Однако само представление о том, что мы можем общаться друг с другом, не произнося ни слова, и восхищает, и одновременно пугает. А что, если человека можно «зомбировать», превратить в раба до такой степени, что он будет послушно выполнять чьи-то беззвучные указания? Звучит интересно, но жутко. Тот, кто читает чужие мысли, когда-нибудь научится и мысленно повелевать другими людьми. Похоже, нашим мозгом можно манипулировать не только с помощью пропагандистов, но и напрямую – передавая в него сигналы посредством микроэлектродов, то есть навязывая ему чужие мысли.
Вот такой замечательный опыт был поставлен учеными из университета Дьюка в США (о нем сообщил журнал «Scientific Reports» в 2013 году). Они вживили электроды в моторную зону коры мозга двух крыс. Зверьков, помещенных в клетки, приучили выбирать из двух рычажков тот, над которым загорится лампочка.
Собственно эксперимент начался, когда электроды, принадлежавшие разным крысам, соединили друг с другом. Теперь в одной из клеток вспыхивал свет. Ее обитательница тут же надавливала на рычаг, а характерная для этого действия активность ее мозга (ее «мысли») передавалась второй крысе – лампочка же у той не работала. Однако вторую крысу теперь тоже охватывало беспокойство. Она подбегала к нужному рычагу и жала на него. В двух случаях из трех она делала правильный выбор, получая команду, скажем так, по «телепатическому телеграфу». Руководитель исследования, бразильский нейробиолог Мигель Николелис, дал этому средству связи свое название: «Мы создали своего рода нервную систему, состоящую из двух головных мозгов».
Чтение мыслей – давняя мечта людей. В 2015 году исследователи из Технологического института Карлсруэ сделали еще один шаг в этом направлении. Семеро участников эксперимента вначале зачитывали вслух различные слова, фразы и тексты. Компьютерная программа анализировала биотоки их мозга, выявляя, какие сигналы соответствуют отдельным словам и даже слогам (позднее машине удавалось реконструировать незнакомые ей слова, читая их, как первоклассник, по слогам).
Наконец, этим же добровольцам было предложено прочитать вслух различные тексты. Компьютерная программа довольно точно воспроизвела прочитанное, проанализировав активность их мозга (погрешность составила менее 25 %). Это – хороший результат, если учитывать, что в текстах было много новых слов (точность их расшифровки, проводившейся по слогам, составила 50 %).
Пока эта программа работает только с устной речью, но исследователи уверены, что недалек тот день, когда компьютер научится так же точно читать мысли людей. Всё тайное тогда станет явным?
Итак, будущее медицины рождается на наших глазах. Будущее человека меняется на наших глазах.
Гормональная система человека
В последние полтора столетия ученые стали постепенно проникать в оплот нашего «я» – мозг. Изучали его мельчайшие структуры. Регистрировали активность различных его областей.
Эти исследования казались, скорее, ребячеством – вроде успехов современной космонавтики, которой доступно лишь околоземное пространство, в то время как бесконечный космос, окружающий нас, нашими кораблями недостижим. Невозможным, думалось, и проникнуть в «космос» нашего «я», в те глубины мозга, где каждую долю секунды вспыхивают и исчезают бессчетные мысли.
Но неприметно был достигнут какой-то важный рубеж, мало кем замеченный за пределами той небольшой группы ученых, что эти исследования вели. Вдруг те яркие, мозаичные картины, что открывались ученым, наблюдавшим за мозгом с помощью томографа, стало возможным соотносить с отдельными мыслями человека.
Перед учеными забрезжили удивительные и страшные перспективы. Мысли можно читать. Их можно передавать на расстояние. Одним только мысленным усилием можно управлять машинами. Можно переносить мысли «из одной головы в другую» – внушать человеку то, что он в здравом уме никогда бы не сделал. Даже в призрачной крепости наших снов нельзя будет укрыться от всесилия будущей техники. Сны можно будет читать, как открытую книгу. В них тоже можно будет вселять что-то свое, постороннее, что задумает «Человек, читающий мысли» – самый успешный гость из будущего.
Итак, подобно тому, как любое лекарство может стать ядом, любая терапия может стать злом. Рано или поздно достижения нейротехнологии будут использованы для того, чтобы следить за людьми, управлять их поведением и даже менять личность человека ради своих целей.
Уже проведены первые эксперименты, в которых исследователи воздействовали на чувства, мысли и сны доверившихся им людей. Создаются системы, побуждающие человека изменить свои мысли или выполнить чей-то тайный приказ.
Высокое искусство врачей и изобретательность компьютерщиков могут стать спасительным средством для миллионов одних людей и убийственным инструментом подавления воли для миллионов других.
Так что будет завтра?
Наше удивительное тело
Незримая власть гормонов
Что делает нас такими, какими мы есть? Что определяет всю нашу жизнь? Правит нашими чувствами и мыслями? Гены, тайные шифры организма? Или окружающая среда, постоянно воздействующая на нас? Так гены или среда?
