Отступление ледника вызвало климатические изменения, сопровождавшиеся неуклонным повышением уровня моря. На протяжении тысячелетий Доггерленд уходил под воду, его береговая линия сжималась все больше и больше. Наконец, наступил переломный момент, когда перед жителями Доггерленда в полный рост встала проблема переселения: их страна превратилась в низменный, болотистый остров. И хотя они к этому времени уже научились ладить с океаном, став умелыми мореходами и рыбаками, большая их часть отступила на запад – в Британию. А вскоре море поставило окончательную точку в истории Доггерленда.
Примерно 8,2 тысячи лет назад из гигантского ледникового озера, располагавшегося в Северной Америке, в Атлантический океан прорвалась огромная масса воды, что стало причиной скачкообразного роста уровня моря. Циркуляция теплой воды в Северной Атлантике нарушилась, произошло резкое падение температуры, на побережье Доггерленда обрушились порывы леденящего ветра. В довершение к этому неподалеку от побережья Норвегии произошло сильное землетрясение. Результатом его стал гигантский подводный оползень, именуемый оползнем Стурегга, вызвавший к жизни одну из крупнейших катастроф в истории человечества. Событие это имело место в период между 6200 и 6000 гг. до н. э., хотя точная дата остается дискуссионной. Хронологически оно совпадает с глобальным похолоданием 6200 г. до н. э., что позволяет предположить взаимосвязь между этими событиями.
Оползень произошел под водой на границе континентального шельфа, в 100 км к северо-западу от побережья Норвегии, и вызвал катастрофическое по масштабам цунами в северной части Атлантического океана. В течение трех часов фронт волны пересек всю Северную Атлантику и достиг восточного побережья Гренландии. На норвежском побережье разбег волны составлял 10–12 м, на Фарерских и Шетландских островах – до 20 м, на восточном побережье Шотландии – 3–5 м. Эффект от воздействия цунами был разрушителен.
Разбег волны, обрушившейся на побережье Доггерленда, составлял около 3 м, а высота – около 8 м, притом что максимальные высоты над уровнем моря этого уходящего под воду массива суши уже составляли около 5—10 м. Обитатели Доггерленда, которых к тому времени насчитывалось от 1 до 3 тысяч, были застигнуты врасплох. Многие километры береговой линии исчезли под водой в течение нескольких минут, поселки рыбаков и охотников смыты волной, охотничьи угодья засыпаны тоннами песка и ила. Как установили ученые, катастрофа произошла поздней осенью. Даже если кто-то из жителей и уцелел в этом катаклизме, оставаться им на опустевшей земле было незачем – их ждала здесь только голодная смерть зимой. Размытый гигантской волной Доггерленд продолжал погружаться под натиском моря, и спустя 2000 лет на его месте осталась только обширная отмель, покрытая водами Северного моря.
Примерно 6 тысяч лет назад на берега ставшей островом Британии с континента на лодках пришли новые поселенцы. Они привезли с собой овец, крупный рогатый скот, зерно. Эти неолитические земледельцы встретили на острове потомков обитателей Доггерленда, по традиции живших охотой и рыбной ловлей, бесстрашно бороздивших море на утлых суденышках и совершавших загадочные ритуалы у потемневших от времени каменных столбов, напоминающих зубы великанов. Возможно, от них новые поселенцы Британии и узнали историю древней земли, поглощенной однажды беспощадным океаном. Со временем эта история превратилась в легенду, легенда – в миф. Из поколения в поколения передавался рассказ о том, что когда-то «к западу от Геркулесовых столбов» лежал цветущий остров под названием Атлантида. Десятки энтузиастов, поверивших в эту легенду, пытались отыскать доказательства ей. Но получается, что доказательства не требуются?
Катастрофа, изменившая мир
Этот небольшой остров, входящий в состав Кикладского архипелага, в разное время носил разные имена. Сейчас его называют Санторин – по имени его небесной покровительницы, святой Ирины. Древние греки именовали его Тира – «Земля». В древности его называли также Стронгили («Круглый») и Каллисте («Прекраснейший»). Строго говоря, название Санторин распространяется на группу островов, в которую, помимо Тиры, входят небольшие островки Тирасия, Аспрониси, Палеа Камени и Неа Камени.
У путешественника, подплывающего к острову Санторин, возникает ощущение, будто встающая перед ним величественная панорама создавалась какими-то потусторонними силами. Отвесные скалы на востоке острова, напоминающего по форме полумесяц, поднимаются из воды на высоту почти 300 м. На столько же уходит вниз дно лагуны, так что на якорь тут не встанешь. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: лагуна Санторина – это заполненный водой кратер огромного вулкана, а окаймляющие его островки – остатки некогда окружавшей кратер стены.
Остров Санторин
Земля острова покрыта толстым слоем окаменевшего вулканического пепла. Под ним скрыты многочисленные свидетельства трагедии, разыгравшейся здесь в древности. Они напоминают о том, что современная карта мира могла бы выглядеть совершенно по-другому, если бы 3500 лет назад на этом острове не произошла одна из крупнейших природных катастроф в истории человечества. Это событие, подобно железнодорожной стрелке, перевело направление развития Европы на новые рельсы, и поезд мировой истории понесся в совершенно ином направлении.
