Людей много, они хорошо плодятся, а потому и денег, и исполнителей всего сомнительного с лихвой. Жизнь бьёт ключом! Кровавым, смердящим, но ключом. Интересное зрелище, надо признать.
Именно поэтому четыре обычных исполнителя не самых высоких уровней — слишком мелкая рыбка для такого мутного затона. Повстречать их при первой прогулке не удалось. Я не забыл посетить и памятное место. Большой барак совмещает в себе сразу несколько сфер деятельности: это и ночлежка с минимальной оплатой, и простенькая харчевня с набором блюд без возможности выбора, какая-то мутная лавка, больше похожая на скупщика краденого, ну и конечно же, скрытый вход в коллектор. Я пригласил обеих женщин прогуляться туда.
— Точно хотите со мной? Там может вонять и ещё монстры водятся.
— Я только наполовину женщина, — заметила Каролина, — а ещё хочу сопровождать тебя. Ты и так уже успел с этой принцессой пошляться.
Отвечаю со смехом:
— Скажешь тоже! Девки из королевской семьи не шляются, они променадничают.
— О чём я и говорю, ты их портишь!
— Ну-ну, ещё посмотрим кто кого. Ладно, а ты чего? — посмотрел я на Эфу. — Тоже с нами?
— Я не смею выбирать, — покорно ответила та, но уже смелее смотря в глаза.
— Нам всё равно тебе одежду надо купить. Да и в бани сходить не помешало бы. Так что, на мой взгляд, если не брать в расчёт риск для жизни, можно и пойти.
— Носорог! Какой ты бестактный. Она же девушка.
— Заметь, — поднял я указательный палец, — красивая! Зелёненькая такая, эксклюзив в наших краях.
— Кобель!
Вход не охранялся, только был заперт на щеколду с обратной стороны, которую видно через щели в старых досках. Я направил на грубо сделанный кругляк железа указательный палец и постарался поймать магический ритм. Что-то типа: «От-Во-Рись!» С высоких нот на понижение. Сработало: щеколда упёрлась в специальный защитный вырез, заскрежетала, выгибая более тонкое железо, и вышла из паза в косяке.
— Дамы, прошу простить, но я войду первым.
— Не возражаю, — отозвалась Каролина.
— Эгей! — раздалось из полутьмы открывшейся комнатки. В неё забежал кто-то из хозяйствующих здесь. — Чо тут делаете? Пошли вон!
— Королевская инспекция! — попытался рявкнуть я, напрягая тонкий голосок корейской булки. — Видишь геральдику на попоне? Свободен.
— Но… но сюда нельзя, — опротестовал толстячок невысокого роста.
— Не ссы в трусы, — хлопнул по плечу я, отчего мужика перетрясло, словно на него упал птицеед, — мы просто воспользуемся входом в катакомбы. Не сегодня, так завтра, оттуда полезут всякие твари и сожрут всех. Нам нужно зачистить подземелья.
— Я к этому входу не имею никакого отношения, — пуще прежнего испугался толстячок.
— Это уже следователю расскажешь. У нас другие задачи. Ладно, увидимся.
Тот явно пробурчал что-то типа: «надеюсь, нет». Мы открыли ещё одни ворота и пологим скатом спустились в коллектор. Высота чуть больше моего роста, так что Каролине приходится нагибаться. Посередине бежит ручеёк чистой воды. То есть это ещё не канализация, и в Ортоне она не предусмотрена. Просто всегда найдётся негодяй, желающий вылить в ливнёвку помои и прочие отходы цифровой жизнедеятельности.
— Носик, а ты правда хочешь избавить город от опасности? Что мы тут делаем?
— Тут как в той песне: «а я хочу полдник — кефир с печенькой, и на дневной сон, и на карусельку, и чтобы самой большой проблемой была лишь каша с комочками, и чтобы, когда делилась еда всё равными было кусочками…».
— Ты с ума сошёл? — нахмурилась подруга.
— Я тут уже бывал раньше и вот за той стеночкой отчётливо ощутил присутствие каких-то тварей.
Белой азиатской ручкой я похлопал по лофтовой кирпичной кладке.
— Опять шлялся без меня, да?
Отвечаю пожав плечами:
— Прости, не по своей воле.
— Дуришь меня как девочку.
— Сейчас важнее другое: в таких локациях может быть уникальный лут. Знаешь, сколько я оставил в подземелье Себастьяна? До сих пор ночами снится. Так что надо всё тут прошерудить. Заодно спасём кого-нибудь. Хотя тут спорная ситуация: мерзавцев я бы и сам монстрам скормил. Не вижу в этом проблемы.
— О, так мы идём за сокровищами?
— Сокровище у меня уже есть, — смело приблизился я и поцеловал Каролину в щёку. — А вот снаряжение хотелось бы обновить.
Глава 51Сегодня рисуем мобов с натуры
Бродить по тоннелям оказалось интересной затеей. Даже с учётом моей геймерской зависимости, в реальном мире удалось полазить по лабиринтам городского коллектора. Поубегать от разъярённых бомжей, надышаться жжёной пластмассой от подпаленой кучи бутылок. Частой находкой были использованные шприцы, следы крови и прочие ужастики, добавляющие плюс сто очков к приключениям. В том мире я мог запросто подцепить серьёзную заразу, наступив на такой «артефакт» и потерпеть фиаско. В игровом всё гораздо проще.
