Таким образом, беззащитные транспорты и стали легкой добычей бомбардировщиков и подводных лодок противника. Из 37 транспортов 23 было потоплено, а вместе с ними ушли на дно 3350 автомобилей, 430 танков, 210 самолетов, около 100 тысяч тонн других стратегических грузов.
За годы войны немецкие подлодки и самолеты-торпедоносцы потопили 80 судов. ВМС США и Великобритании потеряли в северных водах 19 кораблей, а из 17 500 000 тонн стратегических материалов, отправленных к нам через северную Атлантику, не дошло 1 300 000.
Не менее опасной преградой конвоям часто становился тяжелый паковый лед. Из 23 судов конвоя «PQ-14» только одно было потоплено, а 14 повернули назад в Исландию, наткнувшись на льды. Например, общее число поставленных в Советский Союз по ленд-лизу автомобилей составило 477 785 штук (по советским данным – 312 600). И это не считая запчастей, которых хватило бы для сборки не одной тысячи машин.
Автомобили поступали к нам 50 моделей – 26 американских, канадских и английских фирм. Только американских грузовиков US 6, выпущенных двумя фирмами «Студебеккер» и «РЕО», наша страна получила около 152 000 экземпляров. В каждой кабине новенького «студебеккера» водителя ждала новенькая хрустящая кожанка и белые бекеши, которые изымались тут же, по прибытию, в пользу высшего офицерского состава.
Командирских автомобилей «виллис» и «форд» мы получили 44 000. Так как никаких эмблем на них не было, все их и называли «виллисами».
Более того, у американцев советские представители просили всего лишь мотоциклетные коляски. Однако именно госсекретарь США Эдвард Р. Стеттиниус в январе 1942‐го посоветовал послу Литвинову «джипы», которыми уже успешно пользовалась американская армия.
«Ленд-лизовские грузы шли в порты северной оконечности Персидского залива: Басра, Хорремшехр, Абадан и Бандар-Шахпур (…)
Сухопутный путь из этого района был в то время один – из Бандар-Шахпура по Транссибирской железнодорожной магистрали через Ахваз и Кум до Тегерана. Мало-мальски развитой транспортной сети между пограничными портами Ирака и Ирана не существовало. (…)
Автомобильная техника прибывала в виде сборочных комплектов – в ящиках, и машины собирали прямо на берегу. В порту Хорремшехр выросли авиа- и автосборочный заводы, в порту Бушир – автосборочный завод (как раз там собирали «виллисы», «доджи», «студебеккеры» и «джи-эм-Си»), в Басре автосборочный завод.(…)
Из Бушира первые 50 грузовиков Dodge отправились в СССР 23 февраля 1942 года. Путь оттуда был намного длиннее, чем из северных портов Персидского залива. Через Ширайзский проход в горах Загрос и город Исфахан колонна двинулась на дальний северо-запад страны, в Иранский Азербайджан. На отрезке Миане-Тебриз прошла высокогорные перевалы и прибыла на территорию СССР через советскую и иранскую Джульфу – пункт на границе Ирана и Нахичеванской АССР.
Перегон автомобилей более чем на 2000 км через горы и перевалы, по дорогам и без них оказался делом чрезвычайно сложным. В пути происходила обкатка, а машины шли гружеными до предела – везли запчасти, оружие, продукты, медикаменты (…)».
Пока в Персидском заливе хозяйничали англичане, в СССР приходило 2000 автомобилей в месяц, хотя был установлен план – сдавать в день 120 машин.
В марте 1943 г. надзор за Трансиранской железной дорогой и портами Персидского залива взяли на себя американцы. С середины года заработали сборочные предприятия в местечках Эш-Шуайба (на юго-западе от Басры, Ирак) и Андимешк, что на Трансиранской железнодорожной магистрали. Сразу поток увеличился – с юга стало поступать до 10 000 автомобилей в месяц. Только автосборочный завод в Андимешке отправил в СССР около 78 000 машин…», – пишут А. Митяев и Д. Орлов в замечательной статье об автомобильных поставках союзников.
Помимо поставок, на территории СССР сборкой американских автомобилей занимались Горьковский автозавод (с ноября 1941 г.) и Минский автозавод (с октября 1944 г.).
Сборкой «ленд-лиза» занимались также московские ЗИС и КИМ, а также множество мелких предприятий.
Советские источники утверждают, что по ленд-лизу союзники нам поставили 18 300 самолетов. Пути доставки их были самыми различными.
Один из них пролегал от портов западного побережья Америки, через Тихий и Индийские океаны, Аравийское море и Персидский залив в иракский порт Басра. Более двух месяцев шли суда с самолетами по этому пути.
Для морских перевозок машины приходилось разбирать, паковать в ящики. Но на судне их можно было разместить лишь небольшое количество. Из Басры они следовали в СССР через Иран по железной дороге, и только часть шла своим ходом.
Другую часть самолетов американцы доставляли в Иран по воздуху через Южную Америку, Атлантику и Африку.
Второй морской путь доставки военных грузов и самолетов пролегал от восточного побережья Америки до Мурманска или Архангельска. Он пересекал в северных широтах Атлантический океан, с заходом в Исландию, Северное, Норвежское моря и часть Баренцева.
