Нелл выглядела растерянной.
– Даже не знаю, – дрожащим голосом произнесла она. – На мне же ответственность… Что, если с кем-то из вас что-нибудь случится?
– Это только на время, – уточнила Таня. – Если все пойдет хуже, мы расскажем бабушке, обещаю.
– И вы у меня в долгу. – Глаза Рыжей сузились. – Если хотите хотя бы попытаться загладить вину, тогда молчите!
Нелл с несчастным видом кивнула, и все вошли в дом.
– Мы увидели подвеску случайно, – сказала Рыжая. – Она была пришита к шали цыганки… Мораг сама понятия не имела об этом.
– Как только мы ее отрезали, видения прекратились, – добавила Таня. – Страшно подумать, что случилось бы, если бы мы там не оказались и ее не нашли.
Они собрались в Таниной комнате и рассказывали заспанному Фабиану о том, что происходило этим утром.
– Мы объяснили Мораг про задание, которое дали Рыжей. И она подтвердила наши догадки, – продолжала Таня. – Она поняла, что Чаша предсказаний попала к ней неслучайно. Во-первых, у нее бывают видения, но она способна их контролировать. Таких упорных, чтобы не прекращались, как в этот раз, никогда прежде не было. Во-вторых, она потомок Агнес Фогг, той знахарки, с которой дружила Элизабет Элвесден…
– Той женщины, которая стала Заокраинной Ведьмой, – вставила Рыжая.
– …И это связующее звено между Мораг и подвесками.
– Значит, местонахождение подвесок сопряжено не только с владельцами браслета? – спросил Фабиан. – Ведь Агнес Фогг никогда им не владела… она просто знала Элизабет.
– Расскажи ему остальное. – Таня холодно взглянула на Рыжую. – Расскажи, как ты не дала сразу убрать подвеску.
Рыжая посмотрела на нее в ответ, готовая защищаться.
– Когда мы поняли, что у Мораг видения, я спросила, где могут быть остальные подвески. Как я и предполагала, она не назвала конкретные места. Но сказала другое: события прошлого могут оставлять след на вещах. Подвески найдутся там, где в истории браслета происходило что-то важное.
– Так вот в чем связь, – кивнул Фабиан. Его густые волосы после сна смешно топорщились. – Хотя не понимаю, почему подвеска вызывала у Мораг видения.
– И я не понимала… сначала, – сказала Рыжая. – Но потом до меня дошло. Помните, мы обсуждали, что фейри не назвали, сколько времени дается на поиски… кажется, я знаю почему. Подвеска, которая оказалась у Мораг, имела над ней власть – и не случайную… Прорицания – сила Чаши. Вот только эта сила была искажена: Мораг захлестнул вал видений, с которым она не могла справиться. Не забери мы подвеску, она бы сошла с ума.
– Подвеска проклята, – заключил Фабиан.
– Именно, – продолжила Рыжая. – Но Чаша предсказаний – всего лишь одно из Тринадцати Сокровищ… И ее новая сила не так страшна, как может быть страшна искаженная сила остальных.
– А Сердце? – усомнилась Таня. – Ничего не произошло, когда мы его нашли, – просто лежало вместе с обычными побрякушками.
– Лежало на бархатном лотке в магазине. Поджидало, что кто-нибудь купит – и наденет. – Рыжая посмотрела на Таню. – Вот почему я вынуждала Мораг ответить: не только из-за Джеймса, но и потому, что остальные подвески, если мы не доберемся до них первыми, могут принести беды. Нам нужно отыскать их как можно скорее. Думаю, Чаша – только начало. Предвестие того, насколько опасны могут быть следующие.
– Браслет должен был принадлежать многим, – мрачно произнесла Таня.
– Я думал о том же, – сказал Фабиан. – Прошлой ночью не мог уснуть, прокрался опять в кабинет Флоренс и порылся в старых бумагах. По ним можно проследить, кому браслет переходил в семье. И еще обнаружил, что он был на Элизабет, когда ее похоронили.
– Тогда каким образом его передавали дальше? – изумилась Рыжая.
– Он снова появился в семье через сто лет. Видимо, кто-то его откопал.
– Кто-то раскапывал могилу?.. – с сомнением проговорила Таня. – Просто чтобы достать браслет? Кто мог совершить такую ужасную вещь?
– Тот, кто хотел денег, – ответил Фабиан. – Несколько лет назад Флоренс открывала дом для платных посещений, но она была не первой. Раньше в трудные времена в поместье уже пускали публику. В первую очередь всех, конечно, привлекала комната Элвесденов. И, разумеется, чем больше подлинных предметов и памятных вещей, тем больше желающих на них поглазеть. Браслет Элизабет был выставлен в шкафу-витрине вместе с другими ее вещами.
– То есть все это время он никому по-настоящему не принадлежал? – спросила Таня.
Фабиан кивнул.
– Да. По-настоящему браслетом владели только трое: Элизабет, Флоренс и ты.
– Кажется, это упрощает дело. Значит, браслет почти никогда не выносили из поместья. – Рыжая взглянула на Таню. – Ты ведь не увозила его к себе домой, нет?
Таня покачала головой:
– Я надевала его только здесь.
– Может, искать от этого и легче, но все равно опасно, – сказал Фабиан. – Лучше нам по возможности всегда держаться вместе.
– Разумнее всего сначала обшарить мою комнату, – предложила Таня. – Когда я его не носила, то хранила только тут.
