Тут же завернул в отдел мужской одежды. Записал, разложив салфетку на витрине с перчатками и галстуками: «Обновить гардероб». Поблагодарил продавщицу, предложившую помощь, понимая, что похож на сумасшедшего изобретателя, который даже в торговом центре не может отделаться от своих мыслей.
Вдохнул долетевший аромат попкорна и записал: «Сходить в кино». Глядя на улыбающихся мне с плаката людей в плавках, отметил: «Слетать в отпуск».
Заметил, что обошел круг и снова стою у входа в «Оранж». Вздохнул, собираясь с духом, и шагнул внутрь. Официантки улыбались мне, как старому знакомому.
Глава 26
Вернулся, положил листок перед Артуром, который что-то оживленно печатал на макбуке.
– Классная техника. Это тебе не Виндоус. Кстати, я тут видел разработку наших. Вообще мрак. Как всегда, руки из жопы, – весело сказал я и хохотнул.
Артур меня не поддержал:
– Во-первых, как бы со стороны говорить про этих «наших» людей не получится. Потому что ты тоже наш. – Артур сделал паузу.
Я пожал плечами, мол, и чего дальше, что наш.
– Во-вторых, такая позиция проклинает твою жизнь. Именно твою.
– А чего так безапелляционно? – упрямо спросил я.
– А потому что так не выгодно. Тебе лично. – Артур посмотрел серьезно. Отношение к своей стране может быть только одно. Я ее уважаю и люблю. Люблю и уважаю.
– А если я не люблю и не уважаю?
– То это как жить с нелюбимым человеком.
– В смысле, что это проблема?
– Да. Это проблема, и ее надо решать: полюбить заново или разойтись. Но большинство находит третий путь, от которого плохо всем: ничего не делать, зато поливать грязью того, с кем живут. Объяснять так: «Полюбить уже пробовал, не работает, а разойтись не могу. Жилплощадь, дети».
– Сравнение хорошее, – заметил я. – Но что делать, все равно не понятно.
– Так дорога открыта же, – ответил Артур. – Билет в Испанию, например, пять тысяч на человека из Питера или Москвы. Лети, живи нелегалом. Койку сними, учи язык, работай посудомойкой или на стройке, пробивайся. Как у нас приезжие делают.
– Ну, мне так не подходит, – протянул я.
Артур раздраженно спросил:
– А как подходит? Как? – И сам же остановил меня жестом руки. – Нет-нет, не надо. Ответ знаю. Подходит так: «Чтобы мне все дали и можно было ничего не делать. Вот не жизнь, а мечта. Как в продвинутой Европе». Смотри, не свихнись, если однажды сбудется.
– А уж в этой-то мечте что плохого? Сетевой маркетинг сплошь и рядом идею пассивного дохода продвигает, – примиряющим тоном спросил я. На нас начали посматривать с соседних столиков.
– А в том, что через три года ничегонеделания у человека происходят необратимые последствия в головном мозге. С «катушек» слетает. С ума сходит. – Артур уже спокойнее пояснил: – Мы – существа социальные, если на благо общества не трудимся, несчастная жизнь наступит очень быстро. Никакие деньги не помогут. Как, к примеру, ворам-чиновникам не помогают.
Я помешкал, собираясь, и все же спросил:
– Слушай, а чего ты так завелся?
Артур глянул на меня снисходительно, как опытная старшеклассница на наивную подружку.
Глава 27
– Я могу вообще как угодно себя вести, только бы результат был. Ты же запомнишь надолго то, что я сказал, верно?
В памяти сразу всплыл Артур со злыми глазами. Я кивнул.
– Что эффективно, то и делаю.
– Да уж, много нюансов. Не просто языком чесать, – уважительно сказал я. И ожидающе посмотрел на него. Конечно, мне не терпелось поделиться своими наблюдениями. Мой бывший одноклассник видел это, поэтому кивнул. Мол, давай, рассказывай.
– Я ходил по этажу, смотрел, слушал и даже вдыхал идеи. Их очень много. Хочется делать! – рассказал я.
– Здорово, – спокойно, с ободряющей улыбкой, сказал Артур. – Теперь давай сделаем так, чтобы это случилось.
– Давай, я готов! Хоть сейчас.
Наклонив голову на бок, Артур неспешно произнес:
– У тебя будет такая возможность. А пока расставь даты, когда сделаешь то, что запланировал.
Я почесал голову:
– Ну… В понедельник я заберу абонемент из отдела кадров. Потом надо купить спортивную форму… Как дождусь зарплаты, в общем. В начале следующего месяца.
– Так не пойдет. Сегодня среда. Значит, ты вполне можешь абонемент получить завтра. Верно?
– Да… – задумчиво сказал я.
– Отлично, тогда пиши завтрашнее число: «седьмое сентября».
Я отчетливо ощутил, что иду в ловушку, которую Артур расставлял до меня уже сотни, если не тысячи раз.
Записал. Не стал указывать на неточность. Ведь в моей салфетке написано «Пойти в спортзал», а ставлю дату получения абонемента. Вместо меня это сделал Артур.
– У тебя дома лежат шорты, футболка и кроссовки. Я не шарил у тебя по полкам, просто они есть у всех.
Я рассмеялся и кивнул. Странно, но от такой неизбежности становилось легче.
– Пока в том, что есть, походишь, а в следующем месяце, если захочешь – купишь новое. Ага?
– Ага.
Мне действительно нравилось происходящее. Я надеялся, что моя жизнь и правда преобразится. Чувствовал и хотел этого всем нутром. Хотя и не представлял весь масштаб предстоящих перемен.
