Еще больший интерес представляют океанические течения. Именно в пределах бермудского треугольника происходит основная циркуляция водных масс Атлантического океана. Ветровые системы вызывают вынужденные течения, так называемые дрейфовые, и они могут продолжать свое движение за пределами воздействия ветра уже по инерции, как течения инерционные. Вода, унесенная с определенного места, должна быть восполнена притоком воды с другого места, и, наоборот, вода, пригнанная в определенную область, должна каким-то способом оттечь. В результате возникают особые виды течений – уравнительные, или компенсационные, и конвекционные. Течения образуют в Мировом океане замкнутые кругообороты. Каждая частица воды спустя годы различными путями попадает снова туда, откуда она начала свое движение. Но главной движущей силой, «поварешкой», направляющей все, кажущиеся на первый взгляд хаотичными, течения, является система Гольфстрима. Ее общая длина от берегов Флориды до Новой Земли составляет 10 000 км. Из Мексиканского залива этот водный поток выходит как Флоридское течение, потом около берегов Северной Америки вплоть до мыса Гаттерас и даже до Ньюфаундленда его называют течением Гольфстрим, а оттуда к самым берегам Европы несет свои воды Северо-Атлантическое течение.
Непосредственное влияние Гольфстрима ощущается на большей половине акватории бермудского треугольника, косвенное – на всей остальной территории и даже за его пределами. Гольфстрим переносит около 100 млн тонн теплой воды в секунду. Это в несколько десятков раз больше, чем максимальный расход самых многоводных рек мира (Амазонки и Миссисипи). Ширина Флоридского течения (истока Гольфстрима) в том месте, где оно покидает Мексиканский залив, составляет 15–18 км, дальше к северу, где уже господствует Гольфстрим, ширина течения достигает 200 км. Его скорость поразительна – от 3,6 до 9 км/ч, а по некоторым данным, может превышать 10 км/ч. Таким образом, течение Гольфстрим может значительно замедлить либо, наоборот, ускорить движение судна, в зависимости от того, плывет оно против или по течению.
Встречное холодное Лабрадорское течение у Бермудских островов добавляет теплому Гольфстриму в «котел» свою «ложку дегтя», но охладить основную систему оно не в состоянии. Воды Гольфстрима в большинстве своем остаются на 10 °C теплее, чем окружающие его воды океана. Конечно, очень трудно поверить в то, что температура может подняться или опуститься на 10° на расстоянии всего нескольких десятков метров в зависимости от того, вступаем мы в пределы Гольфстрима или покидаем его. Так резко очерчены его границы! В результате всего вышеизложенного можно сделать следующие выводы о влиянии течения Гольфстрим на водные просторы бермудского треугольника и о его роли в создании сомнительной репутации, которую имеет эта часть океана:
– это течение быстрое, оно затрудняет либо совсем тормозит движение судов, плывущих против него;
– течение пульсирует, меняет свою скорость и местоположение иногда систематически, иногда бессистемно, причем такие изменения абсолютно невозможно прогнозировать. Оно может преподнести неожиданные сюрпризы даже тем судам, которые находятся не в самом течении, а поблизости;
– течение создает нерегулярные вихри и отклонения. Некоторые вихри существуют много дней и обладают огромной силой. Маломощным судам требуются значительные усилия, чтобы вырваться из таких завихрений;
– течение воздействует на погоду. На границе, где его теплые воды встречаются с более холодными окружающими водами, часты туманы. Все эти обстоятельства нужно принимать во внимание при анализе загадочных и таинственных явлений бермудского треугольника.
Ко всему вышеизложенному следует добавить, что и роза ветров в районе бермудского треугольника очень своенравна и капризна. Она порождает довольно сильные колебания уровня воды во время приливов и отливов, и они, в свою очередь, тоже могут привести к образованию вихрей. Самыми сильными бывают потоки, возбуждаемые ураганными ветрами. А как известно, Флорида и Багамские острова, точнее весь бермудский треугольник, являются областью ураганов. Тогда при скоростях ветра, превышающих 120 км/ч, а при порывах – 300 км/ч, по проливам, а также через Багамские банки и другие мелководья и каналы несутся водные валы со скоростью 10 м/с. Они разбиваются о коралловые рифы, и корабль, оказавшийся в их власти, обречен на гибель.
Еще одной странностью этого неспокойного места является «море Погибших кораблей» – Саргассово море. Оно «вторгается» в пределы бермудского треугольника с востока, и на западе и севере море ограничено течением Гольфстрим. По оценкам гидробиологов, суммарный вес водорослей здесь составляет от 4 млн до 11 млн тонн. Саргассово море – это в некотором смысле оазис неподвижной воды, окруженный мощными течениями Северной Атлантики. Поэтому все, что в него попадает, задерживается в нем надолго. Это не только водоросли, но и всевозможный мусор, попадающий в море с суши и с проплывающих кораблей. Здесь действительно можно иногда увидеть деревянные обломки старых судов, но абсолютно ложно утверждение о том, что здесь сбились в огромную кучу остовы всех кораблей, потерпевших крушение в Атлантике за последние два-три столетия. И это при том, что уровень Саргассова моря на 1–2 м выше прилегающих к нему с востока и юга районов океана и теплее окружающих его вод. Даже на глубине 800-1000 м температура здесь равна +10 °C, тогда как в других районах океана на такой же глубине температура составляет всего +5 °C. Океанологами подсчитано, что воды Саргассова моря обладают огромным запасом потенциальной энергии. Представим себе, что утихли пассатные ветры и перестали действовать все силы, приводящие в движение течение Гольфстрим. В этом случае круговорот водных потоков вокруг Саргассова моря продолжался бы по инерции еще целых 1700 дней только благодаря потенциальной энергии, аккумулированной водами этого моря.