В спорах об этом, на научных дискуссиях и турнирах, сломано много копий. Вот только в этих спорах часто забывается о том, что есть еще одна незримая – третья – сила, которая правит нами каждое мгновение. Мы забываем о тайной власти гормонов – о том неприметном фоне, на котором проходит вся наша жизнь. О том фоне, который определяет наше самочувствие, наши мысли и желания, о том фоне, который бросает нас то в жар, то в холод. О том фоне, который делает нас такими, какими мы есть, мужчинами и женщинами. Гормоны, считают эндокринологи, – это тот самый код, который позволяет понять наше поведение и особенности нашей личности.
Нет ни одной функции организма, которой не руководили бы гормоны. Они регулируют важнейшие показатели тела: температуру, давление, содержание сахара в крови. В детские годы именно благодаря гормонам растет костная и мышечная ткани. Именно им подростки обязаны своими буйными выходками в пору «переходного возраста». Именно дефицит гормонов вызывает ряд тяжелых заболеваний, которыми мы страдаем. Именно их, гормонов, так часто не хватает мужчинам и женщинам в старости.
К настоящему времени удалось исследовать и расшифровать почти полторы сотни гормонов, вырабатываемых нашим организмом. Однако ученые полагают, что это – лишь малая часть тех стимулирующих веществ, каковыми и являются гормоны (от греческого слова hormao, «привожу в движение», «возбуждаю»). Всего же для регуляции организма может использоваться, по оценке ряда исследователей, до тысячи гормонов.
Многие аспекты работы гормонов окончательно не выяснены и теперь. Это касается их влияния на нашу физическую активность, мышление, процессы старения организма.
Простое сравнение поможет понять роль гормонов. В наш век информатики любой организм, в том числе человеческий, можно представить как информационную систему. По нервным волокнам и кровеносным сосудам постоянно передается информация: органы чувств ведут круглосуточный репортаж в прямом эфире обо всем, что происходит вокруг; «центр управления полетом», наш мозг, шлет бессчетные сообщения о том, что делать руке или ноге, куда повернуть голову. В этой системе широко используются и гормоны: они – срочные «эсэмэски», телеграммы, но иногда – бывает же еще и такое! – обычные бумажные письма, которые плетутся по просторам нашего тела черепашьим шагом.
Но, с какой бы скоростью ни распространялись гормоны, они участвуют в управлении телом. Гормональная система всячески связана, в том числе по принципу обратной связи, со всеми важнейшими органами и тканями тела. Это позволяет ей реагировать на малейшие изменения, которые происходят вокруг и внутри нас.
Ученые выделяют в гормональной системе три разных уровня. Она иерархична.
На вершине ее царствует и повелевает мозг, точнее говоря, гипоталамус – та часть мозга, которая фактически соединяет нервную и гормональную систему. Расположен гипоталамус (он крохотный, величиной с монету) в нижней части промежуточного мозга. Это – настоящее информационное агентство: «зарубежные корреспонденты», органы чувств, присылают сообщения о том, что происходит на всем белом свете – льет ли теплый дождь, падает ли снег; «военные корреспонденты» докладывают о горячих, болевых точках организма, о том, что вы обожгли пальцы, взявшись за чайник, укололи руку, наступили на камешек. Все эти новости подаются с эмоциями, окрашиваются в разные чувства, ведь рядом расположена лимбическая система, где как раз и зарождаются наши эмоции.
Гипоталамус тесно связан с нижним мозговым придатком – гипофизом, лежащим у основания головного мозга. Гипофиз – это огромная «мастерская» мозга и его «отдел внешней торговли». Здесь налажено массовое производство самых разных гормонов и сбыт их во все органы тела. Отсюда многочисленные гормоны, словно по транспортным путям, мчатся по кровеносной системе, чтобы достичь любой точки в организме.
У этих «штабов», возвышающихся надо всем, есть многочисленные филиалы, службы, разбросанные по всему организму. Это – железы, занятые производством гормонов на местах. Самые известные среди них – щитовидная железа, поджелудочная железа, надпочечники. Поджелудочная железа, например, регулирует уровень сахара в крови, вырабатывая попеременно то инсулин, снижающий этот уровень, то противоположный ему по действию глюкагон. В надпочечниках образуются гормоны стресса – адреналин и норадреналин.
Влюбленность действует как лучший антидепрессант
Итак, гормоны – это «письма» и «телеграммы», которые наш мозг рассылает во все части тела. Но на любом письме должен быть указан адрес, иначе оно не дойдет до цели. Каким образом гормоны знают, куда им надо отправиться? Путь ведь предстоит очень дальний. Если бы можно было вытянуть все кровеносные сосуды, все капилляры нашего тела в одну линию, ее длина превысила бы 100 тысяч километров. В этой круговерти сосудов, в их бесконечном переплетении немудрено запутаться. Гормоны же, кажется, моментально находят нужные органы тела и даже клетки. Как им это удается?