– Чарли Бакстер?
Памела кивает.
– Тогда снова начались наркотики? – уточняю я.
– Начались? Кто знает? Может, они и не кончались, но все стало намного хуже. Она пыталась скрывать это от Джека, а я, дура, ей помогала. Мы всегда убеждаем себя, что хотим помочь человеку, что если все сделать правильно, то он изменится. Но так не бывает. Ее жизнь быстро покатилась под откос. Джек это понял и злился на нее еще больше. Он думал, что заставит ее остановиться, надо только постараться. Но это так не работает.
Памела смотрит на меня темными усталыми глазами. Она слишком долго скрывала правду.
– Как-то я нашла Анжелу в переулке, в совершенно невменяемом состоянии, – говорит она. – А неподалеку бродила Дэни, одна. Потом это повторялось снова и снова. Почти каждый день.
– Насколько реальны воспоминания Дэни о матери?
Памела вздыхает:
– Бен, самое тяжелое для родителя – видеть своего ребенка несчастным или нелюбимым. Джек хотел избежать этого во что бы то ни стало. Не мог допустить, чтобы история Анжелы отразилась на Дэни. Создать идеальный образ Анжелы и сделать Дэни счастливой – что в этом плохого?
– Плохо, что Дэни теперь не знает, что в ее жизни правда, а что – нет.
Памела берет свой стакан.
– После того как мы с Джеком отдалились друг от друга… Думаю, он стал еще больше полагаться на Анжелу, вернее, на ее образ в глазах дочери, чтобы легче было справляться с воспитанием Дэни. Он никому не желал зла.
– Расскажете мне, что случилось с Анжелой?
– Наверное, пора, – мягко говорит она. – Была первая неделя декабря. Близилось время обеда. Я слышала, как она вышла из дома, и почти сразу ко мне в сад забрела Дэни. Босиком. Вы бы видели ее, Бен. Золотые локоны и ярко-голубые глаза… Прелестный ребенок. Я привела ее в дом и приготовила ей макароны с сыром – ее любимое блюдо. Позвонила Джеку, сказала, что с радостью пригляжу за ней. Мы оба знали, в каком состоянии Анжела вернется домой. Мы с Дэни в тот день украшали мою рождественскую елку. Поставили ее у окна и украсили гирляндами, чтобы было видно всем, кто проходит мимо. Я до сих пор так делаю.
Памела потирает шею, а потом складывает руки на столе.
– У меня был ключ от дома Джека и Анжелы – на случай чрезвычайных ситуаций. Наступил вечер. Дэни пора было купаться и ложиться спать, и я отвела ее домой. Ей нравились ванны с пеной, она любила делать себе из пены бороду, как у Санта-Клауса. Я слышала, как вошла Анжела. В то время ей не составляло труда найти кого-то, кто купил бы ей выпивку, наркотики и все прочее, чего ей хотелось. По лестнице она поднималась с трудом. Едва стояла на ногах. И в таком состоянии ввалилась в ванную. Я велела ей пойти лечь, а я уложу Дэни и приду ей помочь. Она закричала и потянулась схватить Дэни. Девочка испугалась и заплакала. Анжела начала выдергивать Дэни из воды, та поскользнулась, упала и ударилась головой о край ванны. Я была в ужасе.
– Что вы сделали? – спрашиваю я.
– Я кое-как вытащила Дэни из воды, но Анжела от нее не отставала. Цеплялась за Дэни, орала, чтобы я не трогала ее ребенка. Я положила Дэни на пол в ванной. Анжелу нужно было как-то утихомирить.
Памела смотрит на меня широко раскрытыми глазами, словно просит, чтобы я ее понял.
– Я толкнула ее. Но я была зла и испугана, и толкнула слишком сильно. Она упала навзничь, ударившись головой о раковину. Как только она упала, я поняла, что она мертва.
11
“Не думаю, что он когда-либо считал это ложью. Он любил тебя”.
Глава 78
Среда
Я сижу под ярко-синим небом на деревянной скамейке в парке Хадли-Хилл и жду. Последние опаздывающие ученики торопятся к школе. Вчера я не хотел давить на Памелу. Завершив свой рассказ, она попросила оставить ее на ночь одну в доме. Там она чувствовала себя ближе всего к Томасу. Было бы жестоко не согласиться. Поздно вечером я встретился в пабе “Крикетерс” с Сэмом и, выпив чуть больше, чем следовало, сообщил ему обо всем, что узнал. Мы пришли к выводу, что Памела не представляет угрозы.
Утром я отправил Дэни эсэмэску с просьбой встретиться. Я смотрю на дорогу. Вот и Дэни. Она идет ко мне, и ее лицо освещает улыбка. Она еще не знает, о чем я собираюсь с ней говорить.
– Поверить не могу, что до сих пор так холодно! – Она касается меня рукой в перчатке. – Арчи хорошо поспал, доктор доволен его состоянием. К выходным его могут выписать. А Мэт настаивает, чтобы допросили Берти Бакстера.
– Я тоже думаю, что это правильно, – отвечаю я.
– Я официально в отпуске, но вчера вечером разговаривала с Барнздейл. Сегодня она побеседует с Арчи и решит, какие у нас шансы предъявить Берти обвинение.
Я киваю, но на самом деле не слушаю. Мои мысли заняты тем, что я собираюсь сообщить Дэни.
– Бен?
– Пойдем прогуляемся, – предлагаю я и засовываю руки поглубже в карманы куртки.
– Конечно, – после небольшой паузы соглашается она.
