– Нас загнали, как овец на убой, – осознала Роуэн.
– Но у нас есть шанс застать их врасплох, – прошептал Воробей. – Разве ты не понимаешь? Если ты поможешь мне выбраться – туннель ведь ведет достаточно далеко от дома, – я увижу, что происходит, но меня никто не заметит.
– Ты прав. – Роуэн встала и подошла к книжному шкафу, открывая потайной ход.
С неохотой Воробей вернулся туда, его кожа казалась серой в полутьме.
– Ты сделаешь это, Рыжая?
Она кивнула:
– Я вернусь, как только смогу. Отдам это Мораг, а потом принесу фонарики для нас и свою лисью накидку.
– Для нас?
– Я пойду с тобой. – Она порывисто наклонилась и обняла его. От его волос больше не пахло шампунем. Пахло Воробьем, ее Воробьем. – Это самое меньшее, что я могу сделать.
Внизу лестницы что-то заскрипело.
– Давай, иди, – хрипловато сказал он и легонько подтолкнул ее. – Пока нас обоих не закрыло в темноте.
Она скользнула назад, из промозглого туннеля в теплую библиотеку.
– Я недолго.
Перегородка начала закрываться.
– Поторопись, – шепнул Воробей через щель. – Тут внизу какие-то звуки, я когда-нибудь говорил тебе, что ненавижу крыс?
Вход в туннель закрылся, отрезав его от остального мира.
Роуэн вышла из библиотеки и дрожащими руками заперла дверь. В коридоре никого не было. Кинувшись искать старую цыганку, она наконец нашла ее на кухне, где та разговаривала с Тино и Сьюки. Здесь был и Уорик, подавленный после стычки с сыном. Он стоял у стола и разливал зеленую жидкость из бадьи по маленьким бутылочкам. Одну он передал Мораг, другую Роуз, еще одну убрал в карман, а четвертую протянул Роуэн.
– Передашь это Фабиану? Он мне не откроет.
Роуэн взяла бутылочку, краем глаза взглянув на Сьюки.
– Вряд ли он и мне откроет.
Она подошла к раковине и порылась в шкафчике под ней.
– Что ищешь? – поинтересовался Уорик.
– Фонарик. Подумала, вдруг пригодится в безопасной комнате, – солгала она.
Уорик кивнул и вернулся к своим делам. Найдя фонарик и поменяв в нем батарейки, Роуэн направилась к лестнице. Она была уже на полпути, когда где-то на втором этаже разбилось окно.
Роуэн взбежала наверх и оказалась на лестничной площадке в тот самый момент, когда из своей спальни выскочила Таня, держа в руках компас и ножницы.
Гарверна они увидели одновременно. Он вцепился когтями в карниз. На полу под окном блестели осколки стекла, и существо шипело, сжимая когти, не в силах преодолеть соляной барьер.
– Начинается, – прошептала Роуэн. – Уже пытаются проникнуть внутрь.
Она достала из кармана связку ключей и протянула Тане вместе с бутылочкой, которую дал Уорик:
– Отдай зелье Фабиану, а связку оставь в комнате, где мы ее взяли. Через несколько минут спустись в библиотеку и вынь там ключ из двери. А это спрячь. – Она сунула сложенный листок в Танин карман. – Потом передай листок Мораг, и чтобы никто больше ни в коем случае его не видел, особенно Сьюки.
– Роуэн, ты меня пугаешь. Что все это значит и куда ты идешь?
– Просто слушай меня. Что бы тебе ни сказала Мораг, отведи ее к Тино и заставь рассказать ему.
Роуэн затащила Таню в свою комнату и вынула из-под кровати рюкзак. Положила в него фонарик, проверила, на месте ли нож и лисья шкура.
– Сьюки соврала про заклятие. Что бы ты ни делала, не доверяй ей. Мы с Воробьем используем туннель, чтобы ускользнуть из дома. Когда все, как сейчас, собрались в одном месте, то защищаться легче, но и напасть на нас гораздо легче. А если нам с Воробьем удастся оказаться снаружи, то эффект неожиданности может помочь как-то переиграть их.
В отдалении разбилось еще одно окно.
– В безопасную комнату, быстро! – крикнул Уорик.
Роуэн перекинула рюкзак через плечо:
– Мне пора.
– Подожди, возьми их. – Таня протянула ей ножницы.
– Нет. Оставь себе.
– Но там опасно…
– Здесь тоже опасно. – Роуэн вытянула Таню из комнаты и чуть подтолкнула. – Береги себя.
Дедушкины часы звенели, когда Роуэн бегом спускалась по лестнице. Навстречу ей пронесся наверх Проныра с зажатым в руке ножом.
– Иди со мной! – крикнул он. – Ты должна быть в безопасной комнате.
– Буду через минуту, – бросила она, не оборачиваясь. – Мне нужно кое-что сделать…
Из кухни доносились громкие возгласы. Уорик и члены Ковена занимали позиции. С замиранием сердца Роуэн отперла дверь библиотеки, а затем прикрыла, оставив ключ в замке для Тани.
То и дело поглядывая на незапертую дверь, она ожидала, когда откроется проход в туннель. Казалось, что перегородка движется как в замедленной съемке.
– Скорее же, скорее, – отчаянно повторяла Роуэн.
Наконец проем расширился так, что она смогла протиснуться. Воробей отвернулся от внезапного яркого света.
– У меня есть фонарик. – Она пошарила в рюкзаке.
– Давай. Я возьму его, – сказал Воробей.
