В Тики-Энде стоял тихий денек. Мощенные булыжником улицы были почти пусты, лишь изредка у магазинов попадались последние покупатели. Сухие листья под ветром устремлялись друг за дружкой по земле. Таня, Фабиан и Рыжая быстро пересекли городскую площадь и свернули в узкие переулки.
Косточкова улица казалась немного оживленнее: из кафе при маленьких гостиницах слышалась музыка и разговоры. Миновав паб «Винтовая лестница», откуда доносился восхитительный запах домашней еды, они двинулись дальше.
Внезапно Рыжая остановилась как вкопанная.
– Вот он!
– Магазин? – спросил Фабиан.
– Нет. – Таня поняла, что Рыжая смотрит на заброшенное здание с заколоченными окнами. – Приют, где похитили ее брата.
Она потянула Рыжую за рукав:
– Ладно. Не надо тут стоять и пялиться, а то привлечем внимание.
И они продолжили путь.
– Вряд ли магазины тут отмечены номерами… – пробормотала Рыжая.
Хотя народу и здесь было мало, она держала голову опущенной, надвинув на лицо старую кепку Фабиана.
– Отмечены, – сказала Таня. – «Ящик Пандоры» – номер двадцать пять, а «Бухгалтеры Клиффорда» вон там – двадцать один. Тринадцатый будет с этой стороны, дальше впереди.
Остаток пути они пробежали, на ходу считая дома. И, добежав до номера тринадцать, в растерянности воззрились на закрашенные окна и висящую на двери табличку «Закрыто». Прибитое сверху объявление о сдаче в аренду подтверждало – магазина здесь больше нет.
– Просто не верится! – Фабиан подергал дверь и, загородив лицо от света ладонями, попытался вглядеться в стеклянное оконце.
Таня и Рыжая потеснили его и тоже всмотрелись. Внутри было пусто, если не считать кучки нераспечатанной почты, скопившейся у двери. Фабиан отошел от крыльца.
– Это уже давно не ювелирный магазин. – Он показал на вывеску. – Пекарня «Чертова дюжина». Теперь я вспомнил. Ужасные пироги – неудивительно, что они закрылись.
– Вот и все. – Таня встала рядом с Фабианом. – Тупик.
– А может, и нет. – Рыжая обогнула их и прошла чуть вперед.
Сбоку от магазина была деревянная калитка, которая легко открылась, когда Рыжая подняла щеколду.
– Давайте сюда, быстро.
– Что вы делаете? – воспротивился Фабиан, но Таня проскользнула в калитку вслед за Рыжей. – Нельзя же! Это незаконное проникновение!
– Так она и будет из-за этого беспокоиться, когда ее разыскивают за похищение детей! – насмешливо отозвалась Таня.
Крыть было нечем. Быстро оглядевшись по сторонам, Фабиан проскочил следом и закрыл за ними калитку.
– Все чисто, – сказал он. – Не думаю, что нас кто-нибудь засек.
Сквозь стекло в задней двери пекарни виднелась маленькая кухня.
– Там изнутри ключ в замке! – Фабиан порылся в кармане и вытащил сложенный лист бумаги. – Держу пари, я его достану за пять минут. У меня с собой обычно кусок проволоки, которой можем протолкнуть ключ и…
– А можем и проще. – Рыжая подобрала с земли кусок битого кирпича, размахнулась и швырнула его в окно.
Стекло разлетелось вдребезги. Фабиан с нескрываемым восхищением наблюдал за Рыжей. Осмотрев двор, она выудила из мусорного бака несколько газет и обернула руку, чтобы вынуть оставшиеся в раме осколки. Затем просунула руку внутрь и отперла дверь.
– Надо обыскать здесь каждый дюйм, – сказала она. – И действовать быстро. Я займусь кухней, а вы ищите в передней части помещения. Фабиан, ты проверяешь пол, а Таня все ящики и столы.
Они принялись за работу, но времени это почти не заняло: ящики у прилавка были пусты, и на полу хоть шаром покати. Всего через несколько минут, негромко вскрикнув, Фабиан нагнулся и что-то подхватил.
– Вот!
– Покажи! – потребовала Рыжая.
– Эх… – Фабиан разочарованно поправил очки. – Ерунда, просто серебряная пуговица.
Они продолжили искать, но, даже обойдя все дважды, так ничего и не нашли.
– Не торчи у входной двери, – предупредила Рыжая Фабиана, который перебирал почту на полу.
Поднимая по одному конверты, он аккуратно прощупывал, нет ли в них чего-нибудь выпуклого, и осматривал пол под ними.
– Ничего тут нет, – обескураженно заключила Рыжая.
– А подвалы в таких магазинах обычно бывают? – спросила Таня.
– В некоторых есть, – сказал Фабиан. – Но здесь не видно ни люка, ни двери, которая могла бы туда вести. – Он уставился в пол, пихая носком ботинка какой-то глянцевый листок.
– Пошли. – Рыжая направилась к задней двери. – Пора возвращаться, все равно скоро стемнеет.
– Погоди. – Фабиан наклонился и поднял листок. – Это реклама. Распродажа в местном ювелирном.
– И что? – нетерпеливо сказала Рыжая. – Что нам с того, если браслет сделали не там? Та лавка была здесь, помнишь?
– А взгляните на название. – Фабиан поднял рекламку.
– «Стиклер и сыновья», – прочла Таня.
Фабиан вытащил из кармана свой блокнот.
– Тот магазин назывался «Стиклер и Фитч». Но что, если эти двое решили разделиться и Стиклер открыл собственное – семейное дело?
