Это правда, так бы никогда и не села в самолет, если бы не спокойствие, которое он мне передал, но я бы никогда не призналась в этом вслух.
– Какого черта ты зовешь меня Николетт? – спросила я в четвертый раз, поскольку он твердо и упорно продолжал называть меня так с тех пор, как мы снова увиделись. Помимо всего прочего, каждый раз, когда он произносил мое имя подобным образом, он делал это с улыбкой, которая, казалось, не сулила ничего хорошего.
– Потому что мне так нравится, и уверен, никто больше тебя так не называет.
На самом деле он прав.
Я отвернулась от него, делая вид, что злюсь, ведьтак оно и было, но не настолько сильно.
Когда повернулась к стеклянным стенам, меня поразил вид, что открылся передо мной.
Потрясающе… и это еще не считая того, что был день. Даже представить себе не могу, как будет выглядеть Лондон с такой высоты в сумерках…
Я почувствовала, как он подошел сзади, но не отстранилась.
– Тебе нравится? – спросил он, будучи очень близко ко мне.
Меня охватил озноб.
Мне было прекрасно известно, чего хотел Эрик, я знала, что нравлюсь ему. По крайней мере, его тянуло ко мне, и он казался мне очень милым и привлекательным, но…
Мне никак не удавалось выбросить Алекса из головы.
Но Алекс был с другой… да и к тому же у него была дочь.
Я смотрела на виды, на улицы и машины, которые оттуда казались крошечными муравьями…
Где он был в тот момент? Думал ли он обо мне или уже напрочь забыл о моем существовании?
Так странно находиться с ним в одном городе и при этом не встретиться с ним… Я бы солгала, сказав, что не искала его на улицах, среди людей, которые шли рядом с нами, каждый раз надеясь увидеть его вновь.
Но… для чего?
Было и так понятно, что Алекс продолжил жить своей жизнью, не оглядываясь назад… Черт, он даже заблокировал меня, чтобы мы больше не смогли общаться.
– Мне очень нравятся твои друзья, – сказал Эрик, кладя обе руки на перила и тем самым заключая между ними. Мы не смотрели друг на друга, но при этом наши тела соприкасались. – Но мне бы хотелось пригласить тебя на ужин, на котором мы будем… только вдвоем.
Вот дерьмо.
Мне не хотелось ничего начинать, зная, что не смогу ответить ему взаимностью, и мне также не хотелось никаких отношений на одну ночь, я уже на личном опыте убедилась, во что они могут вылиться, и это было определенно не то, что мне бы хотелось повторить.
Что мы будем с ним делать? Я не такая девушка, которая может запереть свое сердце и просто физически наслаждаться сексуальным контактом с парнем.
Я повернулась к нему, и мы остались стоять лицом к лицу.
Мне в глаза бросилось, что у него был небольшой шрам в уголке рта и, к моему удивлению, мне стало интересно узнать, как он его получил.
– Не думаю, что тебе захочется тратить на меня свое время, Эрик, – начала я, но он прервал меня.
– Мы отлично ладим, ты кажешься мне невероятно красивой и, что самое главное, ты отличаешься от девушек, с которыми я привык проводить время, поэтому мне бы хотелось узнать тебя получше.
У него были очень красивые глаза… небольшие и красивые. Он выглядел мило и, да, именно таким он и был.
А еще у него появлялись две ямочки, когда он улыбался.
Эрик был очень симпатичным, и мне тоже было с ним хорошо.
Я на мгновение посмотрела на Мэгги, которая в тот момент смеялась с Чэдом.
Мне не стоило забивать себе голову тем, что один ужин с парнем мог перерасти в секс или отношения. Мы могли бы встречаться как друзья и хорошо проводить время вместе. Разве это не было одной из причин, почему я приехала сюда? Разве Мэгги не говорила мне об этом? Чтобы я получала удовольствие и не придавала некоторым темам такого большого значения?
К тому же, не спрашивайте меня почему, но ощущение того, что я желанна, ощущение проявления внимания, которое уделял мне Эрик, заставило меня чувствовать себя хорошо, даже более чем хорошо, и оно немного смягчало боль, которую я испытывала после всего, что узнала об Алексе.
В конце концов я согласилась.
И в тот же вечер он позвал меня на ужин.
Я переоделась в джинсы, ботинки, шерстяной пуловер и теплую куртку, которую мне пришлось купить. Никогда раньше не носила зимнюю одежду, мне не приходилось носить так много слоев, не говоря уже о том, чтобы надевать носки! Я чувствовала себя инопланетянкой, которая оказалась на совершенно новой планете, но, должна признать, меня это ничуть не огорчало.
Эрик забрал меня на новой и шикарной машине и отвез на ужин в прекрасное место.
Мы ужинали, болтали и много-много смеялись.
Он мне нравился… он и впрямь мне нравился, Эрик был хорошим парнем и вызывал во мне определенные чувства, когда с таким нескрываемым интересом смотрел на меня.
Когда он отвез меня домой, я не раздумывала об этом. Позволила себе увлечься и не отстранилась от него, когда он поцеловал меня. Я закрыла глаза и расслабилась.
Он больше ничего не предпринимал, только поцеловал меня… крышесносно, а затем пожелал мне доброй ночи.
