– Заткнись, Нейт! – крикнул ему я, отводя взгляд от дороги и теряя то немногое терпение, которое у меня осталось. – Это последний раз, когда ты вмешиваешься в мои дела без моего ведома. Что за чертовщина! Это последний раз, когда ты вмешиваешься в мои дела, и точка.
Нейт ничего не сказал, и я был благодарен ему за то, что он замолчал, потому что в противном случае у меня было желание открыть дверь и пинком под зад выкинуть его из машины.
Я попытался успокоиться.
Мне бы поговорить с ней… Я бы поговорил с Никки и объяснил ей все, что произошло. Рассказал бы ей о Нейте и об угрозе, которую получил два месяца назад, сразу после возвращения, и высказал свое мнение касательно того, что практически на все сто процентов уверен в том, что это связано с тем, что я всполошил всю эту историю с семьей Лейтон. Я бы рассказал ей и о своей дочери, объяснил, почему не хотел поднимать эту тему, когда был с ней… Я должен был все ей объяснить, потому что…
Почему? Мое подсознание задало вопрос таким тоном, что мне пришлось задуматься на несколько мгновений. Зачем мне было что-то объяснять кому-то, кому я написывал в течение нескольких дней? Зачем мне объясняться на тему своей личной жизни перед девушкой, которая никогда не хотела делиться со мной чем-то бо́льшим, чем то, что сама позволяла узнать о себе? Никки многое скрывала, и мне всегда было об этом известно. Мы все что-то скрываем, черт побери, но не понимаю, почему она оставила между нами пропасть, почему перестала со мной общаться. Ладно, допустим, мы расстались не на самой теплой ноте, прекрасно понимаю, что мое решение открыть ей глаза на отношения в ее семье, на ее жизнь и на то, кем она была на самом деле, расстроило ее, но это же не повод игнорировать мои сообщения, как она это делала.
«Поговори с ней», – настаивало мое внутреннее «я».
Я посмотрел на Нейта, когда припарковался у отеля «Оливьери».
– Думал, мы поедем к тебе домой…
– Это твой дом, – коротко ответил я.
Нейт вздохнул, но, прежде чем открыть дверь и зайти в отель, который вот уже год является его домом, он повернулся, чтобы взглянуть на меня.
– Мне очень жаль, ясно? – сказал он, и впервые мне показалось, что я вижу искренность в его взгляде. – Если могу что-то сделать, чтобы как-то исправить ситуацию, просто скажи мне, и я все сделаю.
Этих слов было достаточно, чтобы у меня в голове загорелась лампочка. Если Нейт мог быть настолько дотошным, чтобы так облажаться, значит, его любопытство поможет все это исправить, по крайней мере, попробовать стоило.
– Достань мне номер Никки, – мой ответ прозвучал словно приказ. Нейт, казалось, почти в ту же секунду пожалел, что так опрометчиво предложил мне помощь.
– Достать ее номер? И как я, по-твоему, это сделаю? – спросил он меня с ноткой раздражения.
– Понятия не имею, достань через Мэгги. Мне все равно, но скажи мне номер ее телефона, чтобы я мог разобраться во всей этой неразберихе, которую ты сам устроил и из-за которой она приехала в Лондон, не предупредив меня об этом, черт возьми.
Нейт уставился на меня, а затем открыл рот, чтобы задать мне вопрос, который уже долго вертелся у него в голове.
– Почему тебя это так волнует?
– Что? – недоуменно спросил я, поначалу не поняв его.
– Зачем тебе связываться с девушкой, с которой у тебя никогда ничего не получится, Алекс?
Мне было больно от его слов, потому что он был прав. И потому что с тех пор, как я снова потерял ее из виду, мне казалось, что вся моя энергия, как и весь кислород, ушла вместе с ней.
Кто такой Нейт, чтобы указывать мне, с кем у меня что-то получится, а с кем – нет? Кем вообще был Нейт, чтобы ставить под вопрос, кого мне хотеть… желать?
Мой мозг на автомате менял одно слово на другое. Я желал ее… Желал Никки, потому что с ней мне довелось пережить то, чего больше ни с кем раньше не испытывал. Я открылся ей, как ни одной другой девушке. Никки была лекарством для моей разбитой души, и я искренне желал ее… Я желал ее, потому что уже давно перешагнул слово «хотел».
Черт, меня прямо-таки выводила из себя вся эта ситуация. Со мной еще никогда в жизни не происходило ничего такого, что было бы неподвластно моему контролю… Ну да, не считая Лилии, но это другое. Не я принял решение пропустить одиннадцать лет ее жизни, однако стоило мне узнать о ней, как я сиюминутно взял дело в свои руки, и включая весь хаос, что творился в моей жизни, мог с уверенностью сказать, что у меня все более или менее было под контролем. Никки выходила из-под моего контроля, эта девушка была моим узлом, который мне никак не удавалось распутать… Она была моей ахиллесовой пятой, моим шансом быть счастливым, и я не мог смириться с тем, что она добралась до Лондона, ничего при этом мне не сказав. Меня выводила из себя одна только мысль о том, что понятия не имел, как, черт возьми, ей удалось сесть в самолет и преодолеть свой самый большой страх.
