Здоровенный мужик, размером с двух подростков. Нос картошкой, губы бледные, глаза красные. Справа к нему прижималась немолодая помятая женщина с таким же заплывшим и бессмысленным взглядом, ее седые волосы выбивались из-под темно-серого платка и лежали на плечах, словно молочные подтеки. Андрею почему-то показалось, что перед ним сидит сын с престарелой матерью. Он осмотрелся, внимательно ощупал взглядом вагон – не так много людей, чтобы потеряться. Анечки не было. Во рту сразу же пересохло, руки потяжелели, перед глазами поплыла навязчивая черная дымка. Пересела? Украли? Он мотнул головой, пытаясь отвязаться от подступающей паники, ноги отозвались слабостью, коленки размякли. Поезд шел по туннелю, в бетонных пятнах за окнами мелькали провода. Двери между вагонами заперты. Где она? Куда могла деться в закрытом вагоне метро идущего по туннелю поезда?
Пульс ударил в затылок с новой силой, оглушил, в ушах загудело, перед глазами поплыли бурые пятна. Анечка была в красной шубке и белой шапке с пышным белым помпоном прямо на макушке, на ногах розовые сапожки. Но ее не оказалось ни рядом, ни в дальнем конце вагона, ни слева от этой парочки, ни справа, нигде. Андрей пробежал по вагону от начала до конца, расталкивая удивленных пассажиров, словно развешанную в шкафу одежду. Заглядывал в лица, отчаянно дергал ручки межвагонных дверей – где она? куда исчезла? – вернулся к ее прежнему месту и навис над теми двумя, что продолжали безучастно сидеть на месте его Анечки. Наклонился к огромному мужику и проорал, разрывая шум вагона:
– Где моя дочь?
Тот не отреагировал, даже не моргнул.
Андрей сдавил поручень, на лбу выступила испарина, кожа под волосами зачесалась. Приложил ладонь к голове, под указательным пальцем билась вена. Колотилась, танцевала, пульсировала каким-то невозможным мистическим наваждением. В глаза брызнули темнота и боль и налились тяжелым свинцом под сводами черепа. Боль пробудила злость. Его сознание отвлеклось от тела и будто встало в сторонке, наблюдая, что будет дальше.
– Здесь сидела моя дочь, – он прокричал это, не веря собственному голосу. – Где она?!
Зрачки огромного парня дернулись.
– Отвечай, сука! – Андрей наклонился еще ближе, к самому лицу.
– Хам, – отозвалась старуха.
Андрей почувствовал, как десятки глаз впиваются в его тело, как чужие осуждающие взгляды ползают по нему, словно мерзкие холодные тараканы. Ну и пусть, это не важно. Неожиданно скрипнули тормоза, объявили станцию, люди стали выходить. Андрей выбежал с ними, перебирая глазами всех, кто выходит из вагона и идет по платформе – красная шубка, белая шапка с огромным помпоном, – заметил что-то похожее, подбежал – нет, не она. «Осторожно, двери закрываются». Это была не их с Анечкой станция, они должны были ехать до конечной. Он влетел в смыкающиеся двери, вернулся в тот самый вагон, в котором они ехали. Или в другой?
Поезд тронулся, завывая, словно подбитый самолет. За окнами потухла станция, мелькнули серые ребра туннеля. Людей стало совсем мало, не найти среди них одного, самого заметного человечка, было невозможно. Выйти Анечка тоже не могла, в этом он был уверен, почти уверен. Нервно осмотрев вагон, Андрей увидел знакомую парочку, мужика со старухой, и направился к ним.
В ушах звенело, он шел по вагону, разглядывая сумки на коленях пассажиров, их руки и даже бледные желтушные тени, валявшиеся на полу. Нащупал в кармане телефон и набрал номер Анечки – «абонент временно недоступен».
Эта странная парочка – малахольный здоровяк и седая женщина – сидела на прежнем месте. Мужик повернул голову, и Андрею показалось, что в его рыхлом лице отражаются черты Анечки. По мере приближения это лицо начало меняться – раздвинулось, в нем снова проявились мужские черты, посерели и выцвели глаза, удлинился нос.
Объявили конечную, эти двое продолжали сидеть, Андрей навис над ними, как подъемный кран над стройкой. Когда пассажиры разошлись, станция затихла, желтый гудящий свет заполнил пустоту и застыл в ожидании следующего поезда. Подземная тишина расползлась по сверкающей гранитной пещере. В вагон зашла проверяющая – широкая, разъевшаяся женщина в синем жилете с надписью «Служба безопасности» на спине. В руке у нее была рация. Она подошла к Андрею:
– Пассажир, конечная, освободите вагон.
Андрей вцепился в поручень, сверля взглядом сидевшего перед ним мужика, почему-то тоже не собиравшегося выходить:
– Ну-ка, встань, – проговорил Андрей, мужик не отреагировал, тогда он крикнул: – А ну, встал, сволочь! Я кому сказал, вста-а-ал, быстро!
– Гражданин, ну что непонятного? – встряла женщина с рацией. – Освободите, конечная.
– Где моя дочь?! – прокричал Андрей. – Моя дочь! Ну-ка, встал, падла!
Парочка на сиденье даже не шевельнулась, Андрей сжал кулаки.
– Покиньте вагон, конечная, я кому говорю? – произнесла проверяющая. – Не идет дальше поезд, пьяный, что ли? – Она приблизилась к Андрею и, опасливо принюхиваясь, отступила. Подняла рацию: – Восьмой вагон у меня.
