К слову сказать, советский средний танк Великой Отечественной войны серийно начал выпускаться с 1940 года. С 1942 года, после битвы за Москву становится основным танком Красной армии, пока в первой половине 1944‐го в войска не поступил Т-34—85, его модификация.
Основы конструкции танка заложил и разработал М.И. Кошкин (1898–1940), в 1936 году назначенный начальником танкового КБ завода № 183 в Харькове. Любопытны принципы, которыми руководствовался создатель и первый главный конструктор танка: «Самая многообещающая впервые разработанная конструкция немедленно обесценивается, если ее воплощение в металле осуществляется на низком уровне. Работать не в догонку, а – на обгон! В конструировании использовать не аналог, а тенденцию! Внедрить такой новый танк, который был бы длительное время перспективным и не требовал существенных изменений, неизбежно усложняющих производство и нарушающих его ритм».
10 февраля 1940 года были изготовлены два первых Т-34 и начаты их испытания, а уже в следующем месяце состоялся показ новой боевой машины членам правительства. Собственно, показ на Ивановской площади Кремля в присутствии всего высшего руководства СССР и всесторонние стендовые и ходовые испытания на танковом полигоне окончательно решили судьбу танка. Он был рекомендован для немедленной постановки на производство.
1943 год стал годом наиболее массового производства танков Т-34. Как вспоминал преемник Кошкина на посту главного конструктора А.А. Морозов, «в чем же сила танка Т-34? Как убедительно показала практика боевого применения, эта машина наиболее удачно сочетала в себе основные параметры, определяющие достоинства танка: огонь, бронирование и маневренность… Конечно, были и у противника, и у союзных армий танки с достаточно толстой броней, либо с хорошей пушкой, либо обладавшие высокой маневренностью. Однако танк лишь только тогда хорош, когда в нем соединяются эти качества. Удачно же сочетать в одной машине мощное вооружение и бронирование с хорошей маневренностью до нас никому не удавалось… Правильно определенные толщина брони и форма корпуса, простая и плотная компоновка механизмов, дальнобойная и хорошо приспособленная для танка пушка, мощный дизель-мотор, заменивший привычный для танков бензиновый двигатель, – явились той основой, которая и определила столь необходимые танку высокие боевые качества».
Колонна танков Т-34-85 195-го отдельного танкового батальона движется по лесной дороге в ходе операции «Багратион». 1944 г.
По авторитетному мнению одного из создателей танка, «танк Т-34 хорош не столько своими боевыми качествами, сколько предельной простотой в производстве, эксплуатации и ремонте, надежностью, низкой стоимостью и возможностью массового производства на любом машиностроительном заводе».
И это не пустые слова. К началу 1945 года трудоемкость изготовления Т-34 снизилась по сравнению с 1940 г. в 2,4 раза, в том числе бронекорпуса – в 5 раз, дизеля – в 2,5 раза. Поэтому ничуть не удивительно, что на протяжении всей войны советская танковая промышленность сохранила абсолютное превосходство в количестве выпущенных танков.
Даже когда в сорок третьем «пантеры» и «тигры» практически безнаказанно начали расстреливать Т-34 с дистанции 1,5–2 км (ежесуточные потери составляли 85 машин, а соотношение потерь 1: 3 в пользу противника), оставаясь при этом неуязвимыми, ответом обнаглевшему противнику стал Т-34—85. Модификация «тридцатьчетверки» не только сравняла советский танк с «пантерой» по огневой мощи, но несколько улучшила показатели защиты, кардинально улучшила условия работы экипажа. И все это было сделано при незначительном снижении подвижности. Более того, значительно выросшая к 1945 году техническая надежность Т-34 позволяла командованию проводить серии быстрых и глубоких операций с их участием. Например, по утверждению историка А. Исаева, штаб 1‐й гвардейской танковой армии отмечал, что Т-34 перекрывали гарантийные сроки эксплуатации в 1,5–2 раза и имели практический ресурс до 350–400 моточасов.
Противники говорили о Т-34 всегда с глубоким уважением: «У нас не было ничего сравнимого уровня» (генерал Фридрих фон Меллентин), «Лучший танк мира» (фельдмаршал Клейст), «…русские, создав исключительно удачный и совершенно новый тип танка, совершили большой скачок вперед в области танкостроения» (генерал-инженер Эрих Шнайдер), «Удивительно хорошо зарекомендовал себя советский танк Т-34, обладавший большой проходимостью и маневренностью» (генерал Ганс Фриснер), «На вооружение Красной Армии к началу кампании поступил новый танк Т-34, которому немецкие сухопутные силы не смогли противопоставить ни равноценного танка, ни соответствующего оборонительного средства. Появление танка Т-34 было неприятной неожиданностью, поскольку он благодаря своей скорости, высокой проходимости, усиленной бронезащите, вооружению и главным образом наличию удлиненной 76‐мм пушки, обладающей повышенной меткостью стрельбы и пробивной способностью снарядов на большой, до сих пор не достигаемой дистанции, представлял собой совершенно новый тип танкового оружия. Появление танков Т-34 в корне изменило тактику действий танковых войск» (историк, генерал Б. Мюллер-Гиллебрандт).
