". Одна из его особенностей заключается в том, что он привлекает сходство и порождает симпатии. Итак, "жизненный принцип" человеческого существа, или "душа" или "дух", как его по-разному называют, является, как я уже говорил, разумной батареей, отвечающей "жизненному принципу" в семени или зародыше; оба одинаково обладают индивидуальностью, разница только в том, что первое разумно, второе инстинктивно. Теперь, следуя аналогии, человеческий зародыш или яйцеклетка обладает просто инстинктивной индивидуальностью, или способностью привлекать и присваивать такие вещества, которые подходят для его корпоративного развития и жизнеобеспечения и находятся в пределах его досягаемости. Но когда жизненный принцип отделяется от своего материального окружения, он также наделяется высшими силами как разумная индивидуальность. Затем он осуществляет контроль над материей в той степени, в которой он был обучен, находясь в теле. Вы следите за мыслью?
– Я думаю, что понимаю линию ваших аргументов, – согласился я.
– Конечно, нелепо предполагать, что незрелый разум мертворожденного ребенка или развращенный разум варвара должны обладать способностями, совпадающими с способностями хорошо развитого и хорошо подготовленного существа; и столь же нелепо предполагать, что разум должен быть помещен здесь в материи, а затем низведена до какого-то нематериального состояния, где его прошлый опыт не будет иметь ценности. Природа не занимается такой бессмысленной тратой энергии, как эта.
– Но, – возразил я, – если, как вы утверждаете, явление материализации является реальным, естественным и научным фактом, то как получается, что такие материализованные тела всегда исчезают, пропадают, растворяются в воздухе и не оставляют после себя никаких следов своего существования? Почему они не могут сохранить свою телесность, так сказать, и оставаться живыми, безупречными свидетелями истины явления? Это положило бы конец всем сомнениям по этому поводу и навсегда положило бы конец спорам.
– Этот факт также зависит, – ответил доктор, – от простого естественного закона. Точно так же, как магнит, подвергнутый чрезмерному или длительному воздействию, утратит свои магнитные свойства и станет бессильным притягивать, пока не будет повторно заряжен электрической жидкостью, так и разумная батарея, или дух человека, хотя и способен при определенных условиях притягивать к себе из окружающего пространства все элементы, необходимые для восстановления тела, в котором оно ранее обитало, неспособно удерживать их в их принудительном сочетании в течение какого-либо значительного периода времени. Подумайте, мой дорогой сэр, о гигантских затратах сил, необходимых для извлечения из атмосферы необходимых количеств всех алкалоидов, металлов и газов, которые составляют материальную конституцию человеческого тела! Области атмосферы, в некоторых случаях протяженностью в лиги, должны быть обысканы в поисках необходимых элементов. Энергия, затрачиваемая при этом, огромна, и магнит, по сути, размагничивается – отсюда и неизбежный последующий распад. Нет необходимости критиковать естественное положение в этом – оно очевидно. Кроме того, дух исследовал новые области, попал в новые условия и подвергся другим влияниям с тех пор, как покинул тело, и, можно с уверенностью утверждать, не возобновил бы свое прежнее существование, если бы мог. Но в случае с моей женой – здесь условия совершенно другие. Ее дух не подвергся никакому постороннему влиянию, и ему требуется приложить лишь умеренное количество энергии, чтобы привлечь и рекомбинировать составляющие элементы ее тела, поскольку все они находятся в пределах легкой досягаемости и даже сейчас проходят процессы реинкорпорации.
Я бросил взгляд на вертикальный стеклянный отсек, в который газы, выделяемые из жидкости проводами, проходили, как сказал доктор, через изолирующие трубки. Концы обоих проводов – теперь я мог видеть, что они находились примерно в восемнадцати дюймах друг от друга – казалось, были окутаны бледным, мерцающим пламенем, в то время как в пустом окружающем пространстве была видна удивительная сцена. Светящийся туман, который, кажется, катится и сворачивается сам по себе, поочередно яркий и темный, прозрачный и непрозрачный, то здесь, то там, наделенный чудесной и непрерывной активностью, туман был более заметен и более ярок в непосредственной близости от концов проводов. Даже когда мы смотрели, было очевидно, что над этим облачным веществом происходят постепенные изменения. Однородный туман начал распадаться на отдельные атомы. Мириады крошечных блестящих шариков метались туда-сюда, кружась, мечась, вращаясь вокруг себя в кажущихся бесконечными вихрями. Глаз болел, а чувство зрения было сбито с толку при попытке следить за их движениями. Как особенность первой стадии явления заключалась в общем движении, так и вторая заключалась в индивидуальном или специфическом. Вся сцена впечатляла идеей жизни – пылкой, интенсивно активной, наполненной целями жизни. После дальнейшего интервала – как долго я не знаю, поскольку мой интерес был настолько сильно возбужден тем, что я увидел, что я забыл о времени – множество вибрирующих молекул, казалось, выстраивались в волокнистую сеть вокруг двух центральных ядер на концах проводов.
