еров союзных республик, поскольку оно фактически понижало их статус. Попытка подписать союзный договор окончилась неудачей. После чего была предпринята ещё одна попытка найти компромисс. Был разработан второй вариант «Договора о союзе суверенных государств», подписание которого намечалось на 20 августа 1991 года. В Москве должны были собраться главы республик во главе с Михаилом Горбачёвым, который собирался вернуться в столицу из Крыма, где на даче в Форосе отдыхал вместе с семьёй.
Что было 19–21 августа 1991 года — помнит, наверное, каждый. Путч, ГКЧП, танки в Москве, защита Белого дома, баррикады, пресс-конференция, на которой вице-президент СССР с трясущимися руками пытался отвечать на вопросы журналистов, выступление Ельцина с броневика, трёхдневное форосское заточение Горбачёва без связи и информации о происходящем, победа сторонников российского руководства, возвращение Президента СССР в Москву…
Путч, как это часто бывает в подобных ситуациях, оставил больше вопросов, чем дал ответов. И среди них: «Что же будет с Союзом? Удастся ли сохранить единое государство?». 2 сентября Михаил Горбачёв и главы девяти союзных республик заявили о подготовке нового договора о создании Союза суверенных государств на конфедеративной основе. «Союз суверенных государств (ССГ) — конфедеративное демократическое государство, осуществляющее власть в пределах полномочий, которыми его добровольно наделяют участники договора». Таков был основополагающий принцип устройства нового государства. А 5 сентября состоялся внеочередной Съезд народных депутатов СССР. На съезде был принят закон о власти в переходный период, а также признана независимость Литвы, Латвии и Эстонии. Три прибалтийские республики окончательно оформили свой суверенитет.
Интенсивные переговоры и консультации по проекту нового союзного договора продолжались два месяца. 1 декабря 1991 года украинский народ на референдуме высказался за свою независимость. Через два дня признало независимость Украины руководство России. Последней надеждой сохранить Союз была намеченная на 9 декабря встреча Михаила Горбачёва с Борисом Ельциным, Леонидом Кравчуком, Станиславом Шушкевичем и Нурсултаном Назарбаевым. Однако встреча Президента СССР с главами союзных республик не состоялась. События стали развиваться по иному сценарию.
7 декабря 1991 года Станислав Шушкевич, Председатель Верховного Совета Белоруссии, предложил Борису Ельцину и Леониду Кравчуку встретиться в неформальной обстановке. Встреча лидеров трёх республик должна была состояться в Беловежской пуще, в правительственной резиденции «Вискули», что в нескольких километрах от польской границы. Как вспоминали непосредственные участники тех событий, у них было предчувствие, что в Вискулях должно свершиться что-то важное, однако конкретного плана встречи не было. Собраться в неформальной обстановке, поговорить, обсудить стратегию поведения на предстоящей встрече с Горбачёвым, поохотиться, попариться в баньке. Но уже вечером Ельцин, Кравчук и Шушкевич объявили своим помощникам о намерении подписать документ «огромного исторического значения».
«В Вискулях у нас компьютера не было. Проект соглашения печатался на электрической машинке, а размножали его на факсе — таково было техническое обеспечение». Эти воспоминания Сергея Шахрая, тогдашнего советника Бориса Ельцина по правовым вопросам, ещё раз подтверждают тот факт, что подписание каких-либо документов заранее не готовилось, что всё произошло спонтанно. Именно Сергею Шахраю, как человеку разбирающемуся в юридическом праве, было поручено подготовить соглашения, которые вошли в историю под названием «беловежские».
Подписание таких документов, историческое значение которых трудно переоценить, требовало какой-то торжественности и даже помпезности. Но всё было обыденно и тривиально. Днём 8 декабря президенты ознакомились с предоставленными им документами. В «Вискулях» не было парадного зала, и Шушкевич предложил подписать документы в столовой. Офицеры охраны сдвинули два обычных стола (такие стояли в советских столовых), заменили белые скатерти на зелёное сукно, поставили по краям маленькие государственные флажки, президенты сели на простые табуретки и подписали документы, согласно которым огромная супердержава, до недавнего времени объединявшая под своим крылом почти полмира, прекращала своё существование. Интересно, что о подписании соглашений первым сообщили тогдашнему президенту США Джорджу Бушу-старшему. Михаилу Горбачёву о прекращении существования государства, руководителем которого он являлся, сказали гораздо позже.
Сразу же после подписания «беловежских соглашений» начался «парад суверенитетов» — республики одна за другой объявляли о своей независимости. 12 декабря 1991 года на совместном заседании Совета Республики и Совета Национальностей РСФСР выступил Президент России Борис Ельцин. «Украина отказалась подписывать союзный договор, — сказал он. — Последствия этого очевидны: серьёзное нарушение геополитического равновесия в мире, эскалация конфликтов внутри бывшего Союза, проблемы государственных границ, национальных валют, собственных армий и другие. А ведь на Украине имеется ядерное оружие. В этих условиях заключать Договор о союзе из 7 республик без Украины и при этом оставаться спокойными, ждать очередных соглашений, ничего не предпринимать — было бы просто преступно». В этих словах больше лукавства, чем правды. Подписывать договор не хотели все три руководителя славянских республик, а не только Леонид Кравчук. Но так или иначе, без России, Украины и Белоруссии попытки подписать новый союзный договор и сохранить Советский Союз (или, как намечалось в договоре, создать новое государство под названием ССГ) потеряли всякий смысл. Последней республикой, объявившей о своей независимости, 16 декабря 1991 года стал Казахстан.
Но формально Союз Советских Социалистических Республик ещё несколько дней продолжал существовать. 25 декабря в 19:00 по московскому времени первый и последний Президент СССР Михаил Сергеевич Горбачёв выступил по телевидению и прямо в эфире подписал указ № 3162 о сложении президентских полномочий и полномочий Верховного главнокомандующего. Над Кремлём был спущен Государственный флаг СССР и поднят российский флаг. А на следующий день в Кремле в последний раз заседал Совет Республик, одна из палат Верховного Совета СССР. На этом заседании присутствовали представители лишь пяти среднеазиатских республик. На заседании они приняли 4 документа, ставшие последними в истории СССР: декларацию, констатировавшую прекращение существования СССР как государства и субъекта международного права; постановление об освобождении от должности судей Верховного и Высшего арбитражного судов СССР и коллегии Прокуратуры СССР; постановления об освобождении от должности председателя Госбанка В. В. Геращенко, который категорически отказался подчиняться представителям Центробанка России, пока его не снимет с должности Верховный Совет СССР, и его первого заместителя В. Н. Куликова.
«Советский Союз как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает своё существование». Так было записано в Беловежских соглашениях. Союз Советских Социалистических Республик исчез с карты мира. Однако жизнь на этом не остановилась. А советская эпоха… Эпоха закончилась, оставив нам воспоминания о людях, событиях, фильмах, книгах и памятниках архитектуры, которые стали её символами…