По сравнению с задачами добычи и транспортировки, задача установки камней на участке была, вероятно, сравнительно легкой. Каким именно методом воспользовались доисторические инженеры в данном конкретном случае – неясно, но в их распоряжении имелся целый набор средств, применявшихся на протяжении столетий: насыпные платформы, рычаги, блоки, веревки и т. п. Вычисления показывают, что самый большой камень в Кольце Бродгара мог быть установлен в вертикальное положение усилиями 20 человек. Исходя из предполагаемой численности населения Оркнейских островов той поры, ученые установили, что для того, чтобы возвести Кольцо Бродгара, потребовалось 300 рабочих.
Помимо кольцевого рва, каменный круг был первоначально окружен насыпью из глины и камня (в последующие столетия она была срыта местными фермерами, от нее уцелели только незначительные остатки). Ее высота достигала трех метров, так что с внешней стороны кольцо из 60 камней было фактически скрыто от людских глаз. Назначение рва и вала не вполне понятно – может быть, они предназначались для оборонительных целей, хотя считается, что в целом памятник имел ритуальный или церемониальный характер. Возможно, ров и вал подчеркивали особое, священное значение участка. Впрочем, ряд ученых полагает, что это было не святилище, а астрономическая обсерватория.
К слову сказать, вопрос о том, для чего было сооружено Кольцо Бродгара, остается наиболее спорным. Археологические раскопки показали, что окрестности полуострова, на котором высится каменный круг, в древности являлись областью весьма интенсивной человеческой деятельности. Однако между этой областью и кольцом пролегает некая невидимая граница, которую доисторические обитатели этих мест словно бы не желали пересекать. Означает ли это, что такая граница существовала в реальности? И для чего кольцо все-таки использовалось?
Несмотря на обилие теорий, мы можем только гадать относительно причин, заставлявших древних жителей Оркнейских островов направлять такие огромные усилия на сооружение каменных кругов. Несомненно, что эти структуры были весьма важны для островитян и, вероятно, имели некие ритуальные функции. Было ли Кольцо Бродгара своеобразным храмом под открытым небом (ведь еще сто лет назад его называли «храмом Солнца»)? Или народным форумом, местом проведения общеплеменных собраний (подсчитано, что в пределах кольца могло собираться до 3000 человек)? А может быть, и тем и другим? А может быть, наоборот – ни тем ни другим?
Могло ли Кольцо Бродгара и другие «хенджи», включая знаменитый Стоунхендж, служить астрономическими обсерваториями? Сторонники этой гипотезы отыскали немало аргументов в ее поддержку. Профессор Александр Том потратил несколько десятилетий, изучая каменные круги по всей Великобритании в попытках разгадать их секреты. По мнению Тома, каменные кольца действительно являлись астрономическими обсерваториями. Так, Кольцо Бродгара было сооружено для наблюдений за восходом и заходом луны. «Бродгар – наиболее совершенный пример мегалитической лунной обсерватории, из всех, построенных в Великобритании», – говорит Том. Он считает, что главную роль в наблюдениях играли земляные насыпи, расположенные в пределах видимости от Кольца Бродгара, в то время как 60 мегалитов в пределах «хенджа» в действительности служили скорее ритуальным или церемониальным целям. Впрочем, и у этой гипотезы имеется немало критиков.
Но может быть, каменные круги строились как своеобразные обиталища мертвых? Известно, что культ предков играл немалую роль в жизни людей эпохи неолита. Не являлись ли каменные круги частью этого культа? Ряд исследователей предполагает, что Кольцо Бродгара служило символической «областью мертвых», в то время как расположенные в одной миле от него Камни Стеннеса с остатками очага в центре (возможно, когда-то в нем поддерживался неугасимый огонь) символизировали жизнь. Может быть, обитатели островов устраивали ритуальные процессии от Стеннеса к Бродгару – в их глазах это означало переход от жизни к смерти, из мира живых в мир ушедших из жизни предков. Этот ритуал демонстрировал вечную связь поколений, взаимное общение душ…
Все это, увы, только догадки. Скорее всего, мы так никогда и не узнаем истинную цель создания этого загадочного каменного круга. Он мог быть храмом или обсерваторией, жертвенным алтарем или местом обитания душ предков, домом собраний или обиталищем богов. Но независимо от своего назначения, это загадочное древнее сооружение во все времена производило неизгладимое впечатление, и его дразнящая тайна будет тревожить воображение людей еще очень долгое время.
Каменные ряды Карнака
Полуостров Бретань, расположенный на атлантическом побережье Франции, настолько изобилует мегалитическими памятниками, что даже сами названия этих сооружений, ставшие уже международными – менгир и дольмен – имеют местное, бретонское происхождение. А из всех мегалитических памятников Бретани наибольшей известностью, бесспорно, пользуются ряды огромных камней близ приморского городка Карнак. Более 3000 стоячих камней, выстроившихся правильными рядами, бесконечными цепочками тянутся на многие километры, и в этой мертвой, застывшей упорядоченности есть что-то нереальное, завораживающее, настойчиво напоминающее о вечности. Нигде в мире больше нет ничего подобного.