Глава 28
Тем временем зажглись фонари на площади. Лилась живая классическая музыка. Нам на стол принесли трескучие свечи и ароматные пироги. Стало уютно. Откусив курник, Артур предложил:
– Давай продолжим. Твоя задача – позвонить в отдел кадров и договориться о том, что ты завтра зайдешь. Есть телефон или мне его найти?
Я посмотрел на Артура и почему-то уверился, что получить номер Светы, сибирячки с острыми скулами, отвечающей за персонал нашей компании, для него дело двух минут.
– Есть. Но как-то неудобно…
– Чего неудобного? Конец рабочего дня. Или она уже дома, с мужем?
– Нет, не замужем она.
– Здорово. Тогда набирай.
Я достал свой телефон. Начал покусывать губы, придумывая фразы для начала беседы. Артур увидел.
– Все просто. Ты звонишь и говоришь, как есть: «Привет, не отвлекаю? Отлично. Хочу к тебе зайти завтра, получить абонемент в зал. Во сколько можно? Здорово, до встречи. Пока!» Давай, набирай.
Когда уже пошли гудки, Артур спросил негромко: «Она симпатичная?» Я выпятил губы и многозначительно кивнул, показывая: «Да, даже очень!» Артур поднял указательный палец, сказал: «Сейчас…» и начал что-то набирать на ноутбуке. Тем временем Света сняла трубку и сказала:
– Алло! – у нее громко играла музыка.
– Привет, Света! Это Максим, инженер, мы вместе работаем.
– Привет, Максим! Рада слышать.
– Привет, я не вовремя? Ты там отдыхаешь?
– Нет-нет, все хорошо, я с подружками школьными выбралась встретиться. Мы в ресторанчике сидим.
«Какое совпадение», – внутренне ухмыльнулся я.
– Это классно, я тоже с одноклассником встретился! Хочу завтра зайти за абонементом в спортзал. Можно?
– Конечно! У нас их почти никто не забрал, мне даже обидно – выбивала скидки у фитнес-центра, а оказалось, что нашим не надо…
– Мне надо.
– Спасибо. Хоть кто-то соберется, – ответила Света.
Артур развернул ко мне ноутбук. В текстовом редакторе было написано: «СКАЖИ ЕЙ: „ТЫ В СПОРТЗАЛ САМА-ТО ХОДИШЬ?:))“ ЕСЛИ „ДА“, СКАЖИ: „ПОЙДЕМ ЗАВТРА ВМЕСТЕ ПОСЛЕ РАБОТЫ!“»
Одними губами сказал: «Говори!» – и погрозил кулаком. Я не сопротивлялся и просто прочитал:
– Ты в спортзал сама-то ходишь?
– Хожу, но одна не очень люблю, если честно… – Артур кивнул, удовлетворенный. Видимо, в ответ на мое довольное лицо.
– Пойдем завтра вместе после работы.
– Я с удовольствием! Тогда захвачу с собой форму. Все, Максик, я побежала, девчонки ждут! Целую!
– Давай, беги! Пока!
– Ну как? – спросил Артур, примерно понимая мой ответ.
– Рада! Максик меня назвала.
– Отлично. Продолжим. Со спортзалом решили. Теперь «Отношения начать». Когда?
Я развел руками и пожал плечами, показывая всем видом недоумение.
– Откуда же я знаю, когда. Как сложится!
– Понятно все, – иронично глядя на меня, сказал Артур. – Как со спортзалом. До Нового года точно нужно, так? Чтобы не одному справлять?
– Ну да, – сказал я. Мы словно заходили на очередной вираж. И понял, что буду снова что-то делать. Делать прямо сейчас.
– Тогда пиши: «Новый год вместе». Кстати, может, куда-нибудь вместе съездите зимой?
– Не знаю. У меня плохие воспоминания от этого праздника в отпуске, – сказал я, морщась и вспоминая промозглую Швецию.
– Тем более. Память – это ящички с различным содержимым. Чтобы жить с хорошим прошлым, нужно неприятные моменты переписывать. Это именно такой случай.
– Только я на теплое море хочу! – вдруг воскликнул я, словно Артур непременно даст мне задание купить билет на Баренцево или Лаптевых. Сам расхохотался над собой и рассказал ему об этом сравнении. Артур присоединился. Прорвало. Смеялись долго, до слез, прижимая руки к животу и хлопая ладонями по столу.
Рыженькая оторвалась от книги и посмотрела в нашу сторону. Во взгляде читался интерес, а не отвращение, которое летит в сторону шумной компании выпивших. Сидят двое мужиков, пьют чай, шутят, смеются. Мы выглядели достойно.
Глава 29
– Шнарбадрам, – сказал я, вытирая навернувшиеся от смеха слезы.
– Что-что? – подняв брови, хмыкая, спросил Артур.
– Девушка там сидит. Читает книгу, вот у нее такое название сложное. Я у коллеги видел.
– А… Вот иди к ней и скажи это.
– Как идти? – вытаращился я на него.
– Ногами идти. Она же тебе понравилась. Полвечера на нее смотришь. Пока состояние не потерял.
Я замешкался. Это же не коллеге позвонить, а к соблазнительной красотке в ресторане подойти!
– Давай-давай! – увидел мои колебания Артур. – Я тебе потом расскажу подробно о том, как знакомиться.
Я на негнущихся ногах отправился в противоположный угол заведения. Решил снова обойтись без творчества и делать все ровно так, как мне говорит Артур.