Рождество будет последним днем, который мы проведем там, прежде чем переедем обратно в Лондон на ближайшие шесть месяцев, и, возможно, это удивит вас, но меня радовали эти перемены.
– Мне так нравится ходить везде босиком! – кричала Лилия, изучая виллу, а Бату лаял вовсю, следуя за ней по дому.
Я весело улыбнулась.
Лилия просто нечто…
– Она здесь всего пять дней и уже больше похожа на тебя, нежели на меня, – сказал Алекс, обнимая меня сзади, пока мы оба наблюдали, как девочка играет с Бату и весело смеется.
– Дай мне год, и я сделаю из нее величайшую серфингистку, практикующую йогу.
Алекс рассмеялся и заключил меня в свои объятия в качестве единственного ответа.
Рождество было мне в новинку.
Из-за моей религии и культуры мы никогда не отмечали этот праздник, обмениваясь подарками или наряжая праздничную елку. Лилия и Алекс позаботились о том, чтобы мое первое Рождество прошло на все сто процентов захватывающе.
Они связались с Доной, «человеком-Амазоном», и, заручившись ее помощью, закупили все необходимые украшения и игрушки.
Было здорово, и действительно все прошло по-особенному, потому что Нейт и Мэгги приехали провести с нами праздники на Бали.
В какой-то момент в тот вечер я обратила внимание на всю семью, которую нам удалось собрать за одним огромным праздничным столом. Моя бабушка, которая познакомилась с Алексом и, несмотря на ее первоначальное недовольство, уже начала потихоньку принимать его, Эко и Гас, Мэгги, Нейт и Нейт-младший, которому уже было шесть месяцев и который был очаровательным… и шумным, а еще Лилия и Алекс.
– О чем думаешь? – спросил меня Алекс, пока все ужинали и оживленно общались.
Я повернулась к нему с улыбкой на лице.
– Я счастлива, – просто ответила я, и он взял меня за руку через стол и погладил кольцо, которое несколько дней назад надел мне на левую руку.
– Мы будем самыми счастливыми в этом мире… Я тебе это обещаю.
Алекс поцеловал меня в губы, и все начали свистеть и хлопать в ладоши.
Ведь помимо Рождества мы праздновали и нашу помолвку.
– Александр, я и не подумаю идти с тобой в кабину, чтобы посмотреть, как ты взлетаешь на этом самолете, – мне пришлось в очередной раз отказаться, скрестив руки на груди, когда мы были в одном из частных самолетов компании Алекса, на котором мы вылетали из Лондона в Испанию, чтобы посетить свадьбу Гаса и Эко.
– Никки, перестань, – настаивал он, задействуя всю свою силу убеждения, которая была довольно внушительная, учитывая, что я впервые видела его в форме пилота.
И как только ему удавалось выглядеть настолько привлекательным? Белая рубашка, что была на нем, и темно-синий костюм с тремя золотыми полосками на рукавах и наплечниках делали из него слишком опасную версию Алекса для моей психики… и моих гормонов. Если не считать того, что в тот момент мне хотелось убить его голыми руками, я бы попросила его запереть нас в задней части самолета, где была небольшая комната, чтобы он раздел меня и я сделала с ним все, что пожелаю.
– Поверь мне, тебе понравится наблюдать за взлетом из кабины, – настаивал Алекс.
Я покачала головой… но он схватил меня за руку и потянул внутрь. Нейт был вторым пилотом, а Мэгги, Нейт-младший и Лилия сидели сзади.
– Это так круто, Никки, правда! – обратилась ко мне Лилия, которая уже как минимум трижды летала с Алексом в кабине пилотов.
Алекс показал мне, куда я могу сесть, и, сев, я заметила, что они с Нейтом надели шлемы с включенными микрофонами и начали нажимать на всевозможные кнопки.
– Самолет N22 L5, я нахожусь в ангаре № 3, разрешите приступить к работе? Запрашиваю разрешение на вылет, – сказал Алекс, просматривая контрольный список и обсуждая с Нейтом погодные условия.
– Никки, сейчас я заведу двигатель, – объяснял мне Алекс, вместе с тем одновременно начиная нажимать на кучу светящихся кнопок.
На мгновение он повернулся, чтобы посмотреть на меня, заметив, что я молчу.
– Любимая, ты в порядке? – спросил Алекс с беспокойством, которое отразилось в его медовых глазах.
Нейт тоже повернулся, чтобы с любопытством взглянуть на меня.
Возможно, я слегка побледнела.
– В порядке, – пришлось заверить его, потому что меня поразило то, как Алекс все делал так, словно чувствовал себя рыбой в воде в ситуации, которая все никак не могла уложиться у меня в голове.
Не стану отрицать, меня как никогда сильно возбудило наблюдать за тем, как он нажимает кнопки и разговаривает с диспетчерской вышкой…
Алекс улыбнулся мне с пол-оборота, подбадривая меня, и снова сосредоточился на своей работе.
После запроса разрешения на вылет и проверки всех систем и оборудования самолет тронулся.
Я заметила, каким серьезным и сосредоточенным он стал, и с восхищением наблюдала за каждым его движением. Видела, как он получал удовольствие от каждого своего шага и действия, которое он выполнял. Словно самолет был его частью, эдаким продолжением его самого. Алекс переключил рычаг движения вперед, самолет набрал скорость, а я крепко вцепилась руками в сиденье, и уже через несколько секунд ему удалось поднять самолет в воздух.
