— Да как посмотреть, — нежданный гость пережевывал картофель, чуть ли не причмокивая от удовольствия.
Я понял уже давно, им и правда нравится все, что касается человеческой жизни. То, что даёт какие-то ощущения. Не важно, эмоции, чувства, вкус. Похоже, там, у себя, они действительно не имеют ничего подобного, а потому наслаждаются возможностью получить это здесь.
— Ну, так хоть как-нибудь посмотри. Хотелось бы понимания. — Наталья Никаноровна вела себя и говорила так, будто Мацкевич подчинённый.
Я снова задумался о ее личности. Той, которая внутри. Почему-то присутствовала уверенность, что это важно. Причем, появлялась данная мысль уже не впервые. Но каждый раз меня будто специально отвлекали от подобных размышлений.
— Да в общем-то всё хорошо. Перелом пошел. Обратно уже не вернёшь. Все, как и положено, — Мацкевич натурально отчитывался бабуле. Так я, например, в свое время сообщал начальству о достигнутых результатах.
— Лизок, сделай-ка нам чайку.
Девчонка, нахмурившись, посмотрела на бабку-демона, но с места не двинулась.
— Иди говорю, мужикам пообщаться надо, — Наталья Никаноровна в ответ уставилась на блондиночку таким же недовольным взглядом.
Минут пять они соревновались в упрямстве. Сложно не догадаться, кто победил. Лиза встала, громко отодвинув стул, и пошла в кухню.
— Что за хрень? — едва девчонка оказалась вне пределов комнаты, я тут же набросился на Наталью Никаноровну.
— Ты про что, Иван? — бабуля вопросительно подняла обе брови, отчего ее сморщенное лицо стало похоже на удивлённое печеное яблоко.
— Про него, — я внаглую ткнул пальцем в Мацкевича, который в этот момент жевал очередную порцию. На мгновение Генрих Эдуардович перестал работать челюстями, завис, глядя на меня, потом одним заходом проглотил картошку и выдал.
— А что со мной? — при этом взгляд его был честный-пречестный.
— Да. А что с ним? — Наталья Никаноровна сделала такое же невинное лицо.
— Вы издеваетесь оба. Кто это? Вот это? Вон он? Кто там внутри?
Бабка-демон переглянулись с Генрихом и откровенно заржали. Суки. Чувствовал себя в этот момент чистым дураком.
— Гляди-ка, Иван, ты стал прямо профи в вопросе потусторонних сущностей. А помнится, при первой встрече, доказывал, что я — либо сон, либо бред. — Мацкевич потянулся за новой картофельной, но тут же получил смачный удар по руке от бабули, которая заявила, хватит жрать, самим мало.
— Белиал? Серьезно? — слова Генриха однозначно говорили, так и есть. В нашу первую с ним встречу мы были вдвоем и да, я тупил со страшной силой. А как не тупить, если ты вдруг из обычной жизни перенёсся в форменный сумасшедший дом.
— Ой, ну завелся. Генрих Эдуардович, хватит жрать! — Наталья Никаноровна выхватила тарелку у Мацкевича. — Я не для того Лизку прочь отправила. Итак. Обсудим. Партия в полном разгаре. Всё идёт, как должно. Но у нас имеется один выбывший игрок. Это — Елизавета. Вопрос волнительный и очень важный. Девочку надо вернуть к утерянному состоянию.
— Стойте! — я стукнул кулаком по столу. — Будьте добры, объясните мне несколько вещей. Война. Ок. Но она итак была выиграна. Зачем вообще вся эта суета. Ладно, я понимаю, события были изначально связаны с книгой, о чем, естественно, в официальной истории нет ни слова. Хорошо. Но! Зачем вы хотели чтоб я спас Василия, приблизительно понимаю. Нужен был человек, представитель, так сказать, белой стороны. Потом крест и отец Алексей. Ладно. Просто не могу понять, если бы не получилось, войну проиграли бы?
— Началось… — бабка-демон закатила глаза, демонстрируя, как сильно я ей надоел. — Да, Иван. Война была бы проиграна. Потому что, если ты заметил, твоя страна выстояла только благодаря неимоверной, очень упрямой вере в то, что победа возможна и никаких других вариантов не будет. Если бы мы не смогли добиться вступления в игру белых, то партия сыграла бы в нашу пользу. И да, все вы жили бы совсем в другом будущем. Если утрировать, события развиваются до определенной точки, которая неизменна. Например, такой точкой было рождений Володи Ульянова. Не родись он, революции бы не случилось. Российская империя так и осталась бы империей. Следующая точка — война, которую мы сейчас наблюдаем. Но вот тут, к примеру, рождение или нерождение Адольфа не решает ничего. Он — пешка. Ульянов — игрок. Улавливаешь разницу? Именно в таких точках существует возможность изменить будущее. Либо допустить, чтоб оно изменилось само. Вот для победы Союза нужна была вера, которая позволила бы белым действовать. Они не мы. Нам не нужно со стороны людей ничего, кроме их греховной натуры. А она, ваша натура, поверь, очень греховная. Чистоплюям непременно, обязательно необходимо, чтоб в них верили. Только тогда они имеют доступ к этому миру. Ты думаешь, почему книга вообще оказала то влияние, которое оказала. Вспомни. После 1917 что делали большевики среди своих основных мероприятий? Правильно. Церковь уничтожали. Потому что интуитивно чувствовали, так надо. Можно сказать, книга сама себя защищает таким образом. Ещё раз объясняю, нам не нужен мир, где воцарился ад. Своего вполне хватает. Поэтому нужна была твоя помощь. Иваныч Василия прошляпил. Правда, книгу не отдал. Это да. Но в первую очередь нужен был Васька. Васька и его вера. К Иванычу не подступишься. У него после Васькиной смерти неприятие всего, что связано с книгой. Ему в лоб не скажешь. Не верит никому. Свое детство он не помнит. Что с родителями стало, не знает. Когда Иваныча тот мужик, которому его брат отвел, в Москве бросил, много пацан хапнул. Не помнит он ничего. Свято верит в то, что Союз ему все дал. И не подступишься к нему никак. Поэтому пришлось тебя задействовать. Точнее, не совсем так. Именно твою кандидатуру выбрала Звезда. Как видим, не ошиблась. Все, что надо было сделать, ты сделал. И не закрути вы с Лизой всю эту романтическую лабуду, давно бы уже расплевались. Но девочку надо вернуть к обычному состоянию. Надо! Понял? Потому как очень скоро произойдет решающий момент игры. И королевой в нем будет Лизка.
