— Хм-м-м, как там его звали? — обернулся я к Каролине.
— Сиз… Сизам?.. Сизем? — попробовала вспомнить она.
— Сизиф, — робко ответила Эфа. Что любопытно, эльфийка держит руки наготове, чтобы в случае чего применить магию.
— Не припомню, чтобы он продавал что-то дешёвое, — всё же решился заметить жирдяй-развратник.
— Влюблённые ни цен, ни времени не замечают, — по-айдоловски улыбнулся я. — В общем, я зашёл предупредить. Если же будут какие-то вопросы, то вот мой секретарь — мадам Каролина. С удовольствием обсудит любые условия сделки.
— Что-то не похоже, — довольно смело проворчал купец.
— Не, она душка, просто глубоко внутри. Пока докопаешься… всем пока! — махнул я рукой и дал команду отступать.
— Носик, что это ты имел в виду? — не выдержала Каролина.
Мы вышли из шикарного бордельного особняка и прямой наводкой двигаем к замку.
— Просто предупредил. Вдруг он бы решил, что ты тот самый монстр, что внутри очень добрый.
— Конечно же я полна любви и милосердия, — вздёрнула она нос и даже фыркнула.
Я спрятал найденную в катакомбах книгу обратно в инвентарь и прижался к ней. Обнял за талию и упёрся головой между грудей.
— Это твои лучшие качества.
— К жукам, — громко уточнила она и приобняла меня свободной рукой.
Вообще ей пора сделать какие-нибудь ножны. Сейчас Каролина складывает меч на жучье брюшко сверху, между хитиновыми наростами, а одной рукой просто придерживает.
— А людям? — посмеялся я и посмотрел снизу вверх на её лицо.
— Им мало доверия.
— А человечным полуэльфийкам?
— Эфочка, моя зелёная шишечка, моя куколка изумрудная. Наверняка все эльфы такие.
— Спасибо тебе, — отозвалась виновница, — я очень это ценю.
На самом деле обращение на «ты» даётся ей с большим трудом, но Каролина была непреклонна.
— Не за что, дорогая.
— Знаете, — дрогнувшим голосом начала Эфа и даже приблизилась, — на самом деле у нас в лесах и на лугах почти нет терпимости к монстрам, но всё же, я клянусь Великим Лесом, что защищу тебя в случае чего. Они поймут, что ты хорошая.
— Ты же моя стройная ёлочка! — отпихнула меня Каролина и тут же схватила эльфийку. — Ничего, ничего… конечно же они поймут. Я постараюсь сделать самое доброе лицо при знакомстве.
Всё это весело и здорово, но мои мысли уже потекли в сторону грядущего. Проблемы нужно решать превентивно. Игровая реальность всё перевернула с ног на голову: в корневом мире человек хотел бы сидеть и просто наслаждаться жизнью, но был вынужден выживать, а сюда приходил развлекаться и как раз-таки сбегал от безделья, подвергая себя опасности. Сейчас я совсем не прочь освоиться в Ортоне. Обрасти жирком, тихой сапой качать уровни, изучать мир после глобального апдейта и искать способы увеличить магические силы. Но Мин утверждает, что всё висит на жопном волоске и он взят вовсе не у великанши. Поэтому, если хочу нормально передохнуть надо опять работать. Собрать ватагу приключенцев, получить разведданные от принцесс, отправится на границу самим. Короче, блаженство требует средств!
— Доброго дня, господин Герой, госпожа Каролина и мисс эльфийка, — выступил навстречу глава отряда стражи.
— Вам того же. Меня зовут Носорог.
— Прощу прощения, — склонил он голову, — так уж вышло, что про вашу легендарную спутницу вести разносятся быстрее. Я запомню и всем расскажу.
Я подивился, как резво мир отреагировал на ачивку Каролины. Действительно она теперь не монстр в королевской попоне, а местная легенда.
— Принцессы у себя?
— Её величество Мин в Канцелярии, а госпожа Сая тренируется вместе с солдатами королевской гвардии, — тут же оповестил стражник.
— Тогда мы пойдём к принцессе Мин, — оповестил я и поманил своих спутниц.
— Хорошего вам дня, господин Носорог.
Канцелярия тоже защищена замковой стеной. Это хорошо. Мы прошли во внутренний двор, напились из источника бьющего там для всех желающих и проследовали к главному входу.
Ортон действительно разросся. Теперь, чтобы справляться с бюрократией нужно ещё больше людей. В трёхэтажном строении работает человек сто: часть протирает штаны, часть замещает протирающих и выполняет их непосредственные задачи, а ещё куча пишет, штампует, отчитывается и считает, считает, считает. Ведётся и приём граждан, поэтому перед Канцелярией шумно и людно, а уж внутри — подавно.
Я предложил Каролине подождать снаружи, но она тут же вспыхнула гневом и велела не не злить. Мы зашли внутрь. Протолкнувшись к вытянутому столику приёма посетителей, получили ответ, где именно искать Мин, и только после этого дружно набились всей ватагой в лифт. Благо, что другие предпочли прогуляться по лестнице.
— Ой, а вы тут откуда⁈ — нос к носу столкнулись с принцессой.
Глава 60*Фокин щит, да когда там уже конец тома*
Вышли из лифта, а она уже стоит. Могли ведь и разминуться. Мин одета в кожанные брюки для конных прогулок, белую блузу, поверх которой идут подтяжки и красную, расшитую драгоценными камнями кофточку на пуговицах. Дополняет всё это сложная причёска с палочками для фиксации волос. Каждую такую палочку можно обменять на хороший меч.