Нашелся и еще один путь.
Красноярская воздушная трасса (из США в СССР через Аляску по центральной части северо-востока Советского Союза) согласно Постановлению ГКО № 739 с от 9 октября 1941 г., была оборудована к 1 октября 1942 г. Именно на ней впервые в истории развития авиации были созданы условия для практического осуществления перегонки боевых самолетов в крупных масштабах на расстояния свыше 14 тыс. км над малонаселенными районами нескольких стран в условиях самых низких температур (до -73 градусов) и вечной мерзлоты.
Уже 6 октября 1942 г. по авиатрассе началась перегонка боевых самолетов с Аляски. Темпы же перегонки были следующими: 1942 г. – 114 шт., 1943 г. – 2456 шт., 1944 г. – 3033 шт., 1945 г. – 2482 шт. (9 месяцев).
Всего за годы войны по воздушной трассе Красноярск – Уэлькаль было перегнано из США и сдано в Красноярске 8094 самолета. Ими были оснащены более 250 боевых полков.
По ленд-лизу мы еще получили: танков и самоходных артиллерийских установок – 12 480, орудий и минометов – 9400, кораблей и судов – 521, стрелкового оружия – 151 700.
А еще нам поставляли обычные металлические пуговицы со звездой, серпом и молотом. Миллионы пар обуви, изготовленных специально по советскому крою, чтобы удобно было надевать на солдатские обмотки.
Для обеспечения поставок продовольствия по ленд-лизу американцы построили дополнительно несколько заводов, которые выпускали консервированные продукты: тушенку, сухое молоко, яичный порошок…
Из США для советских разведчиков и десантников присылали калорийные рационы. Из Канады – торпедные катера, вагоны, рельсы, теплую одежду, оружие. Немало было пожертвований и от простых жителей той же Британии. Так, в их танках лежали «посылочки» для их будущих экипажей: шерстяные носки, варежки, коробки с печеньем… А в дула пушек бронированных машин они упаковывали бутылки виски и снаружи затыкали их ветошью.
Более того, Англия вынуждена была делиться с русскими даже той техникой, которая предназначалась самой британской армии (легкие вездеходы, которых было очень мало).
Не менее интересно и то, что многого в Красной армии до ленд-лиза просто не существовало: разведывательных и грузовых автомобилей-амфибий, тяжелых тягачей с прицепами для перевозки танков и бронетранспортеров.
Общий объем поставок союзников для СССР составил 140 млрд долларов в современном масштабе цен.
Долг же США за поставки по ленд-лизу Советский Союз прекратил выплачивать только в 1973 г.
Его остаток составлял 674 млн долларов.
Последнее окружение
В первые месяцы 1945 года войска 1‐го Белорусского и 1‐го Украинского фронтов в ходе нескольких стратегических наступательных операций вышли на рубеж рек Одер и Нейсе. До Берлина оставалось всего 60 километров. Наиболее успешно развивалось наступление войск маршала И.С. Конева.
16 апреля в 6 часов 55 минут, после 40‐минутной артиллерийской обработки переднего края обороны противника усиленные батальоны дивизий первого эшелона приступили к форсированию Нейсе. За две недели до этого в директиве Ставки ВГК № 11060 войскам 1‐го Украинского фронта говорилось: «Для обеспечения главной группировки фронта с юга силами 2‐й польской армии и частью сил 52‐й армии нанести вспомогательный удар из района Кольфурта в общем направлении Бауцен, Дрезден». В связи с чем 2‐я польская армия должна была, форсировав реку Нейсе, прорвать оборону противника на участке Ротенбург, фл. Обер-Форверк и развивать удар в общем направлении на Дрезден. А 52‐я армия – форсировать реку Нейсе, развивая удар в общем направлении на Баутцен. Однако именно на дрезденском направлении, в районе Герлица, были сконцентрированы крупные подвижные резервы группы армий «Центр», командование которой решило, что советские войска попытаются рассечь Германию пополам и ударом через Саксонию соединиться с союзниками.
К исходу первого дня наступления 2‐я польская армия и правофланговые дивизии 52‐й армии прорвали главную полосу обороны немцев на глубину до 10 км. Затем в прорыв был введен 7‐й гвардейский механизированный корпус. На следующий день, когда он с огромным напряжением взломал тыловой оборонительный рубеж, противник нанес неожиданный фланговый контрудар из района Герлица. Отражать его пришлось частям 52‐й армии, из-за чего движение стрелковых дивизий было остановлено. Тем временем 7‐й гв. мехкорпус продолжал развивать наступление, ворвавшись в Буххольц и завязав бой на окраине Вайсенберга, пока его передовые отряды практически вплотную не подошли к Баутцену.
19‐го части 7‐го гв. мехкорпуса и 254‐й стрелковой дивизии, охватив Баутцен с северо-запада, востока и юга, начали штурм города, а 20‐го его окружение было завершено. В этот момент противник наносит еще один контрудар по соединениям ударной группировки 52‐й армии в районе Кодерсдорфа. В результате которого были отрезаны 294‐я и 254‐я сд вместе с 7‐м гв. мехкорпусом и фактически окружены основные силы 2‐й армии Войска Польского.