Девушки дружно расхохотались.
Крестовский не заставил себя долго ждать. Подъехал минута в минуту. Позвонил. Сказал, чтобы подруги спускались. Припарковаться в маленьком дворе было невозможно. Молодой человек беззастенчиво поставил свой внедорожник почти вплотную к старенькому трёхдверному Hyundai Getz. Ярослав усмехнулся и вышел из машины, не заглушив мотор. Огляделся, одобрительно хмыкнул. Его чёрный монстр навис над субкомпактным авто, сверкая прищуром раскосых фар и хищным оскалом решётки радиатора. На капоте маленького жёлтого автомобиля был изображён логотип кондитерской — сочный медовый торт, над которым порхала пчела. И сама машинка с чёрными полосками и тонкой аэрографией была похожа на испуганную пчёлку.
Наташа выпорхнула из подъезда и пронеслась пулей мимо распростёртых объятий Крестовского. Придирчиво осмотрела Getz. Эта машина принадлежала хозяйке кафе, где Наталья подрабатывала курьером в свободное время. Доставка вкусностей приносила небольшой, но стабильный доход и массу положительных эмоций, потому что продукция была действительно отличной. К тому же хозяйка разрешила использовать автомобиль и в личных целях, лишь бы он был всегда чистым и на ходу.
— Что? Ведро с болтами дороже будущего мужа? — ехидно спросил Ярослав.
— А ты специально это делаешь? Знаешь ведь прекрасно, что мне нужно беречь машину! — откликнулась Наташа. — Будущий муж! Ты и предложения мне ещё не сделал, даже с родителями не познакомил.
— Ярик, Ната, не ссорьтесь, — проворковала подошедшая Анжелика. — Тридцатое декабря, вам вылетать завтра ранним утром! А вещи ещё не собраны, купальник не куплен.
— Поехали! — кинул в ответ мужчина.
Подружки уселись на заднее сиденье. Мотор взревел, и чёрный монстр рванул с места, едва не зацепив маленькую жёлтую пчёлку. Лика охнула, а Наташа недовольно поджала губы.
Торговый центр встречал покупателей суетливой толчеёй, грудами разноцветных блестящих коробок и весёлыми новогодними мелодиями. Огромная искусственная ель вознеслась под самый купол здания. На ней распустились изящные цветы из золотой парчи, блестели глянцем стеклянные шары, мигали огоньки гирлянд. Дед Мороз со Снегурочкой развлекали детвору. В фотозоне с креслом Снежной Королевы выстроилась длиннющая очередь.
Ярослав оттопырил согнутые в локтях руки, приглашая девушек:
— Девочки!
Анжелика присела в реверансе, мило улыбаясь, и ухватилась за предложенную руку. Наташа последовала примеру подруги. Молодой человек, изображая танк, потащил их сквозь толпу в отдел женского белья.
В бутике купальников не было ни души. Две миловидные продавщицы оживились, увидев модно одетых молодых посетителей. Зачирикали:
— Смотри, какой красавчик. Сероглазый брюнет.
— Ага. Интересно, он с какой из этих моделей?
— А может, он с двумя?
Девушки прыснули от смеха. Но продолжили серьёзно, обращаясь к покупателям:
— Добрый день! С наступающим Новым годом!
— Вам помочь?
— Сами посмотрим, — бросил через плечо Крестовский, не оборачиваясь на них.
Он уверенным шагом направился к развешенным бикини. Наталья мягко высвободила руку и подошла к стойке с закрытыми купальными костюмами. Быстро выбрала элегантный слитный хаптер с милым дельфинчиком на груди и тонкими завязками на шее и направилась в примерочную. Купальник сел идеально. Эластичная ткань приятно касалась тела, обволакивая и подтягивая его в нужных местах. Синий градиент подчёркивал достоинства фигуры, придавая светлыми оттенками воздушный объём лифу, а тёмными — таинственность бёдрам и лону.
Ярослав с Анжеликой перебирали соблазнительные бикини, потом переключились на сексапильные трикини и совершенно откровенные монокини на кольцах и декоративных цепочках. Живо обсуждали цвета и фасоны и даже не заметили отсутствия Натальи. Выбрав несколько вариантов купальников, больше похожих на ленточки с колечками, оглянулись.
Из-за шторки примерочной донеслось короткое «Ой!» и звон упавшего украшения. А вслед за дельфинчиком, что выехал к ногам Крестовского, на четвереньках выползла Наташа. Упёрлась лбом в бедро мужчины. Ярослав оторопело смотрел на подругу.
— Ой! — повторила та, глядя снизу вверх на молодого человека.
— Стоцкая! — воскликнула Анжелика. — Ну, как всегда!
— Девушка, аккуратнее же надо! — шикнула одна из продавщиц, поднимая с пола брошку. — И мерить купальники нужно, сняв колготки!
— Сто-о-оцкая! Ты невыносима, — протянула Лика, закатив глаза.
— У неё трусы, наверное, порваны. Вот и не снимает кольчугу, — хохотнул Крестовский. — Сколько раз ей говорил, чтобы нормальное бельё себе купила.
Лицо Наташи залилось яркой краской. Она зло зыркнула на мужчину и обратилась к девушке:
— Не переживайте, я возьму этот купальник.
— Угу, — ответила та, хлопая длинными наращёнными ресницами и пятясь к кассе.
— Что? Ты собралась монашенкой в отпуске быть? — зарычал Крестовский.
— Ярик, успокойся! — вскрикнула Лика и выхватила из его рук ворох пляжной одежды. — Давай, я примерю. У нас же с Наткой один размер. Представишь, как будет купальник на ней сидеть.
