ения дамочек Сеня — самое то. Не буду на него напраслину возводить, он себя подать умеет. И сострить вовремя, и когда нужно помолчать сочувственно. Если, конечно, видит, что дело того стоит. А так, за спасибо, от него и стакана воды не дождешься!
— А как эта женщина выглядела?
— Ну как? — задумалась Петра Васильевна. — Изящная, холеная. Стрижка у нее короткая, а волосы совсем светлые. На одну актрису времен моей молодости похожа. Только не может быть, чтобы она сама. Больно молодо выглядит. И не в косметике дело, хотя накрашена умело. Не вульгарно, а именно дорого. И стильная вся такая. Сразу видно, что одеваться привыкла не на вещевом рынке, а в элитных магазинах. Ноги длинные. Я раньше их из кафе ушла. А они все сидели. Меня они так и не увидели.
— А больше вы про эту женщину ничего не знаете?
Петра Васильевна покачала головой.
— Никогда ее не видела раньше. Но знаете, что непонятно, я ведь на следующий день у Сени, когда он у нас дома снова появился, специально спросила: что же за даму ты вчера в кафе очаровывал? А он как дернется от меня. Глаза вытаращил, сам побледнел. А потом очухался и этак на меня отстраненно глянул. Что это, говорит, вы, Петра Васильевна, совсем уж плохи стали? Галлюцинации у вас начались? Или старческий маразм развивается? Не был, говорит, я вчера ни с какой дамой в кафе. А весь день в салоне провел.
— Странно, зачем ему было врать?
— То-то и оно, — кивнула Петра Васильевна. — Подумаешь, что тут скрывать? Ну, постарше его дама. Ну и что? А он врать начал. А я ведь его хорошо рассмотрела. Конечно, это он в кафе был. Я еще не ослепла.
— Выходит, что с Сеней больше дружил Иван Сергеевич — отец Пети, чем сам Петя? — немного подумав, спросила у нее Юлька.
— Да нет, — вздохнула Петра Васильевна. — Петя к Сене тоже привык, привязался. И если честно, то Сеня всегда за Петюнчика нашего в школе и во дворе заступался. Только мне всегда казалось, что делает он это не из дружбы, а корысти ради. Вроде как через Петю к Ивану Сергеевичу в доверие втирался. Но Петя только смеялся, когда я об этом заикалась.
— Но работал Сеня под руководством Ивана Сергеевича? — еще раз уточнила Мариша. — Значит, у него и нужно спрашивать, где сейчас Сеня?
— Может быть, оно и так, — кивнула Петра Васильевна. — Только Иван Сергеевич занятой человек. Вот и сейчас в Германию уехал насчет новой партии машин договариваться. Он ведь только оттуда машины возит. С Польшей и Литвой не связывается. Говорит, там вечно из трех машин одну сварят и продают. А ему репутация фирмы дороже.
— А когда он вернется? — тоскливо спросила у нее Юлька.
— Кто же его знает? Он передо мной не отчитывается, — ответила экономка. — Улетел он вчера, а назад возвращается вместе с новой партией. Так что дня через три или около того. Смотря по тому, как велика будет очередная партия машин.
— А Петя? — задала наконец Мариша тот вопрос, ради которого они и пришли в этот дом. — Где его можно найти?
— В этом я вам помогу! — охотно отозвалась Петра Васильевна. — Сегодня он поехал к своему научному руководителю. К нему домой. В Павловск.
— О! — разочарованно вздохнула Мариша.
Павловск был довольно далеко от того места, где они находились сейчас.
— А потом он говорил, что у него какие-то дела в городе. Так что ужинать просил его не ждать. Сейчас я дам вам Петин телефон, и вы сами с ним обо всем договоритесь.
— И адрес профессора, если можно, дайте, — попросила у нее Мариша.
Получив необходимые сведения, подруги распрощались с домработницей, поблагодарили ее за угощение и отправились в Павловск.
— Зачем тащиться в такую даль? — ныла Юлька. — Давай позвоним этому Пете и поговорим с ним. Если он не последняя сволочь, то поможет нам найти своего приятеля Сеню.
— Нет, — решительно возразила Мариша. — А вдруг он и в самом деле помог Сене и спрятал его? Станет он выдавать друга двум неизвестным особам по первому их требованию? То-то и оно, что нет.
— Если бы лично мне моя мать навязывала в подруги какую-нибудь девицу, то я бы все сделала, чтобы с этой девицей не дружить, — сказала Юлька. — Так что вряд ли Петя испытывает к Сене такие уж нежные чувства.
— Ты хочешь сказать, что, скорей всего, Сеня у Пети уже в печенках сидит?
— Вроде того, — кивнула Юлька. — Во всяком случае, со мной было бы именно так.
— Так ты по себе не меряй. Ты у нас особа свободолюбивая, — пожала плечами Мариша. — Родителей плохо слушаешься. Тебе все бы своевольничать. А Петя — он, похоже, совсем из другого теста слеплен. Если он существо робкое и легко поддающееся влиянию более сильной личности, то Сенечке ничего не стоило надавить на Петю и потребовать от друга помощи.
— И ты думаешь, что если одна сильная личность смогла заставить Петю сделать по-своему, то другая личность, которая сейчас едет в Павловск, сможет вынудить того же Петю выдать своего друга? — проницательно догадалась Юлька.