Она заглянула за край перегородки в комнату:
– Может, подождем, пока совсем закроется?
– Зачем?
– Чтобы убедиться, что за нами не следят.
Он покачал головой и щелкнул кнопкой фонарика:
– Нет, пойдем уже. Все равно через минуту будет закрыто.
– Погоди. – Роуэн метнулась назад в библиотеку и схватила с ковра тонкую упаковку спичек, которую выкинули из кармана Воробья. Стоя на коленях, она незаметно заложила спички вниз под закрывающуюся перегородку.
– На случай, если нам придется вернуться, это не даст механизму закрыться до конца, но из библиотеки заметно не будет.
Воробей начал спускаться по узкой лестнице, освещая дорогу перед собой. Роуэн осторожно пошла за ним. Ступени были скользкими, волглыми, поросшими зеленой плесенью.
– Я и забыла, как здесь гадостно пахнет. – Ее голос отразился эхом от стен.
По мере того как они спускались под землю, становилось все холоднее и Роуэн пробирала дрожь.
– Накинь лисью шкуру, если тебе холодно.
– Нет. – Она чуть не поскользнулась на последних ступенях. – Когда я ее надеваю, все чувства обостряются – запах станет совершенно невыносимым.
Воробей поводил лучом фонарика по каменным стенам. Как и пол, они были покрыты зеленой плесенью. Впереди ход разветвлялся на четыре туннеля.
– Вон веревка, которая выведет наружу, – показала Роуэн.
Воробей быстро направился туда.
– Помедленнее, – она придержала его за рукав. – Я не очень хорошо вижу, ты ведь светишь вперед.
– Извини. – У туннеля он немного замедлил шаг, подождав ее. – Я просто хочу выбраться отсюда. Не выношу таких замкнутых пространств.
Глядя на камень, к которому была привязана веревка, она спросила:
– Как ты думаешь, не забрать ли ее с собой?
– Зачем?
– На случай, если кто-то пойдет следом.
– Но как мы сами вернемся, если понадобится?
– Тоже верно.
Внезапно их встретила на пути волна воздуха, а вместе с ней на Роуэн нахлынули воспоминания. Застыв на миг, она встряхнулась и пошла дальше, но Воробей остановился, глядя на нее.
– Что случилось?
– Я вдруг… Не знаю. Подумала о своих родителях… об аварии. – Она вздрогнула. – Не знаю, почему вспомнила сейчас об этом.
– Ладно, – сказал Воробей. – Идем.
Они продолжали путь по туннелю, мерцающий свет фонарика выхватывал влажную и грязную веревку, которая вела их все дальше и дальше, сквозь промозглую тьму. Воздух стал свежее и чище, когда они оказались в небольшой пещере с железной кроватью и маленьким столиком со стулом. Здесь Роуэн когда-то пряталась с подменышем – и Таня случайно обнаружила ее. За пещерой туннель сужался, давя на них, воздух снова стал затхлым.
– Уже не очень далеко? – спросил Воробей.
– Наверное. Не пойму, как долго мы здесь, – кажется, как будто несколько часов.
Они двигались вперед, петляя по подземному лабиринту.
– Я вижу ступеньки, – сказал Воробей через некоторое время. – Ведут наверх.
– Вот оно, – облегченно выдохнула Роуэн. – Выход через фальшивую могилу.
Они поднялись, стараясь не оступиться, и остановились под каменной плитой.
– Помоги мне сдвинуть ее, – попросил Воробей, стоя на последней ступеньке. Он положил фонарик рядом с собой, направив луч вверх, и уперся одной рукой в плиту над головой. Другая рука была в кармане.
– Что у тебя с рукой?
– Ничего.
– Ты поранился, да? – догадалась Роуэн. – Когда Тино толкнул тебя.
– Да.
– Почему же не сказал мне?
– Не хотел, чтобы ты волновалась.
Она встала поустойчивей и тоже уперлась руками в плиту:
– На счет «три» приподнимаем и сдвигаем вправо. Готов? Раз, два, три!
Плита сдвинулась, скрежеща камнем о камень, и этот скрежет отозвался у Роуэн в зубах. Послеполуденный свет и свежий теплый воздух, несущий запахи травы и леса, ворвались в туннель.
Поднявшись еще на несколько ступенек, Роуэн вылезла на церковное кладбище, наклонилась и подала Воробью руку. Он выбрался и перекатился по траве, на бледно-восковом лице блестел пот.
– Пойдем. – Сунул выключенный фонарик в карман и уцепился за ее руку.
– Куда?
– К лесу. Оттуда лучше видно дом.
Роуэн посмотрела в сторону поместья. Издали дом походил на игрушечный.
– Его видно и отсюда.
– Но мы на открытой местности, – сказал Воробей. – Лучше спрятаться в лесу, иначе гарверн может нас заметить.
Бросая быстрые испуганные взгляды через плечо, она позволила ему вывести себя с кладбища. Над головой клубились серые тучи, закрывая солнце. С места, где они находились, никакого движения в доме и около него было не разобрать. Слишком далеко.
– Помедленнее, – выдохнула Роуэн, спотыкаясь, когда Воробей потащил ее к ручью, но он, казалось, не слышал. Они вышли к плоским камням, по которым обычно переходили ручей. Роуэн ступила на них и еще раз настороженно оглянулась, ожидая увидеть проносящегося гарверна.
Вдруг она замерла, балансируя на одном из камней на середине ручья. Воробей остановился и обернулся:
– В чем дело? Двигайся быстрей.