– Я и пришла рассказать правду, хотите верьте, хотите нет. – Она указала через стол: – Это Воробей и Сьюки. Я весь день была с Воробьем и еще с Пронырой. – Роуэн посмотрела на Нелл. – Вы его видели со мной раньше.
– Тот, подозрительный? – уточнила Нелл.
– Да. Эти трое и еще девять других входят в группу, в которой… в которой я состою с тех пор, как сбежала.
– Какая группа? – спросила Роуз, но Уорик покачал головой, и Роуэн продолжила:
– Сначала я познакомилась с Воробьем. Я уже говорила о нем некоторым из вас. Он, как и я, был бездомным и быстро понял, что у меня второе зрение. Когда он узнал, что со мной случилось, он сказал, что есть люди, которые могут помочь вернуть Джеймса, забрать его у фейри. Они возвращают и похищенных детей, и фейри-подменышей. Тогда я не понимала, во что ввязываюсь, но была готова на все, лишь бы получить шанс увидеть своего… увидеть Джеймса снова.
Воробей отвел меня к одному фейри, который работает в цирке – в том цирке, который сейчас на Полгрошовом поле. Его зовут Тино.
– Что за имя такое – «Тино»? – встряла Нелл. – И «Воробей»? И «Проныра», если уж на то пошло?
– Такое же имя, как «Рыжая». Прозвище. – Роуэн снова перевела взгляд на Уорика. – Я повторила свою историю Тино. Должно быть, он увидел во мне что-то такое, чего как раз не хватало для его группы.
Она кашлянула и посмотрела в сторону:
– К тому времени я уже умела почти все, что нужно уметь, чтобы выживать на улице. Лгать, воровать, прокрадываться, тихо смываться. Оставаться незаметной – невидимкой, по крайней мере для большинства окружающих. Но одно мне особенно удавалось – находить укрытия. Мне совсем не нравилось спать в парке или в тамбуре магазинов. – Она стыдливо взглянула на Роуз. – Поэтому я стала проникать в разные места. В пустые магазины, пустые дома, даже пустые пабы. На Тино это произвело большое впечатление. И он позвал меня присоединиться к его группе. Как только я согласилась, он взял с меня клятву, что буду хранить тайну. Я должна была отыскивать убежища для себя и других участников и сама учиться у них разным вещам. В этом и заключалась особенность группы – каждый из нас мог что-то предложить другим. Со временем я стала более изобретательной. Усвоила, что, если прислушиваться к людям вокруг, раскапывать в библиотеках информацию о всяких местах, можно обнаружить много полезного. Именно так я узнала о туннелях под поместьем.
– Так кто же другие? – Флоренс посмотрела на Сьюки и Воробья: – И как вы двое оказались вовлечены во все это – какие у вас обязанности?
– Я впервые встретила Тино, когда мне было пять, – начала Сьюки.
– Пять? – воскликнула Флоренс. – Боже правый! Но, разумеется, он тогда не принял тебя в свою группу?
– Нет, я… – Сьюки запнулась, ей явно было трудно говорить о своем прошлом.
– Сьюки была одним из дел Тино, – сказала Роуэн. – Ее похитили. У нее дар к ясновидению – как у Мораг. Тино считает, что фейри поэтому и хотели заполучить ее. Он вернул Сьюки родителям. Но… – Она колебалась, молчаливо спрашивая у Сьюки разрешения рассказать ее историю.
– Все в порядке, – кивнула Сьюки.
– А потом, не так давно, фейри, похитившая Сьюки, снова нашла ее и убила всю ее семью. Узнав об этом и вспомнив о ее способностях, Тино позвал ее в группу.
– У меня получается узнавать о похищенных детях и о многом другом, – пробормотала Сьюки, побледнев.
– А ты? – обратилась Флоренс к Воробью.
– Я какое-то время жил на улице. – Он теребил скатерть. – С Тино встретился случайно. Он сразу понял, что у меня второе зрение, но в Ковен предложил вступить не сразу – через год или около того.
Роуз встревожилась еще больше:
– В Ковен?
– Это просто одно из названий группы, – поспешно объяснил Воробей. – Ничего общего с колдовством. Старое слово, означающее «собрание».
Роуз перевела взгляд зеленых глаз на свою дочь.
– Я выполнял для него кое-какую работу, и он стал мне доверять, – продолжал Воробей. – Сказал, что я честный. А еще – что смелый и сердце доброе. Тогда-то он завел речь про Ковен. Сказал, что порой трудно видеть в мире добро и что Ковену нужен такой человек, как я. – Он пожал плечами и медленно улыбнулся, показав сколотый зуб. – Раньше мне никто не говорил, что я на что-то гожусь.
– Значит, этот Тино набирает людей за их качества и способности, – заключил Уорик, нахмурившись. – Надо полагать, это и есть его роль? И…
– Вообще-то, – вставила Сьюки, – Тино не занимается вербовкой как таковой. Нас троих Тино нашел случайно. Этой работой занимался кое-кто другой. Новых участников отыскивал Сапожник и наставлял всех, чтобы подмечали подходящих.
Уорика прищурился:
– «Отыскивал»? Не «отыскивает»?
Сьюки прикусила губу:
– Три члена Ковена были убиты. Еще на троих напали.
За столом повисла ошеломленная тишина, которую нарушила Роуз. Изо всех сил она старалась выглядеть спокойной, но лицо выдавало ее.
– Значит, кем бы они ни были… они придут за тобой, Роуэн, да?
– Да, – Роуэн прерывисто вздохнула. – Придут за всеми нами. И есть еще кое-что. – Она посмотрела на Уорика. – Элдрич освободился. Он выследил меня… как и обещал.
