Вот только заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Горовец был достаточно опытным воздушным бойцом, совершил 72 боевых вылета, имел на счету два сбитых самолета, был награжден орденом Красного Знамени и нередко замещал комэска В.И. Мишустина.
6 июля 1943 года над аэродромом 88‐го гвардейского истребительного авиаполка вспыхнула зеленая ракета, по сигналу которой 15 истребителей Ла-5 взлетели с полевого аэродрома. Группу вел командир эскадрильи капитан Мишустин. Его летчикам предстояла непростая задача: «прикрывать с воздуха наши наземные войска в районе Владимировка – Кочетовка – Зоринские Дворы – Ольховатка». Когда время патрулирования подошло к концу, а самолеты противника так и не появились, группа Мишустина стала возвращаться «домой». А дальше все, как в кино. Пару Горовца сверху сзади атаковал «мессер». Ведомый Рекунов тут же атаковал противника. И в это же время Горовец заметил идущую параллельным курсом в наш тыл группу из 20 бомбардировщиков. Попытался предупредить командира, но отказал передатчик. И тогда он разворачивает свою машину навстречу «юнкерсам». Только они начали перестраиваться в колонну для бомбометания, как Горовец, сблизившись с ведущим, поджигает его первой же очередью из пушек.
Летчик-истребитель А.К. Горовец
«Атака следовала за атакой, – именно так говорится в известном описании того боя. – Вот Александр сбил еще одну вражескую машину, затем третью. Мастерски маневрируя, сам умело увертывался от огня противника и появлялся перед новой целью. Горовец бил прицельно, берег боеприпасы. Почти каждая атака оказывалась результативной. К земле он отправил уже 8 “юнкерсов” и погнался за 9‐м, но оружие молчало – кончился боекомплект. “Юнкерс” пытался улизнуть на бреющем полете. Пришлось сблизиться с ним и рубануть винтом по хвостовому оперению. Остальные бомбардировщики, освободившись от боезапаса, поворачивали назад.
Александр взял курс на свой аэродром. Горючее было на исходе. К тому же Ла-5, весь израненный, с погнутым винтом, с трудом слушался рулей. Его трясло. Радиопередатчик по-прежнему молчал. Помощи ждать было неоткуда. И тут появились 3 пары “мессеров”. Уклониться от схватки было невозможно. Выжав из “ястребка” все, на что он был способен, Александр ринулся на врага». Но был подбит и пошел к земле…
На аэродром, после выполнения боевого задания, старший лейтенант Горовец не вернулся.
А 12 июля 1943 года командир 8‐й гвардейской истребительной авиационной дивизии гвардии полковник Ларюшкин подписал на него наградное представление к званию Героя Советского Союза: «…После получения Правительственной награды с 1 мая 1943 года на Воронежском фронте, тов. ГОРОВЕЦ произвел 20 боевых вылетов, из них: на разведку – 10, на прикрытие своих войск – 2, на перехват воздушного противника – 7, на блокировку – 1. Участвовал в 9 воздушных боях, где лично сбил 2 самолета противника, в паре – 2 и в группе 3 самолета противника.
6.7.1943 г. в 19.40 15 ЛА-5 вылетели на прикрытие своих войск в районе ВЛАДИМИРОВКА – ОЛЬХОВАТКА, где вели воздушный бой с превосходящими силами противника. В этом воздушном бою тов. ГОРОВЕЦ проявил исключительное летное мастерство, отвагу и героизм, лично сбил 9 самолетов противника и сам погиб смертью храбрых.
За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть, мужество и геройство, за сбитые в одном бою 9 самолетов противника – тов. ГОРОВЕЦ достоин Высшей Правительственной награды – присвоения посмертно звания ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».
