В настоящее время ученые разрабатывают вакцины от сезонных аллергий. В перспективе подобные вакцины помогут справиться с недугом, отравляющим жизнь сотен миллионов людей. Их появление означает революционный прорыв в борьбе с аллергией.
В ведущих клиниках, занятых этой борьбой, добровольцы уже сейчас могут сделать себе прививку от аллергии. Три укола перед началом теплого сезона и еще один – в пору цветения трав и деревьев, когда в воздухе, точно удушливый газ, незримо вьется цветочная пыльца. По идее, эта вакцинация должна научить человека тому, что другим дано от рождения: быть бесчувственным, не замечать аллергены.
Так что, дни аллергии сочтены? Или нашим детям и внукам, как и нам, по-прежнему придется жить с аллергией?
Когда человека становится всё меньше…
Есть немало житейских историй, которые, как математические дроби, можно свести к единому знаменателю – к чему-то смутному, тревожному, если глядеть на них со стороны. Объединяет их то, что их персонажи по какой-то причине теряют желание принимать пищу.
Герои этих историй (почти всегда это – девушки или молодые женщины) худеют на глазах. Чаша весов, на которую они регулярно взбираются, летит вниз, как лифт: 45 килограммов («проехали»), 40 килограммов («чаша опускается медленнее»), 38, 37 килограммов («Как все-таки много!» – бодрым голосом говорит она, и кто бы попробовал ей возразить, сказав, что это болезнь?).
Anorexia nervosa, нервная анорексия, так называют медики это психическое расстройство, распространяющееся во многих странах, как эпидемия.
Анорексия заметно отражается на физическом состоянии пациентки, на ее внешности. Ведь в пище, которую мы недополучаем, содержится очень много важных для организма элементов. Из-за нехватки кальция становятся хрупкими кости. Нарушается гормональный баланс. Замедляется обмен веществ. Как следствие, у пациентки понижается давление. Она ощущает упадок сил, испытывает озноб. Люди, заболевшие анорексией, нередко обречены всю жизнь страдать от почечной недостаточности. У них наблюдается аритмия, что может привести к внезапной остановке сердца.
Обычно анорексия начинается в подростковом возрасте – лет в четырнадцать. Развивается это расстройство медленно. Девочка всё больше недовольна собой, своей фигурой. Интересуется диетами. Становится очень разборчивой в еде. Отказывается есть жирную и калорийную пищу, мясо. Старается есть пореже. «Мне не хочется», – повторяет она. Незаметно она переходят грань, отделяющую здоровье от болезни.
Поначалу эту девушку, «упорно блюдущую фигуру», часто хвалят: за то, что она стала очень красивой, стройной. Ведь современный западный идеал красоты – образ фотомодели – стремительно завоевывает мир. Даже в африканских странах, где всегда ценили женщин с пышной фигурой, девушки тоже начинают подражать этому стандарту, навязанному им телевидением.
Швейцарский психиатр Юрг Лихти, автор книги «Лечение анорексии», подчеркивает: «Всего от 5 до 10 процентов женщин по своей конституции предрасположены иметь идеальную фигуру топ-модели. Тем не менее именно такая фигура, необычайно худая, лишенная всяких складок и отложений, преподносится сегодня как образец для всех девушек и молодых женщин. Месседж, адресуемый им, гласит: будьте худыми, и тогда вы обязательно станете кем-нибудь!»
По оценке британских исследователей, около 40 % девушек в возрасте 14 лет не могут нормально питаться из-за отсутствия аппетита, чувства тошноты, вызываемого едой, из-за боязни прибавить в весе. Все они – потенциальные жертвы анорексии.
С чего же всё начинается? Почему здравые побуждения загоняют человека в тупик, превращаясь в навязчивые желания?
Раньше исследователи сводили всё к психологии. Считалось, что в воспитании ребенка было что-то упущено. Например, девочка росла в строгой, авторитарной семье, где каждый ее шаг старались контролировать. Протестом против этой опеки стало желание распоряжаться хотя бы своим телом, сделать его таким, как «я хочу».
В 1970-х годах было замечено, что анорексией страдают в основном представительницы высших и средних слоев общества, и тогда американский психолог Хильда Брух, автор книги «Золотая клетка», предположила, что болезнь развивается как невольный протест против тех высоких требований, которые общество предъявляет молодым женщинам.
Жир, оказывается, обладает и полезными свойствами
Имеются и генетические предпосылки к анорексии. Так, наблюдения за однояйцевыми близнецами показали, что в двух случаях из трех болезнь развивается сразу у обоих близнецов. Если же речь идет о двуяйцевых близнецах, то такое совпадение выявлено лишь в каждом десятом случае. Ученые полагают, что генетические факторы на 58–76 % обуславливают заболевание анорексией.
