– Я сказала, мы можем постирать твою одежду.
Роуэн потрогала старую толстовку и вздохнула, попав рукой в прореху на спине.
– Вообще-то, половину тут надо выбросить, а не стирать, – пробормотала она и бросила толстовку на пол.
В этот момент перегородка со щелчком встала на место, закрыв Воробья в туннеле.
– Ведь я тебя только что предупреждала! – воскликнула она, когда Воробей заколотил с той стороны в стенку. – Тебе повезло, что я здесь и могу выпустить тебя.
Роуэн уже потянулась к углублениям на панели, и вдруг ее рука застыла. В голове промелькнул образ, неожиданно выплывший откуда-то из памяти. Медленно она отвернулась от книжной полки, чтобы снова посмотреть на рюкзак. Ноги дрожали, когда она подходила к толстовке, которую только что бросила на пол. Роуэн наклонилась. Снова подняла ее.
От черной трикотажной кофты с капюшоном, потертой и закатанной, пахло Воробьем и улицами. Роуэн ощупала ее сзади. Пальцы прошли сквозь рваную дыру размером примерно с ладонь.
Воробей снова постучал в перегородку:
– Только не говори, что механизм заклинило!
Роуэн отступила на шаг, глядя на прореху. Внезапно накатили жар и тошнота, она попыталась отогнать плавающий мысленный образ, но он не поддавался.
Перед глазами стоял темный клочок, вырванный Обероном из одежды неизвестного во время погони в лесу. Роуэн хорошо помнила его.
Это было идеально точное, ужасное совпадение.
23
Из-за книжной полки снова раздался глухой стук.
– Рыжая, ты еще там? Это не смешно – у меня тут клаустрофобия начинается!
Роуэн продолжала стоять, держа толстовку за капюшон. «Это невозможно, – лихорадочно размышляла она. – Должно существовать какое-то объяснение. Воробей не может быть тем, за кем гнался Оберон, не может быть тем, кто пытался задушить Мораг».
Но порванная вещь в ее руке говорила об обратном.
Пальцы снова потянулись к механизму, чтобы открыть, и отдернулись. И снова. Если Воробей виновен и она выпустит его из туннеля, он может бежать. Останется в туннеле – все равно может уйти, она же сама рассказала о веревке, ведущей к выходу. И не в первый раз. Она вспомнила, как давно, обнаружив дорогу в туннели, гордилась собой и хвасталась этим перед членами Ковена. Жаль, что не держала тогда язык за зубами.
За перегородкой Воробей снова начал стучать. Наверняка решил, что ее нет. Не раздумывая больше, Роуэн вышла из библиотеки с его толстовкой в руках.
Уорик и Тино разговаривали в саду, но прервались с ее приближением.
– Уорик, вы не могли бы зайти в дом? Я нашла вот это. – Она протянула порванную кофту.
Глаза Уорика расширились. Он пошарил в кармане и вытащил лоскут, который затрепыхался на ветру, как птица, отчаянно пытающаяся улететь.
– Совпадает. – Его рот сжался в жесткую линию. – Чье это?
Роуэн никак не могла заставить себя ответить. Тино выхватил у нее толстовку, поднес к носу и прошептал:
– Воробей. Где он?
– В библиотеке, – выдохнула Роуэн. – Но должно же быть какое-то объяснение…
Тино уже вбегал в дом. Она устремилась за ним, Уорик – следом. На кухне они пронеслись мимо Проныры.
– Что случилось? – окликнул он.
Ему никто не ответил. Уорик обогнал Тино и первым оказался в библиотеке:
– Он ушел.
– Нет, – Роуэн показала на книжный шкаф. – Он там, в туннеле. Он не знает, что я нашла.
Тино одобрительно хлопнул ее по плечу:
– Молодец.
– Нет, я не…
– Есть там кто-нибудь? – крикнул Воробей. – Я застрял в туннеле! Позовите Рыжую, она знает, как открыть!
Уорик, встав в дверном проеме, кивнул Роуэн:
– Выпусти его оттуда. Посмотрим, что он скажет в свое оправдание.
Когда перегородка открылась, Воробей выскочил наружу, моргая и задыхаясь. Его взгляд с обидой уперся в Роуэн:
– Считаешь, это удачная шутка?
Она прикусила губу. Тино встал у перегородки, загораживая второй выход из комнаты.
– Не хочешь рассказать нам об этом? – холодно спросил он и приподнял кофту.
Воробей недоуменно смотрел на него:
– Это толстовка. Э-э, черная… – пожал он плечами. – Моя. К чему ты клонишь?
– А еще в ней дыра сзади, – сказал Уорик. – И вот вырванный из нее кусок – тот, с которым вернулся Оберон.
– После того, как гнался за человеком, который хотел задушить цыганку, – сказала Роуэн.
– Вы же не всерьез! – Голос Воробья звенел от возмущения. – Я не пытался убить старуху! Я даже рядом с ней никогда не был до сегодняшнего дня!
– Тогда как ты это объяснишь? – прорычал Тино.
– Я не знаю. – Воробей воздел руки вверх. – В последнее время было так тепло, я уже несколько недель ее не надевал… валялась на дне рюкзака. Любой мог взять и нацепить, но говорю вам, я даже близко к этому лесу не подходил! Зачем? Зачем мне это делать?
– Зачем кому-то понадобилось убивать цыганку? – сказал Уорик. – Чтобы замести следы. Кто-то знал, что она помогает нам, и хотел заставить ее замолчать.