– Возможно. – Рыжая взяла у него листовку. – Но даже если это одна и та же фирма, это не одно и то же место. Они переехали.
– В общем-то, совсем недалеко отсюда, – сказал Фабиан. – Смотрите: Глухой переулок – он же рядом, за углом!
– Проверить стоит, – согласилась Рыжая. – Но чего ради было менять место, если обосновались почти на соседней улице?
– Мало ли какие причины. Понадобилось помещение побольше. Или поменьше – вдруг аренду было тяжело платить. – Фабиан посмотрел на часы. – Нам лучше поторопиться, скоро закроется.
Они вышли из магазина, проскользнули в калитку и снова оказались на улице.
– Сюда! – Фабиан повел их мимо «Ящика Пандоры» на соседнюю улицу, а затем, ускорив шаг, свернул направо в проход между домами. – Тут короткий путь, – бросил он через плечо.
Уже почти перейдя на бег, они очутились в следующем переулке – коротеньком и неказистом, с обветшавшими магазинчиками и домишками.
– Вот, – выдохнул Фабиан. – Глухой переулок. «Стиклер и сыновья» – номер тридцать один.
– Тридцать один, – повторила Таня. – Те же цифры. Тринадцать, только наоборот. Кто-нибудь еще думает, что это просто совпадение?
Магазинчик оказался крошечным. Похоже, Фабиан не ошибся: переезд состоялся из-за размера помещения. Все тут было запущенным, окна украшены птичьим пометом, вход засыпан листьями, которые никто не позаботился вымести.
– Прямо трущоба какая-то, – фыркнул Фабиан.
– Вот тебе и семейный бизнес. – Таня кивнула на вывеску: несколько букв то ли кто-то нарочно отодрал, то ли они сами отвалились. Осталось только «ТИКЛЕР И НОВЬЯ»
– Давайте зайдем, – сказала Рыжая, но стоило ей потянуться к дверной ручке, как из магазина вышел плешивый мужчина со связкой ключей.
– Извините, я закрываюсь. – Он слегка нахмурился, увидев посетителей.
– Но ведь пяти еще нет. – Фабиан показал сначала на табличку с часами работы, выставленную в окне, а затем на свои часы.
– По-моему, есть, – проворчал мужчина. – Я за весь день ничего не продал. Приходите в другой раз.
– О, пожалуйста! – вступила Таня. – Не могли бы вы уделить нам всего несколько минут? Завтра у моей бабушки день рождения. Мне нужен для нее подарок.
– И мы знаем, что хотим, – добавила Рыжая.
Хозяин колебался.
– Пожалуйста… – повторила Таня.
– Ладно, так и быть, – пробормотал он. – Но имейте в виду: только несколько минут.
Хозяин снова включил свет и придержал дверь, чтобы они зашли.
– Что именно вы ищете? – спросил он, пока они осматривали стеклянные витрины и прилавки.
Рыжая вытащила браслет из кармана.
– Серебряные подвески. Для вот этого браслета. Бабушка каждый год добавляет по одной.
– Но ведь на нем ничего нет, – удивился владелец лавки, разглядывая браслет.
– Его украли. – Таня придумывала на ходу. – Браслет нашелся, а подвески так и пропали. Мы пытаемся найти такие же.
Хозяин почесал лысину.
– У нас в продаже негусто серебряных подвесок. Золотые – да. А серебряных всего несколько штук, и почти все не новые. На самом деле очень жаль, ведь раньше мы на них специализировались.
– Можно посмотреть, что у вас есть? – вежливо спросил Фабиан.
Кивнув, хозяин нырнул под прилавок. Со стуком открыл и закрыл ящик и поставил перед ними обитый бархатом лоток, на котором лежали шесть или семь серебряных подвесок.
Посередине к бархату было приколото серебряное сердечко. Подвеска по сравнению с остальными выглядела тусклее и казалась гораздо более старой. На ней были выгравированы миниатюрные крылья.
– Что-нибудь облюбовали? – Владелец лавки явно хотел поскорее закончить.
Рыжая переглянулась с Таней и Фабианом. Глаза у всех были широко распахнуты. Она указала на подвеску дрожащим пальцем.
– Вот это! Сердце. Сколько оно стоит?
Наклонившись к подвескам, хозяин потрогал их.
– Не помню. Странно, но, кажется, у этой нет цены.
Рыжая услышала, как стоящий рядом Фабиан сглотнул.
– Сейчас проверю учетные книги. – Хозяин удалился куда-то в недра магазина.
– Мы идиоты! – прошипел Фабиан, как только они остались одни. – У нас же нет денег, чтобы купить эту дурацкую штуковину! Или у кого-то из вас есть?
Рыжая и Таня помотали головами.
– Тогда решено, – сказала Рыжая. – Придется просто украсть.
– Подожди, – остановил Фабиан. – Смотрите! – На стене висело написанное от руки объявление: «Скупаем для продажи».
В одну секунду Фабиан снял свои часы и положил на прилавок – ровно в тот момент, когда вернулся владелец магазина.
– Ума не приложу, откуда эта подвеска взялась, – сказал он. – Никаких записей о ее поступлении. Похоже, вам повезло, ребята.
– Вы согласитесь на обмен? – Фабиан выдвинул свои часы вперед.
Хозяин прищурился и с подозрением уставился на них. Какой-то ужасный миг казалось, что он откажется, но он произнес:
– Думаю, мы все понимаем, что часы стоят больше, чем подвеска. Может, лучше вернетесь с наличными?