По всей видимости, эти генетические факторы вызывают у людей определенные изменения в головном мозге. Это заметно влияет на выработку тех или иных гормонов, например серотонина. Вероятно, этим можно объяснить назойливые страхи, преследующие людей, которые страдают от анорексии, причем они начинают испытывать их задолго до того, как берутся ограничивать себя в еде.
Также обнаружилось, что организм людей, страдающих от анорексии, испытывает нехватку дофамина. Возможно, поэтому они и не чувствуют интереса к еде. Им, в отличие от нас, гораздо проще отказаться от кусочка торта.
Невролог из Утрехтского университета Том Винк, обследовав 145 пациентов, больных анорексией, и 244 здоровых человека, убедился, что у 11 % больных имелась мутация гена AGRP, тогда как у здоровых она встречалась лишь в 4,5 % случаев. Винк предположил, что из-за этого генетического дефекта у людей может быть нарушен аппетит. Но виноват ли только этот ген?
Дальнейшие исследования показали, что никакого «гена анорексии» нет. Анорексия – слишком сложная болезнь, чтобы все разнообразные случаи заболевания ею можно было бы свести к одной-единственной причине. Вероятно, на развитие этого психического расстройства влияют самые разные мутации в различных генах человека. Все они вносят какой-то свой вклад в то, что человек постепенно перестает интересоваться едой и бежит от нее, сказали бы в старину, как черт от ладана. Кстати, в те времена, когда эта пословица была у всех на слуху, худоба считалась чем-то дурным, болезненным. Человек был не просто худым – «худосочным». В самом его естестве таился изъян, сушивший его.
Результаты наблюдений показывают, что пациенты, больные анорексией, чаще всего растут в семье, где кто-либо из родителей страдает от психического расстройства. Их собственные душевные травмы, например пережитый в раннем детстве развод родителей, также могут спровоцировать болезнь. Поведение таких пациентов можно считать «актом агрессии, направленным на самих себя», считают психологи.
Так, израильский психолог Нетта Хореш в своем исследовании показала, что многие девушки и женщины, страдающие от анорексии, чувствуют, что не могут выполнить завышенных требований и ожиданий, исходящих от их родителей или других близких им людей, и потому начинают буквально ненавидеть себя и всячески изводят свое тело, в том числе бессознательно морят себя голодом.
Анорексии принадлежит печальный рекорд. Примерно 15–20 % пациенток, страдающих этим расстройством, умирают от болезней, вызванных тем, что их организм постоянно голодал, недополучал жизненно важные для него питательные вещества. Это – самый высокий уровень смертности среди всех психических заболеваний.
Чем раньше начнется лечение пациентки, больной анорексией, тем больше шансов ей помочь. Однако сделать это не так легко. Девушки отказываются идти к психотерапевту, чтобы обсудить с ним свои проблемы. Они считают, что они здоровы и хорошо выглядят. Если лечение все-таки началось, каждая третья прерывает его. И даже потом, когда курс лечения будет завершен, это еще ничего не значит. Опять же у каждой третьей пациентки в течение года наступает рецидив. Она снова худеет. Круг замыкается.
Похоже, психотерапия – это сейчас единственное средство, которое помогает справиться с анорексией. Никаких специальных лекарств против нее нет.
Как превратить белый жир в бурый?
«Избыточный вес сокращает жизнь! Соблюдайте диету! Худейте!» Подобные фразы на все лады повторяют врачи. Этими советами пестрят страницы модных журналов. Эти рекомендации дает даже ВОЗ, организация, призванная следить за здоровьем всех жителей планеты.
Все последние десятилетия жир считается «непререкаемым злом», причиной многих заболеваний, сокращающих жизнь человека. Однако такое представление является слишком упрощенным, полагает ряд ученых, и их становится всё больше.
Так, немецкий исследователь Дитрих Ротенбахер в интервью журналу «Bild der Wissenschaft» отмечает: «Жировые клетки физически активных, здоровых людей защищают их от воспалений и инфекционных болезней. Благодаря этим клеткам мы сохраняем здоровье. Без жира мы были бы смертельно больны».
Современные ученые признают то, что знали авторы Домостроя и ценители Рубенса. Для того чтобы женщина могла рожать здоровых детей, ей нужен определенный запас жира – не менее 22 % от общего ее веса. Если жировой ткани в женском теле становится меньше, организм начинает «экономить на всем», и это может плохо сказаться на выполнении женщиной ее главной, как считают приверженцы традиционных ценностей, задачи: на рождении детей.
Так не пора ли изменить точку зрения? Не следует ли отныне считать жир символом здоровья, знаком благодати, эмблемой чувственности и плодовитости?
У мужчин среднего телосложения запасы жира в организме составляют от 15 до 20 % от веса их тела, а у женщин – порядка 30 %. Жировая ткань проявляет заметную активность. Она синтезирует гормоны, медиаторы и другие вещества, а потому жизненно важна для организма.
Ученые выявили уже более сотни веществ, выделяемых жировыми клетками. Некоторые из них синтезируются только жировой тканью, например адипонектин, гормон, защищающий нас от сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.