Глаза Рыжей заволоклись слезами.
– Потом я увидела кухонное полотенце. И удивилась: с чего, черт возьми, оно там оказалось, в его кроватке? Да еще и грязное. Поэтому… поэтому я его забрала. Положила к белью, что в стирку.
Рыжая закрыла глаза. Слеза покатилась по ее щеке.
– Прости меня, – произнесла Нелл. – Я не знала. И теперь я никогда себе этого не прощу. – Прижав руки к лицу, она снова заплакала.
– Значит, нас двое, – сказала Рыжая. – Потому что я тоже никогда вам этого не прощу!
Нелл подняла глаза, лицо ее опухло от слез. Страдальчески охнув, она неуклюже поднялась на ноги.
– Прости… – повторила она.
– Извинение не вернет моего брата, понимаете?! – заорала Рыжая, ее лицо порозовело от ярости, а руки сжались в кулаки. – Вы во всем виноваты! Виноваты, что его украли! Вы, старая тетка, которая лезет не в свое дело!
Нелл съежилась от ее слов, неудержимо всхлипывая.
– Рыжая, – тихо сказала Таня. – Хватит.
Рыжая отвернулась. В горле стоял комок из-за слез, которые не пролились. Она знала: Нелл не виновата, она не представляла, что делает.
На поляне было тихо, слышалось только приглушенное всхлипывание Нелл. Внезапный оглушительный визг заставил всех троих обернуться.
– Что это? – спросила Рыжая.
– Хулиганство, вот что это! – произнес знакомый голос.
– Генерал! – воскликнула Таня. – Кричит из фургона Мораг – должно быть, она его нашла!
Все еще сопя, Нелл вскинула голову, проковыляла к двери фургона и постучала. Ответа не последовало. Внутри снова пронзительно заверещал Генерал.
– Там еще что-то. – Нелл прижалась ухом к двери. – Вроде… бормотание.
Она снова постучала, затем подергала ручку.
Никто не ожидал, что дверь откроется, но это произошло.
– Здравствуйте? – Взлетев по лесенке, Таня заглянула внутрь затемненного фургона.
– Теперь я тоже слышу, – сказала Рыжая. – Кто-то стонет от боли!
– Я иду туда. – Таня зашла в фургон.
В проникшем снаружи свете стало видно клетку, стоящую на столе. Попугай взбирался на жердочку, так сильно нахохлившись, что казался вдвое больше обычного. Перед клеткой неподвижно, как статуя, сидела дымчато-серая кошка Мораг и хищно на него смотрела. Когда все вошли, желтые глаза сверкнули.
– Как грубо, – укорил Генерал Карвер.
– О, смотрите… – Нелл шмыгнула носом, немного успокоившись при виде питомца. – Генерал надел свои… доспехи!
Она отпихнула кошку, та зашипела и бросилась в открытую дверь.
– Таня! – позвала Рыжая. – Сюда, быстро!
Задняя часть фургона за буфетом, в котором виднелись десятки банок и бутылочек с жидкостями и порошками, была отгорожена темной бархатной занавесью. Таня подошла к стоявшей там Рыжей. Стоны доносились из-за занавеси.
Быстрым движением Рыжая откинула ее.
На придвинутой к стенке узкой кровати, скрючившись под покрывалом, лежала Мораг. Было ясно: происходит что-то ужасное. Глаза старой цыганки бешено вращались, волосы прилипли к лицу от пота. Хотя от нее прямо веяло жаром, она дрожала, бессвязно бормоча.
– Что с ней творится? – вскрикнула Таня. – Она в бреду?
– И, похоже, уже какое-то время, – сказала Рыжая. – Принеси воды, быстро!
Таня бросилась на кухню.
– Что там? – спросила Нелл дрожащим голосом. Она обнимала руками клетку, будто хотела защитить Генерала.
– Не знаю, – отмахнулась Таня, хватая с сушки стакан. Наполнила его холодной водой и подбежала к кровати.
Рыжая взяла у нее стакан, поднесла к сухим губам старухи и скомандовала:
– Пейте.
Мораг сделала небольшой глоток, ее взгляд на долю секунды замедлился, остановился на Тане, а после снова заметался. Цыганка выбросила руку вперед и выбила стакан, который протягивала Рыжая.
Таня опустилась на колени, взяла старую женщину за руку и взглянула на Рыжую:
– Что она говорит?
– Не знаю. Пыталась понять, но не могу разобрать слов – говорит слишком быстро и невнятно, – покачала головой Рыжая.
Таня наклонилась ближе. Дыхание Мораг от обезвоживания было неприятным, резким.
– Не прекратятся… не прекратятся, не могу заставить их прекратиться, – прошептала она, слова мешались друг с другом. – Не исчезнут… не прекратятся…
– Что не прекратится? Скажите мне, Мораг…
К ним подошла Нелл.
– Могу я что-то сделать? – спросила она, со страхом глядя на старую цыганку.
– Да, – отрезала Рыжая. – Держитесь подальше, пока снова беды не устроили.
Нелл отпрянула.
– Дело дрянь, – произнесла Рыжая. – Нужен врач…
– Погоди, – остановила ее Таня. – Она пытается нам что-то сказать.
– Не могу заставить их прекратиться… слишком много, все это вижу… не исчезнет… видения не прекратятся… преследуют меня… везде…
– «Видения не прекратятся», – повторила за цыганкой Таня. – У нее видения! Что же с ней творится… не понимаю!
– Нужно, чтобы она пришла в себя. Давай ее поднимем. – Рыжая откинула покрывало. – Так и легла полностью одетой.