В общем, сторонники обвинений таинственного треугольника правы в основном: это очень сложный район океана. К тому же исследования дна океана в этом районе не прибавляют оптимизма. Здесь соседствуют следующие формы рельефа: шельф с мелководьем, материковый склон, краевые и срединные плато, глубокие проливы, абиссальные равнины, глубоководные желоба, несколько подводных гор. Так, острова, давшие название всему бермудскому треугольнику, являются вершинами подводных гор, поднимающихся с поверхности Бермудского плато. На морском дне бермудского треугольника располагается и глубоководный желоб – самая глубокая часть океанского дна. По острову, с которым он соседствует, его называют желобом Пуэрто-Рико. Здесь отмечаются самые большие глубины во всем Атлантическом океане. Глубина желоба составляет 8742 метра. Это одновременно и максимальная глубина Атлантического океана. Редкое разнообразие для такого относительно небольшого участка Мирового океана!
Так что область бермудского треугольника также весьма интересна с точки зрения геологии и географии. Здесь на небольшой площади сосредоточено множество форм рельефа морского дна, чего нет почти ни в одном другом месте. И если прибавить ко всем этим «достоинствам» самые северные коралловые рифы в мире, то становится понятным, что район этот крайне опасный для судоходства, а небо над бермудским треугольником – для самолетов. К тому же южная часть треугольника издавна славится обилием штормов – до 80 дней в году. А это значит, что шторм бывает почти каждый четвертый день. Но помимо обычных штормов, этот район весьма часто подвергается ударам тропических циклонов, которые относятся к числу самых страшных стихийных бедствий. И хотя циклоны обычно зарождаются вне границ треугольника, но их огромные воздушные потоки двигаются со скоростью 30–50 км/ч в сторону Флориды, Кубы, Багамских островов и дальше на север. Значительное количество ураганов, причем наиболее разрушительных, проносится над южной частью бермудского треугольника в направлении Флориды. Однако и северные области не намного безопаснее. Поэтому нет ничего удивительного в том, что многочисленные суда оказываются жертвами ураганных ветров. Ведь ураган может неожиданно менять направление своего движения. Кроме того, небольшие суденышки, с которыми нет радиосвязи, вообще не могут получить штормовых предупреждений.
Другой опасностью, подстерегающей здесь суда, являются морские торнадо – небольшие, но исключительно мощные атмосферные вихри. На море они появляются только тогда, когда поверхность воды достаточно нагрета. Они поднимают и всасывают в себя воду, превращаясь в водяные столбы. Передвигаются они стремительно и зигзагообразно. В научной и популярной литературе морские торнадо называют waterspout (водяной смерч). Вероятность того, что такой смерч встретится с кораблем, невелика, но исключать ее нельзя. Для небольших судов это означает гибель, да и крупные океанские лайнеры могут получить значительные повреждения. А когда действие воздушных и водных потоков накладывается друг на друга, морские суда могут попасть в отчаянное положение. О штормовых ветрах, дующих навстречу течению Гольфстрим, задерживающих верхний слой воды и вздымающих многометровые волны, было написано очень много. Существуют свидетельские показания капитанов и записи в судовых журналах, говорящие о том, что даже большие океанские корабли испытывали трудности, а иногда оказывались на краю гибели. Тропические штормы, нагоняющие воду в проливы и на мелководья Багамских островов, флоридского и кубинского шельфов, были и останутся роковыми для многих кораблей.
Но все эти природно-погодные «неприятности» лишь только отчасти могут объяснить трагедии, происходящие в бермудском треугольнике. Следует учитывать, что большинство кораблей и летательных аппаратов исчезли в хорошую погоду и вскоре после того, как по радио были переданы сообщения, что на борту все в порядке. И самое удивительное – после этих катастроф не остается ни обломков судов, ни шлюпок, ни спасательных жилетов или хотя бы масляных пятен на том месте, где находилось судно, когда в последний раз выходило на связь. Необъяснимым остается и тот факт, что очень часто команды кораблей и самолетов, вырвавшись из цепких лап треугольника, обнаруживали, что их бортовые часы изрядно отстают, хотя все хронометры были точно выставлены перед отправлением. Айвен Сандерсон в статье «Двенадцать дьявольских зон мира» обращает внимание на так называемый слишком ранний прилет самолетов. Иногда, пролетев над бермудским треугольником, самолеты появляются в аэропорту назначения настолько рано, что объяснить это можно было бы разве что постоянным ветром, дующим им в хвост со скоростью 1000 км/ч. Однако проблема в том, что команда такого урагана не наблюдает.