Я принялся рьяно потрошить корзину для белья и сразу нашел серый полупрозрачный платок, служивший «Глафире» вуалью.
Я быстро запихнул грязные шмотки в корзину, схватил платье и платок и выглянул в коридор: никого. Стараясь не топать, я перебрался в свою комнату, сунул находки в пакет и, позвонив Норе, помчался к машине.
Хозяйка, выслушав рассказ, повертела платье в руках.
– Интересно, однако, – задумчиво протянула она.
– Зачем он их пугает? – пробормотал я. – Какова цель? Просто издевается?
– Ну, исходя из того, что несчастная горничная Катя погибла, а Маргарита в коме, вряд ли этот маскарад можно считать обычным розыгрышем. И кто же эта дрянь?
– Вы о ком?
– О Глафире.
– Не понял.
– Интересно, кто разгуливает в платье, доводя людей до обморока?
– Но это же ясно, – воскликнул я, – Валерий! Одежду-то я нашел у него в корзине.
Нора хмыкнула:
– Ваня, задействуй логику. Ты только что мне рассказывал, какой невероятно аккуратный человек Валерий.
– И что?
– Разве он мог вот так скомкать платье?
Я вспомнил, что даже в корзине вещи лежали педантично сложенными, и возразил:
– Ну… всякое случается, ведь оно валялось среди предназначенного для стирки белья, хотя…
– Вот еще одно странное обстоятельство, – кивнула Нора. – Посуди сам: Валерий очень хитер, он профессиональный игрок, но в доме, насколько я поняла, никто и не догадывается о его страсти. Он сумел соблюсти полнейшую тайну в течение не одного года, он крайне осторожен и вдруг запихивает в корзину это платьишко. Не думаю, что Валерий жаждет разоблачения, как считаешь?
– Похоже, что так, – признал я ее правоту.
– То-то и оно, – кивнула Нора, – прятать платье в корзине очень глупо, Лариса Викторовна начнет собирать белье для стирки и тут же обнаружит его. Ну и каковы ее действия?
– Начнет кричать.
– Правильно. Уж, наверное, Валерий подумал бы о таком исходе событий. И потом еще одно. Это что?
Задав последний вопрос, Нора принялась размахивать платком.
– Вуаль, которой он прикрывал лицо, чтобы остаться неузнанным.
– Ты ее внимательно осмотрел?
– Зачем? – пожал я плечами. – Карманов там нет, просто квадратная тряпка.
– А вот тут ты допустил ошибку! – радостно воскликнула Элеонора. – Эта штукенция прямо указывает, что Валерий не переодевался Глафирой.
Нора всегда ухитряется меня удивить.
– И каким же образом? – воскликнул я.
– Смотри сюда, – велела хозяйка, – что на этой стороне?
– Да ничего.
– Чистый платок?
– На первый взгляд да, – осторожно ответил я.
– На второй тоже, – ухмыльнулась хозяйка, – а теперь я его переверну. Ну как?
– Ничего не вижу.
– Ваня, открой глаза!
– Право же…
– С тобой иногда бывает невыносимо тяжело, – простонала Нора, – ну, смотри.
И она ткнула пальцем в небольшое, едва заметное пятно.
– Что это, по-твоему?
– Понятия не имею, вроде мел…
– Ваня! Это пудра.
– Какая? – Я окончательно перестал что-либо понимать.
– Вот марку не назову, – покачала головой Нора. – Понимаешь теперь?
– Не очень.
– Ваня! Лицо платком прикрывал человек, нос и щеки которого были сильно напудрены. Часть косметики осела на ткани. Очень часто макияж пачкает одежду, кофты, пуловеры, пиджаки. Некто, решивший прикинуться Глафирой, был женщиной. Я не встречала мужчин, кроме звезд шоу-бизнеса, которые бы пудрились. Негодяйка сначала исполнила свою роль, потом решила, что продолжать забаву опасно, и подсунула одеяние Валерию в надежде на то, что Лариса найдет его и устроит дикую истерику. Только про то, что макияж оставит на вуали следы, не сообразила. Вот так и ловят преступников, уликой может стать все, что угодно.
Довольная собой, она порулила к письменному столу. Я остался сидеть в кресле. Ну и Элеонора! В ее словах есть резон, и как только я сам не догадался? Впрочем, я никогда не пользовался пудрой и не знал, что она может «пометить» вещь.
Глава 17
Получив от Норы четкие указания, я вышел на улицу и глянул на часы. Так, надо быстро съездить к Жанне, отдать ей деньги, вернуть вещи бабушки Ване и забыть навсегда про эту историю. Хотя мне еще предстоит восстанавливать все документы. Это будет очень непросто, хорошо, что я езжу очень аккуратно и не вызываю никакого интереса у патрульно-постовой службы.
Я вытащил мобильный и набрал номер.
– Слушаю, – прощебетала Жанна.
Но я, наученный горьким опытом, решил подождать.
– Погодите-ка, телевизор выключу.
Ага, значит, снова автоответчик.
– Алло, говорите же, ну… вот идиоты! Эй, Костик, это ты?
Я возмутился до глубины души. Ошибся, это сама Жанна, но какой такой Костик может звонить ей и дышать в трубку? Вот ведь противная особа! Мы с ней только что расстались, и у нее уже появился Костик.
– Костя, – пела Жанна, – я знаю, что это ты!
– Это я.
– А-а-а, – поскучнела бывшая любовница, – и чего надо?