В книге М.Ю.Быкова «Асы Великой Отечественной», в которой автор систематизировал документальные сведения о боевой деятельности советских летчиков-истребителей, есть список воздушных побед и А.К.Горовца. Выглядит он так:
02.06.43 1/2 Хе-111 Проходы;
03.06.43 1 Ме-109 Микояновка;
05.07.43 1/2 Хе-111 юж. Драгунское;
05.07.43 1 Хш-126 Березово;
И, наконец, 06.07.43 9 побед (автор указывает, что они не подтверждаются оперативными документами) Ю-87 Зоринские Дворы.
Всего сбитых самолетов – 11 + 6 [11+2];
боевых вылетов – 75;
воздушных боев —11.
То есть до последнего боя, по данным Быкова, Горовец сбил в воздушных боях два самолета противника в июне и два самолета противника накануне своего последнего боя. В наградном же представлении на звание Героя Советского Союза указывается: «Участвовал в 9 воздушных боях, где лично сбил 2 самолета противника, в паре – 2 и в группе 3 самолета противника». И все-таки, факт остается фактом, что за, безусловно, короткий срок Горовцу удалось получить хороший боевой опыт и одержать свои первые победы, в том числе и над немецкими бомбардировщиками. Пять побед в девяти воздушных боях говорит прежде всего о хорошей результативности летчика-истребителя.
В Центральном архиве Министерства обороны до сих пор аккуратно подшита следующая справка:
«3 ноября 56
ИВНЯНСКОМУ РАЙОННОМУ ВОЕННОМУ КОМИССАРУ
ГУК/4/4/93277
с. Ивня Белгородской области
на № 679 от 10.10.56 г.
Приказом ГУК НКО № 0955 от 20.8.1943 г. исключен из списков Советской Армии, как без вести пропавший в бою 6 июля 1943 г., Герой Советского Союза лейтенант ГОРОВЕЦ Александр Константинович, 1915 года рождения, уроженец Витебской обл. За военнослужащего выплачивается пенсия его жене ГОРОВЕЦ Валентине Андреевне, проживающей в Каменской обл., шахта “Октябрьская революция”, ул. Горняцкая, д. 42, кв.1.
Прошу обязательно донести в Главное управление кадров точное место захоронения останков лейтенанта ГОРОВЕЦ А.К.
НАЧАЛЬНИК 4 ОТДЕЛА 4 УПРАВЛЕНИЯ
ПОЛКОВНИК ГОЛОВАНОВ…»
Все дело в том, что звание Героя Советского Союза А.К.Горовцу присвоят скоро – уже 28 сентября 1943 года. О его подвиге будут писать и рассказывать. А вот могилы у героя не будет долго. Он будет официально числиться без вести пропавшим. И кто знает, если бы не 9‐летний мальчишка Сережа Сергеев, который случайно оказался среди наблюдавших за воздушным боем, то еще неизвестно, когда и при каких обстоятельствах были бы найдены останки Героя Советского Союза…
После окончания того поединка, когда неизвестный летчик-истребитель был подбит, несколько мальчишек своими глазами видели в небе белый купол парашюта, а потому им показалось, что летчику удалось спастись. И только одному Сергею памятные события того дня долгие годы не давали покоя. Окончив школу, Сергеев отслужил на флоте, а осенью 1956 года вернулся домой, где устроился на работу по обслуживанию дорожно-эксплуатационного участка на автостраде Москва – Симферополь. И только теперь, посоветовавшись с друзьями детства, он решил начать раскопки на месте падения самолета. В его голове будто навечно поселилась одна мысль: самолет упал и разбился, а летчика никто так и не видел. Под проливным дождем молодые парни сначала обнаружили деформированный фюзеляж, вдоль которого тянулись стропы парашюта. А когда откопали весь самолет, то оказалось, что купол парашюта оторвался еще тогда в небе… В кабине следопыты обнаружили останки пилота. Вместе с ними они нашли планшет с картой, бортовой журнал, письмо, несколько фотографий и открыток, орден Красного Знамени и Гвардейский знак. В нагрудном кармане истлевшей гимнастерки лежал партийный билет. Потемневший, расклеенный, с выцветшей фотографией, он сохранил главное – запись, выполненную черной тушью. Именно так было установлено имя летчика и место его гибели.