Я пересказываю ей все, что вчера узнал от Памелы. Дэни идет, не поднимая головы, и слушает меня молча, ни разу не прервав. Как только я заканчиваю свой рассказ, она останавливается и поворачивается ко мне лицом.
– Я ей не верю. Она лжет. Она наговаривает на мою маму. Я ей этого не позволю. Она хочет доказать, что защищала меня, а с мамой произошел несчастный случай. Это неправда. Она все придумала. Я знаю, что это не так. Моя мама была не такая.
Она разворачивается и быстро идет через парк к дому Памелы. Я бросаюсь за ней.
– Дэни, стой! – говорю я, догоняя ее, и пытаюсь схватить ее за руку.
– Может, она ревновала к ней папу? Это ее подтолкнуло? Она потеряла мужа и ребенка и убила мою маму, чтобы забрать папу себе?
– Дэни, послушай себя. Это совсем не похоже на Памелу.
Мы стоим и молчим. Затем Дэни опускает плечи и с шумом выдыхает. Я веду ее к ближайшей скамейке.
– Она убила мою маму? – Голос Дэни дрожит. – А папа знал?
– Я думаю, тебе стоит услышать это от нее самой.
Дэни открывает и закрывает рот, как будто ей не хватает воздуха.
– Я хочу, чтобы мы встретились с ней втроем, – говорю я. – Но сначала мне нужно тебе кое-что показать.
Прощаясь вчера с Памелой, я попросил у нее фотографию. Ту, на которой она с Джеком и Дэни сняты на озере в Файли.
– Я верю, что Памела действительно заботилась о тебе и о твоем папе, – говорю я, доставая из куртки фото. Дэни внимательно его изучает; ее рука начинает дрожать.
– Это была мама, – говорит она. – Мама, а не Памела.
– Хотелось бы мне, чтобы это было так, – отвечаю я.
– Должно быть какое-то объяснение. Наверняка это фото сделано годом позже.
Я качаю головой:
– Файли было любимым местом у Памелы, а не у твоей мамы. Что бы тогда ни сделала Памела, она любила тебя. И я уверен, все еще любит.
Дэни держит в руках фотографию.
– Значит, все совсем не так, как я помню?
– Тебе было четыре года – от этого времени у нас остаются только отрывочные воспоминания.
– Но женщина, которую я помню, – значит, это была Памела, а не мама? Значит, папа заменил все мои воспоминания другими, ненастоящими?
– Уверен, он думал, что поступает правильно и делает как лучше для тебя.
– Даже если это означало ложь?
– Не думаю, что он когда-либо считал это ложью. Он любил тебя.
Я смотрю на Дэни, и вижу ту ранимую девочку, какую, должно быть, тогда, много лет назад, видела Памела.
– Ты готова выслушать Памелу?
Проходит несколько секунд.
– Да, – тихим голосом отвечает она.
Мы идем к Хадли-Хилл-роуд. Ждем, когда переключится светофор. Дэни сжимает пальцами переносицу. За переходом она быстро устремляется вперед, минует дом Памелы и сворачивает на боковую тропинку. Я следую за ней. Она останавливается у забора в задней части своего бывшего двора. Ворота чуть приоткрыты, и она толкает их. На небольшом участке недавно все было обновлено: к дому ведет широкое крыльцо с открытой террасой, стоят газовые уличные обогреватели.
– Здесь все чужое, – говорит она, отступая назад.
Делает несколько шагов от своего бывшего дома к дому Памелы и замирает, держа руку на калитке. Зайдет она или нет? Хочет ли она на самом деле услышать от Памелы правду?
– Дэни? – говорю я.
– Я готова, – отвечает она и толкает калитку.
Двор внутри небольшой. Через ухоженный квадрат газона ведет тропинка из потрескавшихся плит. У задней двери аккуратно сложено деревянное кресло.
– Она сидела на нем, пока я играла на траве, – говорит Дэни.
Я смотрю на часы. Я договорился с Памелой, что мы придем к ней в десять утра. Я поднимаюсь на крыльцо и тихо стучу в дверь.
Глава 79
Сквозь мутное стекло в двери я вижу Памелу. Она тянется к цепочке и поворачивает ключ.
– Как раз вовремя, – говорит она, открывая дверь, и пропускает нас в дом.
Дэни проходит мимо нее в гостиную, и обе, как по команде, опускают головы. Я вхожу за ней и улыбаюсь Памеле.
– Я уже поставила чайник, – говорит она, закрывая за мной дверь.
– Замечательно, – отвечаю я.
– У меня есть тортик.
– Может быть, не сегодня.
Я касаюсь ее руки, достаю из кармана пиджака фотографию из Файли и осторожно кладу ее на кухонный стол.
– Пойду посмотрю, как там Дэни.
Я останавливаюсь в дверях гостиной. Дэни стоит ко мне спиной, глядя в окно. Я снимаю пиджак и бросаю его на диван.
– Мы должны ее выслушать. Она единственная, кто может помочь нам во всем разобраться, – говорю я.
Дэни не отвечает и продолжает смотреть на дорогу.
– Ты справишься. Поверь мне. Я пойду помогу ей с чаем.
На кухне Памела загружает поднос.
– Я встала в пять утра, – говорит она. – Мне не спалось… Вот я и достала свой лучший сервиз. – Она смотрит на меня: – Не знаю зачем. Он не такой уж и дорогой. – Она отворачивается и трет рукой глаз. – Глупо на самом деле.
– Вовсе нет, – отвечаю я. Мне хочется ее поддержать. – По-моему, очень красивый.