— Привет. Да так, тебя искали. Работаешь?
— Это называется службой.
Я усмехнулся.
— Ошибся, виноват. Можно отъесть чуточку твоего времени?
Она подвигала сжатыми губами, разглядывая моё лицо.
— Шутник и язва. Идём в замок. Я хочу отдохнуть от этого всего бардака! — последние слова были сказаны нарочито громко, чтобы главные люди в этом храме Бюрократии услышали.
Встал вопрос, как ехать всей гурьбой, ведь негоже принцессам находиться в такой тесноте.
— Я вам не хрустальная ваза, заходите уже! — велела она и пришлось выполнять.
Впрочем, оказаться настолько рядом с прекрасной, приятно пахнущей девушкой, да ещё и принцессой — настоящий подарок. Потому не удержался:
— Хорошо, что мы успели.
— Что успели? — у неё порозовело лицо.
— Застать тебя здесь.
— А что изменилось, если бы нет?
— Я бы не смог оценить всю прелесть поездок лифтом… — постарался приятным образом улыбнуться я.
— От твоих намёков становится жарко, Носорог, — смущённо заявила Мин и повернулась к выходу. Мне же прилетел крепкий тычок в спину от Каролины.
Мы вышли и быстро преодолели толпу в холле. На замковой площади отдышались, — ох уж эта детализация, что даже душный воздух реалистичен.
— Носик, начинай уже!
Я лишь рассмеялся моей ревнивой спутнице.
— Мы решили проблему с каналкой. Надо отправить туда строителей и замуровать проход в катакомбы. Тролль выбрался из подземелий и привёл с собой всяких тварей.
Мин удивлённо посмотрела на нас. Призадумалась. Затем снова пошла, а мы за ней.
— Это хорошо. Вы молодцы. Давно надо было или поднять награду или загнать гвардейцев туда. Никому не хочется копаться в канализационных стоках.
— Мои умнички намного терпеливее всего этого сброда, да, — подхватил я. — Кроме Тома — он тоже молодец.
— Который чистит конюшни?
— Других, как я понял, нет.
Умнички, всё же, решили уточнить насчёт себя:
— Больше не хочется, — Каролина.
— Я бы тоже воздержалась, господин, — Эфа.
— Задание с канализацией висит уже полтора года, — успокоила их принцесса. — Это совсем не одно и то же с конюшнями.
Моим женщинам значительно полегчало. Обсуждение задания резко сменилось на обсуждение видов. Мы же успели пересечь двор, войти в один из боковых входов в замок, миновать коридор, развилку, центральный зал и теперь пришли в малый обеденный. Мин распорядилась найти Саю и накрыть на всех стол.
— Я мотивировал Каролину покупкой нового наряда. У купца Сизифа мы присмотрели неплохой доспешик: не только красивый, но и очень полезный в борьбе с войсками соседей. Но с ним имеется проблемка…
— И какая же? — вскинула левую бровь Мин. — Насколько мне известно, Сизиф торгует только дорогими доспехами.
— В том-то и дело. Мы так и не узнали цену. Он сказал, что ждёт разрешения на продажу. Вещь редкой красоты.
— Именно красоты? — насмешливо уставилась она.
— Ох, он великолепен! — поддержала Каролина и ей вторит Эфа.
— Красота — страшная сила. Города берёт.
Мин нахмурилась. Некоторое время молчала, что мои спутницы успели обсудить красоты малого обеденного зала. Ну и я разглядываю.
— Мне придётся советоваться с Королём…
— О чём, Мин? — наполнила собой зал Сая. Влетела словно райская птица и щебечет.
— Хоть умойся! — в гневе прикрикнула сестра, видя, как та схватила виноградину со стола. — Хваталась руками за чужие мечи, а теперь в рот тянешь.
— Тренировочные такие же мои как и ихн… их, — выдала принцесса-блондинка, вовремя поправив себя. Слуги уже поднесли мокрое и сухое полотенце, а также кувшин.
Мы отвернулись.
— Настолько сильные артефакты могут натворить многие беды, — вернула Мин разговор в серьёзное русло. — Но ваш случай — особый. Не думаю, что Король будет против.
— Мама тоже поддержит, — не удержалась Сая.
Мин тяжело вздохнула:
— У тебя никаких манер, дурочка-сестричка!
— Сама такая, — было отозвалась та, уже садясь за стол, — хотя нет! Ты у нас голова. И умная, и красивая. А я сильная и тоже красивая. Правда же?
Эфа с безмерным удивлением переводит взгляд с одной на другую. Так шокирована, что даже рука с поднятой вилкой зависла. Каролине же всё побоку — вовсю уплетает вкусняхи. Ну и смеётся с набитым ртом.
— Вернёмся к теме, — строго проговорила Мин. — Что насчёт выкупа? Я же сказала уже, что пока казна не может позволить себе такие траты.
— Но ведь это как раз снаряжение войск! — возразилось мне.
Начал вместе с остальными уминать куски запечённого кабанчика.
— Прости, но нет, это не одно и то же. У вас уже есть хорошая амуниция. Госпожа Каролина и так носит отличный доспех снизу. А ты обращаешься в хорошо бронированного монстра.