Как такое могло произойти? Сама женщина изумлена не меньше врачей и журналистов. Она знает только одно: главное в ее жизни – сын и муж. Она печалится лишь о них, а недуги… приходят и уходят. Даже столь страшные, как рак, которые, словно великий диктатор, стремятся полностью растоптать вашу личность, подчинить вас своей воле. Она же думала о ребенке, любви, летней роще. И прямо как идиотка, перестала вспоминать про болезнь. Будто та точно Луна у философов-солипсистов: закроешь глаза, и, значит, ее нет. И та вдруг взяла и исчезла.
История же медицины по сей день хранит рассказы о людях, которые были смертельно больны, но – по загадочным причинам – вдруг выздоровели. Что здесь от стародавних легенд, поучительных притч, а что – от строгих научных фактов? И можно ли их разделить – особенно там, где бездна страдания исчислена мерилом веры?
Немецкий онколог Герберт Каппауф приводит примеры чудесных исцелений
По статистике, подобный феномен – «спонтанная ремиссия (регрессия)», неожиданное выздоровление раковых больных, – наблюдается лишь в одном случае из 60-100 тысяч. При этом учитывается, что отдельные события, очевидно, остаются неизвестны врачам, поскольку выздоровевшие пациенты могли не обращаться в больницу.
Впрочем, при некоторых разновидностях рака случаи спонтанной ремиссии случаются, похоже, чаще обычного. Речь идет о карциномах почечных клеток, меланомах, лимфомах и детских нейробластомах (последние могут, например, перерождаться в доброкачественные опухоли нервной ткани). Именно на эти разновидности рака приходится до половины всех случаев чудесного исцеления. Известно, что эти злокачественные образования относятся к тем немногочисленным видам опухолей, чье развитие может длительное время сдерживать или подавлять иммунная система организма (или какие-то иные, плохо изученные пока регуляторные системы). Ни в коем случае нельзя считать, что специфика этих заболеваний характерна и для других форм рака. При наиболее частых видах недуга – например, раке легких или желудка, раке молочной железы или острой лейкемии – неожиданное выздоровление наблюдается крайне редко. Наоборот, при таких заболеваниях иммунная система поразительным образом бездействует.
В 1990–1996 годах, согласно сообщению немецкой газеты «Deutsches Ärzteblatt», в США подтвердилось 23 подобных случая, в Японии – 6 случаев, в Англии – 7 случаев, в Германии – 3 случая. Всего за указанный период было зафиксировано 50 случаев спонтанной ремиссии. Упомянутые данные далеко не полны. Ведь эта статистика вообще не содержит никаких сообщений из Китая и Австралии, стран Южной Америки и России.
Итак, точно документированные факты спонтанной ремиссии редки. Чаще встречаются случаи «мнимой ремиссии», когда пациенту впрямь был неправильно поставлен диагноз «рак» или же болезнь удалось все-таки победить благодаря выбранному курсу лечения, о чем сам выздоровевший мог в точности и не знать.
По словам Герберта Каппауфа, «в 80 с лишним процентах случаев сообщения о спонтанной ремиссии оказываются ошибочными, будь то по вине врачей, первоначально вынесших неверный диагноз, или же по неведению самих пациентов, которые восприняли положительный результат терапии за какое-то чудо». Однако в оставшихся случаях – а это почти двадцать процентов! – традиционная медицина не может пока дать приемлемых объяснений.
Можно лишь предполагать, что феномен спонтанной ремиссии обусловлен какими-то иммунологическими процессами, протекающими в организме пациента. Они-то и вызывают отмирание (апоптоз) раковых клеток. Играют свою роль и гормональные факторы. Раковые опухоли могут нормально развиваться, только когда они исправно снабжаются питательными веществами, а значит, их метастазы проникают в кровеносные сосуды. За это отвечают различные протеины. Очевидно, в некоторых случаях верх берут факторы, сдерживающие ангиогенез – образование новых кровеносных сосудов, что и ведет к отмиранию опухоли. Конечно, подобные счастливые события редки, и обычно им предшествует врачебное вмешательство, при котором большая часть раковой ткани гибнет или бывает удалена, а питание оставшихся ее участков нарушается.
Подчеркнем, что ни апоптоз, ни ангиогенез нельзя назвать «непосредственными причинами спонтанной ремиссии». Это всего лишь процессы, протекающие на клеточном уровне и вызываемые каким-то неизвестным для нас фактором. При заболевании раком, как правило, всё складывается так, что в результате мутаций процессы апоптоза приостанавливаются, в то время как образование новых кровеносных сосудов нарастает.
Американский биохимик Кэрил Хиршберг констатирует: «Мы все знаем, что излечение возможно только при участии сил, присущих самому организму, и это относится также к химиотерапии». Но что же это за таинственные силы, способные исцелить человека от рака?
Отмечены, например, случаи выздоровления раковых больных, перенесших острое инфекционное заболевание или воспалительный процесс, вызванный раной. Это объясняется, видимо, тем, что в результате иммунной реакции могут погибать не только возбудители недуга, но и клетки опухоли.
