— Шутку понял. Смешно, — я выпустил ее руки и откинулся на спинку стула. Залпом выпил все оставшееся пиво.
— У тебя не будет сигареты? — спросил я.
— Не дымлю, — ответила Вирус. — Ты что обиделся на этот детский прикол?
— Нет, — честно ответил я.
Мое настроение испортили мысли о Кунице и Пантере. Такая разная любовь, а закончилась так похоже. Почему-то я был уверен, что Пантера для меня умерла навсегда. Хотя, скорее я для нее умер.
Кити встала из-за стола.
— Пойдем, — она махнула рукой, — пройдемся. Алекс сказал, нужно посмотреть на тебя в деле.
— Он сказал, что это будет завтра, — возразил я.
— Ну да. А сегодня инструктаж.
— Какой? И куда пойдем?
— Ко мне домой. Да не переживай ты так. Засада там тебя уж точно ждать не будет.
В крематорий мы пришли втроем. Я, Вирус и Кошка. Набрав специальный код на сенсорной панели, мы через некоторое время дождались прибытия из специального отверстия обычного черного ящика.
Я поднял его крышку. Внутри ящика находился контейнер с прахом. Рядом прилагалась табличка: «09–82. Куница. 2321–2338 гг.».
Я сглотнул ком, застрявший в горле, и положил сверху этой таблички нож. Ее последний подарок, сделанный мне. Закрыл ящик и снова набрал код. Ящик исчез в отверстии и вернулся на место.
Мы вышли из крематория.
— Никак не могу поверить, что она мертва, — сквозь слезы выдавила Кошка.
— Да, но мы-то живы. Продолжаем тянуть свое существование. Нужно просто пережить это, — ответил Вирус. — И никогда не терять памяти о ней.
Я мысленно согласился с ним, но вслух ничего не ответил.
Кити привела меня в свой собственный тренажерный зал. Также я заметил здесь дверь, судя по всему, ведущую из тренажерки в сауну.
— Вы тут что, все так живете? — даже с каким-то легким раздражением в голосе поинтересовался я. — На первом этаже сауна и тренажерка, на втором спальня и зал?
— Увы, не все, — ответила Кити. — Туалет мне переоборудовали в сауну, тренажерка когда-то была залом. Кухня рядом, она мизерная, спальня немногим больше. И этаж у меня всего один. Ты описал дом этой Пантеры? — поняла все Вирус.
Я кивнул.
— Значит, она занимает неплохой пост в армии, — сказала девушка, — всю эту перепланировку я смогла себе позволить, когда начала работать на Алекса. Дом вообще достался от родителей, на армейское жалование с трудом квартиру-то снимешь, не то, что дом купить.
— Ладно, с этим понятно, ну а я-то тут тебе зачем? — перебил ее я.
Она кинула мне пару боксерских перчаток и взяла себе еще одни.
— На хрена? — не понял я.
— Инструктаж, — ответила Кити и надела свою пару. — Алекс велел посмотреть на тебя в деле.
— Да мне тогда лучше без них, — я бросил перчатки на пол, — все равно я преимущественно работаю ногами и борюсь на земле.
— Как скажешь, — Кити тут же сняла свою пару и кинула ее за свою спину. Только тогда не фулл-контакт.
— Да как угодно, — пожал плечами я.
Она вскинула руки и пошла вперед. Сблизившись, нанесла пару ударов в голову, которые я отбил. Следом тут же пробила прямой удар ногой в область живота, от него я тоже благополучно увернулся.
— Ты будешь бить или блокировать? — крикнула Кити и замахнулась левой рукой.
Я ожидал «кросс» справа в челюсть и увел голову влево, уклоняясь от возможной траектории. И тут же нарвался на сокрушительную «обманку». Кити и не собиралась бить левой, а я повелся и мигом получил в челюсть мощный апперкот правой.
В глазах потемнело, я потерял равновесие и повалился на настил зала.
— Клин! — вскрикнула Кити и рухнула на колени рядом со мной. — Эй, Клин! Очнись, парень!
Я потряс головой. Боль была адская. Словно меня огрели молотом.
— Не фулл-контакт? — злобно прошипел я.
— Мне кажется, что Алекс сильно преувеличил твои боевые навыки, — тихо сказала Вирус, — может, не стоит тебе идти на эту работу?
— Что?! — издевательств от девчонки я стерпеть не мог.
Поднялся на ноги, встряхнул головой и вскинул руки.
— Продолжай.
— Клин, дружи с головой. У тебя реакция явно заторможенная, каким бы ты крутым бойцом там у себя в Альянсе не был. Может, не отошел еще от всего случившегося?
Отсутствие привычной для меня реакции и скорости меня весьма пугало. Как и сильная боль, ранее проходившая в кратчайшие сроки. Но техника ведь никуда не могла деться?
— Продолжай, — повторил я, — ты даже толком и не знаешь всего, что со мной случилось. Посерьёзнее, чем твои поглаживания.
Кити снова бросилась в атаку. Провела тройку в корпус, которую я весьма болезненно принял своими ребрами, инстинктивно руками прикрывая голову, а потом, на этот раз на самом деле, влепила мне размашистый «кросс» левой, нацеленный прямо в челюсть.