— Но только при личной встрече! — договорила за нее Мариша. — По телефону, боюсь, ничего не получится. Личный контакт очень важен. И потом, по телефону он всегда может повесить трубку, и только мы его и слышали! А если мы с тобой хорошенько все продумаем, то деваться от нас парню будет некуда. Выложит как миленький все, что знает. Нам бы только до него добраться!
— Я тогда хоть позвоню этому Савелию Степановичу, — сказала Юля. — Выясню, у него ли сейчас Петя. И долго ли еще пробудет. А то чего нам напрасно тащиться в этот Павловск?
— Ну да, — кивнула Мариша. — Это ты сделай. Только поосторожней. Никаких имен не называй, чтобы не спугнуть нашего Петюнчика.
Юлька набрала номер телефона, полученный от экономки. И через пять гудков трубку сняла какая-то пожилая женщина.
— Савелий Степанович в данный момент занят со своим аспирантом, — сказала она конфиденциальным шепотом. — Просил не отрывать его от дела без особой необходимости. У вас что-то важное?
— Нет, я могу перезвонить поздней, когда аспирант Савелия Степановича уже уйдет, — сказала Юлька.
— В таком случае звоните, но не раньше чем через два часа. Всего доброго, — таким же тихим голосом сказала женщина и повесила трубку.
Глава восьмая
За два часа подруги как раз только и успели добраться до дома профессора. Задержка в пути произошла по вине кошмарных пробок, возникающих на дороге. Прибыв на место, Юлька еще раз позвонила профессору.
— Деточка, они уже закончили, — радостно произнес тот же женский голос. — Сейчас они попьют кофе, и Савелий Степанович будет совершенно свободен.
— Кто там, Тая? — раздался густой мужской бас.
Но Юлька не стала ждать, пока этот вопрос неизвестная Тая переадресует ей лично.
— Ой, я совершенно ничего не слышу! — крикнула Юлька в трубку. — Помехи какие-то! Вы меня слышите? Да? Нет? Я вас не слышу! Я вам сейчас перезвоню!
Доложив, что Петя пьет кофе с профессором, Юлька вопросительно посмотрела на Маришу. Та пребывала в задумчивости.
— Значит, сделаем так, — наконец произнесла она. — Сейчас Петя выйдет из дома, а ты подойдешь к нему и завяжешь непринужденный разговор, во время которого упомянешь, что разыскиваешь Сеню. Только ради бога не говори, что он тебе нужен из-за убийства. Придумай что-нибудь трогательное и трагичное.
— Что именно? — поинтересовалась Юлька.
— Ну, скажи, что у тебя будет от Сени ребенок, а ты никак не можешь разыскать будущего отца и сообщить ему эту новость.
— Тоже мне трагедия! — фыркнула Юлька. — Воспитывать ребенка одной даже лучше. Никто вмешиваться и нервы трепать своей идиотской критикой не станет. И потом, девяносто процентов браков все равно разваливается.
— Но ты все же постарайся выглядеть убитой горем девушкой и постарайся сыграть поубедительней, — посоветовала ей Мариша. — Можешь пригрозить, что покончишь с собой, если не найдешь Сеню. Причем немедленно. Сыграй малость неуравновешенную особу, от которой и в самом деле можно ожидать такой глупости. Рыдай, но без истерик. Истерик мужчины не любят. Трагично так, тихими слезами разливайся.
— Молить о помощи и взывать к его человечности можно? — не без ехидства спросила Юлька.
— Очень хорошо, — горячо одобрила Мариша. — Ну, я вижу, ты задачу себе уяснила. Иди тогда!
Юлька, уже открывшая дверь машины, вдруг замерла.
— Слушай, а как я его узнаю-то? — спросила она. — Я этого Петю в глаза не видела!
— Вот черт! — разозлилась на себя Мариша. — Надо было попросить Петину фотку у этой Петры Васильевны. Но ничего, увидишь задохлика тщедушного, который из нужного нам подъезда выйдет, и сразу к нему кидайся. Помнишь, экономка говорила, что Петя рохля. Вот рохлю и высматривай.
— А ты что в это время делать будешь? — спросила Юлька.
— Я останусь ждать в машине, — разъяснила ей Мариша. — Неизвестно ведь, как пойдет дело. Может быть, этот Петя такой напуганный, что не решится отвезти тебя к Сене. Тогда мы просто сядем в машину и проследим за Петей. Сама понимаешь, что я пока должна оставаться в тени.
— Ну, ясное дело, как что-то делать, так Юля, — вздохнула Юлька.
— Знаешь, я тебя силком на веревке на ту дурацкую вечеринку не тащила! — сверкнула глазами Мариша. — И не я тебя упросила сесть за тот столик, за которым Володя сидел. И, уж конечно, не я потащилась в сортир именно в тот момент, когда этого делать было не нужно. И в конце концов, ты лучше меня умеешь приставать на улице к незнакомым парням.
Страшно польщенная последним замечанием подруги Юлька тут же согласилась идти соблазнять Петю. Она подошла к подъезду профессора как раз вовремя. Из него выходил худосочный юноша с легкими белокурыми локонами, обрамлявшими бледное, слегка вытянутое лицо с усталыми глазами, спрятанными за огромными выпуклыми стеклами очков. По мнению Юльки, так и должен был выглядеть аспирант, только что закончивший редакцию очередной главы своей кандидатской диссертации со своим научным руководителем.
— Петя! — кинулась к нему Юлька. — Постой!