В 2005 году Хобом на страницах «British Journal of Cancer» отмечал, что в большинстве (может быть, в подавляющем большинстве) случаев спонтанной ремиссии она тесно связана с острыми инфекционными заболеваниями. Три года спустя Хобом, Грейндж и Стэнфорд написали в «Critical Reviews Immunology», что риск заболеть раком снижается у людей, страдающих инфекционными заболеваниями, которые вызывают у больного сильный жар. Иными словами, подобные недуги, как ни странно это прозвучит, можно было бы рассматривать как средство профилактики рака.
Очевидно, сказываются и психологические факторы, но пока неясно какие. Кэрил Хиршберг опросила 50 человек, чудесным образом излечившихся от рака. Как правило, эти люди отличались необычайно сильной волей к жизни. Они принимали поставленный им диагноз, но не смирялись с прогнозом. Кроме того, было опять же отмечено благотворное влияние молитв (67 % случаев). Важную роль играла и поддержка близких. Свыше 70 % опрошенных состояли в браке более 20 лет.
Впрочем, как сказано на страницах журнала «Oncology», «в настоящее время не выявлено никакой однозначной связи между определенной линией поведения пациента и его спонтанным выздоровлением». У каждого исцелившегося человека есть своя собственная философия, которая объясняет, как случилось это «чудо».
Графическое представление нормального человеческого генома
Откровения книги генов
От «генома человека» до «тысячи геномов»
Внутри каждого из нас скрывается странная, неведомая «книга»: план, по которому наше тело устроено и обречено жить. В этой «книге» (ее название – геном) записаны все наши приметы и перечислены болезни, которыми нам, вероятно, придется заболеть.
Ученые давно мечтали прочесть этот тайный план, обрекающий нас на жизнь и на смерть. Зная его, мы, может быть, поймем, – говорилось перед тем, как началось его изучение, – в какой строке надо внести поправку, чтобы избавиться от грозящего рака, подрасти до двух метров или изменить цвет кожи.
В 1990 году стартовал важнейший научный проект по расшифровке генома человека. В нем приняли участие около тысячи ученых из десятков стран, в том числе России. Это был один из самых крупных, честолюбивых и дорогих проектов в истории науки. Для его выполнения потребовалось около 3 миллиардов долларов. Объем работ был очень велик.
Каждый человек состоит примерно из 100 триллионов клеток (это число с 14 нулями!). Каждая клетка содержит весь геном, всю наследственную информацию. В ядре каждой клетки имеются 23 пары хромосом. Они определяют наследуемые свойства организмов. Фактически каждая хромосома – это одна непрерывная молекула ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты), хранящая генетический код.
Молекула ДНК свернута в клубок. Если бы удалось его размотать, его длина достигла бы двух метров. Состоит молекула ДНК из двух спирально закрученных нитей (каждая толщиной 20 нанометров). В этой двойной спирали – элемент за элементом – записана вся схема нашего организма. Ее алфавит – так называемые азотистые основания: аденин (А), гуанин (Г), цитозин (Ц) и тимин (Т). Азотистые основания обеих нитей ДНК образуют комплементарные пары, причем аденин одной нити неизменно соединен с тимином другой, а гуанин – с цитозином. Всего двойная спираль ДНК содержит около 3,3 миллиарда азотистых оснований. Их комбинации бесконечно разнообразны.
На двойной спирали ДНК выделяются отдельные значимые участки – гены. В них заложена информация о том, как изготавливать те или иные протеины (белки) и ферменты – вещества, которые руководят химическими процессами, протекающими в организме. От комбинации «букв» в том или ином гене зависит, какой протеин или фермент будет «построен» или с какой частотой будут повторяться соответствующие химические процессы.
Много или мало информации содержит геном человека? Если бы мы вздумали перечислить на бумаге – «буква за буквой» – всю последовательность элементов, составивших ДНК, то нам потребовалась бы тысяча книг, в каждой из которых была бы тысяча страниц. Если выписать все «буквы» в ряд, отведя каждому значку всего один миллиметр, то надпись вытянулась бы длиннее Дуная.
На практике же вся эта «Книга книг» умещается в самых крохотных ячейках организма – в клетках. И именно она управляет почти всеми процессами, протекающими внутри нас, влияет на них, регулирует их. Эти таинственные письмена, как и предполагалось, определяют почти всё в нашей жизни: кем мы станем, мужчиной или женщиной? Какой будет наша внешность? Какими заболеваниями, недугами тела и души, мы будем страдать?
В 2001 году было объявлено о полном секвенировании генома человека (в прессе упорно говорилось о «полной его расшифровке»). Геном был секвенирован – можно сказать, записан. Однако многое в этих «записях» всё еще оставалось непонятным. Поэтому завершение проекта «Геном человека» могло означать лишь одно: начинается ряд новых проектов, участники которых занялись расшифровкой отдельных «слов» в этой «записи», то есть отдельных генов.