Я наблюдала за ним, пока он спускался с лестницы, садился в машину и уезжал. А когда вошла в дом, обнаружила, что улыбаюсь, даже не осознавая этого.
Это был прекрасный вечер. И я больше ни о чем не переживала.
В последующие дни мы виделись дважды, первый раз наедине, и второй – с Мэгги и Чэдом, и во время обеих встреч мы отлично провели время.
Он был великолепен. Мне не удалось найти в Эрике ни одного недостатка. Возможно, я не испытывала к нему и половины того, что чувствовала, находясь с Алексом, но я и не планировала заменять его, как вторила Мэгги, а просто позволяла всему идти своим чередом.
– Это потому, что ты его идеализировала, – сказала мне Мэгги, когда мы собирались, чтобы пойти в ночной клуб. Эрик пригласил нас троих, сказал, что мы отлично проведем время, потому что там соберется несколько его друзей.
Поскольку была пятница и нам больше нечем было заняться, мы согласились.
Я немного нервничала, потому что, по словам Мэгги, Эрик наверняка пригласит меня ночью к себе, а мне этого не хотелось.
Мне было прекрасно понятно, что я не должна делать ничего, чего бы мне не хотелось, однако перспектива, в которой мне приходится объяснять ему, что на данный момент у меня нет совершенно никакого желания спать с ним, делала меня слишком жестокой.
Поцелуи и обнимашки?
С этим у меня не было проблем, но секс…
Я еще не была готова предложить свое тело другому парню и не собиралась этого делать, пока не буду уверена на все сто процентов.
– Скажи ему, что ты католичка, – выдала Мэгги, когда делала макияж. – И что не планируешь ни с кем спать, пока тебе не наденут кольцо на пальчик.
– Заткнись, – бросила в ответ, смотрясь в зеркало. Я не могла узнать себя.
Моя подруга одолжила мне элегантное короткое атласное платье кроваво-красного цвета. Оно больше смахивало на сексуальную ночнушку, нежели на платье, но, по ее словам, в Лондоне все так ходили. Несмотря на холод. Я впервые в жизни надела черные чулки и туфли на каблуках, которые мы купили на блошином рынке в Камден-Тауне. У меня было желание надеть колготки, поскольку холод в этом городе был аномально далек от сносного, но Мэгги, разумеется, отговорила меня. Должна признать, я выглядела сексуально, но по-другому… совершенно по-другому по сравнению с моим привычным отражением в зеркале. На Бали вечеринки практически всегда устраивали на пляже, и мы, как правило, ходили в бикини или шортах, на крайний случай в пляжном платье – на какую-нибудь туристическую виллу. Я никогда не обувала каблуки… Поэтому не уверена, что мне понравится.
– Ты похожа на Бэмби, который только учится ходить, – сказала мне Мэгги, смеясь.
На ней были обтягивающие черные брюки, туфли на каблуках и великолепный топ с блестками. Живот еще не было видно, и Мэгги выглядела просто отпадно. Ее рыжие волосы были уложены волнами, которые ниспадали на обнаженные плечи и подчеркивали загорелый цвет ее кожи. Будучи накрашенными, ее зеленые глаза выглядели в точности как у эльфийки, а веснушек, казалось, стало еще больше, после того как она нанесла румяна.
– Так я точно сломаю себе шею, – сказала я, глядя вниз и предчувствуя опасность… настоящую опасность.
– Успокойся, просто держись за Эрика, и будешь в порядке… Он такой милый, скажи? – спросила она, наблюдая, как я наносила блеск на ее и без того яркие губы.
– Очень милый, – ответила я, бросив последний взгляд в зеркало. Я собрала волосы в хвост, и они коснулись моей спины.
Вскоре Эрик приехал, чтобы забрать нас, и удивленно посмотрел на меня, как только увидел. Благодаря каблукам мы были примерно одного роста, и наши глаза были на уровне.
– Ты выглядишь потрясающе, – он сделал мне комплимент, и я покраснела, не в силах ничего с собой поделать.
– Ты тоже такой красавчик, – польстила ему я, отметив, что он побрился по этому случаю, что придало ему гораздо более юный вид в отличие от того, к которому я успела привыкнуть.
– Ну что, идем? – спросил парень нас обеих.
Чэд предупредил, что присоединится к нам непосредственно на месте, поскольку он ехал с работы на мотоцикле.
Прибыв на место, я заметила очередь у входа, от чего немного запаниковала, представив себе, что буду стоять в течение неопределенного количества времени на этих адских каблуках… Однако меня порядком удивило, что стоило нам приблизиться, как охранник тут же узнал Эрика и впустил нас.
Чэд появился как раз в нужный момент.
– Он с нами, – сказал Эрик, и мы вчетвером вошли в помещение.
Невероятно, насколько хорошо было звукоизолировано это место: снаружи ничего не было слышно, однако внутри было безумно шумно. В помещении было темно и мигали разноцветные огни. При входе был расположен вестибюль, где можно было оставить пальто, а пройдя дальше, мы оказались в зоне, которая возвышалась над танцполом.
– У моих друзей забронирован стол, идем сюда, – сказал Эрик, и мы втроем последовали за ним, оглядываясь по сторонам, по крайней мере, так делала я, потому что никогда раньше не была в ночном клубе, не говоря уже о забронированном месте.