Осенью 1941 года в Крыму царила неразбериха. К Севастополю выходили разбитые части Приморской армии РККА, за ними шли гитлеровцы. Тогда еще никто не знал, что город будет героически держаться 250 дней. Из Севастополя спешно эвакуировали все, что надо и не надо. К примеру, госпитали в самом городе и оборудованные в штольнях были забиты ранеными, но кто-то приказал эвакуировать медперсонал. Хотели вывезти даже хорошо подготовленный и укрепленный командный пункт флота. Только энергичные действия вновь прибывшего заместителя по сухопутной обороне генерал-майора Петрова положили конец бардаку. Севастополь превратился в настоящую крепость, на его подступах завязались упорные бои.
«Армения» 4 ноября 1941 года вышла из Туапсе и прибыла в Севастополь. Лайнер стоял на внутреннем рейде и принимал на борт раненых и беженцев. Обстановка была тревожной. В любой момент могла появиться немецкая авиация. Большая часть боевых кораблей флота по приказу адмирала Октябрьского вышла в море, включая и крейсер «Молотов», на котором была единственная на флоте корабельная радиолокационная станция. Кроме «Армении» в Карантинной бухте грузился транспорт «Белосток», а у причала Морзавода – «Крым». Погрузка шла непрерывно днем и ночью.
На судно были погружены раненые, медицинский и хозяйственный персонал Севастопольского военно-морского госпиталя (крупнейшего на флоте), во главе с его главврачом военврачом 1‑го ранга Семеном Каганом. Также на судно поместили 2‑й военно-морской и Николаевский базовый госпитали, санитарный склад № 280, санитарно-эпидемиологическую лабораторию, 5‑й медико-санитарный отряд, госпиталь от Ялтинского санатория. Были приняты на теплоход часть медперсонала Приморской и 51‑й армий, а также мирные жители Севастополя. По разным оценкам, на корабле в итоге было собрано от 5000 до 7000—10 000 человек.
Сначала капитан Плаушеуский получил указание выйти в море 6 ноября в 19 часов и идти в Туапсе. Для сопровождения выделялся небольшой морской охотник «041» старшего лейтенанта Кулашова. При отсутствии сильного конвоя хорошей защитой для большого судна была только ночь. Днем большой грузопассажирский лайнер, почти не имеющий средств ПВО, конвойных кораблей и самолетов, был отличной мишенью для немецких бомбардировщиков и торпедоносцев. Немецкие ВВС в это время господствовали в воздухе. Первый приказ давал хорошие шансы судну покинуть Крым и дойти до Туапсе. Поэтому капитана Плаушевского возмутил второй приказ: выйти в море 17 часов, в светлое время суток! Такой приказ мог привести к гибели тысяч людей.
Затем последовали еще два роковых приказа. Первым приказом «Армении» дали указание зайти в Балаклаву и забрать там служащих НКВД, раненых и медперсонал. Также теплоход принял какой-то секретный груз. Сейчас нет данных, какой груз погрузили на судно в Балаклаве. Есть мнение, что грузили музейные ценности, картины. По другой версии, документы и золото. В Балаклаве судно простояло несколько часов. Шансы уйти под покровом темноты еще были.
Однако Плаушевский получает новый роковой приказ. Идти в Ялту и забрать работников партии, НКВД и еще несколько госпиталей. В 2 часа ночи 7 ноября 1941 года «Армения» была в Ялте. В городе был хаос. Милиции не было, кто-то громил и грабил магазины, склады и винные погреба. Бойцы НКВД организовали посадку. Здесь транспорт принял еще несколько сотен людей и груз. Погрузка шла до 7 часов утра.
В 8 часов 7 ноября «Армения» вышла из Ялтинского порта в Туапсе в сопровождении одного сторожевого катера. Море штормило, шел дождь, что уменьшило и так небольшие возможности сторожевика по защите транспорта. Факт прикрытия транспорта двумя самолетами-истребителями, которые якобы «проморгали» атаку вражеского самолета, иногда упоминаемый в рассказах о событии, документами не подтверждается.
Из досье историков: последние часы
Интересно, что адмирал Октябрьский, зная оперативную обстановку и где находится «Армения», дал указание не выходить судну из Ялты до 19 часов, то есть до вечера. Плаушевский этот приказ получил, но вышел из Ялты. В этом кроется еще одна тайна гибели теплохода. Возможно, что это было связано с тем, что в Ялте не было средств ПВО и к городу приближались немцы (они захватили Ялту 8 ноября). То есть гитлеровцы легко уничтожили бы «Армению» в порту с помощью авиации либо просто полевой артиллерией. Поэтому капитан решил рискнуть выйти в море. В ненастную погоду шансы уйти без потерь повышались.
По свидетельству моряка с катера Яковлева, сначала около 10 часов появился немецкий разведчик. Через некоторое время на бреющем полете, едва не касаясь воды, в район вышли два вражеских торпедоносца. Один пошел в сторону Ялты, другой атаковал, но промазал. Второй торпедоносец действовал успешно. В 11.25 «Армению» атаковал He-111. В результате прямого попадания торпеды (как ранее считали) или двух произошел сильный взрыв. Транспорт затонул за несколько минут. Сторожевик в неспокойном море смог спасти только 6 или 8 человек. До берега было около 30 километров, вода была холодной, поэтому погибли почти все.