– Поднимаемся на высоту одиннадцать тысяч восемьсот метров, – сообщил Алекс тем, кто находился в диспетчерской вышке, и я завороженно наблюдала за впечатляющими видами, которые открылись моему взору.
Они были правы.
Это было потрясающе. С моего места было видно абсолютно все.
Итак, мы пролетели над Лондоном и пронеслись сквозь облака так, словно были их частью, а не судном весом в тысячи тонн, которое поднялось в воздух благодаря закону Бернулли.
Да, Алекс давал мне небольшие уроки по основам авиастроения.
В какой-то момент, когда мы поднимались и проходили сквозь зону довольно плотных облаков, самолет начало пошатывать.
Я напряглась, словно струна от гитары, и начала мысленно молиться всем богам, которых только знала.
Алекс снова повернулся, чтобы держать и меня заодно под контролем.
– Успокойся, – сказал он мне таким спокойным голосом, что какая-то его часть даже проникла мне под кожу. – Турбулентность – привычное дело. Все будет хорошо, я тебе это обещаю.
Он протянул руку, чтобы я взяла ее. Он сжал мою руку и погладил костяшки большим пальцем.
После моего молчаливого кивка ему пришлось отпустить меня, чтобы снова сосредоточиться на своей работе. Через несколько минут наш полет стабилизировался.
– Набираем крейсерскую высоту, – сообщил Алекс, и я увидела, что он отпустил рычаг и снял шлем, чтобы с сияющей улыбкой наблюдать за мной. – Тебе понравилось?
Краем глаза заметила, что Нейт продолжал что-то нажимать.
Я отстегнула ремень безопасности и встала, немного дрожа, а затем, убедившись, что Нейт не обращает на нас внимания, притянула Алекса к себе и страстно поцеловала его в губы.
Алекс положил обе свои руки мне на талию и нетерпеливо сжал меня, чтобы ответить на поцелуй.
– Даже если не вижу, я вас прекрасно слышу, – тихо засмеялся Нейт, и мы отстранились друг от друга с едва заметными улыбками.
Мы разделили одну мечту на двоих.
– Это было потрясающе, – в ответ Алекс улыбнулся, встретившись со мной взглядом.
– В следующий раз дам тебе взять рычаг управления.
Можете себе представить мое лицо после его слов? У меня чуть не случился сердечный приступ от одной только этой картины.
Свадьба моих друзей была невероятно красивой и особенной. Мы танцевали, ели, пили и пели до рассвета. Гас и Эко светились от счастья, и мы радовались тому, что могли разделить с ними этот особенный день.
– И когда только ты успела сказать ей «да»? – спросил меня Алекс, когда мы шли от места проведения вечеринки к отелю, где проходила церемония. Алекс нес спящую Лилию на руках, потому что бедняжка больше не могла сражаться со сном.
– Она сказала мне, что ты ей разрешил! – возмущенно ответила ему я. Мы подошли к двери номера Лилии. Я открыла, чтобы Алекс мог пройти внутрь, и побежала к кровати, чтобы разобрать ее, дабы он мог уложить ее на матрас.
Девочка держалась до двух часов ночи, но после сразу заснула крепким сном, прямо за столом для гостей.
Алекс оставил Лилию на кровати, мы сняли с нее туфли и укрыли ее, чтобы она могла отдохнуть.
Мы бесшумно вышли из комнаты, и направились в свою, которая находилась по другую сторону коридора.
Уже внутри Алекс заговорил:
– Я обещал свозить ее в Диснейленд, да, это так, но это было давно, мне казалось, что она уже давно забыла об этом!
– Ну вот, как видишь, нет, – ответила я, когда мы шли через комнату, чтобы дойти до ванной.
Я ушла, снимая серьги и заколки из волос, пока Алекс раздевался и включал воду.
Мы вместе забрались внутрь, чтобы принять душ, пока продолжался этот осточертевший разговор.
– Я отказываюсь идти в это место, – процедил Алекс, намыливая волосы шампунем.
Я завороженно наблюдала за тем, как капли стекают по его мускулистому торсу.
– Ты меня слушаешь? – спросил он, прерывая мои похотливые мысли. – Я говорю, что не собираюсь туда идти.
Мне пришлось несколько секунд обдумать это.
– А мне бы вот очень хотелось туда сходить, – небрежно прокомментировала я, и Алекс вылез из-под воды, обратив все свое внимание на меня.
– Ты хочешь пойти? – недоуменно спросил он.
– Мне очень хочется познакомиться с Микки Маусом, да, – ответила я с улыбкой.
Алекс возмущенно посмотрел на меня, но в конце концов глубоко вздохнул в знак того, что смирился. Он не мог отказать мне в чем-то, чего мне сильно хотелось, тем более что, по его словам, я никогда его ни о чем не просила, да и вообще сам он был, цитирую: «любезным до невозможности».
– Вы хотите моей смерти, но, черт с вами, ладно, отведу вас посмотреть на этого гребаного Микки Мауса!
Я потянулась к нему, чтобы обнять, и Алекс крепко сжал меня в своих объятиях.
А затем, отстранившись, с любопытством посмотрела на него.
– Ты же в курсе, что, если у нас когда-нибудь будут дети, тебе придется запастись терпением, да? Ты понимаешь, что это будет в десять раз хуже, чем справиться с Лили?..