Нет никаких исторических свидетельств о том, что произошло в тот день, но общую картину можно себе представить, обратившись к сопоставимому по масштабам событию – извержению вулкана Кракатау (Индонезия) в 1883 г. Тот взрыв убил более 40 тысяч человек, вызвал колоссальные цунами до 30 м высотой, изверг вулканический пепел на высоту до 70–80 км и рассеял его по всей Азии, вызвал понижение глобальных температур. Взрыв был слышен на расстоянии 3000 миль. Взрывная волна валила экваториальные леса на побережье Зондского пролива и срывала крыши с домов на расстоянии 150 км от места катастрофы.
Извержение вулкана на острове Тира было в четыре или даже в пять раз мощнее. Оно, как считается, стало вторым по масштабам вулканическим извержением в истории человечества (более мощным, по-видимому, было извержение вулкана Тамбора в 1815 г., в результате которого погибло около 100 тысяч человек). По оценкам ученых, в 2006 г. исследовавших донные отложения в Эгейском море, слой вулканической пемзы и пепла толщиной 10–80 м распространяется от острова Санторин на 20–30 км во всех направлениях. В результате взрыва было выброшено в общей сложности около 60 кубических километров вулканического материала. Как и в случае с Кракатау, большое количество вулканического пепла попало в атмосферу и было разнесено на тысячи километров. Большая часть острова Санторин ушла в море, в уцелевшей части человеческие поселения оказались разрушенными и погребенными под толстым слоем вулканического пепла.
Последствия катастрофы были драматическими. Взрыв вулкана на Тире ознаменовал конец цветущей крито-минойской цивилизации, под контролем которой в то время находилось почти все Восточное Средиземноморье. Удар цунами пришелся в основном по северным и восточным берегам Крита, расположенного всего в 130 км от острова Санторин. Был уничтожен флот, составлявший основу могущества минойцев, разрушены дворцы, города и деревни. Понижение среднегодовых температур, вызванное огромным количеством извергнутого в атмосферу диоксида, привело к нескольким неурожайным годам. Процветающая культура вступила в затяжную полосу кризиса и в результате оказалась бессильной перед завоевателями с материка. Расстановка политических сил в этой части мира изменилась, и вскоре уже города-государства Древней Греции стали доминировать над Средиземноморьем.
Когда спустя более чем тысячу лет спустя Платон описывал погибшую Атлантиду, он, возможно, основывался на греческом фольклоре, на протяжении многих поколений передававшемся из уст в уста. Атлантида, как утверждал Платон, была островом в «западном море», который в одночасье погрузился в пучину в результате природного катаклизма. Указание на «западное море» породило волну спекуляций на тему того, что Атлантида ныне покоится под толщей вод Атлантического океана, однако некоторые исследователи еще в XIX в. утверждали, что Атлантида, скорее всего, располагалась в Средиземноморье. Так, в 1872 г. французский ученый Луи Фигье предположил, что платоновскую Атлантиду следует искать в Эгейском море. Вероятно, прообразом Атлантиды мог послужить Санторин, часть которого действительно была «в один миг и один час» затоплена морем. Эта гипотеза затем не раз появлялась на страницах научных трудов в самых различных версиях. В 1913 г. ее поддержал английский археолог профессор Фрост, впервые использовавший в своей работе результаты раскопок Артура Эванса на Крите. Погибшая цивилизация «атлантов», подчеркивал Фрост, обнаруживает значительные черты сходства с культурой минойского Крита: в мифе Платона речь идет всего лишь о цивилизации бронзового века, причем довольно архаичной и куда более отсталой, чем эпоха самого Платона. Но ведь крито-минойская цивилизация была именно такова!
После Второй мировой войны горячими сторонниками этой гипотезы стали многие греческие ученые, которые выступили с утверждением, что в рассказе об Атлантиде нашла свое отражение какая-то сильнейшая катастрофа, потрясшая все Восточное Средиземноморье и докатившаяся до Египта. Но такой катастрофой мог быть только взрыв вулкана Санторин!
Когда произошло это событие? Радиоуглеродный анализ дал разброс дат от 1627 до 1600 г. до н. э., однако этот метод может давать ошибки из-за загрязнения образцов углеродосодержащими материалами более позднего или более раннего происхождения. Поэтому на помощь ученым пришли другие методы анализа.
Поскольку взрыв вулкана на Санторине отличался исключительной мощностью, его следы сегодня можно обнаружить едва ли не во всех уголках Северного полушария. Анализы проб, взятых из ледяного щита Гренландии, свидетельствуют о мощном вулканическом извержении, произошедшем в 1642 ± 5 г. до н. э. По всей видимости, это было извержение на Санторине. Дендрохронологический метод, основанный на исследовании годичных колец деревьев, показал, что в 1629–1627 гг. до н. э. во всем Северном полушарии имело место резкое ухудшение климатических условий, оказавшее влияние на нормальный рост деревьев. Очевидно, это стало результатом извержения вулкана Санторин.