А появятся ли когда-нибудь приборы, способные запоминать наши сны? Почему многие из нас не в силах связать никакого рассказа из ускользающих нитей сновидений? Некоторые готовы даже клятвенно уверять, что им ничего и не снилось. Они не правы. Во время определенных фаз сна любой человек видит сновидения, пусть даже он об этом не помнит. Почему же сны исчезают из памяти?
Как выяснили недавно французские ученые, сообщил журнал «Neuropsychopharmacology», люди, которые помнят свои сны, спят менее спокойно, чем те, кто, проснувшись, не в силах вспомнить ничего. В ночные часы эти сновидцы просыпаются, пусть на мгновения, в два раза чаще других. Что же заставляет их так беспокоиться в ту пору, когда сама природа побуждает нас отдыхать?
Возможно, они более чутко реагируют на звуки, раздающиеся рядом, и тогда их сон прерывается, чтобы через секунды снова захватить их. Но даже этих секунд, этих бессознательных пробуждений, достаточно, чтобы только что увиденный сон четко отпечатался в их памяти, предположили ученые. Всё дело в том, что спящий мозг не может ни обработать новую информацию, ни запомнить ее – для этого надо хоть на мгновение проснуться.
Увы, тени снов легко покидают память. Часто поутру мы не знаем, что нам снилось. Мы помним лишь: снилось. Сон как ночная птица: бесшумно настигает, мгновенно удаляется. Откуда он только берется? Он словно тень вечернего времени – падает на нас, и мы смыкаем глаза под накинутой тьмой.
Стресс, великий и ужасный
Когда не хватает времени… Когда всё раздражает… Когда нет сил справиться с работой и домашними делами… Из-под этого хаоса обстоятельств, как солнце поутру из-за горизонта, выбирается он один, заполняющий наконец всю душу, весь мозг: стресс.
Но как жить с ним этакой неразлучной парой? Как сказывается постоянный стресс на здоровье? Что он, досадная помеха, что-то вроде гвоздя в башмаке? Или он, как радиоактивный реактив, будет исподволь разрушать тело, и в посмертных диагнозах истинной причиной случившегося сколько раз следовало бы называть не инфаркт, не рак, а стресс?!
Мы беззащитны перед стрессом. Мы отданы ему на растерзание.
Так, в 2013 году американские исследователи установили, что иммунная система людей, которые чувствуют себя одинокими, особенно остро реагирует на стресс. Эти люди чаще страдают от воспалительных процессов. Их организм хуже справляется с вторгшимися в его пределы возбудителями заболеваний. Они быстрее устают, чем общительные люди, окруженные заботой и вниманием близких.
Собаки зачастую выполняют роль лекарств
Хорошо изучены и последствия того стресса, который знаком многим и уклончиво зовется «неприятностями на работе», когда там – взрывы эмоций, буря страстей!
В 2012 году были подведены итоги исследования, проводившегося в странах ЕС на протяжении почти четверти века. Оно охватило около 200 тысяч мужчин и женщин трудоспособного возраста и подтвердило то, что многие из нас знали и так – сердцем. Сильные переживания на работе, постоянный стресс, испытываемый человеком в течение тех девяти часов, что он, как зверь, загнан в одну клетку с неприятными ему людьми, могут спровоцировать инфаркт. Вероятность сердечного приступа у такого человека возрастает на 23 %. Так что лучшая профилактика сердечно-сосудистых заболеваний – не только борьба с курением, но еще и создание нормальных рабочих условий, достойное отношение друг к другу на работе.
Многие, кстати, уверены, что одним из факторов, вызывающих онкологические заболевания, является длительный стресс. Но надежных доказательств этому нет.
Так, в 2013 году в «British Medical Journal» были опубликованы результаты самого крупного исследования на эту тему. Катрина Хейккиля и ее коллеги обработали результаты наблюдения примерно за 116 тысячами людей разных возрастных групп. Установить четкую связь между стрессом на работе и недугом не удалось. В то же время другие исследователи выявили, что у людей, которым довелось пережить тяжелые несчастья, чаще обычного обнаруживают опухоли мозга или молочной железы.
От стресса страдает и психика. В опытах с крысами ученые убедились, что у зверьков, которым экспериментаторы постоянно подкидывали проблемы, начинались нелады с памятью. Им труднее было сосредоточить свое внимание на чем-либо. По мнению авторов работы, ее результаты вполне можно перенести и на нас с вами.
Вероятно, наши далекие предки, жившие небольшими группами, попав в современный город, просто обезумели бы. Каждую секунду они видели бы вокруг себя новую толпу незнакомых им людей. Каждую секунду привычно бы думали о том, враги ли это или друзья, готовились бы к нападению или защите. Многие обстоятельства городской жизни вызывают стресс у нас самих: это и высокая плотность населения, и постоянный шум, и вредные выхлопные газы, которые мы вдыхаем на каждом шагу.
