Я облокотилась на перила и с удивлением наблюдала, как люди танцевали на танцполе, прижавшись друг к другу. Посетителей клуба было так много, поэтому совсем не удивительно, что снаружи была очередь на вход.
Представила себя там, внизу, и мне стало невыносимо от одной только мысли об этом. Я любила танцевать и музыку и, познакомившись с огромным количеством туристов, научилась ценить музыку на разных языках и в разных стилях, но никогда не танцевала так, как те люди, которые тесно прижимались друг к другу и сексуально покачивались.
Марго повернулась ко мне с сияющей улыбкой на лице.
Здорово было видеть ее такой, особенно учитывая то, что в глубине души я знала: она была разбита, такие моменты, когда она казалась самой собой, делали меня счастливой. Мы еще не обсуждали, когда она свяжется с Нейтом, и тот факт, что она откладывала это, был явным признаком того, что подруга еще не была готова сказать ему правду.
Я почувствовала, как рука Эрика легла мне на талию, он притянул меня к себе, когда мы добрались до кабинки. Там, среди нескольких черных диванов и низких столиков с алкогольными напитками, собралась группа примерно из десяти парней. Все были одеты в рубашки и джинсы, танцевали, смеялись и болтали с несколькими девушками, которые, похоже, отлично проводили время.
– Мы все пилоты, знаем друг друга по летным школам и работе в одних и тех же компаниях. Мы стараемся встречаться раз в неделю, чтобы не терять связь, – сообщил Эрик мне на ухо, чтобы я могла лучше его слышать.
Когда он сказал, что они все пилоты, во мне что-то встрепенулось. Сначала меня охватила волна озноба, как будто мое тело хотело предупредить меня, а потом я не могла успокоить учащенное сердцебиение, потому что почувствовала это.
Я поняла это без лишних слов.
Знала, что он был там, и моим глазам не потребовалось много времени, чтобы отыскать его. Девушка покрывала поцелуями его шею, в то время как он с закрытыми глазами позволял целовать себя, положив руки ей на задницу.
Мне было больно.
Гораздо больнее, чем вы можете себе представить.
Затем его глаза открылись, он прошелся взглядом по комнате, как будто тоже мог почувствовать мое присутствие, пока, наконец, наши взгляды не встретились, словно мы были двумя магнитами, которые неотвратимо притягивались друг к другу.
Сначала он уставился на меня так, будто увидел привидение, как будто не хотел верить тому, что было у него перед носом, но затем деликатно отодвинул девушку в сторону. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, словно были совершенно чужими людьми, незнакомцами, которые узнали друг друга, сами не понимая почему.
Растерянность на его лице была настолько очевидной, что я даже почувствовала себя виноватой за то, что стала причиной его резкой перемены настроения. Я попыталась вспомнить последнее мгновение, которым обменялась с ним, прежде чем все пошло наперекосяк, прежде чем он открыл мне свое сердце и поделился со мной правдой и ушел, оставив меня куда более грустной и одинокой, чем когда-либо.
Было столько всего, чего он не знал, но и не хотел узнать…
Я не могла забыть того, что он заблокировал меня и оставил без возможности связаться с ним, и, помимо всего прочего, он солгал мне…
Я чувствовала Эрика рядом с собой, возможно, мне показалось, что мое сердце только что бешено забилось из-за влечения, которое никогда не испытывала к нему, но когда он нежно положил мне руку на шею и наклонился, чтобы поцеловать меня, я просто позволила ему это сделать.
Мне нужен был этот момент, чтобы прийти в себя, мне нужно было это мгновение, чтобы закрыть глаза и порвать связь, которая, казалось, была создана между мной и Алексом, словно связывающая нить, крепкая и нерушимая, нить, которая тянула меня в его направлении и которая, похоже, не собиралась позволять мне делать что-либо еще.
Эрик поцеловал меня, и когда он отстранился, я сделала шаг назад.
– Извини, мне нужна минутка, – попросила я.
– Ты в порядке? – спросил меня Эрик.
Я кивнула, одновременно поворачиваясь на каблуках и направляясь в сторону уборной. Краем глаза заметила, что Алекс делает то же самое.
Он шел за мной, а мне лишь хотелось сбежать, чтобы прийти в себя.
Я почти бежала по коридору в тщетной попытке добраться до туалета, не зная, что только что зашла не туда, по этому пути была только дверь в конце, которая, как мне показалось, куда-то вела, но у меня не было времени добраться до нее. Он уже держал мою руку своей, потянув меня и повернув так, что моя спина врезалась в стену, а его тело неминуемо прижалось к моему.
Мне потребовалось на пару секунд больше времени, чтобы набраться смелости и поднять глаза, дабы найти его. Даже несмотря на мои каблуки, он был выше меня на несколько сантиметров, и его тело… Черт возьми, я забыла о том, каким он был большим и какой маленькой он заставлял меня чувствовать по сравнению с ним.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, он – озадаченный, а я – желающая, чтобы его присутствие не вызывало у меня такого сильного коктейля ощущений и чувств.
– Что… – Алекс заговорил, остановился, а потом начал сначала: – Что ты здесь делаешь?
