– Я просто шел короткой дорогой от метро в офис. Смотрю, ты тут маршируешь. Вот и спросил. – Макс примирительно развел руками. – Давай просто сделаем вид, что этого не было. Цепляйся и пойдем. А то тебе на таких каблуках ходить опасно.
Макс подставил локоть, я взяла его под руку, и мы пошли. Не успели сделать и нескольких шагов, как над нами пронеслось что-то большое, чуть не задев голову. Я испуганно присела.
– Максим, что это?!
Максим приобнял меня за плечи.
– Не бойся, это всего лишь сова.
– Сова? Днем? В Питере? – не поверила я.
– Да. Я как-то поздно вечером шел и увидел. Подумал, что показалось. А их тут вообще пять штук в парке живет.
– А количество ты откуда знаешь? – недоверчиво спросила я.
– У дворника местного спросил. Он даже показал, где живут. Одна у него под крышей подсобки приютилась, на чердаке. А охотятся совы на мышей тут же, в парке. Если проголодаются, могут и днем. Вот такая история. Удивительно, правда?
Я кивнула. Мне вдруг стало спокойно и безопасно.
– А куда мы идем?
– Просто гуляем. Ведь у нас же свидание.
– Свидание посреди рабочего дня с прогульщиком? – Мне понравилась его самоуверенность.
Макс махнул рукой:
– А, все равно уже опоздал. К тому же я приехал раньше, чем обещал, так что у нас есть время.
Запахло кофе. У одного из выходов парка стоял передвижной фургончик. Мы переглянулись и, не сговариваясь, отправились к нему. Два капуччино, два круассана.
Кофе оказался густым и вкусным, а выпечка – свежей. Промычав продавцу «Шпасиба» с набитым ртом, мы нашли скамеечку рядом и присели, смахнув листья.
– Скажи, а какое у тебя срочное дело было, что ты работу пропустил?
Спросила и сама удивилась своей бестактности. Вдруг у него кто-то заболел или, еще хуже, умер? Впрочем, для подобных ситуаций Макс выглядел слишком жизнерадостным.
– Мне версию адекватную или как есть? – спросил Макс.
– На твое усмотрение, – максимально безразлично глянула я не него.
– Не хотелось бы начинать общение с вранья. Поэтому скажу честно.
«Молодец», – отметила я про себя. Быстро набирает очки.
– Я ездил смотреть кино в Приозерск, потом делал одно психологическое упражнение, устал и остался ночевать там.
– А что за упражнение? – спросила я с интересом.
– Мне мой коуч его дал. В документах написано, что они только для его клиентов. Смысл у него в том, чтобы расконсервировать чувства.
Я кивнула, прикидывая, что бы это могло быть.
– Не считаешь меня странным, раз я таким занимаюсь? – чуть замявшись, спросил Макс.
– Наоборот! – поспешила возразить я. – Я считаю тебя очень нормальным. А в такую даль ты ездил, скорее всего, потому, что выполнял задание. Тоже нормально, в коучинге и не такое бывает. Честно говоря, думаю, что это гораздо важнее, чем наша бестолковая работа.
Макс посмотрел на меня с интересом.
Глава 6
Я посмотрел на Светку с интересом. Красивая женщина. Умная, адекватная, здравая, длинноногая. Так и влюбиться недолго. Хорошо, что я ей не рассказал в подробностях о том, как провел вчерашний вечер. Потому что даже ее понимания не хватило бы выслушать повесть о том, как Максимка с бомжом купался.
Кажется, мне просто везет говорить удачные реплики… И пока это везение продолжается, ей будет со мной интересно. А фарт, как известно, быстро заканчивается.
Или я в принципе могу быть интересен таким женщинам?
Я поднялся, отряхнул брюки, протянул ей руку.
– Ладно, пойдем в офис, доработаем. И у нас сегодня планы на вечер.
Посмотрел на нее критически. Она застеснялась. Или сделала вид, не разобрать. Хитрая.
– У тебя только каблуки?
– Нет, еще спортивная форма. Могу в нее переодеться.
– Да, лучше переоденься. А то все набойки отобьешь.
– Куда же ты собрался меня вести? Конечно, не скажешь, потому что секрет? – улыбнулась она и поправила без того идеальную прическу.
– Все верно. Не скажу. Сама все увидишь. Пойдем пока в офис.
Мы подошли к зданию и в последний раз поднялись в офис.
Глава 7
– Максим, где ты был? Что за разгильдяйство?!
Нет, вовсе шеф не успокоился. Напротив: красное разгневанное лицо, съехавший на бок галстук, разит спиртным.
– Извините, нужно было по срочным делам уехать, – разведя руками, сказал Максим.
Вид у него был расслабленный. Наверное, это и взбесило Михаила Андреевича.
– Какие еще срочные дела? Какие, скажи мне, у тебя срочные дела? Такие, что ты вчера подорвался в середине дня? И сегодня не появился? Кто-то умер? Родился? Заболел? Не поверю – уж слишком цветущий вид! – Шеф рубанул рукой воздух. Рубашка вылезла из-под ремня, обнажая бледное рыхлое пузо.
– Со всеми все в порядке. Но это было для меня важно.
– Что? Что?!! Что для тебя?!! Ты мой на это время, понятно тебе? Я купил твое время. Я купил твою жизнь с девяти до шести! И ты должен быть здесь! – толстый палец Михаила Андреевича вонзился в роскошную столешницу его стола.