Она опустилась на колени и, отодвинув ковер, приподняла расшатанную половицу. Достала из углубления обувную коробку, сняла крышку и принялась вынимать оттуда все, одно за другим.
– Никаких подвесок… – мрачно вздохнул Фабиан. – Ничего не попишешь. Можно, конечно, прочесать всю комнату, но наверняка это пустая трата времени. Браслет слишком недолго был твоим, чтобы с ним произошло что-то значительное.
– Погоди! – воскликнула Таня. – Значительное успело произойти. Обитатель стоков погиб из-за браслета. Он же просто одержимым сделался, когда я дала ему одну подвеску!
– Котел, – сказала Рыжая.
Таня встала и пошла в свою ванную комнату.
– Уорик вытащил его оттуда и собирался починить браслет. – Она наклонилась над раковиной и заглянула в сливное отверстие. – Ничего не вижу, но там темно. Как считаете, есть шанс?..
– Есть только один способ выяснить. Подождите минутку! – Фабиан выбежал из комнаты и вернулся через несколько минут, вооруженный инструментами и пустым ведром.
– Ты точно знаешь, как это делается? – с сомнением спросила Рыжая.
– Конечно. Я же видел, как делает Уорик.
Он подставил ведро и начал откручивать сифон под раковиной. Когда часть трубы была снята, в ведро потекла серая вода и слегка запахло тухлым яйцом.
– Странно. – Фабиан поднес кусок трубы к глазу. – Какой-то засор, что ли, закупорилась чем-то… – Он постучал по трубе.
– Что там? – спросила Таня. – Мыло, волосы?
– Я правда не понимаю. Но выглядит не больно-то приятно.
Фабиан энергично встряхнул трубу и тут же испуганно вскрикнул: оттуда с хлюпаньем вывалилась волна блестящей серо-зеленой слизи. Ударившись о дно ведра, плеснула – брызги попали на футболку и очки Фабиана. В воздухе разлилась отвратительная вонь – запах тухлых яиц усилился в сотню раз.
– Фу! – Рыжая попятилась. – Что это за гадость?
– Не знаю. – Фабиан снял очки, чтобы их протереть. В отличие от Рыжей, он нагнулся ближе и зачарованно рассматривал слизь. – Напоминает лягушачью икру, только икринки больше. И воняют сильнее. Но, кажется, пустые.
Он наклонил ведро, чтобы показать Тане.
– Просто избавься от этой пакости! Выброси в унитаз.
– Разве ты не хочешь узнать, что это такое?
– Нет!
Фабиан снова надел очки, поболтал ведро и вдруг судорожно вздохнул:
– Вы не поверите!
Прозвучало это так, что Рыжая все-таки подошла к ведру и, стараясь не дышать, заглянула внутрь.
Как и сказал Фабиан, в ведре было нечто похожее на лягушачью икру. Только икринки размером с виноградину, а в центре каждой, в прозрачном желе, – серо-зеленый головастик.
– Ты же вроде говорил, что они пустые?
Фабиан нахмурился и ткнул пальцем в икринку с краю:
– Так и есть… кроме одной. Вот почему я вас позвал.
В икринке, на которую показывал Фабиан, не было головастика. Вместо него в желеобразной массе лежал маленький знакомый предмет – серебряная подвеска. Котел.
– Как, черт возьми, он туда попал? – воскликнула Рыжая.
– Какая разница, – сказала Таня. – Главное – мы его нашли. Вопрос в другом: как его вытащить, не обляпавшись этой слизью с головастиками?
– Головастиками? – удивился Фабиан.
Головастики в ведре начали извиваться.
– Они шевелятся, – сказала Таня. – И то, что ты их не видишь, означает только одно – это обитатели стоков!
– Но он мертв уже несколько месяцев! – возразил Фабиан. – Откуда вдруг в твоей раковине могла появиться икра?
– Котел, – напомнила Таня. – Котел возвращает мертвых к жизни, забыл? Здесь был дом обитателя стоков, и теперь подвеска его вернула – вместе с множеством других!
Из своей липкой икринки вылупился головастик и забарахтался в ведре.
– Быстрее, воды! – крикнула Таня. – Они начинают вырываться наружу.
Фабиан поставил ведро в ванну и налил воды.
– Нужно перенести их в пруд. Вода из-под крана им не подходит.
– Лучше в ручей, – поправила Таня. – Представляешь, если они все вылупятся? Они же тут всё разорят! Расползутся по дому!
Пока она говорила, все новые и новые головастики высвобождались и извивались в воде.
В ужасе наблюдавшая за происходящим Рыжая вскрикнула:
– О, нет…
– Что?
– Один из тех, первых… у него ноги!
– Это невозможно. Должно пройти несколько недель, – фыркнул Фабиан.
– У них ноги! Они быстро меняются – наверное, магия подвески. Нужно немедленно унести их отсюда и вытащить подвеску, иначе мы никогда ее больше не увидим! – Собравшись с духом, Рыжая погрузила руку в слизь и попыталась ухватить Котел, но взять что-то и удержать было чрезвычайно трудно. Увертливая икринка выскользнула из ее пальцев и плюхнулась назад в ведро, отчего вылупилось еще больше новых головастиков. А среди первых некоторые были уже с четырьмя ногами. Они подплывали и пытались заползти на руку Рыжей – ее затрясло.
– Дай я попробую. – Таня опустила руку в ведро.
– Скорее! – сказала Рыжая. – Они видоизменяются на глазах!