Похоронили останки героя там же, на хуторе Зоринские Дворы Ивнянского района Белгородской области. И сегодня в Центральном музее Вооруженных Сил можно увидеть макет самолета Ла-5, на котором воевал Герой Советского Союза А.К.Горовец. Пушку с его машины, пистолет «ТТ», партийный билет, планшет с картой, бортовой журнал, удостоверение личности и письма.
И все-таки 9 сбитых самолетов А.К.Горовцом в одном воздушном бою пока никто документально опровергнуть не может… А значит, этот подвиг в неповторимом воздушном бою остается не пропагандой тех лет, а реальным событием, имевшим место быть 6 июля 1943 года. Обратим лишь внимание на сказанные дважды Героем Советского Союза генералом А. Ворожейкиным (52 победы) по этому случаю слова: «Мы не знали такого. Простой расчет показал, что для этого нужно произвести не менее 9 длинных очередей и столько же раз исключительно точно прицелиться. На все потребуется по меньшей мере 10–15 минут. А противник ведь не на привязи. Однако факт – упрямая вещь. Горовец сделал то, что теоретически считается невыполнимым…»
«Наркомздрав»
Александр Захарович Лебединцев однажды наблюдал во время боя поющего и очень счастливого солдата. Когда он поинтересовался о его радости, то та оказалась ранением. Солдат шел на медпункт, предвкушая эвакуацию в тыл и лечение в эвакогоспитале.
«Пехотинца хватает на одну – две атаки, и счастье было, если человек получал ранение, а то ведь немало погибали от пули или осколка в первой же атаке, – вспоминает А.З. Лебединцев. – В связи с этим я много разговаривал с ветеранами, имевшими ранения многократно. Вот один пример – командир взвода конной разведки 29‐го полка лейтенант Исаев Виктор Федорович 1913 г. рождения. За время войны был шесть раз ранен, хотя и служил в полку, которым командовал его родной брат. Когда я спросил его, как он выжил после шести ранений, то он ответил, что выжил благодаря этим же ранениям, так, в госпиталях он пролежал в общей сложности почти полтора года. А за это время сколько погибало людей на переднем крае?»
Василь Быков так писал о госпитале: «В сравнении с передовой любой госпиталь может показаться курортом. Не был исключением и тот, в который я попал. Он размещался в центре города, в здании школы. Меня помыли в бане, прожарили в вошебойке мое обмундирование, кишевшее вшами, дали чистое белье. Госпиталь был переполнен. Мест для раненых, как всегда, не хватало. На двух офицеров – одна койка. Помню, соседом моим был лейтенант-танкист со знаменитой фамилией Ворошилов (“С Ворошиловым лежал”, – не без иронии рассказывал я позже). Госпиталь этот принадлежал 5‐й танковой армии, и потому в нем преобладали танкисты – раненые, обгоревшие, разные. На обгоревших смотреть было невозможно. Особенно на их лица. Ожоги очень болят и долго заживают. Люди мучаются, выходят из себя, ругаются по всякому поводу с соседями, сестрами, начальством. А начальство – доктора – почти сплошь женщины. Пожилые и молодые. Мужчины – в основном политруки. Они каждый день талдычут одно и то же – ведут свою навязшую в зубах пропаганду. Разжигают ненависть к немецко-фашистским захватчикам. Этой ненависти у нас и самих сверх всякой меры. И не только к фашистам. Некоторые раненые, не сдерживаясь, матерят больших и малых командиров, и тогда в палате нередко возникает крутой и откровенный разговор. А вечером или ночью в ней появляется офицер из Смерша, и чересчур откровенного куда-то забирают. Несмотря на пропаганду да и наши собственные чувства, на передовую никто не рвется: все-таки в госпитале тепло, тихо и безо