Глава 12
— Значит так. Дальнейший план наших действий будет выглядеть следующим образом. Здесь мы своей цели благополучно достигли. Генрих останется в Ровно за Грачевым приглядывать и ситуацию с Кохом контролировать. — Наталья Никаноровна нахмурилась и с сомнением посмотрела на Мацкевича. — Ты там у немцев в их бюргерстве больно расслабился. Нет?
— Обижаешь, — Белиал откинулся на спинку стула, довольно поглаживая себя по заметно округлившемуся животу. — Тоже, знаешь, не сахар. Адольф постоянно в истерике. Ногами топает, волосы на голове дерет. И между прочим, не всегда на своей. Срочную победу требует. Ему же обещали. Геббельс, тот ещё жук, тоже выкруживает. Все нервы потрепали. Вынь положь им мировое господство. Придурки, говорю тебе. С миром-то потом что делать? Это же какое хозяйство на руках. Нет, мания величия у всех. Медом не корми, дай плюнуть в вечность. Хотят, чтоб их имена были выбиты на скрижалях. Не переживай, все будет на уровне. Моя цель, не дать вашему Колонисту Коха уработать…
Мацкевич осекся, но поздно. Естественно, я прекрасно услышал, что он сказал. На «показалось» в данном случае тоже не спишешь.
— Не понял…
Бабка-демон поморщилась, недовольная разговорчивостью Белиала. Эту информацию, похоже, мне никто рассказывать не собирался.
— Какого черта тогда? То есть фрица вы по сути и защищаете?
— Так, Иван! Ты это… соберись! Не о том думаешь! — Бабуля принялась суетливо переставлять тарелки на столе и, вот ведь интересно, отводила взгляд.
— Да я вообще ни о чем не думаю, потому что ни черта не понимаю! Помогаете убивать немецких офицеров, а Коха защищаете? Это как вообще? Правая рука делает одно, а левая другое? Раздвоение личности?
— Хватит! — Наталья Никаноровна хлопнула ладошкой по столу. — Развел тут… эту… демагогию. Равновесие! Понял? Кому надо, тому и помогаю. У Коха своя роль. И нечего лезть. Ясно?
Ясно мне, конечно, ничего не было, да и поднакрыло злостью изрядно.
— Хрен там! Какая роль? Он же садист и убийца!
— Короче… Чего прицепился? Я — демон. Зло во плоти. Также вы считаете? Вот и угомонись. Давай остановимся на том, что берегу Коха ради своего злодейского удовлетворения. Понял? И отстань уже. Разговор не об этом. Нам надо было попасть сюда и открыть дорогу Белиалу. Мацкевич — наилучший для этого вариант. Заодно подмогнули немного. Все. Дело сделано. Сегодня отправляемся к Сталинграду.
Последняя фраза была настолько неожиданной, что я просто молча смотрел на обоих демонов, переваривая информацию. Сталинград? Это не шутка? Но лицо у Натальи Никаноровны было, серьезнее некуда.
— Именно там состоится финальная, как вы это сказали, битва большой партии? — я выдал, наконец, более-менее сформулированный вопрос. Просто, честно говоря, ошалел о неожиданного поворота.
— Иван… Ты у нас парень не особо подкованный в этом вопросе, поэтому поясню. Так и быть. Хотя, не должна! Цени мою лояльность. С лета этого года Советский Союз ждёт помощи от своих союзников — Англии и США. Поставки вооружения по ленд-лизу срываются и недостаточно полные, второй фронт так и не открыли до сих пор, а он ой, как, нужен. Союзники, проще говоря, отделываются пустыми обещаниями. Знаешь, почему? Да потому что ждут, сволочи. Ждут, смотрят, наблюдают. Да, битва под Москвой поставила крест на германском плане блицкрига, однако вермахт по-прежнему силён. Гитлер наметил провести этим летом 1942 года масштабное наступление на южном фланге советско-германского фронта, захватить Сталинград — важнейший промышленный и транспортный узел на Волге, оккупировать богатые хлебные районы Кубани и Ставрополья и прорваться к кавказской нефти. На данный момент немецкие войска на южном фланге разделены на группу армий «А», наступающей непосредственно к Кавказскому хребту, и группу армий «Б», нацеленной на Сталинград. Основу мощи группы «Б» составляет самая боеспособная 6-я армия вермахта под командованием генерала Ф. Паулюса. Её поддерживают танко