– Те мириады атомов, которые, кажется, обладают инстинктом жизни и движения, вы знаете, что это такое? – спросил доктор. – Они являются факторами исходной биоплазмы – физической основы всей органической жизни, будь то растительной или животной. Контролирующий орган в действии может по желанию создать любую из протеиновых форм жизни, если обладает знанием пропорций, необходимых для их построения. Однако только высшие разумные существа обладают этим знанием.
– Эта тонкая сеть, которая сплетается вокруг проводов – что это? – спросил я, увлеченный чудесным зрелищем. – Смотрите – она распространяется все дальше и дальше от центров, как будто невидимый ткацкий станок работает над его волшебной текстурой! Дюйм за дюймом она растет под нашим пристальным взглядом. Теперь границы двух родительских ядер объединились. Верхний принимает очертания головы, нижний – сердца. Сеть распространяется во всех направлениях. Кажется, что она приобретает очертания плеч, рук, ног.
– Эта таинственная сеть, – ответил доктор, – представляет собой мышечную и нервную ткань. Это один из простейших продуктов биоплазмы, следовательно, один из самых ранних. Различие между телом, развитым из эмбриона, и телом, сформированным так, как мы его видим сейчас, заключается в том, что в первом случае органы развиваются одновременно, в то время как во втором простота структуры требует приоритета производства.
Пока он еще говорил, волокнистый узор принял отчетливую форму человеческого существа, и вдоль определенных линий фигуры потек бесцветный ихор, который постепенно приобретал красноватый оттенок, и вокруг бесконечных разветвлений которого вырос ряд тонких прозрачных оболочек, в которых я без труда узнал вены и артерии. Изменения внешнего вида были настолько калейдоскопическими и беспрецедентными по своей быстроте, что почти до того, как я успел оценить значение и запомнить детали одной фазы этого впечатляющего урока анатомии, его место занял другой. Проблеск различных внутренних органов тела был быстро скрыт постоянно утолщающейся завесой плоти, сквозь которую форма и структура костей скорее ощущались, чем виделись. К тому времени, когда я полностью осознал все произошедшие изменения, передо мной стояла женская фигура редкой красоты, одетая в белое атласное платье. Я узнал платье, которое было на жене доктора, когда мы отправили ее в резервуар около часа назад, как показали мои часы, хотя события вечера, казалось, заняли неделю. Я узнал, как я уже сказал, платье, но я не узнал в фигуре, которая стояла передо мной – идеальный тип женского здоровья и красоты – бледную и истощенную леди, которую я знал как жену доктора. Тело улыбнулось, кивнуло и заговорило, хотя толщина стекла была такова, что о последнем действии свидетельствовало только движение губ. На лице доктора появилось радостное и торжествующее выражение, когда он поманил даму и указал на дно отсека. Сигнал, вероятно, был заранее подготовлен, поскольку он был сразу понят. Женщина наклонилась, подняла маленькую крышку с сосуда, похожего на коробку, достала оттуда кусок хлеба, немного фруктов и стакан воды и начала есть и пить.
– Это, – сказал доктор, – самый важный процесс из всех. Хотя тело моей жены совершенно материализовано, не следует упускать из виду тот факт, что оно может быть снова разделено на составные элементы так же быстро, как оно только что было реинкорпорировано, обратным только что использованным методом. Другими словами, из-за отсутствия той индивидуальной жизненной энергии, которая служила для ее материализации. Единственный способ, которым можно противодействовать этому результату, – это ввести в это материальное, но эфирное тело достаточное количество обычной пищи, пищеварение и усвоение которой действует как неразрывная связь между различными составными частями организма и создает непреодолимый барьер против растворения или дематериализации. Важно, чтобы моя жена оставалась там, где она есть, до тех пор, пока естественные жизненные процессы не будут запущены в полную силу, и для того, чтобы она не задохнулась, я должен немедленно привести в действие свои силовые и вытяжные насосы, чтобы обеспечить это герметичное отделение чистым воздухом.
И доктор прошел в другую часть ниши и начал манипулировать поршнями воздушного насоса, который соединялся с отсеком, в котором находилась его жена.
– Двух часов, – продолжил он, – будет достаточно для всех целей, и тогда моя жена будет свободна. Я буду просить вас время от времени сменять меня, так как эта операция утомительна.
Я выразил готовность сделать это и принялся размышлять о чудесных событиях, свидетелем которых я только что стал. Каким бы абсурдным и невероятным это ни казалось мне час назад, результат был налицо. Тайна существования была исследована и разгадана, и существенное доказательство заключалось в даме, которая теперь сидела на узкой стеклянной скамье, которая ускользнула от моего глаза вначале, в одной части сосуда и с улыбкой наблюдала за доктором, с которым она поддерживала оживленную беседу с помощью жестов. Я внезапно вздрогнул от резкого восклицания доктора.