Кстати, вот уже несколько дней, как я на поверхности, и первый голод по общению сошёл. Разгонять скуку хватает и Каролины, учитывая её болтливость. Однако есть риск быть отброшенным на свой уникальный респаун, он-то и подталкивает к сбору полноценной патьки. Надо только разобраться в возможностях Эфы. Надеюсь, она хотя бы еду сможет приготовить.
— Плохое у меня предчувствие, — заявила эльфийка.
— Скольких чувствуешь? — подхватил я, а сам сосредоточился на радаре.
Спустившись в подземелья, мы не стали идти тем путём, которым меня привели к борделю те ушлёпки, а взломали ржавый замок на решётчатой двери впереди, быстро пробежали по короткому туннелю и свернули вправо. Спустя несколько метров оказались в просторной подземной комнате. Здесь успели свить гнездо Пауки-разбойники, что всегда ютятся в темноте и нападают сверху.
— Не знаю, господин Носорог.
— Пятнадцать мелких, пять крепышей и матка, — говорю я, указывая рукой на противоположный угол, — там.
— Сейчас бы моих малышей, да, Носик?
— Ну-у-у… племя на племя, имеешь в виду?
Постарались обойти опасный участок. В комнате расположен отстойник, ил мешает быстро идти и противно чавкает под ногами. Появился запах тухлых яиц.
— Конечно! Порвали бы их на лоскутки.
— Ну и скастуй свой Созыв племени, — предложил я. — Тут же кругом полно живности, вдруг кто-то да придёт.
— Ты в своём уме⁈ Буду я призывать всякую шваль из канализации.
— Это ливнёвка.
— А воняет, как отхожее место, — громко пожаловалась Каролина. — Эти нашли место, где гнездо вить.
— Так-то согласен… — развёл я руками. — Ладно, не надо.
— Как это — не надо? — всплеснула она своими. — Я уже настроилась. В бою ты командир. Буду делать всё, что скажешь.
Пришлось с мыслей о пауках, переключится на контроль языка, чтобы подобрать нужные слова.
— Спасибо, сделай это, пожалуйста.
— Ради тебя, Носик.
Каролина выбралась на бортик возле стены, подняла надкрылья и особым образом зажужжала. Глубокая, басовая вибрация, действительно сильная — даже у меня вызвала инстинктивное желание скорее лететь и спасать то ли рой, то ли племя.
На нас ринулись те самые пятнадцать мелких пауков. Сорвались с места и на всех своих лапках несутся по потолку и стенам. Интересная реакция от нейросети. Типа, чтобы не успели сбежаться защитники?
Вдруг я понял, что из красных, кружки обрели дружественный зелёный цвет. Каким-то образом Каролине удалось перевербовать их.
— Не-не! Не мочи их! Стой!
Каролина успела вложиться в удар новым мечом и за раз перерубила паучка.
— Ой! — наконец поняла она.
Теперь уже четырнадцать белых в чёрную полоску паучат, напоминающих крестовиков-переростков, прыгают вокруг то ли пританцовывая, то ли колдуя что-то большое.
— Чувствуешь их?
— У нас не всё так примитивно! — возмущённо отозвалась она. — И вообще, это пауки, а не мои любимые жучки.
— Направь их обратно, если можешь. Пусть отвлекают старших. Если ничего не поменялось за минувшую тыщу лет, сможем хотя бы подойди к ним.
— Мне очень страшно, — едва вымолвила Эфа. — Нам нужно убивать их?
— Да, привыкай, — сочувственно покивал я. — Авантюристы, как и трубочисты — чистят засоры. Ходят туда, куда другим не хочется. Но не бойся: матка Пауков-разбойников обычно сторожит яйца и вступает в бой последней. Но все они пуляются паутиной вызывающей замедление. Сейчас, пока эти «четырнадцать негритят» будут в лучших традициях Южного Парка отвлекать на себя старших, мы сумеем спокойно подбежать и вальнуть их. А, кстати, тебе не обязательно с нами. Постой здесь.
Эльфийка растерянно осталась позади, не понимая, какой страх сильнее: быть одной в незащищённости или оказаться в гуще событий. Но это от незнания механик игры. Вне зоны агрессии можно даже мольберт поставить и рисовать с натуры.
Я обратился в боевую форму и на пару с Каролиной взлетел. Наши ребята уже добежали и начался паучий махач.
— Мерзкие уроды! — орёт в яростном остервенении подруга. — Я вам покажу, как маленьких обижать! Кха!
Новый меч хорош! И дамажит прилично, и за счёт целого комплекса негативных эффектов может дебафнуть почти любого противника, вне зависимости от его устойчивости. Я с трудом преодолел сильную тягу расчехлить свой огнемёт. Между прочим, желанную для миллионов и миллионов людей.
Не хочу, чтобы загорелись наши маленькие помощники. За счёт своего низкого уровня подохнут быстрее, чем те, на кого сейчас прыгают.
В отличии от меньших братьев, боевые пауки из гнезда имеют чёрно-синий окрас и вытянутые брюшки. Они тоже умеют швыряться паутиной, а почти каждый укус даёт отравление. Каролина не всегда попадает по цели, от чего нервы у неё шалят:
— Тварь! Стой спокойно. Так тебе!
Что-то из урона я тоже уже получил. Всё же нейросетка «осознаёт», чем пахнет подобный расклад и быстренько перенаправила крупняк на более приоритетные цели, то бишь на нас. Полетели сети паутины и посыпались укусы. Мелкие жалят часто, но слабо. Хитин боевых пауков достаточно прочный, чтобы нивелировать большую часть этого урона.