Последствия этого очевидны для ученых. В целом достаток у горожан выше, чем у людей, живущих в сельской местности. Они лучше питаются, внимательнее следят за здоровьем, но при этом чаще страдают от психических заболеваний. Статистика неумолима. Так, исследование, проведенное учеными из Гейдельбергского университета, показало, что горожане на 21 % чаще страдают от необъяснимых приступов страха и на 39 % – от депрессий. Риск заболеть шизофренией в городе даже в два раза выше, чем в сельской местности.
Вероятной причиной всех этих отклонений от «патриархальной нормы» является стресс. В опытах с животными давно замечено, что, если «братьев наших меньших» держать в неестественной обстановке – в тесной или переполненной клетке, – это может привести к нарушениям в их поведении, у них могут развиться какие-то заболевания.
Особенно плохо стресс сказывается на тех, кто менее всего защищен от него, – на детях. Стресс испытывают даже нерожденные малыши. Если их мамы по какой-то причине сильно переживают, то в их организме резко повышается содержание кортизола и других гормонов стресса. Ощущает это и будущий ребенок – и именно тогда, когда у него формируется мозг.
Еще заметнее влияние стресса на новорожденных детей. Так, груднички в первый год жизни очень чувствительны к тому, что происходит вокруг, они бурно реагируют на то, что их мама нервничает или постоянно ссорится с отцом. Уровень кортизола в их крови стремительно нарастает.
Мало того! Влияние стресса ощутимо даже на генетическом уровне. Речь идет о любопытном механизме, позволяющем решительно менять живой организм, не затрагивая принципиальной схемы, по которой тот создан. Достигается это так. Ферменты маркируют отдельные участки ДНК. Содержание находящихся здесь генов остается неизменным, но интенсивность их работы меняется. В качестве такой химической маркировки используются, например, метильные группы. Порой изменение активности генов, вызванное воздействием ферментов, сохраняется в течение всей жизни. Это и есть «надгенная», эпигенетическая модификация.
Как выяснилось, многие наши болезненные склонности основаны именно на подобных модификациях. По их вине люди порой впадают в депрессию или страдают от психических заболеваний. От них зависит, как организм реагирует на прием наркотиков или хронический стресс и почему некоторые особенно чувствительны к тому и другому. Возможно, как надеются ученые, знание механизмов эпигенетики позволит понять, каким образом подобные отклонения порой передаются по наследству, от одного поколения к другому.
Причины случившегося зачастую надо искать в раннем детстве. Всё очевиднее становится, что организм ребенка, по сути, большая строительная площадка, а его геном – это план работ, в который каждый может внести свою зловещую поправку – до смерти напугав малыша и, возможно, навсегда изменив развитие его мозга, прежде всего, его гормональный фон. Соответственно вырисовывается и путь лечения людей, перенесших сильные душевные потрясения в годы детства. Им нужны лекарства, которые «стерли» бы неправильную маркировку генов – отменили бы эпигенетическое изменение.
Вот такой он, коварный стресс! Многое в его природе по-прежнему непонятно, противоречиво. Стресс, пережитый ребенком, травмирует его, говорят одни исследователи. А вот наблюдения за дикими животными показывают, что зверьки, живущие с детства в условиях стресса, приучаются побеждать и обстоятельства, и конкурентов, вытесняя их со своей территории, – пусть и умирают при этом, как и положено героям, сравнительно молодыми.
Умирают, рано состарившись? Влияет ли стресс на старение организма? И если да – а ряд исследований, проводившихся в последнее время, подтверждает это, – то с помощью каких механизмов жизнь в условиях стресса заставляет нас даже на клеточном уровне быстрее стариться? А можно ли снимать последствия хронического стресса методами нетрадиционной медицины, например с помощью иглоукалывания? А что, если…
Довольно! Вот и опять он подкрался. Великий и ужасный. Его диктаторство Стресс!
Доктор по имени Шарик
Многие люди уверены в том, что стоит погладить любимого пса – и самочувствие улучшается. Но это опять же только слова. А что могут показать факты?
Первые опыты на тему «Здоровье и собаки» были проведены еще в 1980-х годах в США. По просьбе исследователей дети должны были что-нибудь почитать вслух. Нехитрое задание, но обычно дети начинают волноваться, декламируя перед незнакомым им человеком, и давление у них слегка скачет. Однако если рядом бегал забавный песик, дети успокаивались. Напряжение спадало, и показатели давления у них в среднем были ниже, чем в том случае, когда дети оказывались один на один с «экзаменаторшей».
Шведские исследователи заинтересовались тем, меняется ли пульс у людей, поглаживающих свою собаку. В их опыте владелицам собак на это отводилось лишь три минуты. Однако даже через час после этого их пульс был ниже, чем у людей из контрольной группы. Никаких лекарств, заметим, для этого им не понадобилось.
Перед медиками стоит крайне важная задача – нужно создавать новые эффективные и надежные вакцины