— Валяй! — ответил более мягким тоном Ярослав.
Девушки скрылись в примерочных. А до Крестовского донёсся шёпот от кассы:
— Вот же придурок! Сам себя позорит. Мог бы не высказываться так о своей женщине при всех, а лучше бы купил ей в подарок красивое бельё.
— Рты закрыли, курицы! Не вашего ума дело! — гаркнул мужчина.
— Ну, как вам? — промурлыкала Анжелика, выходя из примерочной и картинно распахивая чёрное парео с крупными маками.
На ней был алый монокини. Тонкие полоски ткани, заменившие стринги, соединялись большим кольцом с лифом, едва прикрывавшим сочный бюст. Крестовский невольно сглотнул:
— Берём! И как это я сразу не разглядел тебя, Анжелочка Мошкина-Букашкина…
— Может быть, ещё розовый примерить? — Лика улыбнулась и кокетливо подмигнула.
— Тебе розовый нравится?
— Очень.
— Значит, и розовый берём!
Наташа подошла к кассе, когда девушки тихо обсуждали странную троицу.
— Как она не видит, что он абьюзер. Фу! Никогда с таким бы не связалась.
— Нет, ты только посмотри на ту! Поскакала купальники мерить, которые для подруги выбирала.
— Ой! — обе девушки примолкли.
— Я не буду покупать монастырский синий! — донёсся голос Ярослава.
— Рассчитайте меня, пожалуйста, — прошептала Наталья, пряча глаза.
— Он ещё и жмот! — буркнула кассир, отбивая чек.
Взяв пакетик с покупкой, Наташа побрела из бутика. Ситуация казалась ей киношной нелепицей. Слёзы навернулись на глаза. Крупная солёная капля упала под ноги. «А что же будет в поездке?» — крутилась в голове мысль. Девушка словно провалилась в тишину. Она не слышала шума вокруг, не видела спешащих людей. Кто-то зацепил её плечом:
— Извините!
— Ай!
Горячий кофе просочился через пряжу свитера, обжигая грудь. Ната молча взглянула на незнакомца. И утонула в синеве его глаз.
— Извините, — повторил мужчина.
Маленькая девочка с белым плюшевым мишкой подбежала и дёрнула его за рукав.
— Пошли! Там мама нас уже заждалась!
Остатки кофе из картонного стаканчика выплеснулись и растеклись пятном на светлом кашемировом свитере незнакомца.
— Ну вот!
Мужчина виновато улыбнулся и развёл руками. Наташа кивнула и побрела дальше.
— Стоцкая! Стоц-ка-я! — кричала Лика, догоняя подругу.
— Наталья! — прогудел, как паровоз Ярослав, подхватив девушку под руку.
— Ты чего! Гоняться мы за тобой должны? — не унималась Анжелика.
— Мне кажется, вам без меня лучше, — грустно проговорила Наташа.
— Не дури. Ярик нас в ресторан приглашает.
— Не могу. Вот! — Ната показала свитер, залитый кофе.
— Ну, Стоцкая! — Лика притопнула ногой. — Нет, только ты так можешь! Весь день испорчен. Ярик, отвези нас домой, пожалуйста. Такими темпами Натка и вещи не соберёт.
В машине Анжелика пыталась развеселить друзей. Ярослав, сдвинув брови, мрачно смотрел на дорогу. Наташа разглядывала витрины магазинов и спешащих куда-то людей.
— Путешествия сближают, — ворковала Лика. — Новые впечатления. Новый год в необычной обстановке. Завидую вам. А потом вернётесь. И Ярик организует шикарную свадьбу.
— Ага. И машину у бати выпрошу.
Наташа вдруг представила себя невестой в кипенно-белом платье, пышном, как заварной торт. Большой букет, толпу гостей. И… подъезжающий чёрный катафалк, украшенный похоронными венками.
— Я не хочу ехать в ЗАГС на катафалке.
— Вот дурочка, — прыснула со смеха Лика. — Отец Ярика сдаёт в аренду свадебным кортежам белый лимузин.
— Вот уж насмешила, — захохотал Крестовский. — Не, а что? Катафалк — это тоже вариант. Невеста в гробу… Знаешь, как классно смотрится?
— Натаха, помнишь, на «Вий» ходили? Будешь как панночка, — поддержала Анжелика.
— Два сапога пара, — буркнула Наташа.
Но отделаться от образов она не могла. Перед глазами мелькали страшные картинки. Девушка смотрела на веселящихся друзей. Слушала их недобрые шутки в свой адрес. Они разглагольствовали то о кровавой вампирской свадьбе, то про обнажённую невесту на жертвенном алтаре. Наталью замутило. И вдруг её накрыло осознание. Она сказала тихо, но слова её были подобны грому:
— Ярослав, я не буду твоей женой и никуда с тобой не поеду.
В салоне повисла гробовая тишина. Тормоза завизжали. Чёрный монстр остановился резко. Их стали обгонять машины, водители сигналили, выкрикивали ругательства в открытые окна. Крестовский зло хлопнул по рулю.
— Ты с ума сошла? Уже всё оплачено. Завтра вылет!
— Я. Никуда. Не поеду, — медленно проговорила Наталья.
Крестовский обернулся и пристально посмотрел ей в глаза. Серая сталь, казалось, прошила её насквозь, но Наташа не отвела, по обыкновению, взгляд.
— Открой дверь, я пойду.
— Наташа, Ярик, — засуетилась Лика. — Натка, мы ведь шутили! Перестань дурить.
— Букашкина, выходи за меня замуж, — прошипел Ярослав.