Сдерживая возмущение, я как можно более хладнокровно ответил:
– Деньги у меня.
– И что?
– Хочу отдать их тебе.
– Мне? Зачем?
– Как это? – вышел я из себя. – А шантажист?
– Он уже звонил, – огорошила меня Жанна, – только что, пяти минут не прошло. Я дала ему номер твоего мобильного и сообщила, что заплатишь. Разбирайся с ним сам. Извини, жду звонка.
И она бросила трубку.
Вы когда-нибудь сталкивались с подобной наглостью? Взяла и спихнула на меня неприятное, щекотливое дело! Дала номер моего мобильного человеку, который вымогает деньги!
От возмущения у меня пересохло в горле, я невольно посмотрел по сторонам, вспомнил, что в конце улицы есть кафе, и поехал туда.
Крохотный зальчик оказался почти весь заполнен, я с трудом отыскал свободное место, заказал себе кофе и, сняв пиджак, бросил его на соседний стул. Однако жарко. Ну почему нельзя провести жизнь, не связываясь с бабами? Отчего многие из них вздорны, истеричны и эгоистичны?
– Вы разрешите? – спросила официантка, снимая с подноса сахарницу.
Я машинально ей улыбнулся, убрал с крохотной столешницы руки, девушка взяла с подноса чашку с капуччино… И тут раздался дикий вой, хватающий за душу.
– Блин, – подскочила официантка и уронила чашку на столик.
Я моментально отодвинулся, чтобы горячая жидкость не ошпарила ноги.
– А-о-у-ы-а-о-у-ы!
– Мамочка, – прошептала девушка за соседним столиком, – это что?
– Не знаю, – ошарашенно пробормотала официантка.
– А-о-у-ы-а-о-у-ы!
Мне расхотелось пить кофе. Может, в подвале этого кафе находится пыточная и это кричит несчастный, которого вздергивают на дыбу?
– Под столиком нет случайно кошки, которой вы наступили на хвост? – нервно спросила дама, сидевшая слева.
– А-о-у-ы-а-о-у-ы!
– Нет, – быстро ответил я, – а почему вы у меня спрашиваете?
– Так звук оттуда идет, – дама ткнула пальцем в стул, на котором лежал мой пиджак. Я прислушался. Действительно.
– А-о-у-ы-а-о-у-ы! – неслось из-под одежды.
Официантка дрожащей рукой вытирала озеро капуччино.
– Прямо сердце останавливается, – прошептала она, – вчера по телеку триллер показывали, там так вампир орал, когда собирался на жертву напасть.
Абсолютно ничего не понимая, я потряс пиджак. На пол выпал мой новый мобильный.
Леденящий душу вопль издавал аппарат.
– Ну и не фига себе звоночек, – пришла в себя девушка за соседним столиком.
Я ткнул пальцем в зеленую кнопку.
– Да.
– Иван Павлович? – пропищал тоненький голосок. – Баксы приготовил?
– Да.
– Три тысячи?
– Именно.
– Поезжай на улицу Сайкова и встань у аптеки, к тебе подойдут.
– С негативами?
– Ага. Ехай сейчас, не задерживайся.
Я захлопнул крышку. Ничего, шантажист подождет, сначала выпью капуччино.
Официантка продолжала мусолить тряпкой по столику.
– Принесите кофе, пожалуйста, – попросил я.
– Сначала за этот расплатитесь, – заявила девица.
– Вы, милая, ума лишились? – рассердился я. – Сама разлила кофе и обязана принести новый!
– Так я из-за вас чашку уронила! – огрызнулась она. – Ну и звоночек!
– Безобразие, – возмутилась дама, – за такое следует наказывать!
– Вот именно, – подхватила девчонка за соседним столиком, – у меня просто сердце остановилось!
Понимая, что мне не победить эту троицу, я молча бросил на липкую столешницу купюру и, сказав: «Сдачи не надо», выскочил из кафе, натягивая на ходу пиджак.
Сев в машину, я слегка успокоился и вытащил мобильный. Так, теперь понятно, почему хитрый продавец отдал его мне меньше чем за половинную стоимость. Этот аппарат вместо простой мелодии издает ужасающий звук, вернее, вой. И что делать? Вернуть покупку? Но скорее всего ее не возьмут назад, а главное, мне нечего им предъявить. Мальчишка честно предупредил: телефон уценен из-за дефекта звонка, мелодию сменить нельзя. Я-то, наивный, словно Буратино, полагал, что сотовый станет играть Моцарта или на худой конец какую-нибудь эстрадную мелодию… Но выть, как чудовище? Впрочем, я сам виноват, следовало, прежде чем покупать аппарат, проверить его качество, заодно бы услышал «чарующий» звонок.
Очень недовольный собой, я покатил по адресу, данному шантажистом. Радовало только одно: улица Сайкова находится в пяти секундах от метро «Октябрьское Поле», сначала получу негативы, а потом поеду к Ване и отдам одежду.
Возле аптеки клубился народ. Я посмотрел на палящее солнце и решил оставить пиджак в машине. В конце концов, следует брать пример с нашего президента. Недавно все новостные программы показывали, как он сидел за столом заседаний в рубашке с короткими рукавами и без галстука. И ей-богу, был прав. В такую жару в пиджаке долго не выдержишь.
Я подошел к аптеке и встал у лестницы. В голову пришла простая мысль: а как этот мерзавец меня узнает? Потом до меня дошло. У него же есть мои фотографии, на них, наверное, отлично видно лицо!