На еле стоя́щего мужика ребята смотрели абсолютно равнодушно, при том, что было заметно, он того и гляди упадет.
— Здравствуй, Федор. — Тихонов кивнул охране на дверь и те послушно, ни слова не говоря, удалились с завидной скоростью. Всё же, каким бы ни было сильным волшебное влияние слов «государственная безопасность», но для майора Тихонов вызывает слишком бурную реакцию у окружающих.
— Здравствуй, Никита Пахомович. — Мужик усмехнулся, а точнее, попробовал это сделать, однако, тут же скривился от боли. Там, похоже, вообще живого места нет. — Было подозрение, что меня придержали для встречи с тобой. Угадал.
— Ну, ты же разведчик. Чекист. Соображаешь, значит. Жаль, что все закончилось вот так. Никогда не подумал бы… Но разговор не об этом. Меня интересует гражданин Мацкевич.
Майор стоял напротив избитого смертника, я — рядом. Чувствовал себя… Да хрен объяснишь, как я себя чувствовал. Одно дело, враг, когда ты точно знаешь, что он враг. И когда вы столкнулись лоб в лоб. Кто кого, грубо говоря. Но сейчас я видел не́что совсем другое. Для меня, наверное, где-то даже тревожащее душу.
— А что с ним? — Странное дело, этот Федор еле держался на ногах, но тон у него был такой, словно хохмить собирается и на Тихонова ему плевать. Страх отсутствовал.
— Да в том-то и дело, что ничего. Ночью наведались к месту, где Мацкевич планировал осуществить свои дела. Те, о которых ты вчера после нашей долгой беседы рассказал. Обнаружили все: рисунок звёзды, убитых пацанов. Свечи даже горели. Но такое чувство, что за минуту до нашего появления он исчез. Сбежал, сволочь. Мало того, в засаде поджидали трое … как это правильно называется… — Майор пару раз щёлкнул пальцами, будто искал забытое слово и просил подсказки, — Последователи. Ученики. Ну, ты понял. Двоих положили прямо там. Третий успел отличиться. Вон Ивану почти голову пробил. Выходит, предупредили Мацкевича. Вот только не пойму, как. Знал лишь ты. Только с тобой у нас состоялась беседа, в которой у тебя хватило ума рассказать, где искать его. И тут же, в ночь произошла такая оказия. Встретиться, передать весточку точно никто не мог. Нам известно обоим, где ты находился. Свидетелей разговора не было. О том, что тебя забрали, а главное, куда — никому не известно. Расскажи мне, Федор. Облегчи совесть перед смертью. Осталось что-то, о чем я не знаю? Ты не был до конца откровенным?
— Эх, Никита… А мы ведь с тобой с детства. За сестрой моей ухаживал. В кино водил. — Мужик покачал головой. От этого движения его немного повело в сторону, но он удержался на ногах.
— Ты мне тут про детскую дружбу не заливай. Понял? — Майор стоял, не шевелясь. Даже бровью не повел. — Повторяю ещё раз. Как ты смог предупредить Мацкевича о готовящейся облаве? Все данные говорят, что у него нет ни способностей, ни возможностей. Он ищет власти и силы, но пока ей не обладает. Тогда как?
— Ты же чекист, майор. Значит, соображаешь. — Федор с ухмылкой, перекосившей его и без того изувеченное лицо, повторил слова самого Тихонова. — Вот и думай, как.
— Ты… — Никита Пахомович шагнул к своему то ли другу, то ли врагу, сжав кулаки и, по-моему, собираясь добить бедолагу. Но в последний момент остановился. Правда, судя по выражению лица, дело было не в жалости или чем-то подобном, просто побрезговал. Не захотел пачкать руки.
— Меня расстреляют все равно. Это знаем и я, и ты. Сейчас за дверь выйдешь, за мной придут. Но я не боюсь. Смерти нет. И ещё знаю, никакой я не враг народа. Мацкевич интересный человек. Он верит в потустороннюю силу и в договор с дьяволом. Но я рад тому, что встретил его. Иначе, как и все, боялся бы говорить правду. Он многое мне объяснил. Поэтому мои доклады и отчёты о планируемых действиях Германии в отношении Советского Союза, о подготовке нападения я писал в полном здравии и трезвом уме. Нельзя скрывать это, подавая товарищу Сталину изменённую информацию. Нельзя. Последствия будут непоправимыми. А вот вы… вы все… вы и есть враги народа. Ты мне несколько лет рассказывал, что служишь при Лаврентии, но никогда не обмолвился про свой 13-й отдел. А я знаю теперь. Мацкевич рассказал. Чем ты лучше его? Он ищет дьявола для своих интересов, а ты ищешь дьявола для интересов Берии. Серьезно думаешь, твой отдел создали, чтоб использовать всю эту мистическую чушь на благо родины? Очнись.
— Ещё раз спрашиваю. — Тихонов ни слова не сказал в ответ на речь Федора, продолжая гнуть свою линию. — Как ты предупредил Мацкевича? Как смог с ним связаться? Он способен входить в контакт на расстоянии?
— Никита… Иди к черту. — В этот момент мужик, которого вообще-то через очень короткое время расстреляют, засмеялся. Реально. Сначала тихо, а потом все громче. Пока из коридора не заскочили в комнату те двое, держа наизготовку оружие. Смешные, конечно. Они реально думают, человек, избитый до полусмерти, способен был бы причинить вред двум здоровым мужикам? Ну, ладно, одному мужику и парню. Хотя, дед в юные годы комплекцию, надо признать, имел достаточно крепкую. Я чувствовал, физически его тело в отличной форме.