Я не мог вынести того, что в ее жизни существовали аспекты, о которых мне больше ничего не было известно, и уж тем более не мог терпеть того, как придурок Эрик танцевал с ней всего в нескольких метрах от меня, когда я каждую ночь с момента нашего расставания мечтал сделать с ней то же самое и еще много всего другого.
– Достань мне ее номер, Нейт, и достань его сейчас же.
Мой друг вышел из автомобиля, а я поехал дальше не оглядываясь.
Я приехал домой, припарковал машину, поздоровался с Камило, принял душ, надел серые спортивки и спустился в свой кабинет. Там разжег камин и налил себе бокал, наблюдая за огнем.
Понятия не имею, сколько времени провел там, сидя неподвижно и размышляя, загипнотизированный покачиванием пламени и потрескиванием углей, которые успокаивающе действовали на мои мысли, когда почувствовал, что у меня зазвонил телефон.
Я взял его без раздумываний.
– Он уже у тебя, – сказал Нейт на другом конце линии. – Этот идиот Эрик еще не особо торопился давать его мне. Никки, по всей видимости, ничего не рассказывала ему о вас, потому что он подумал, что это мне захотелось связаться с ней. Мне.
Я плотно сжал губы от образа, который возник у меня в голове.
– Спасибо, – сказал я и отключился.
Затем заглянул в сообщения, и действительно, номер уже был у меня.
Я снова сохранил ее в контакты и заодно разблокировал.
Какое-то мгновение даже замешкался, потому что не особо понимал, с чего начать, – не знал, как объяснить все, что произошло, не создавая при этом впечатления, будто все это выдумал. После долгих размышлений в итоге остановился на короткой, ясной и прямой фразе:
Никки, это Алекс. Нам нужно поговорить.
И отправил ей сообщение.
15Никки
Я с замиранием сердца уставилась на экран своего телефона. Мы ушли из клуба, потому что Мэгги плохо себя чувствовала и, честно говоря, больше нам там делать было нечего. Не тогда, когда перед глазами маячили ее разгневанный бывший жених и моя бывшая интрижка, который смотрел на меня так, будто я была привидением, и мне так и не удалось понять, был ли он рад меня видеть или нет.
Эрик проводил нас до дома, разумеется, не обошлось без вопросов с его стороны. Я избегала отвечать на них, ссылаясь на то, что устала, и потому что, если честно, мне не нужно было давать ему никаких объяснений. Быстро приняв душ, я легла в постель, совершенно не ожидая только что полученного сообщения.
Никки, это Алекс. Нам нужно поговорить.
Прямо, четко и лаконично – в точности каким он и являлся.
Мое сердце учащенно забилось, стоило мне увидеть, что он снова начал писать. Я ждала, пытаясь не обращать внимания на то, что реакция моего тела на простое сообщение была не совсем нормальной, и всерьез задумалась о том, что мне бы не помешало научиться контролировать свои гребаные гормоны. Нельзя позволять себе идти у них на поводу!
Мне бы хотелось увидеться с тобой лично,
чтобы дать тебе объяснения, которых ты заслуживаешь.
Читая эти слова, я поняла, что все, что узнала, было правдой. Если внутри меня и оставались какие-то сомнения, то все они разом только что рассеялись.
У тебя была возможность объяснить
мне все на Бали, Алекс.
Сейчас уже слишком поздно.
Я видела, что он печатал сообщение, и ждала, сжав сердце в кулак и учащенно дыша.
Не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное
представление о том, какой я человек, Никки.
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, и написала то, что думала.
Не думаю, что ошибаюсь,
считая тебя лжецом, Александр.
Вот и все. Никакой ходьбы вокруг да около. На экране снова появилось слово «печатает».
Да никакой я не лжец, черт побери.
Даже будучи на расстоянии, я знала, что мои слова его разозлили. «Что ж, добро пожаловать в клуб», – подумалось мне.
Ты солгал мне.
По мере того, как писала сообщение, чувствовала, как с каждой набранной буквой я воспламенялась, и это не сулило ничего хорошего.
Скорее, опустил информацию, которую не считал
нужным сообщать девушке, которую только
что встретил.
Его сообщение повергло меня в шок. Вот уж на это точно не куплюсь.
Я собираюсь ложиться спать, Александр.
Подожди.
Он набирал сообщение, но мне ничего не приходило. Я все ждала и ждала, пока Алекс наконец не отправил его мне.
Ты еще о стольком не знаешь, Никки.
То, о чем я не счел нужным тебе рассказывать,
потому что никогда бы не подумал, что мы…
Просто позволь мне все тебе объяснить.
Давай спокойно поговорим,
есть еще столько всего, чего я сам до конца не понимаю.
Я яростно набирала сообщение в ответ.
Нечего здесь понимать. Я здесь, и точка.