Изготовлена эта лодка или колесница в виде фигуры быка. Переднюю часть ее составляет увенчанная рогами бычья голова – самое внушительное изображение подобного рода, когда-либо найденное при раскопках в долине Инда. Лоб животного отмечен солярным знаком – намек на некую связь с культом солнца. Тело быка образует корпус загадочной «лодки». Согнутые ноги едва обозначены, а «корма» вообще лишена всякого подобия с телом реального животного. Скорее, она напоминает старинный фургон с пологом, наподобие того, какие использовались в XIX столетии. Под сенью этого полога на причудливом зубчатом троне разместилась фигурка женщины. Голова ее увенчана странным головным убором, ноги опираются на низкий табурет, руки – на подлокотники в форме быков, вся поза и центральное положение в композиции говорит о том, что это – средоточие силы и власти. Кто она – царица, жрица, богиня? Из спинки трона исходят семь зубцов или шипов, возможно, символизирующие лучи света. Еще пять зубцов-лучей исходят из вершины трона, а два горизонтальных – из его боковых сторон. Из-за необычного облика этого седалища вся композиция получила у исследователей название «Дама зубчатого трона».
В открытом корпусе «лодки-колесницы» поместились еще 14 человеческих фигур, сохранивших следы черной, красной и желтой краски. Четверо мужчин почтительно застыли перед «дамой». Кто они – слуги, телохранители, или, возможно, жрецы, пришедшие поклониться богине? Центральную часть «лодки» занимает двойной ряд статуэток, сидящих на низких квадратных табуретах, разделенных центральным проходом. Все это очень напоминает ряды гребцов, причем пары «гребцов» чередуются: пара мужчин, пара женщин, потом еще пара мужчин и т. д. Мужчины облачены в короткие трапециевидные платья и тюрбаны, головы женщин увенчивают высокие плоские головные уборы. Плоские головы, длинные, похожие на клювы носы, круглые глаза в виде глубоких впадин со слегка приподнятыми уголками – все это делает женские статуэтки довольно неестественными, особенно в сравнении с более реалистичными фигурами мужчин. При этом женские фигуры заметно крупнее мужских.
Массимо Видале находит сходство этих фигурок со статуэтками, относящимися к культуре Мергарх (7000–3200 гг. до н. э.), которая считается предшественницей цивилизации долины Инда. Близкие по стилю статуэтки были найдены при раскопках древнего города Наушахро (3000–1900 гг. до н. э.) в Белуджистане. А вот «колесница» в форме быка поставила исследователей в тупик, поскольку ни в культуре долины Инда, ни в индийских культурах более поздних времен ничего подобного до сих пор не встречалось. Правда, в наше время в религиозных обрядах индуизма используются монументальные четырехколесные колесницы («ратха»), на которых вывозят статуи божеств во время больших религиозных празднеств и процессий. Может быть, «Дама зубчатого трона» как раз и является таким божеством, и современная традиция берет свое начало в глубочайшей древности? Но нет никаких свидетельств тому, что Хараппская цивилизация использовала четырехколесные транспортные средства, так что более вероятно, что это не колесница, а лодка.
Если так, то она имеет удивительное сходство с древнеегипетскими лодками. В первые века египетской истории лодки нередко служили символами политической власти. Их помещали в гробницы египетских фараонов как знак их перехода в загробную жизнь. Может быть, нечто похожее призвана олицетворять и «Дама зубчатого трона»? Может быть, это погребальная ладья, символизирующая переход к иной жизни, а фигура «дамы» изображает правительницу или жрицу, уходящую в мир иной в сопровождении слуг и телохранителей? Кстати, по мнению Массимо Видале, в среде древних жителей долины Инда царил матриархат, и женщины здесь занимали более высокое социальное положение, чем мужчины – об этом свидетельствует, в частности, разница в размере фигур: женские больше мужских.
Несмотря на все аналогии и догадки, смысл и назначение уникальной скульптурной группы остаются неясными, и этот случайно попавший в руки ученых артефакт остается одним из самых странных памятников древности из числа когда-либо найденных. Может быть, если бы нам было больше известно о мифологии, космогонии и религиозных верованиях древних обитателей долины Инда, тайну «Дамы зубчатого трона» удалось бы разгадать. Но эта цивилизация оставила после себя слишком много загадок. Понять происхождение и назначение объекта мешает и отсутствие археологического контекста находки: где она была найдена, при каких обстоятельствах, с каким сопутствующим материалом? Грабители древних памятников, увы, не расположены делиться такими подробностями. Остается только гадать: является ли это погребальной ладьей или триумфальной колесницей, ладьей богини солнца или флагманским кораблем хараппского флота, прогулочным царским судном или ритуальной повозкой, влекущей фигуру божества? А может быть, это и есть легендарная вимана – небесная повозка, летающая колесница богов, многократно упоминающаяся в древнеиндийских текстах? Возможно, ученые никогда так и не расшифруют этот терракотовый ребус.