– Кто-то другой, – огрызнулся Воробей. – Должно быть, кто-то порылся в моих вещах и взял толстовку.
– Зачем кому-то надевать ее? – усмехнулся Тино. – Она же воняет.
– Именно. – Лицо Воробья покраснело от унижения, но он стоял на своем. – Если кто-то хотел меня подставить, то с помощью одежды это было проще всего.
– Оберон разъярился, когда ты вошел, – вспомнила Роуэн.
– Если бы я был виноват, неужели ты думаешь, я бы притащил толстовку сюда? И вообще оставил бы у себя? Тот, кто надевал, знал, что собака отхватила кусок, и подсунул ее мне назад!
– Да, – с облегчением вздохнула Роуэн. – А еще Воробей знал, что я собираюсь рыться в его вещах, и никак не отреагировал – его больше интересовал туннель. Потому он там и застрял.
Воробей взглянул на нее:
– И как все удобно получилось для тебя. Это все упростило, верно?
Его слова ранили Роуэн.
– Воробей, – слабо произнесла она, – а что бы сделал ты?
– Поговорил бы с тобой. Хотя бы спросил тебя, прежде чем бежать с доносами.
– Если бы это был кто-то другой, я бы так и сделала. Но с тобой… я не могла ясно соображать…
– Может, он просто действует умно. – Тино отодвинулся, когда перегородка встала на место. – В конце концов, он учился у лучших.
Воробей помотал головой:
– Что это значит?
– Если это ты напал на Мораг, то заранее знал, что пес отреагирует на тебя, раз уж нагнал тогда. Отреагирует на твой запах. Одно это уже могло вызвать подозрения. А вот сохранить кофту и утверждать, что ее брал кто-то другой, – такое звучит весьма правдоподобно. – Разноцветные глаза Тино смерили Воробья с головы до ног. – Я бы так и поступил. И именно потому я тебе не верю.
– Тино… – начал Воробей, – ты не можешь думать обо мне так. Ты же давно меня знаешь…
– Тино, ты уверен? – Уорик явно испытывал неловкость. – Ты, конечно, знаешь его лучше, и решение за тобой, но…
– На данный момент я ни в чем не уверен. И пока не уверен, не собираюсь рисковать. – Тино грубо схватил Воробья. – Нужно посадить его под замок. И надежно – его научили хитростям побега…
Воробей попытался оттолкнуть Тино:
– Убери от меня руки!
– Ты про камеру? – спросил Уорик. – Она маленькая. Если закрыть его там, больше места не останется.
– Хорошее замечание.
– Не делайте этого! – Воробей перестал сопротивляться. – Я докажу, что это был не я, – найду того, кто меня подставил!
– Пусть он попробует, – прошептала Роуэн, глядя на него широко раскрытыми глазами. Воробей не посмотрел на нее в ответ. – Пусть хотя бы попытается…
Тино покачал головой:
– Я не могу рисковать. – Он развернул Воробья, сцепив ему руки за спиной, и кивнул в сторону книжной полки. – Эти туннели – ты сказала, что там лабиринт. Насколько там темно?
– Кромешная тьма, – растерялась Роуэн. – Зачем тебе?
– Открой вход снова.
– Но…
– Открой! Сейчас же!
Ненавидя себя, Роуэн быстро открыла потайную дверь.
– Помогите его обыскать. – Тино прижимал Воробья к стене.
– Что искать? – Уорик стал проверять его карманы.
– Спички или фонарик. У него не должно быть света. Вообще, вынь все, что там есть.
Воробей снова начал отбиваться и вскрикнул от боли, когда Тино скрутил ему руку за спиной.
– Не надо! Пожалуйста, не закрывайте меня там!
Уорик бросил на пол тонкую упаковку спичек. За ней несколько монет, бечевку и перочинный нож. Потом взялся за следующий карман.
Роуэн застыла, чувствуя полную беспомощность. Происходило что-то бредовое, ненормальное.
– Все, – сказал наконец Уорик.
Тино выволок Воробья за перегородку.
– Перестань сопротивляться. Я не хочу этого делать.
– Тогда и не делай! – выкрикнул Воробей. – Говорю же, ты ошибаешься! Я никому никогда не причинял вреда – тем более старухе! А что насчет Проныры? Это скорее его работа, чем моя, – ведь это он грабил дома стариков и старух, когда ты его нашел, разве нет? И тогда меня одного это беспокоило, а ты только прикидывал, как его использовать…
Тино не отреагировал.
– Как скоро закроется проход, Рыжая?
– Не знаю, наверное, секунд через тридцать.
– Надеюсь, я удержу его столько…
С площадки доносились пыхтение и возня – Воробей пытался бороться с Тино. Роуэн потрясенно наблюдала: победитель мог быть только один.
Перегородка начала двигаться.
– Закрывается. – Уорик шагнул вперед. – Осталось несколько секунд.
Снова послышались звуки потасовки. Роуэн заглянула в быстро сужающуюся щель, за которой становилось все темнее.
– Это был не я! – Воробей извивался от боли, глаза его были расширены. – Скажи им, Рыжая! Ты же знаешь меня! Ты знаешь, что я бы этого не сделал!
– Мне жаль, Воробей, – процедил Тино сквозь стиснутые зубы.
Развернув и отодвинув Воробья от себя, он одним мощным толчком скинул его вниз.
– Нет, там же лестница! – закричала Роуэн и прижала руки ко рту.
Послышались жуткие звуки падения и глухие удары – Воробей скатывался по каменным ступеням. Тино протиснулся в сужающуюся щель.