Андрей с силой толкнул в плечо мужика, сам чуть не упал, отшатнулся. Большое круглое плечо вмялось в куртку, словно под слоем одежды была пустота, а затем выправилось, принимая прежнюю форму.
Женщина в синем жилете брезгливо посмотрела на Андрея. По вагону застучали шаги полицейских. Андрей напрягся, их было двое – один мясистый крепыш с красным лицом и пшеничными бровями, а второй, словно ворон, сутулый и черный, с большим кривым носом. Подошли, встали за спиной.
– Гражданин, не задерживаем, – произнес крепыш, – конечная. Пьяный, что ли?
Андрей растерялся. Один полицейский оторвал его руку от поручня, второй толкнул в спину. Резко и больно ему сдавили шею и выдавили из вагона.
– Моя дочь! Они похитили мою дочь! Да отцепитесь вы…
– Нет там никого, все вышли, – язвительно крякнул полицейский, – иди домой проспись.
– Как никого? А эти?! Да стойте же, смотрите, вы что?! – Андрей вырвал руку и махнул в сторону торчащих за стеклом голов.
– Так, – оттесняя Андрея от поезда, произнес полицейский, – будешь нарушать порядок, задержим под протокол, понятно?
Андрей хотел вырваться, вернуться в вагон, ему не дали. Проверяющая буркнула что-то в рацию, двери закрылись, и поезд потащился в туннель. Полицейские отступили, Андрей остался на платформе. Его стал душить оглушительный ужас, и вдруг он забыл, как и почему здесь оказался, не мог понять, что написано на стене над рельсами – название станции. Не мог осознать, что происходит, почему он здесь, почему он здесь один. Почему в его руке Анин оранжевый шарфик, а самой ее рядом нет. Окружавший его свет почему-то собрался в одну красную точку посреди бескрайней черной пустоты, которая поглотила весь прежний мир – людей, предметы, время и даже само пространство – ничего не осталось. Реальность искажалась прямо на глазах – он понял, что остался один.
Прошел один состав. За ним другой, третий. В лавине пыльных запахов Андрей держался за соломинку с запахом детского шампуня «Кря-кря», которым пахли дочкины волосы. Приятный, выдуманный запах, «мультяшный», как она его называла. На пузырьке с шампунем были нарисованы утята. Ее голос так похож на мамин, и он безумно любил их – живую и мертвую. Он жил только ими, а сейчас терял обеих.
Рядом загудела уборочная машина. Словно огромная рыжая улитка, она выбралась из невидимой норы и поползла в дальний конец платформы, оставляя за собой влажный след и сопя. Затем вернулась, остановилась рядом с Андреем и затихла.
– Забрали… – спросил женский голос и, не дождавшись ответа, продолжил: – Кого?
Андрей поднял глаза на еще одно незнакомое лицо – серая пепельная кожа, бумажные сухие морщины и выразительный большой рот с выдающимися вперед жирными губами. В ее дрожащих глазах он разглядел понимание, жалость, даже сострадание, и отозвался этим неслышным словам, его душа отозвалась, но в горле Андрея загустел комок, он ответил не сразу:
– Дочь.
Женщина встала рядом, дотронулась до него и произнесла:
– Ты можешь ее вернуть… – она говорила как-то странно, будто рот ее был наполнен кашей.
Андрей молчал.
– Тяжело, но… – женщина сжала губы, – ты должен пройти с ними дальше, в туннель.
– Что? – вытянул шею Андрей. – Что я должен?
– Надо стать… – ее глаза сузились, – надо… как они.
У Андрея снова закружилась голова. Реальность снова показалась ему страшным сном, со своими странными, непонятными правилами.
– Одеться, что ли… как бомж? – спросил он.
– Нет, не совсем… у них не так… это… – уборщица подошла еще ближе, Андрей уставился на ее пятнистые губы, обжигавшие его лицо вонючим шепотом, – одного из них надо съесть.
За следующую неделю Андрей проделал долгий путь от неверия до одержимости. Желание найти Анечку стало для него Богом. Бог оказался злым и потребовал жертв.
Он был совершенно уверен, что именно те двое – мужик с пустым плечом и его седая спутница – ответственны за исчезновение Анечки. Найдя их, он найдет и дочь. В день исчезновения, следуя законам цивилизованного общества, он обратился в полицию. Написал заявление. Побеседовал с дознавателем. Дал странные, но вполне последовательные и ясные показания. Подписал протокол. Но таких заявлений в полиции, должно быть, сотни или тысячи. Это подтвердила статистика, найденная им в Интернете, – «в 2013 году в России бесследно пропали 11 109 детей». Девятка в конце выглядела особенно страшно.
Он взял отпуск на месяц и погрузился в поиски: первым делом завалил объявлениями Интернет. Затем принялся ходить по дворам, расклеивая повсюду объявления. Вокруг дома расклеил, и вокруг школы, и везде, где они бывали вместе: в любимом парке дочери и на воротах детской площадки. Но в первую очередь – вокруг всех окрестных входов и выходов метро, на станциях и в вагонах. Пару раз его ловили и штрафовали, но на следующий день он повторял все снова. С утра до вечера он бродил по городу, проверяя, все ли бумажки на месте. Мрачный и сгорбленный, словно лагерный сторож, он придирчиво обходил дворы и улицы, ставшие ему зоной. В кармане у Андрея лежал мобильник, всегда заряженный под завязку, но этот телефон почему-то молчал. В первый день Андрей даже проверил, работает ли он, есть ли на с