Правой рукой я перехватил ее за запястье, тут же сблизился, левой обхватив ее вокруг бедра чуть выше колена, мигом затянул на плечи. Скрутился вбок и бросил Кити на пол спиной об настил броском «мельницей».
Спустя секунду я уже сидел сверху нее.
— Добивать не стану, — сказал я, — хотя в таком положении можно сотворить уйму всего.
Я слез с нее и сел на пол. Кити так и осталась лежать рядом.
— Больно? — спросил я.
— Да, есть чуток, — ответила она, — но я не жалуюсь, сама же хотела. А ты как?
Болело тело, ребра, голова…
— В норме.
«Что же изменилось?»
Я встал, и тут же в моем черепе вспыхнула резкая боль. Пошатнувшись, я уперся руками в стену. В глазах потемнело. Это не могли быть последствия одного лишь удара. Все должно было быть намного сложнее. Мне становилось страшно.
— Ничего не говори Алексу, — твердо попросил я.
— Ладно. Постарайся восстановиться полностью до завтрашнего вечера, — окликнула меня Кити. — Ну или хотя бы процентов на семьдесят. Я не совсем уверена в успехе завтрашней операции…
Восстановиться? Я не представлял, как такое возможно.
17
Камуфляж не был военным, но, все равно, неприятно напоминал мне старую армейскую форму. Что ж тут поделать?
Всю ночь, последующее утро, и день меня мучили хаотичные проявления странной боли. Стучало в висках, изредка темнело в глазах, и начинала кружиться голова. Проходило это все так же непонятно резко, как и начиналось. Это не могло быть простой акклиматизацией моего организма к новым условиям жизни, потому что, если бы это было так, то навряд ли что-либо повлияло бы на регенерацию. Первые проявления боли я начал ощущать после того, как оказался на этой земле. Как будто я был растением, которое вырвали из родной почвы и запихнули силой в сухую землю в горшке.
Порой приходили мысли, что я подцепил какой-то странный местный вирус, а теперь медленно и мучительно от него подыхаю. Неприятные, скажу вам, мысли.
Хотя, некоторый оптимизм внушало то, что за всю свою жизнь я болел всего пару раз — все люди Альянса с малых лет проходили обязательную вакцинацию против всего только, чем можно было заболеть. Эта процедура проводилась раз в полгода. Пессимизма, в свою очередь, добавляло то, что моя очередь прививаться должна была наступить в тот день, когда я очнулся после контузии и сбежал вместе с Пантерой с родной территории.
Агент поселил меня прямо в своем зале. Я не жаловался и не имел ничего против такого жилья на первое время. Первую сознательную ночь на земле республиканцев я снова провел в той самой его комнате отдыха, где пришел в себя вчера утром.
Сейчас я сидел рядом с Кити в вагоне монорельса и смотрел на проносящиеся мимо окон многоэтажные здания. Кое-где они прерывались станциями, но большинство из них мы проскакивали на полном ходу.
— Зачем лифты к монорельсу расположены так близко друг от друга, если он не тормозит на каждом? — поинтересовался я.
— Ты предпочел бы передвигаться рывками? — спросила Кити. — Каждые триста метров тормозить на очередной станции?
— Так зачем?
— Каждый третий лифт ведет не на станцию, а на специальную площадку для отладчиков линии и диспетчерских служб, — пояснила Кити, — как ты сам понимаешь, там монорельс не останавливается. Каждый второй лифт — дополнительная страховка на случай, если первая станция выйдет из строя. Людей-то все равно нужно высаживать поблизости, пока ремонтируется первая. Вот и выходит, что остановки — через каждый километр примерно. Да и то многие из них мы пролетаем на полном ходу, если никто из пассажиров не дает сигнал к остановке, а на станции, соответственно, если нет народу в этот момент.
— Интересно, — прокомментировал я.
— Да. Тут неплохо живется. Конечно, везде есть свои дикости и минусы, но к этому привыкаешь.
Пару минут мы молчали, пока Кити не встала на ноги.
— Нам выходить, Эрик, — сказала она.
Сперва я даже не понял, к кому она обращается, и машинально оглянулся по сторонам в поисках некоего Эрика, но быстро сообразил, и тоже поднялся с сидения.
— Привычка — великая сила, — пояснил ей я, когда мы уже спускались в лифте. — Я всего два неполных дня обладаю именем. На базах Альянса люди получают при рождении лишь порядковый номер и оперативный псевдоним. Я вот Клин.
Подумал немного и добавил:
— А мой порядковый номер — 13–47.
— У нас с этим не настолько дико, — ответила Кити.
— Никого не смущает то, что по улице рядом идут два человека, одетых в абсолютно одинаковый камуфляж? — спросил я. — Учитывая, что он совсем не похож даже на вашу военную форму, это как минимум должно вызывать подозрения.
— Мы же не орем на всю улицу, что идем кого-то избивать, — парировала Кити, — а форму эту все прекрасно знают. У нас так одевается спецназ городского назначения. Те парни, которые разруливают уличные беспорядки.
— Тогда есть вероятность нарваться на спецов, которые потребуют удостоверения. Что ты будешь делать?
— Скажу, что в отставке уже. А форму ношу по старой памяти. И все, Клин. Никто не будет палить мне из пушки в спину.