Легенда рассказывает, будто бы столбы Карнака представляют собой солдат римского легиона, превращенных в камни могущественным волшебником Мерлином. Впрочем, как установили ученые, возраст каменных рядов гораздо старше римской эпохи: они появились на побережье Бретани между 4500 и 3300 гг. до н. э. И хотя Карнак в первую очередь знаменит своими каменными рядами, вокруг него имеется и много других мегалитических сооружений. Не будь здесь каменных рядов, этот уголок Бретани мог бы прославиться даже одними здешними погребальными сооружениями.
Местность здесь плоская и низменная. Кое-где встречаются перелески и небольшие поля, но большая часть территории покрыта густыми, подчас непроходимыми зарослями кустарника, скрывающего древние сооружения. Могильники Карнака имеют весьма внушительный вид: они перекрыты огромными горизонтальными плитами – как, например, могильники Мане-Люд и Купеческий Стол, либо над ними возведены большие земляные насыпи, вроде могильника Сен-Мишель, на вершине которого построена часовня, или же богато украшены узорами, как могильник на острове Гаврини. Последний состоит из 29 каменных столбов, 22 из которых покрыты сплошным орнаментальным узором.
Каменные ряды Кермарьо
Многие из погребальных камер Карнака ориентированы на восходящее солнце. Ориентация эта связана с какими-то древними ритуалами и является, вероятно, одним из первых признаков пробуждающегося интереса к солнцу и луне среди обитателей этих мест, живших здесь в эпоху неолита. К слову сказать, происхождение этих людей до сих пор остается неясным.
Окрестности Карнака известны еще и тем, что здесь располагаются одни из самых древних в Европе астрономических сооружений. Исследователи обнаружили в районе Карнака две лунные обсерватории эпохи неолита. Поскольку естественных ориентиров на горизонте здесь не имеется, строители обсерваторий вынуждены были устанавливать в качестве искусственных визиров (удаленных точек наведения) огромные менгиры. Два таких камня возвышаются: один – вблизи фермы Локмарьякер, в 9 км к востоку от Карнака, а второй – в Ле-Маньо, на вершине невысокого пригорка в 2,5 км к северо-востоку от Карнака, совсем близко от знаменитых каменных рядов. С линиями визирования связаны два веера менгиров в Пти-Менеке и Сен-Пьер-Киброне, и система каменных рядов в Керьявале, а также, возможно, и часть огромного «поля менгиров» близ Карнака.
Дальним визиром вблизи Локмарьякера служил знаменитый Большой Разбитый Менгир – упавший и расколовшийся камень, который по-бретонски называется Эр-Гра, «Камень Фей». Этот менгир, вес которого оценивается в 330 т, был величайшим из всех когда-либо установленных вертикальных камней и самым большим объектом в мире, когда-либо перемещавшимся без помощи машин. Длина его достигала 22,5 м, вес – 330 т и до своего падения он возвышался над землей на 19 м. Он стоял у южного конца насыпи мегалитического могильника, известного под названием Купеческий Стол.
Большой Менгир возвышался на маленьком полуострове, вдающемся в бухту Киброн, на холме высотой 13 м. С трех сторон, кроме северной, он окружен морем, и его расположение идеально позволяет использовать его в качестве дальнего визира во время наблюдений за восходом и заходом Луны. Огромный камень носит следы грубой обработки. Он вытесан из гранита, ближайшие выходы которого находятся в 80 км от этого места. Впрочем, А. Хэдингем в книге «Круги и стоячие камни» высказывает предположение, что выходы такого гранита могли быть и где-то поблизости, но теперь их скрыло море, уровень которого со времен бронзового века поднялся на несколько метров. Но независимо от того, так это или нет, люди, установившие этот камень, в любом случае должны были выломать его, обтесать, переместить на какое-то расстояние и поставить вертикально. Если вспомнить, что их технические возможности ограничивались использованием веревок, рычагов, человеческих рук и тягловой силы животных, то установку менгира нельзя не признать поразительным инженерным достижением.
Сейчас Большой Менгир лежит на земле, разбитый на четыре куска. Французский археолог Ле Рузик, производивший многочисленные раскопки в районе Карнака, пришел к выводу, что менгир упал и раскололся во время сильного землетрясения, и в настоящее время это объяснение считается общепринятым. Однако не следует полностью отбрасывать возможность того, что он был кем-то опрокинут сознательно. Есть некоторые данные, свидетельствующие, что он рухнул только в конце XVII в. Во всяком случае, на рисунке одного местного любителя старины, сделанном в 1727 г., камень лежит точно так же, как теперь.
Две системы каменных рядов, Ле-Менека и Кермарьо, разделяет расстояние менее километра. Система Ле-Менека состоит из 12 сходящихся рядов протяженностью 1167 м, которые тянутся от одного кольца камней к остаткам другого, временами прерываясь, теряясь в зарослях. Еще дальше к востоку от них уцелели только отдельные части, мало-помалу они совсем сходят на нет, так что установить точно, где они кончаются, практически невозможно. Самые большие камни стоят у западного конца, где ряды располагаются теснее всего, затем их высота постепенно уменьшается с 4 до 0,6 м. У самого восточного конца опять установлены камни выше человеческого роста. Это расположение почти совершенно точно повторяется в рядах Кермарьо. Хотя эти ряды могут показаться одинаковыми, в их расположении есть много различий. К сожалению, направления этих рядов в прошлом были нарушены, и даже попытка их реставрации, предпринятая в XX веке, не дала положительных результатов.