Майор жестом показал чекистам, что все нормально.
— Я в любом случае доведу дело до конца. А ты сдохнешь. — Тихонов бросил фразу равнодушным тоном, развернулся и протянул руку к двери, планируя выйти.
— Никита Пахомович, а война все равно будет. — Смех резко прекратился. Тон у Федора стал совершенно серьезный. Я бы даже сказал, тревожный.
Майор буквально на секунду завис. Я видел, как он тупо смотрит в одну точку, сомневаясь, говорить или нет вслух какую-то мысль. Однако, в итоге открыл дверь и вышел.
Мне пришлось рвануть за ним. Напоследок, правда, успел оглянуться на Федора. Тот стоял снова опустив голову, уставившись своим единственным глазом вниз.
— Идём, прогуляемся, — Бросил майор, как только мы оказались на улице.
Слава богу, он направился к пропускному пункту. Гулять по территории этого места мне совсем не улыбалось. Да и рядом, если честно, тоже. Хотелось быстрее оказаться, как можно дальше.
Вообще, на душе возилось что-то мерзкое и противное. А ещё в голове крутилась мысль. Это настоящая жизнь Иваныча? События, через которые прошел? Если так, то я понимаю, отчего он не любил говорить и словно тихо ненавидел окружающих. При его работенке, единственное, о чем будешь мечтать со временем, чтоб тебя оставили в покое.
Тихонов вышел за ограждение и двинулся по тропинке в противоположную от «Коммунарки» сторону. Водителю, который застыл у машины в ожидании начальства, он махнул рукой, мол, все нормально, мы воздухом подышать.
— Ну, вот, Иван. Когда я звал тебя в свой отдел, то не говорил, чем конкретно занимаюсь. Ты знаешь, я тобой заинтересовался ещё в школе особого назначения[5]. Из тех, кто там был, ты единственный не имеешь родителей. Сам знаешь, наличие близких родственников — момент немаловажный. Но вот ты попал в школу, будучи сиротой. Знаю, помог директор детского дома, просил о тебе, дал отличную рекомендацию. Выяснял, естественно, всю твою биографию. Однако, случай больше удивительный, чем обыкновенный. Сейчас не об этом. В школе ты показал себя с наилучшей стороны. Скажу честно, для меня, в отличие от принятого мнения, сиротство — плюс. Ты, как никто, понимаешь, если бы не советское государство, давшее эту возможность, то жизнь у тебя была бы иная. Поэтому, в твоём случае Родина — это и мать, и отец. Партия — единственная семья. Я изначально присматривался с умыслом привлечь сообразительного парня к себе в отдел. Так и вышло в итоге. Сразу, конечно, всего сказать не мог. Надо было ещё посмотреть и проверить. Поэтому вчера вечером не пояснил, куда идёшь, для чего. Кто будет целью. Но ты показал себя очень хорошо. Так вот. Ситуация сложная. Наш, 13-й отдел появился только в 1938-м. Это полностью заслуга Лаврентия Павловича. Естественно, с ведома товарища Сталина. Историю его создания рассказывать тебе не буду. Не имею права. Со временем получишь доступ к секретной информации, тогда и узнаешь. Сейчас главное не это. Главное — наш враг. Видишь ли, Иван, нечисть она не только белогвардейская. Как оказалось. Но и вполне настоящая. Причем, наш противник пользуется помощью этих тварей в полной мере. Подробнее опять же, узнаешь в ближайшее время. Поименно. Поэтому товарищ Берия решил бить врага его же оружием. Информация о существовании отдела засекречена. На сегодня главная цель — Мацкевич Генрих Эдуардович. Дело подробно изучишь завтра. Его мы должны были взять этой ночью, но он оказался готов к нашему появлению. Первое время многое будет казаться тебе странным и невозможным. Помни, враг использует все способы, чтоб навредить советскому народу. Понимаешь?
— Боремся со злом? Верно? — Я, честно говоря, до хрена чего хотел спросить. Но не рискнул пока.
— Мы боремся с врагами нашей страны и партии. Враг этот может иметь неожиданное лицо. И вот ещё… Насчёт Натальи и Лизы… Ты бы проявил внимание к ним. Подружился что ли. Мне не верят до конца, ни одна, ни другая.
— А Наталья Никаноровна? Она… — Замялся, не зная, какое слово подобрать.
— Она обладает некоторыми способностями. Может влиять на волю человека, читает мысли. Вернее, чувствует их. Помогает искать тех, кто нам нужен. Вот я бы хотел, чтоб ты добился ее расположения.
Короче, по-русски говоря, мне сейчас давали конкретный приказ следить за бабулей и «стучать» по необходимости. Круто.
— Я понял, Никита Пахомович. Вечером вот в гости звали. На чай.
— Отлично. — Майор хлопнул меня по плечу. — Тогда сначала к доктору, а потом я подкину тебя к их дому. Идём. Николай заждался. Да и ещё дела есть.
Тихонов направился в обратную сторону, туда, где осталась машина и забор с колючей проволокой. Я шел следом, гоняя в голове очень интересную мысль. Майор утверждает, будто заметил деда в какой-то школе, но бабуля, отчитывая Лизоньку, четко сказала, Иваныча он разыскал гораздо раньше, в детском доме. Причем, руководствовался вовсе не теми кретериями, о которых сам говорит. Выходит, врет мое начальство. А вот зачем он это делает, нужно разузнать у бабули. Или у того демона, который сидит внутри. Это не смешно, конечно, но я, похоже, верю в его присутствие.