– Элдрич? Но, Роуэн, этого не может быть! – Уорик взглянул на Роуз, и Таня вспомнила разговор, который подслушала. – Тебе может казаться, что видела что-то… но разум порой играет с нами и…
– Мне ничего не кажется! – резко сказала Роуэн. – И это не воображение. Ему отрубили руку – так он выбрался. – Она тревожно огляделась, словно боялась, что Элдрич ворвется сюда. – Он уже поймал меня – и если бы не Воробей, я бы не сбежала. Всего лишь вопрос времени, когда он снова найдет меня.
Морщины на лице Уорика внезапно углубились.
– Ты тоже видел его? – хрипло спросил он Воробья.
Воробей кивнул:
– И я, и Сьюки.
– Так не он ли открыл охоту за вами всеми?
– Мы не знаем, – ответил Воробей. – Возможно. Роуэн говорит, он участвовал в торговле подменышами. То, что мы противостоим этому, могло стать причиной.
– Он был там в ночь, когда похитили Джеймса, – вспомнил Уорик. – Но не принимал непосредственного участия. Он настаивал на этом.
– Пока он – наше единственное предположение, – сказала Роуэн. – Но это вовсе не значит, что он наш единственный враг.
– Или что только у него есть мотив, – сказал Фабиан. – Существуют еще эти тринадцать секретов – что бы это ни было, – о которых вы молчите. И секреты должны быть чрезвычайно серьезными, раз кто-то готов поубивать всех вас ради них.
Мораг указала костлявым пальцем на Воробья, а затем на Сьюки:
– Вот-вот. О них тоже было в моем видении.
– «Тринадцать секретов раскрыты», – вспомнила Таня. – Я была там. Я видела ваши лица в воде. И Рыжую… и всех остальных.
К ее удивлению, Воробей покачал головой.
– Все не совсем так, – мягко сказал он. – В этом и заключен смысл. Тринадцати секретов не существует – во всяком случае, в том значении, как вы предполагаете. Я уже говорил, что Ковен – одно из названий группы. – Он сделал паузу. Взглянул на Сьюки и Роуэн. – «Тринадцать секретов» – другое название, более новое, которое используется для защиты Ковена. Понимаете, Ковен существует уже сотни лет и занимается тем, чем занимается. Со временем это название стали связывать с колдовством. «Тринадцать секретов» – своего рода код. Если кто-то подслушает, ему не придет в голову, что секреты – члены группы. Мы и есть тринадцать секретов.
– В общем, за нами охотятся не из-за того, что мы знаем какие-то секреты, – сказала Роуэн. – А из-за того, кто мы. Кому-то известно о Ковене, и с нами пытаются покончить – навсегда.
– Расскажете подробнее об этом – о Ковене? – спросил Уорик. – Ты упомянул «сотни лет» – получается, были сотни участников… Неудивительно, что слухи о нем просочились.
– Одновременно в нем состоят только тринадцать членов, – ответила Сьюки. – Когда люди или фейри уходят или умирают, их заменяют новые и дают клятву хранить строжайшую тайну. Но в Ковене всегда тринадцать участников.
– Почему? – спросила Роуз. – Почему именно это число?
Фабиан достал свой коричневый блокнот и положил на стол.
– Думаю, я могу ответить. – Он перелистывал страницы, и все головы повернулись в его сторону. – Мы с Таней начали разбираться. Каждый в Ковене символизирует одно из Тринадцати Сокровищ Дворов фейри. – Он постучал пальцем по странице, когда Воробей открыл было рот. – Сьюки – ясновидящая, она – Чаша предсказаний. Кинжал – это Фикс, которая была целителем. Проныра – Ключ, он может открыть любую дверь, проникнуть куда угодно. Тино, как мы думаем, – Маска: он создает костюмы для цирка и, держу пари, знает толк в наваждениях. Самсон необычайно силен – он Посох. А Виктор – знаток холодного оружия и боец: очевидно, он Меч. – Фабиан захлопнул блокнот, звук разнесся в полной тишине. – Вот это мы вычислили. Но теперь, после того что я услышал, полагаю, что храбрость Воробья делает его Сердцем мужества, и… – Он помолчал, его голубые глаза смотрели прямо на Роуэн. – А твое умение находить укрытия и оставаться незамеченной означает, что ты – Кольцо невидимости.
– Он прав, – пораженно сказала Сьюки, расклад явно произвел на нее впечатление. – Ковен основали вскоре после разделения Двора на Благой и Неблагой. Хотя подмены случались и раньше – обычно если дети фейри были больны или древние фейри нуждались в уходе. Но когда Двор разделился, все стало гораздо хуже. Детей подменяли по злобе, использовали как средство борьбы. Восставшие против этого объединились. В группу вошли фейри и люди со вторым зрением – все те, у кого подменили детей. Они начали работать вместе, чтобы найти детей, но группа росла, и ею становилось все труднее управлять. Возникали споры и столкновения, и один из участников понял, что эта ситуация повторяет ситуацию с Тринадцатью Сокровищами, которая привела к разделению Двора. Было решено определить роли в группе, связав их с Тринадцатью Сокровищами. Таким образом, за каждым закреплялись конкретные задачи с учетом его особенностей. Они использовали свои роли, чтобы творить добро, а вместе охватывали весь спектр навыков, необходимых, чтобы добиваться наилучшего результата. Некоторое время потратили, вычисляя сильные стороны членов группы. Те, кого не выбрали в качестве «Сокровища», становились молчаливыми наблюдателями. Наблюдатели помогали Ковену как шпионы, но постепенно от этой практики отказались – шпионов часто ловили и пытали. Уже долгие годы Ковен состоит всего из тринадцати действующих членов – так безопаснее.