Нелли Сергеевна весьма удивилась, увидав в своем кабинете бывшую лаборантку, и довольно невежливо осведомилась:
– Чему обязана?
Раечка села на стул и зачастила:
– Не могу жить с клеймом воровки, у меня на нервной почве язва открылась, очень плохо себя чувствую.
– Ничем не могу помочь, – заявила Нелли Сергеевна, – сделай милость, уходи.
– Выслушайте меня.
– Времени нет.
– Вот вы как, – загундосила Раечка, – за человека меня не считаете!
– Ступай себе, – махнула рукой Нелли Сергеевна и стала с озабоченным видом перекладывать бумажки.
Но Раечка, вцепившись в стул, принялась истерически выкрикивать:
– Я теперь все знаю про Валерия. Все! Я за ним слежу! Целыми днями! Такое могу рассказать, такое!
– Уходи, – процедила Нелли Сергеевна.
– Нет, послушайте!
– Не сейчас!
– А когда?
Чтобы избавиться от, похоже, тронувшейся умом Раисы, решившей через столько лет оправдываться, Нелли Сергеевна сказала:
– Позвоню тебе в свободную минутку.
– У меня новый телефон, – не успокаивалась Рая, – запишите!
Нелли Сергеевна нацарапала на настольном календаре номер.
– Если только Раиса не придумывает, – закончила моя собеседница, – то от нее вы узнаете много интересного про Валерия.
Я поблагодарил даму, вышел на улицу, хотел позвонить Норе, похлопал себя по карманам и сообразил, что мой мобильный телефон теперь находится в чужих руках. Пришлось катить домой. Нужно отчитаться перед хозяйкой и получить дальнейшие указания.
Поколебавшись несколько секунд, я сообразил, как надо ехать, чтобы избежать пробок на Садовом кольце.
Всю жизнь проведя в Москве, я очень хорошо знаю всякие укромные улочки и предпочитаю добираться до своей цели «огородами». Одна беда – таких, как я, в городе слишком много. Вот и сейчас в переулочке, который обычно бывает пустым, столпились машины. Передо мной газовал грязный старый грузовик. Я приуныл. Проулок узкий, движение двустороннее, мне никоим образом не обогнать развалюху, придется плестись следом. Тяжело вздыхая, я ехал со скоростью 30 километров в час и злился. Вот ведь незадача, чтоб тебе развалиться! Не успела злая мысль посетить голову, как из грузовика выпал глушитель.
Я усмехнулся. Ну чудо-техника! Да эта таратайка и впрямь распадается на части. Осторожно объехав колымагу, я снова поплелся за «ЗИЛом», но не успели мы продвинуться и ста метров, как на дорогу упала еще одна запчасть. Честно говоря, я не понял какая – круглый, довольно большой диск.
На всякий случай я посигналил фарами и погудел. «ЗИЛ» продолжал двигаться вперед, и минуты через две из него высыпалось сразу несколько железяк. Я разинул рот. Ну ничего себе! Похоже, этот агрегат держится на одном винте, вон сколько из него всего выпало, а он как ни в чем не бывало тарахтит дальше.
Не успел я додумать эту мысль, как грузовик резко затормозил, потом рванул вперед. Я подскочил, на мостовой чернел кардан. Вы мне, конечно, не поверите, но на состоянии грузовика этот факт никак не отразился. Он продолжал трястись передо мной.
Я начал включать и выключать фары, потом вдавил до упора клаксон. Грузовик шарахнулся вправо, из него опять посыпались разнообразные детали, но тормозить шофер не собирался. От удивления я пропустил нужный поворот и продолжал преследовать несчастный, разлетающийся на запчасти «ЗИЛ». Наконец по бокам грязного борта загорелись стоп-сигналы, звякнув напоследок какой-то железкой, грузовик замер. Из кабины вылез водитель и, помахивая монтировкой, двинулся в мою сторону. Вид у мужика был самый что ни на есть безумный. Я даже слегка испугался, когда увидел его рядом.
– Чего тебе надо? – заорал шофер. – Какого… гудишь и сигналишь? Че, не понимаешь, не могу тя пропустить! Ваще о…и, чайники, блин.
Продолжая ругаться, он безостановочно пинал ногой в грязном ботинке переднее колесо моего «жигуленка».
– Простите, пожалуйста, – прервал я его пламенную речь, – но я совершенно не хотел вас обгонять…
– Так какого… сигналил? – вызверился дядька.
– У вас…
– Фарами моргал!
– Выпало…
– Гудел словно кретин!
– Вы не даете мне слова сказать! – возмутился я.
– Таким, как ты, надо руки поотшибать и головы пооторвать, – заорал водила и поднял монтировку. – Накупили тачек, рабочему человеку не проехать.
От травмы мою машину спас гаишник.
– Почему стоите? – вопросил он.
– Вот этот… – завели мы с шофером хором и замолчали.
– Ну? – поторопил милиционер.
– Вот этот…
– Говорите по очереди!
Водитель, размахивая монтировкой, начал жаловаться, я попытался оправдаться:
– Он терял детали, сначала глушитель, потом такой диск, затем кардан. Да посмотрите сами на дорогу.
Гаишник вытаращил глаза, шофер хлопнул себя руками по бедрам и заржал.
– Во, блин! У меня в кузове полно металлолома, с автобазы на свалку везу, небось в дырку проваливались железяки, «зилок»-то совсем на ладан дышит, ему самому в могилу пора!
