаваться как в возможности существования малогабаритных ядерных зарядов вообще, так и о создании таковых в нашей стране, в частности.
Ну да ладно, скандал с «ядерными чемоданчиками» в данном случае нас касается постольку, поскольку он связан с красной ртутью. Но существует ли она? Ведь, возможно, мини-ядерные бомбы изготовлены по другой технологии?
Академик Ю. Буслаев тогда заявил, что существование «красной ртути» невозможно, поскольку оно противоречит известным физико-химическим основам. Действительно, некие документы говорят о необычайно большой удельной массе сложного соединения, именуемого красной ртутью, – 20,2. Это в то самое время, когда чистая ртуть имеет удельную массу 13,6.
В марте 1992 года эксперты докладывали тогдашнему премьер-министру Е. Гайдару, что «получение красной ртути любыми имеющимися химическими и физическими способами невозможно. Продукта в природе не существует». Однако вскоре стало известно и о докладной записке Е. Примакова за номером 156/356, где, в частности, говорится следующее: «Первый синтез красной ртути, или соли ртути сурьмянистой кислоты, в СССР был осуществлен в 1968 году на ускорителе. В силу своих технических и эксплуатационных особенностей этот ускоритель дает возможность успешного легирования сырья стронцием, церием и другими изотопами для производства красной ртути… Сырье подвергается имплантированию радиоактивным изотопом на ускорителе… В результате этого получается продукт с плотностью до 23 единиц».
И, наконец, концерн «Промэкология» сообщил, что имеет 100 килограммов красной ртути, которую готов продать по цене 500 тысяч долларов за килограмм… Академики ахают и требуют расследования. Но скандал как-то неожиданно быстро затухает. Красную ртуть объявляют мифом и на том успокаиваются.
Впрочем, разведки стран блока НАТО продолжали попытки раздобыть многофункциональный катализатор, а союзники СССР (тогда их было еще много) обратились к советскому руководству с просьбой предоставить им образцы этого вещества. Однако ни те, ни другие заветной цели не достигли.
Шпионы капиталистических держав пошли проторенной дорожкой – пытались завербовать специалистов на промышленных объектах, которые теоретически могли иметь доступ к красной ртути. Советские контрразведчики при этом задержали десятки иностранных агентов и завербованных граждан. Поэтому возникла версия – слух о синтезе красной ртути был намеренно запущен КГБ, чтобы заставить проявить активность сотрудников вражьих спецслужб.