Его слова прозвучали для меня обвинительно, и мне это совсем не понравилось.
Я заставила себя возвести стену, чтобы защитить свое сердце от всего, что он мог сделать или сказать.
– Я приехала… – начала было я, но замолчала.
Нельзя было говорить ему, что главной причиной этой поездки было сопровождение Мэгги, чтобы она смогла рассказать Нейту о том, что она беременна.
– Мне захотелось… мне захотелось больше узнать о том, что ты рассказал мне перед отъездом, – призналась я, и это было только наполовину ложью. Да, пускай это не главная причина моего приезда, но в конце концов это стало решающим фактором в моем окончательном решении.
Возможно, это даже было главной причиной, хотя в тот момент мне не хотелось это признавать.
Выражение его лица сменилось с недоумения на гнев.
– Почему ты не сказала мне об этом? – сказал он тоном, который мне никогда не доводилось слышать от него. По крайней мере, он никогда прежде не использовал его в моем присутствии.
– Не знала, что должна сообщать тебе о каждом своем решении, Алекс, – ответила я, злясь с каждой секундой все больше и больше.
Он лгал мне! Он обманул меня, даже не задумываясь о том, что я когда-нибудь обо всем узнаю, что раскрою все его уловки, потому что он никогда даже не предполагал, что я сяду на самолет и полечу в Лондон! Алекс не имел никакого права злиться на меня!
– Кто еще в курсе, что ты здесь? – спросил Алекс, игнорируя тон моего голоса, и мне показалось, что я заметила какую-то тревогу, когда он заговорил снова. – Ты говорила с кем-нибудь о том, что я рассказал тебе на Бали? С тобой кто-нибудь связывался?
– Зачем кому-то связываться со мной?
– Черт, да потому что ты потерянная дочь Джейкоба Лейтона. Если они узнают, что ты здесь… – последнее он произнес тихо, усилив давление своей руки на мое запястье и прошептав мне на ухо, чтобы убедиться, что никто нас не услышит. Ярость, которая сочилась сквозь его зубы, и аромат, что исходил от его тела, смешались и охватили меня, заставив все мое тело содрогнуться.
– Никто ничего не знает, Алекс, прекращай параноить, – ответила я, смотря ему в глаза со всей яростью, которую только могла пробудить в себе. – Я даже не уверена, хочу ли, чтобы кто-нибудь когда-нибудь узнал об этом!
– Ты не понимаешь… – сказал он, глядя на меня озадаченно, даже сказала бы, несколько испуганно. – То, что ты зашла так далеко, – это небезопасно, Николь, совсем небезопасно то, что…
Я нахмурилась, заметив, что его рука, которая все еще держала мою, слегка прижалась к моей коже.
Я собиралась заговорить, но тут мы услышали голос в конце коридора.
– Что здесь происходит? – спросил Эрик, подходя ближе. Мы обменялись взглядами, прежде чем Алекс отпустил меня и сделал несколько шагов назад.
Я почувствовала себя странно, когда между нами возникла такая дистанция.
– Алекс… – сказал Эрик, узнав его только тогда, когда подошел к нам. – Ты знаком с Николетт?
Алекс нахмурился почти одновременно с тем, как я мысленно крикнула своему сердцу, чтобы оно немедленно успокоилось.
– Эрик? Николетт? – ответил тот, поворачиваясь к Эрику. – Ее зовут Николь.
Эрик криво улыбнулся.
– Я же говорил тебе, что буду единственным, кто зовет тебя так, – сказал парень, весело улыбаясь мне. Он еще не осознал всю серьезность ситуации.
Я хотела заговорить, но Алекс прервал меня:
– Как, черт побери, вы вообще познакомились?
От меня не скрылось то, как у него пульсировала жилка на шее от гнева, прямо как тогда, когда он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
– Я встретил ее, когда летел из Денпасара в Катар. На самом деле она здесь благодаря моим невероятным способностям убеждать и тому, что я образцовый пилот, – сказал Эрик, но на этот раз он заметил, что между нами было что-то, чего он еще не совсем мог понять. – Вы двое уже были знакомы?
Наши взгляды снова встретились, и я с удивлением обнаружила, что в каждом из нас были обида и разочарование.
Почему он был разочарован во мне?
Мне не хотелось слышать правду Алекса, как и не хотелось, чтобы он напоминал мне о том, что неосознанно побудило меня отправиться туда, мне не хотелось слушать его, потому что он оказался лжецом. Точно так же, как он лгал мне о своей девушке и дочери, он мог лгать и обо всем остальном.
– Мы не знакомы, Эрик, – ответила я, не глядя на него. – Если позволите… – продолжила я, уходя от них обоих прочь по коридору.
Мне нужно было побыть одной.
Отстраниться от всего этого, потому что в глубине души я знала… знала, что если подпущу его достаточно близко, то снова упаду в его объятия, и не уверена, что на этот раз они будут такими же теплыми, как на Бали.
Было ясно одно: Лондон куда более холодный город, и верно говорила Мэгги, в отпуске мы всегда показываем нашу лучшую версию.