После войны «Армению» не раз пытались обнаружить, но без успеха. Находили древние суда, корабли, которые погибли в ходе двух мировых войн, но не санитарное судно. Только во время поисковой операции, проводившейся силами Министерства обороны России в 2017 году, на дне нашли магнитную аномалию. В марте 2020 года по этим координатам обломки «Армении» были обнаружены глубоководным комплексом под управлением специалистов Центра подводных исследований Русского географического общества. Судно располагалось в 18 милях от берега на глубине 1500 метров. Следов торпедной атаки не нашли. Однако надстройки и верхние палубы имели большие разрушения. Возможно, что «Армения» подверглась бомбовым ударам. Это подтверждает версию, что корабль атаковали 4 немецких самолета, которые разбомбили среднюю часть судна.
(По материалам Александра Самсонова; topwar.ru; aif.ru eadaily.com)
Последний рейс «Сванетии»
История Второй мировой войны наполнена многими трагическими событиями. В ряду таковых и теперь полузабытая гибель теплохода «Сванетия», произошедшая 80 лет назад, 17 апреля 1942 года, в Черном море в результате бомбардировки и торпедирования авиацией люфтваффе Германии. Вместе с ним морская пучина поглотила более 700 человеческих жизней. Пассажирский лайнер «Сванетия» был небольшим, но очень красивым и элегантным, прогрессивным для своего времени судном. Это был один из трех самых современных лайнеров в составе морского пассажирского флота СССР в предвоенное время.
Из досье историков: судно, достойное всех похвал
Пассажирский теплоход «Сванетия» был спущен со стапеля в 1936 году, полностью построен, передан заказчику СССР и введен в эксплуатацию в 1937 году. Сразу же после этого судно взяло курс из Дании на Черное море, в свой порт приписки Одессу.
Теплоход был очень инновационным и прогрессивным судном для своего времени. Красивые и элегантные очертания форм, рациональные и современные обводы корпуса, отсутствие нагромождений архаичных конструкций оснастки на открытых палубах делали «Сванетию» необычным судном, к такому уровню мировое пассажирское судостроение снова пришло лишь к концу 50‑х годов. Оно было самым современным пассажирским судном СССР на Черном море до войны и одним из трех самых современных пассажирских судов в предвоенном СССР.
Сначала судно стало совершать рейсы по Крымско-Кавказской линии Одесса – Батуми, а затем стало на Ближневосточную линию Одесса – Александрия. Теплоход изначально и предназначался для работы на этой международной пассажирской линии и стал основным пассажирским судном, обслуживавшим ее в предвоенный период. Теплоход «Сванетия» был более комфортабельным судном, чем все остальные советские пассажирские суда на Черном море в то время. Об этом говорит также и большое количество площади пассажирских помещений, приходившихся на этом судне на каждого пассажира, – такая низкая пассажировместимость была необычна для советских пассажирских судов того времени, и по этому показателю теплоход был уже больше приближен к послевоенным судам типа «Киргизстан», чем ко многим своим ровесникам.
В 1941 году, после начала войны, теплоход «Сванетия» был перепрофилирован, а затем и переоборудован в санитарный транспорт.
В августе 1941 года «Сванетия» перевезла из Стамбула в Батуми сотрудников советского посольства в Германии в рамках проведенного тогда обмена на сотрудников посольства Германии в СССР. Сотрудники советского посольства, генеральных консульств и торговых представительств СССР были доставлены из Германии в Стамбул сухопутным путем (Турция сохраняла в войне нейтралитет). После состоявшегося обмена большинство граждан СССР отправились на теплоходе в Батуми (лишь посол и несколько высокопоставленных сотрудников отбыли из Анкары в Москву специальным самолетом). Судно шло вдоль самого турецкого берега (по специальной договоренности с Турцией, не выходя в нейтральные воды, так как там уже оно могло быть атаковано германской авиацией или флотом. Эта операция завершилась благополучно.
Сначала, до середины октября 1941 года, судно принимало участие в поддержании сообщения осажденной Одессы с Крымом и Кавказом, а затем и осажденного Севастополя с Кавказом. При переходах из Севастополя в Новороссийск судно не могло идти вдоль крымских берегов или даже на небольшом удалении от них, поскольку они были уже захвачены германской армией и оттуда мог произойти как обстрел из орудий или наводка для авиации, так и атака со стороны самих германских люфтваффе. Поэтому из Севастополя судно сначала уходило как можно дальше в открытое море и, отойдя уже далеко от крымских берегов, брало курс на Новороссийск. Это не исключало совсем встречу с авиацией или флотом Германии и ее союзников, но, по крайней мере, сильно снижало ее вероятность.
Рано утром 17 апреля 1942 года «Сванетия» стала под погрузку. Севастополь постоянно подвергался налетам вражеской авиации. Наступило некоторое затишье. Поэтому, опасаясь очередного налета, портовики совместно с экипажем транспорта в быстром темпе п