Гаишник, поняв, что инцидент исчерпан, потерял к нам интерес и ушел. Я завел мотор. Водитель почесал шею и поинтересовался:
– Слышь, ты, чудило, и впрямь подумал, будто я полгрузовика посеял?
Ничего не ответив, я осторожно объехал «ЗИЛ». Вот и делай после этого доброе дело, нет бы наплевать на сыпящиеся детали. Ехал бы сейчас спокойненько домой, а теперь придется выруливать на Садовое кольцо и толкаться в пробке. Короче говоря, не хочешь себе зла – не делай другим добра. Хотя лично мне очень трудно жить, руководствуясь подобными правилами.
Глава 13
Нора выслушала мой рассказ и воодушевленно заорала:
– Ага, так я и знала! Валерий! Очень хорошо! Осталось добыть доказательства! Немедленно поезжай к этой Раисе, вдруг она и впрямь за ним следит?
– Может, завтра? – попытался я сопротивляться.
– Сейчас, – обозлилась Нора, – сию секунду.
Секретарю выбирать не приходится. Я проглотил чашку абсолютно мерзкого кофе, который сварила Ленка, и пошел в прихожую. Домработница догнала меня и сунула трубку.
– Это кто? – спросил я, прикрывая микрофон.
– Баба какая-то, – гаркнула Ленка, – звонют вам постоянно без продыха, вроде Анна какая-то!
– Алло, – сказал я и тут же услышал нервный голос Жанны:
– Ваня, а кто тебе постоянно названивает?
Кляня про себя зычный бас домработницы, я довольно сухо ответил:
– Разный народ, у Норы огромный круг общения. Чему обязан?
– Ваня, ты не рад?
– Ну, в общем…
– Нам надо встретиться, немедленно приезжай на «Октябрьское Поле».
– Ни за что, – вырвалось у меня.
– Ваня!!! Я жду.
– Спасибо за предложение, – замямлил я, – но… э… в общем, я не сумею.
– Через час!
– Нет, я очень занят.
– Ваня, – заорала Жанна, – речь идет о моей жизни.
Я насторожился:
– Что случилось?
– Ужасное, страшное, непоправимое, – зарыдала она.
Я похолодел и с ужасом задал следующий вопрос:
– Григорий узнал про измену и выгнал тебя из дому?
«Господи, только бы не это! Мне как честному человеку придется тогда жениться на Жанне, а видит бог, меньше всего я готов к такому повороту событий».
– Нет, – визгливо оповестила Жанна, – хуже!
Я перевел дух.
– Григорий ни о чем не подозревает, – шмыгала носом любовница, – подарил мне колье, идиот!
Я почувствовал легкое дыхание и совершенно успокоился. Но Жанна не собиралась делать то же самое.
– Кошмар, ужас, катастрофа!
«Интересно, что может быть хуже, чем оказаться на улице перед воротами бывшего своего особняка голой и босой?» – произнеся мысленно последние два прилагательных, я вспомнил свое путешествие по доске и обозлился. Надо вернуть старушке вещи и дать понять Жанне, что наш роман завершен. Но не по телефону же объявлять ей атанде, то есть «ждите»…
– Хорошо, – сдался я, – давай встретимся в кафе «Золотой павлин».
Неожиданно Жанна перестала кривляться.
– Ладно, через час! Ищи меня в VIP-зале.
Я хотел положить трубку и тут же услышал крайне недовольный голос Норы:
– Позволь напомнить тебе, что работа – на первом месте, а бабы потом.
Очевидно, хозяйка услышала, как я договаривался о встрече.
– Ты едешь к Раисе, – продолжала Элеонора, – а потом моментально рассказываешь все мне.
– Придется либо вернуться домой, либо добраться до Кузьминского.
– Что мешает тебе позвонить из машины? – сдвинула брови Нора.
– Мобильный-то потерян, – вздохнул я.
– Ты еще не купил новый?
– Нет.
– Почему?
– Просто не успел.
– Отвратительно, – Нора перешла в верхний регистр, – немедленно, прямо сейчас изволь приобрести аппарат!
– Боюсь, уже поздно, магазины, наверное, закрылись.
– Меня это не интересует, – припечатала хозяйка, – купить, достать, украсть… Без разницы, откуда возьмешь сотовый, но изволь иметь его и сообщить мне номер.
Выпалив это, она развернулась и унеслась по коридору. Да уж, с женщинами частенько трудновато. Никаких разумных доводов они не слышат, даже такие умные и удачливые, как Нора.
Покачав головой, я схватил аппарат и хотел соединиться с Раисой, но телефон внезапно зазвонил. Я поднес трубку к уху, машинально сказал: «Да» и вздрогнул.
Из наушника, словно острая иголка, в мозг вонзился голосок Николетты:
– Вава!
– Слушаю, – безнадежно отозвался я.
– Имей в виду, только материнское сердце способно прощать обиды, – затараторила маменька.
– Угу.
– Ты наговорил мне гадостей…
– Я? Когда?
– Ужасных, несправедливых, кошмарных…
Ну почему милые дамы столь любят превосходную степень! Только что Жанна верещала: «Ужасно, кошмарно», теперь маменька…
– Но я сумела наступить на горло обиде и простить тебя, – завершила выступление Николетта.
– Спасибо, – вздохнул я.
– Ты обязан сейчас же приехать ко мне! Такое расскажу! Ах, не поверишь!
– Извини, я не могу, вечер расписан по минутам.