Более-менее по описанию подходил некий Бегемот[8]. Он способен оборачиваться всякими животными. Демон чревоугодия. Ну, да, пожрать бабуля, похоже любительница. Однако, если Белиал описывался, как страх страшный, опасная хрень, которая спит и видит, лишь бы затащить человека в ад, про Бегемота особо ничего сказано не было. Вообще. Ну, да, есть такой демон, на этом все. Я перелопатил книгу от корочки до корочки, нет больше данных.
Сильнее всего меня поразило другое. Оба демона упоминались как существа созданные …. Богом. Вот тут я немного удивился. Если мягко говоря. А так, на самом деле, просто охренел. В смысле, Богом?
Отложил книгу в сторону и уставился в одну точку, осмысляя информацию.
— Все? Не нужна больше? — Лиза подошла совсем неслышно.
— Угу. Забирай.
Поднялся с дивана, на котором сидел, и потопал к выходу. Нужно торопиться. Времени совсем мало.
— Далеко направился? — Девчонка будто сама стремилась к общению.
— Хочу съездить в одно место.
— Возьми меня с собой. Бабушка дома, готовится к встрече с Тихоновым. Ей сегодня с какими-то людьми работать. А я вроде без дела.
— Хорошо. Идём. — Вот понимал умом, права Наталья Никаноровна, не нужно сближаться с девчонкой. Но… не знаю. Прежде ни одна женщина, не была мне настолько интересна. Лиза вызывала желание во всех его проявлениях. Не только физическое, хотя тут уж прям десять баллов из десяти, но и потребность чувствовать ее рядом.
Когда мы подошли к машине, блондиночка удивлённо посмотрела на меня, Николай же, наоборот, совсем ее появлению не удивился.
— Товарищ майор отдал тебе машину в пользование? — Она явно не понимала, за что такая честь.
— Да. — Открыл заднюю дверь, помогая девчонке устроится. Сам сел вперёд. Ну, его на фиг. Пообщаемся, конечно. Пока я тут. Но постараюсь держать безопасную дистанцию.
— Куда? — Николай был предельно лаконичен.
— В Детский дом, где я вырос.
Расчет был, на самом, деле прост. По версии всех, кто озвучил историю появления книги у деда, Иваныч той злополучной ночью сбежал с пацанами за пределы учреждения. Вряд ли они, как Ломоносов, из Архангельска в Москву поперли. Значит, находится детский дом здесь, в пределах столицы. Я, конечно, понятия не имею, где он. Спрашивать никого не могу. Кроме Натальи Никаноровны, но в данном случае обойдусь без бабули. Насчет нее вообще теперь есть возросшее опасение. Отсутствие информации напрягло меня гораздо больше, чем страшилки про Белиала. Однако, Николай — личный водитель Тихонова. Служит у него последние три года. Значит, предположительно, мог возить Никиту Пахомовича в том числе на место прежней дислокации Иваныча. На это и рассчитывал. Если вдруг оказалось бы, что я ошибся и Коля попросил бы уточнить адрес, как-нибудь выкрутился бы. Но он спокойно завел машину и тронулся. Значит, все верно я спланировал. Ну, что ж. Теперь дело за малым. Всего лишь найти следы этой дурацкой книги. Надеюсь, детский дом что-то даст.
Глава 16
— Эй, пацан. Стой!
Поймал за плечо пробегающего мимо подростка. Выглядел он, конечно, очень художественно. Кепка, штаны, подвязанные веревкой, которые ему точно были велики на пару размеров, рубаха, заправленная одним концом. Лицо — чумазое, будто возился в грязи.
— Чего тебе? — Шмыгнул носом, а потом скинул мою руку уверенным жестом.
— Где ваш главный? Директор имею в виду.
— Почем мне знать. Иди вон в дом. Там, наверное.
Пацан сплюнул на землю, а потом рванул по каким-то своим, судя по скорости, очень важным делам.
Место, куда нас с Лизой привез Николай выглядело несколько гротескно. С одной стороны, дом явно ранее принадлежал дворянской семье. В три этажа, длинный фасад, два крыла буквой «п» уходят вглубь. Перед крыльцом старый, заброшенный фонтан с одиноко стоящей в середине античной статуей, вид которой вызывал желание отмыть ее или хотя бы очистить от грязи. Дорожки заросшие травой. Кусты, некогда имевшие художественную форму, теперь просто беспорядочно росли в разные стороны.
По территории бегали, занятые своими «серьезными» делами пацаны от десяти и где-то до пятнадцати. Чисто пацаны. Девчонок не наблюдалось ни одной. Похоже, у них тут разделению по половому признаку.
Не знаю, что я ожидал увидеть в заведении подобного толка, но все же, наверное, как минимум, более радостной картины. Из разряда того пионерского прошлого, которое показывали в фильмах. Дети — в белых рубашках, брюках со «стрелками». Причесанные, умытые, с красными галстуками на шее. Советский союз же. А тут такое впечатление, будто по всей Москве собрали шпану, мечтающую, где-то что-то стырить, и уж точно не встающую на зарядку утром под бодрый звук горна. Со стороны глянуть — чисто потенциальные малолетние бандиты.
Николай высадил нас перед высоким забором с воротами и калиткой. Табличка сообщала посетителям, что это — первый образцовый детский дом. Да уж… Образцовый. Как же тогда выглядят среднего уровня заведения.
— Ладно, пойдем в дом. — Я посмотрел вслед сбежавшему пацану, а потом направился к широким ступеням, ведущим внутрь здания.