Мораг была плотно закутана в шаль. В слабом свете Таня разглядела пришитые к шали бусины, которые поблескивали как крошечные звездочки… за исключением одной – более тусклой, покрупнее, чем другие. И это была вовсе не бусина, а очень знакомый предмет.
– Ужасные вещи… заставь их остановиться… люди умирают, здания рушатся… видения не прекратятся…
– Рыжая, – прошептала Таня, указывая на шаль Мораг. – Смотри!
Рыжая проследила за ее взглядом: на шерстяной шали, обмотанной вокруг плеч старухи, вместо круглой серебристой бусины была пришита маленькая серебряная чаша.
– Чаша предсказаний! Та, от браслета. – Таня попыталась оторвать подвеску, но она была прочно закреплена. – Вот что у нее вызывает эти жуткие видения – необходимо их остановить!
Таня сильно потянула шаль, пытаясь снять с Мораг, но когтистые руки старухи удерживали ее железной хваткой.
– Не отпускает, придется отрезать. Дай свой нож!
Рыжая вытащила нож из-за пояса, но вдруг заколебалась.
– Скорей, – поторопила Таня. – Чего ты ждешь?
– Может, она сумеет рассказать, где остальные подвески.
– Ты ведь не серьезно? Мы должны ей помочь!
– Поможем. Но только подумай: прямо сейчас есть шанс все узнать. Если у нее видения, ей может открыться, где нам искать дальше.
– Нет, – возразила Таня. – Посмотри на нее – нужно это прервать!
– А мне нужно найти моего брата! – Рыжая засунула нож обратно за пояс, вынула из кармана браслет и поднесла к лицу Мораг.
– Скажите, где найти исчезнувшие подвески, – настойчиво произнесла она. – Где нам искать?
Глаза Мораг заметались, вспыхнули и закатились. Все ее тело напряглось.
– Связано, – прошептала она. – Все связано…
– Связано с чем? – упорно добивалась Рыжая.
– С прошлым…
– Чьим прошлым? Владельцев браслета?
– Связано с… самим браслетом… то, что в тени… события оставляют след. Прошлое… это ключ…
– Так вот оно что, – выдохнула Рыжая. – Подвески в важных для истории браслета местах! Мы почти додумались – но все-таки не до конца!
– Хватит! – закричала Таня. – Останови, или это сделаю я!
Рыжая вытащила нож из-за пояса и перерезала шерстяную нить, закреплявшую подвеску. Подержала маленькую серебряную Чашу на ладони и медленно поднесла к браслету. Лишь только они соприкоснулись, металл легонько звякнул о металл. Подвеска снова была на браслете.
Глаза Мораг закрылись, и она откинулась назад на постель, наконец-то спокойная.
– Мораг? – шепотом окликнула Таня, убирая влажную седую прядь с лица цыганки.
Мораг медленно открыла глаза и прохрипела:
– Воды… пожалуйста…
Таня снова кинулась на кухню, чтобы наполнить стакан. Когда она вернулась с водой, Рыжая помогала Мораг сесть. И через несколько минут та чувствовала себя уже настолько хорошо, что с их помощью дошла до кухни.
– С вами точно все в порядке? – спросила Таня.
– Будет в порядке, – ответила Мораг. – Как только избавлюсь от этой невыносимой головной боли.
Она посмотрела на Нелл, сидящую в кресле с клеткой Генерала на коленях:
– Вижу, вы воссоединились?
Нелл кротко кивнула.
– Я нашла его в кустах боярышника. Должно быть, он пережил настоящие приключения. – Устало опустившись в кресло у окна, Мораг протянула Тане маленький ключик.
– От чего он?
– От моего буфета. – Мораг показала на стоящие за стеклом горшочки, банки и бутылочки с разными травами и субстанциями. – Ты можешь смешать мне лекарство – я скажу, что делать. И, думаю, пора вам рассказать мне, что происходит, не так ли?
26
Генерал Карвер бодро клацал клювом и без умолку болтал весь обратный путь как ни в чем не бывало. Он ничуть не пострадал от своей маленькой проделки. Из всех возвращавшихся в поместье попугай был самым общительным. После того как они покинули фургон Безумной Мораг, Нелл не произнесла ни слова, а попытки Рыжей заговорить Таня пресекала резким ответом.
– Да что с тобой такое? – наконец спросила Рыжая, когда они прошли через садовую калитку. – Ты едва ли слово сказала за всю дорогу.
Таня сняла через голову висевший на цепочке компас и сунула в карман. Они продирались сквозь сухой бурьян. Взгляд ее темных глаз был жестко устремлен вперед.
– Думаю, вопрос должен быть другой: что с тобой такое? – проговорила она. – Ты видела, как плохо Мораг, и все равно добивалась ответов. Как ты могла?
– Я делала то же, что делаю всегда, – отрезала Рыжая. – То, что должна.
Таня остановилась и посмотрела на нее.
– Я понимаю, ты потеряла брата, Рыжая, но речь уже не только о нем. Мораг могла сойти с ума, если бы еще немного пробыла в этом состоянии. Нельзя подвергать людей опасности только ради того, что нужно тебе или поможет поискам Джеймса. Разве ты не видела, что с ней творилось от подвески?
– Конечно, видела, – огрызнулась Рыжая. – И как доберемся до дома, я все объясню. – Она повернулась к Нелл: – Мне надо, чтобы вы кое-что сделали для меня. Чтобы никому не говорили обо мне и о том, что происходит. Не рассказывайте ни о чем Таниной бабушке. Забудьте все, что видели и слышали в фургоне Безумной Мораг.