Тайны древних камней
Каменный календарь Набты
Высохшее озеро Набта (Набта-Плайя) лежит в глубине Нубийской пустыни, в 100 км к западу от знаменитого скального храма Абу-Симбел, но, в отличие от своего прославленного соседа, пользуется гораздо меньшей известностью. А между тем здесь, на берегах пересохшего озера, сохранились уникальные объекты, намного превосходящие своей древностью не только Абу-Симбел, но и вообще всю древнеегипетскую цивилизацию. Эти памятники представляют собой следы деятельности передовой культуры, возникшей приблизительно 8000 лет назад, и оставившей после себя большое количество мегалитических памятников, являющихся древнейшими в мире археоастрономическими объектами.
Остатки древней культуры Набта – десятки каменных стел, вертикальных камней, мегалитических сооружений – были обнаружены в 1974 г. группой ученых во главе с Фредом Уэндорфом, профессором антропологии Южного методистского университета в Техасе. В 1970–1980‑х гг. Уэндорф еще несколько раз возвращался в Набту, каждый раз находя кое-что новое. Но исследователи, обнаружившие множество мегалитических структур, далеко не сразу начали понимать их роль и важность.
Хотя сегодня окрестности Набты представляют собой безжизненную пустыню, так было не всегда. Около 10 000 г. до н. э. климат Северной Африки благодаря перемещению зоны летних муссонов к северу стал гораздо более влажным. Многие пересохшие озера в течение по крайней мере нескольких месяцев в году стали наполняться водой и тем самым поддерживать жизнь в этом засушливом регионе.
Остатки древней культуры Набта
Находки археологов свидетельствуют, что первые человеческие поселения на озере Набта появились 11 000—9300 лет назад. Первыми людьми, пришедшими в эти неприветливые края, стали кочевники-пастухи, разбивавшие на берегах озера свои сезонные лагеря на период влажного сезона и снимавшиеся с места, когда озеро пересыхало. Примерно 9000 лет назад поселения увеличились в размерах и усложнились, их обитатели начали рыть глубокие колодцы, обеспечивающие постоянное снабжение водой. 8000–7000 лет назад область пережила две сильные засухи, заставившие людей покинуть эти края. Однако спустя несколько столетий, когда климат вновь начал увлажняться, на берегах озера Набта опять появились человеческие поселения. Поселившиеся здесь люди принадлежали к гораздо более передовой и сложной культуре, чем их предшественники. Именно они создали дошедшие до наших дней мегалитические памятники: каменные круги, подземные гробницы, ряды каменных стел высотой до 3 м и более, простирающиеся на расстояние до 2,5 км. Эти сооружения – одни из самых древних в мире, они старше Стоунхенджа по крайней мере на 1000 лет.
Один из наиболее интригующих памятников Набты – каменный круг диаметром около 4 м. Сооруженный 7000 лет назад, он является древнейшим археоастрономическим устройством, служившим для фиксации двух астрономических явлений: летнего солнцестояния, связанного с началом летних дождей, и восхода Сириуса.
Каменный круг состоит из четырех больших и множества малых камней. В центре его имеется два ряда из трех камней каждый. Одна пара больших камней ориентирована на линию север – юг, в то время как другая пара – на линию восток – запад, в том направлении, в каком 6500 лет назад находилась точка восхода солнца над горизонтом в день летнего солнцестояния. Еще один астрономический комплекс, ориентированный по линии восток – запад и состоящий из нескольких вертикальных камней, располагается на расстоянии около километра от каменного круга. Смысл этого комплекса пока непонятен; зрительно он связан с двумя рядами камней, протянувшимися от него на северо-восток и на юго-восток. Некоторые исследователи предполагают, что это сооружение было привязано к созвездию Большой Медведицы, с учетом расположения звезд 6700–6000 лет назад.
За пределами центрального круга находятся еще пять каменных кругов меньшего размера. Возле одного из них археологи раскопали грубо обработанный камень, по форме напоминающий стоящую корову. Предполагается, что это древнейшая скульптура, найденная на территории Египта. Судя по всему, на берегу ныне высохшего озера в древности совершались какие-то ритуалы, связанные с культом крупного рогатого скота: так, в гробницах, перекрытых каменными плитами, исследователи, к своему удивлению, обнаружили останки коров, по-видимому, принесенных в жертву. При этом никаких человеческих останков здесь найдено не было!
Судя по всему, Набта представляла собой межплеменной ритуальный центр, где периодически собирались представители различных скотоводческих групп, объединенных общей культурой, религией и, вероятно, языком. Не исключено, что они пришли из Восточной Африки – схожие ритуалы с принесением в жертву рогатого скота сохраняются сегодня у племени масаев. Эти группы имели гораздо более сложную социальную структуру и развитые астрономические знания, намного превосходящие те, которыми обладали их современники, жившие в долине Нила. Особую роль в их астрономических наблюдениях играли день летнего солнцестояния, отмечавший начало влажного сезона, и так называемый гелиакический восход Сириуса, который еще 5000 лет назад совпадал с летним солнцестоянием. Совпадение двух этих астрономических событий в глазах древних астрономов знаменовало начало нового цикла в жизни их народа: с этого дня начинали идти дожди, и бесплодная пустыня оживала, а вместе с ней оживали и человеческие надежды. По-видимому, обряд жертвопри