— Почему товарищ майор дал тебе машину? — Лиза шла следом. На нее, кстати, окружающая обстановка не произвела шокирующего впечатления.
— Потому что я очень нужный для партии и Родины человек.
— Ну-ну… — девчонка скептически усмехнулась, — А если серьезно?
— Да я как раз и не шучу.
Лиза слегка надула губы, демонстрируя обиду. Думает, не хочу говорить с ней по-взрослому. А ведь сказал чистую правду. Забыл только добавить к партии и Родине лично Лаврентия Павловича Берию. А так-то все верно.
— Зачем мы сюда приехали? — Девчонку прямо распирало на откровенные беседы.
Аж странно. То готова меня прибить собственноручно, то в душу лезет.
— Нужно поговорить с директором. Ищу кое-что.
— По делу нашей работы?
— Угу. По нему.
— Никита Пахомович не накажет, что меня с собой взял? Может, не нужно было в открытую с тобой ехать.
Хотел ответить ей, Никита Пахомович приставил ко мне Николая в качестве соглядатая. Какое уж тут в открытую или закрытую. Но промолчал.
На первом этаже было тихо. Наши шаги эхом разлетались по углам.
— Чего надоти? — Из-за поворота вынырнула пожилая женщина, похоже уборщица. По крайней мере, тряпка и ведро в руке свидетельствовали, она не случайный человек.
— Директора нам бы. Здравствуйте.
— Дирехтора? Зачем тебе, сынок, дирехтор? За ней ничего нет. Точно тебе говорю. Я ещё Владимира Ильича застала. Видела, как тебя. Можешь моим словам верить. Год уже тут работаю.
Вот черт. На мне же форма НКВД. Похоже, решила, ищу их руководителя с плохим умыслом.
— Да нет. Мне поговорить. Не переживайте. Это личное.
— Личное? Знаю ваше личное. Гляди, ежли соврал… — Уборщица многозначительно погрозила пальцем. Всё-таки страшные люди, эти бабушки со швабрами. Никого не боятся. — Идите вон на второй этаж. Там увидишь кабинет. Да по мытому не ходи! Ирод!
Мы с Лизой шустро, на цыпочках пробежали вдоль стены к широкой лестнице. Девчонка тихо хихикала себе под нос. Ее, похоже, сильно веселила ситуация, в которой простая уборщица ругает «страшного» чекиста.
Дверь с табличкой «директор» оказалась прямо перед нами, как только поднялись на нужный этаж.
Я тактично постучал, а потом толкнул деревянную створку.
В кабинете, за столом, закрыв лицо руками сидела женщина.
— Здравствуйте. — В гробовой тишине мой голос прозвучал слишком резко.
Незнакомка убрала ладони и посмотрела на нас туманным, потерянным взглядом, но тут же охнула, вскочила с места и бросилась навстречу.
— Иван! Симонов! Ты?! — Она подбежала, а потом буквально повисла у меня на шее. Я растерялся от столь бурного выражения эмоций. Причем, женщина, судя по вздрагивающим плечам, плакала.
Лиза поймала мой растерянный взгляд, а потом указала подбородком на особу, намекая, мол, обними, дурак. Судя по всему, Иваныча тут хорошо помнили и любили. Девчонка логично расценила, что я теоретически тоже женщину знаю.
— Чего не приходил?! Больше года тебя не видела! Ой, здравствуйте. — Моя шея была освобождена и внимание переключилось на Лизоньку. — Анастасия Дмитриевна я. Здешний директор. Вы… Невеста Ивана? Да проходите. Присаживайтесь. Я сейчас чаю соображу.
Особа, оказавшаяся хозяйкой всего этого заведения, принялась суетиться. Доставать чашки, пакет с сухарями.
— А меня Лиза зовут. Но я не невеста. Мы служим вместе. — Девчонка подошла к одному из стульев, стоявших у стены, села, расправив на коленях складки платья, а потом кивнула на соседний, приглашая составить ей компанию.
— Да? — Анастасия Дмитриевна с сомнением оглядела наряд девчонки, затем мою форму. Однако, вопросов не стала задавать. — Вот. Кушайте. Я за чаем схожу.
— Не надо. Мы ненадолго. Просто ехал мимо и решил зайти.
Лизонька посмотрела на меня, но, видимо, решила уточнения оставить на потом. Уж она то точно знала, ехали мы не мимо, а очень даже целенаправленно.
— Да? Ну, как же так? — Директор немного растерялась. Она искренне была рада видеть Иваныча и ей ужасно хотелось эту радость показать всеми доступными способами.
— Все хорошо. Не беспокойтесь. — Я улыбнулся ей, — Лучше расскажите, как Вы тут?
— Ой, да что я? Нормально все. Воспитанники расстраивают иногда, но это, сам знаешь, обычное явление. Вот воюю по-тихоньку.
Я с интересом изучал лицо Анастасии Дмитриевны. Женщина без возраста. В волосах седина, вокруг глаз морщины, уголки рта опущены вниз, а взгляд при этом — молодой, смеющийся. Даже не определишь, сколько ей лет.
— Иван, ты то как? Последний раз слышала о тебе только от Никиты… от товарища Тихонова, то есть. Приезжал, смотрел ребят. Сам знаешь, с тобой ведь так же получилось.
От Никиты? Они друзья что ли? Знакомые? Любовники? Может, вообще, семья? Мне же ничего о майоре не известно.