– Я не продавал вам свою жизнь, – спокойно ответил Максим. – Я лишь выполняю свою работу. И эта работа всегда выполняется в срок.
– Да что ты говоришь! Какой умный!
Гнев шефа на свою щекотливую ситуацию, себя, жену, любовницу и небеса вырвался наружу и обрушивался на Максима. Ситуация требовала разрядки.
«Может, мне вмешаться? Да, пожалуй», – решила я, совершая в миллионный раз ту самую ошибку, которую делают все женщины Земли. Ошибка называется «Надо спасать мужика».
– Андрей Михайлович, ну успокойтесь, пожалуйста. Максим уже здесь, сейчас сделает все, что нужно, – примирительно сказала я. И добавила, соврав: – И он мне доложил вчера, что отлучается по очень важному делу.
У шефа, конечно же, никакой заказ не горел. Ему просто нужно было выпить чьей-то крови. И мы ему такую возможность предоставили с избытком.
– Ага! – с энтузиазмом вскрикнул он. – Значит, он тебе доложил, а ты мне, не стесняясь, в лицо, соврала! Сказала, что он на обеде! Так у вас тут что, сговор?
– Нету никакого сговора. Рассказываю вам, как было.
Шеф в ярости смотрел на нас, переводя взгляд с лица на лицо. Мутненький такой взгляд. Потом его физиономию озарила жутковатая улыбка. Мол, эврика, придумал. Сделав властный жест рукой, он выдал:
– Все. Не хочу ни в чем разбираться. Вы уволены. Уволены оба.
Тон был очень мерзкий, надменный, полный чванства.
– В каком смысле – уволены? – огорошено переспросила я.
– В прямом. Собирайтесь и выметайтесь. Сейчас же.
Я заупрямилась, не веря в происходящее. Полезла спорить.
– Вообще-то, по закону нам положено…
Мой шеф (или правильно сказать бывший шеф?) прервал меня, бросив:
– А ты в суд на меня подай! – На слове «подай» у него изо рта полетели слюни на ковер кабинета, в котором мы получали выволочку. Я брезгливо отступила. Да он пьяный в стельку!
– Пошли вон отсюда! Оба! Собирайте свои манатки и выметайтесь!
– А как протрезвеете, не передумаете? – с вызовом спросила я.
Шеф побагровел и, кажется, собрался броситься на меня с кулаками.
– Спокойно, мы уходим, – сказал Макс, убирая меня за спину. – Спасибо, было приятно поработать.
Фраза прозвучала неискренно, но правильно и формально, по-чиновничьи. Шеф кивнул и отвернулся к нам спиной, открыл дверцу шкафчика, достал бутылку «Хэннесси» и тяжело отпил. Разговор был окончен.
Мы вышли, переглядываясь.
– Вот скажи честно, тебе тут нравилось? – спросил Макс.
– Никогда, – я мотнула головой. – Сама не пойму, как сюда занесло.
– Вот. И я тоже. Значит, нам сейчас самое время сменить работу. Ну а сейчас давай быстренько собирать вещи и встречаемся у лифта.
Я побежала на свое рабочее место. На меня сочувственно посмотрели коллеги, пока я складывала в сумочку фотографии детей и высыпала в мусорный бак анкеты претендентов на новую должность. Ничего, обойдутся! Пусть сами ищут теперь. Никаких наработок я не оставлю.
– Обидно. Может, отойдет, – протянула Анька, студентка последнего курса, моя помощница. И карьеристка. Вполне сгодится на мое место. Это понимала и она.
– Да уважать себя больше надо! Не буду я больше в этой крысиной конторе работать!
– Ну, ты зря, конечно… Место тут прекрасное, – озираясь, возразила Анька, старательно проговаривая каждое слово.
– Ну вот и наслаждайся им, – бросила я ей. Достала свою и Макса трудовые. Шлепнула в каждую по печати на полстраницы ниже последней записи. Все, что нужно, можно будет написать позже.
Анька поджала губки и неодобрительно закрутила головой, засопела.
– Счастливо оставаться.
Я подхватила сумочку, забросила на плечо спортивную сумку и вышла из кабинета, хлопнув дверью сильнее положенного.
Глава 8
Максим уже ждал меня с тубусом за плечами. Забрал у меня спортивную сумку, повесил на плечо. Предложил беззастенчиво:
– Вообще, я купил два билета на концерт. За городом, ехать не близко. Но куда мы попремся, ввиду последних событий? Предлагаю заехать ко мне, кинуть вещи. Выпить чего-нибудь. И дальше уже решить, что будем делать.
Я улыбнулась:
– Во-первых, тогда мне нужно предупредить детей. Да, их у меня двое. Не смущает?
– Чего смущаться, – сказал Макс. – Уверен, они у тебя просто замечательные. Еще познакомишь.
От пережитого стресса возмущаться его наглости не хотелось.
– Во-вторых, ты теперь безработный. Чем даму угощать будешь?
Макс слегка стушевался. Я, прикоснувшись к его плечу, сказала:
– Подожди, захвачу кое-что.
Вернулась в кабинет. Анька, не стесняясь, уже уселась за мое место и подскочила, как ужаленная.
– Простите, не думала, что вернетесь.
– Да сиди, сиди. Тебе очень идет, – успокоила я.
Открыла тумбочку, забрала две коробки конфет и бутылку вполне приличного виски. Подарок на день рождения от имени компании.
Вышла, вручила Максиму. Тот забрал, кивнул.