И все же танки, как известно, не предназначены для танковых дуэлей. Следовательно, бесполезны сравнения тактико-технических характеристик самых разных боевых машин, споры о толщине танковой брони и т. д. Ведь их главное предназначение бой во взаимодействии с другими родами войск. Например, референт по обобщению тактического опыта в Генеральном штабе сухопутных войск Германии генерал-майор Эйке Миддельдорф о тактике русских бронетанковых сил писал следующее: «Несмотря на то что в некоторых случаях у русских имело место разрозненное использование танков, они не впадали в ошибку и не распыляли свои танки. Но их методы управления крупными танковыми соединениями приблизительно до 1943 г. были еще несовершенными. В управлении этими соединениями как в оперативном, так и в тактическом отношениях они достигли совершенства несколько позднее, к началу крупных сражений 1945 г. Русские научились вести совместные боевые действия танков с пехотой, посаженной на бронетранспортеры. Они, например, проводили совместное наступление танков и пехоты пятью последовательными эшелонами: двумя танковыми и тремя пехотными. В зависимости от обстановки пехота следовала впереди танков или же позади их. Тем самым они нашли исключительно удачный путь к достижению успеха в современном наступлении, заключающийся в наращивании силы удара из глубины и в тесном взаимодействии танков с сопровождающей их пехотой. Эта тактика была ответом на повышение (с 1944 г.) эффективности немецкой противотанковой обороны, достигнутое благодаря применению новых противотанковых огневых средств "Панцерфауст" и "Офенрор".
Особенно интересным в действиях русских танков в последние два года войны было их теснейшее взаимодействие с пехотой. При этом нужно подчеркнуть, что русские всегда (за исключением наступления в лесу или на сильно пересеченной местности) стремились в первом эшелоне пустить танки. В ходе преследования приданная пехота садилась на танки. Преследование, как правило, велось непрерывно и не прекращалось ночью».
Словом, все недостатки Т-34 со временем скрылись под умелыми действиями танковых соединений и объединений всех советских фронтов на завершающем этапе войны. Поэтому в какой-то степени прав историк А.А. Киличенков, который в одной из своих статей подчеркнул: «“Тридцатьчетверка” была своего рода “народным танком”, в ее концепции отразились ментальные установки не только инженеров, но и танкистов. Приборы наблюдения, связь, условия работы экипажа ни танкистами, ни конструкторами не рассматривались как сопоставимые по значимости с огневой мощью, защитой и подвижностью».
И еще, Т-34 производился до 1975 года и был востребован во многих странах и во многих войнах вплоть до конца ХХ века. Факт примечательный.
Две казни Зои Космодемьянской
Еще несколько десятков лет назад Зоя Анатольевна Космодемьянская была символом подлинного героизма советских людей в Великой Отечественной войне. 16 февраля 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР ей было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Так она стала первой женщиной, удостоенной этого высокого звания в годы войны. В послевоенное время образ Зои Космодемьянской отражали в художественной литературе, публицистике, кинематографе, живописи, монументальном искусстве, музейных экспозициях. Но пройдет время, и появятся публикации, ставящие под сомнение подвиг русской девушки, ее героизм. Этим самым их авторы еще раз подтвердили давно известное утверждение: и мертвых можно легко втоптать в грязь, потому что они уже никогда не смогут ответить…
По одним данным, 18 ноября, по другим – 20‐го командиры диверсионных групп части № 9903 П.С. Проворов и Б.С. Крайнов получили задание сжечь 10 населенных пунктов, среди которых была деревня Петрищево. Срок на выполнение – 5–7 дней. На задание группы уходили все вместе. Среди бойцов группы Проворова – Зоя Космодемьянская, Вера Волошина, Клавдия Милорадова и другие. В деревне Головково диверсанты наткнулись на немецкую засаду. Началась перестрелка, в ходе которой группы были рассеяны. Часть бойцов погибла, а Вера Волошина тяжелораненой попала в плен. Ее зверски пытали, а потом всю истерзанную повесили.
После неудачного задания остатки диверсионных групп были объединены в небольшой отряд под командованием Крайнова. «В Петрищево, находившееся в 10 км от совхоза “Головково”, – пишет М.М. Горинов, – “они пошли втроем: Крайнов, Зоя Космодемьянская и Василий Клубков. Как вспоминала Клавдия Милорадова, они вышли из леса. Василий пошел перелеском к школе, Зоя поползла к конюшням, Борис к штабу. Крайнов видел вспыхнувшее пламя, слышал стрельбу и крики в деревне… Он ожидал их в условленном месте… Ни Зоя, ни Василий так и не вернулись”».
Зою Космодемьянскую ведут на казнь
Как выяснилось впоследствии, Зое удалось поджечь три дома. Однако после этого она не вернулась на условленное место, а, пересидев день в лесу, на следующую ночь (или, по показаниям одного из очевидцев, через ночь) вновь пошла в село. Именно этот поступок… лежит в основе позднейшей версии о том, будто бы «она самовольно, без разрешения командира направилась в деревню Петрищево». «Без разрешения» она пошла туда только во второй раз. И пошла не «самовольно», а для того, чтобы до конца выполнить данный диверсионной группе приказ – «сжечь населенный пункт Петрищево».