– Как ты узнал о гарверне? – спросила она напряженным голосом.
– Что? Ты сама мне рассказала. Давай, пошли…
– Нет, я не рассказывала. – Роуэн неотрывно смотрела на него, и ее сердце бешено колотилось. – Я только сказала, что за домом следят. Но ни разу не произнесла слово «гарверн».
Он крепче зажал ее руку и потянул.
– Ай! Ты делаешь мне больно! Воробей!
Хватка была настолько сильной, что его пальцы побелели. И тут Роуэн взглянула на его ногти – белесые и чистые. Потрясенно отшатнувшись, она соскользнула с камня, но хватка не ослабевала. Ледяная вода захлестывала ей ноги. Роуэн упала на колени. Он тащил ее на другой берег, и ее кожу рассекали камни на дне ручья.
Сухой всхлип вырвался из горла Роуэн, когда она отбивалась, крутясь в грязи и траве, рука разрывалась от боли. К тому времени как удалось вывернуться, она уже знала, что – точнее кого – увидит.
Элдрич ухмылялся ей в ответ, показывая сколотый передний зуб, который менялся прямо на глазах, становясь целым.
Роуэн закричала.
26
Таня постучала в дверь Фабиана, не обращая внимания на Проныру, который звал в безопасную комнату.
– Фабиан? Это я. Открой.
Этажом ниже раздавались громкие голоса и звуки быстрых шагов. Оберон скулил у нее под боком. Она снова постучала.
– Фабиан, я знаю, ты не хочешь сейчас ни с кем из нас разговаривать, но ты должен. Открой дверь. У меня зелье Мораг для глаз. Оно тебе понадобится.
Дверь приоткрылась, Фабиан выглянул и холодно сказал:
– У меня уже есть. Стащил с кухонного стола. – Он протянул руку и взял у Тани бутылочку. – Все равно, лишнее не повредит.
Сунув ее во внутренний карман куртки, он вышел на площадку. Оберон ткнулся носом Фабиану в ладонь, но его приветствие было проигнорировано.
– Почему ты в куртке? – спросила Таня и попыталась дотронуться до его руки, но он отмахнулся.
– Я не намерен оставаться здесь и ждать.
– Но куда ты?
– Я ухожу. Узнаю, кто убил мою мать, и найду их.
Он пошел к лестнице, но Таня не отставала. Дедушкины часы трезвонили вовсю.
– Если ты выйдешь, тебя убьют. Дом окружен. Просто успокойся и поговори с Уориком…
– У Уорика было восемь лет, чтобы поговорить со мной и рассказать правду, – прошипел Фабиан. – Но он решил обойтись без этого.
– Что ты собираешься делать? Ты спятил, если думаешь, что кто-то позволит тебе просто так выйти из дома…
– Меня никто не увидит. Выберусь по туннелю. Это далеко от дома, получу некоторое преимущество.
Голос Флоренс остановил их, когда они были на середине лестницы.
Оберон сзади толкнул Таню под коленки так, что у нее подкосились ноги.
– Таня! Фабиан! Что вы творите? Поднимайтесь сюда, сию секунду! И где Роуэн?
– Мы как раз за ней, сейчас приведем наверх. Спустимся – и сразу назад, – быстро ответила Таня.
Бабушка перегнулась через перила, глядя на них:
– Поторопитесь!
Разбилось еще одно стекло, Флоренс вздрогнула и тут же в бешенстве обернулась: в незащищенное окно просунулся гарверн, когтями раздирая шторы. Испугавшись за бабушку, Таня начала уже подниматься по лестнице, но не сделала и двух шагов, как та схватила стоявший на подоконнике спрей и выпустила залп соленой воды в оскаленную морду гарверна.
– Это! Мой! Дом! – выкрикивала Флоренс, с каждым словом нажимая на распылитель. – Убирайся отсюда!
Гарверн завизжал, его шкура пузырилась и покрывалась волдырями от соли, но он все еще цеплялся за карниз, шипя от ярости.
По лестнице кто-то бежал. Это была Роуз, ее волосы развевались за спиной как знамя, в руках была метла. Она шарахнула метлой по морде гарверна, и существо с визгом отлетело от окна.
Фабиан тем временем спустился и направился к библиотеке. Таня кинулась догонять его, она больше не беспокоилась за бабушку: Флоренс могла постоять за себя.
Ключ, оставленный Роуэн, был в двери. Повернув ручку, Фабиан зашел в библиотеку.
– Фабиан, подожди минутку. – Таня вытащила ключ и прошмыгнула следом, но не успела дверь закрыться за ней, как из коридора донеслись звон и грохот.
Таня обернулась и выглянула в щель. Очередной гарверн разбил окно, на этот раз внизу, но барьер из соли не пускал его внутрь. Раскачивавшаяся на подоконнике ваза упала и разбилась о плиточный пол. Со стороны кухни пронесся Виктор с ножами наизготовку и крикнул, чтобы его прикрыли.
Нож просвистел мимо двери библиотеки и вонзился в плечо гарверна. Брызги крови ударили в стену, и вой твари заглушил все остальные звуки. Виктор бросился вперед, посылая в воздух второй нож.
Послышались легкие быстрые шаги. Таня увидела Сьюки, бегущую по коридору.
– Не бойся, – сказал Виктор, когда она приблизилась. – Он мертв.
– Что там? – прошептал Фабиан за Таниной спиной.
– Ничего. Все под контролем. – Таня уже хотела закрыть дверь, когда нечто неожиданное заставило ее замереть. Сьюки метнулась к Виктору, молниеносно выхватила у него из ножен меч и вонзила ему в грудь.
– Нет… – Таня уцепилась за Фабиана.
Виктор опустился на колени и дотронулся до лезвия меча, в недоумении глядя то на него, то на Сьюки.
С довольной улыбкой Сьюки выдернула меч и встала над Виктором, покосившись в сторону кухни. Рот Виктора открывался и закрывался, как у марионетки, из него пузырями вытекала кровь. Руки его бессильно дернулись, и он перестал двигаться.
Сьюки аккуратно опустила окровавленный меч на пол, рядом с телом Виктора. Затем ее плечи напряглись, а голова накренилась набок. Медленно она повернулась лицом к библиотеке.
– Назад! – зашипела Таня, отталкивая перепуганного Фабиана от двери. – Она знает… она идет!
Таня воткнула в скважину скользкий от пота ключ, закрыла замок и, бросившись к книжной полке, стала нащупывать выемки, где запускался механизм потайного хода. Но он не срабатывал.
– Наверное, заклинило! – сказала она в отчаянии.
Дверь в библиотеку дернули, стала поворачиваться ручка.
– Быстрее, – простонал Фабиан, его голубые глаза остекленели от шока.
Таня попробовала еще раз, сильнее вдавливая пальцы в углубления, но ничего не происходило.
Ключ вылетел из замка, когда с той стороны что-то вставили в замочную скважину. Фабиан прижался к книжной полке. Таня опять попыталась справиться с деревянной панелью.
Щелкнул замок – дверь библиотеки распахнулась. Войдя, Сьюки тихо прикрыла ее за собой. В одной руке она держала шпильку для волос, в другой – один из ножей Виктора.
– ПАПА! – заорал Фабиан. – ПАПА!
Сьюки пересекла комнату, блеснуло лезвие.
– Заткнись и не веди себя как дурак. Я не побоюсь пустить его в ход, вы это прекрасно знаете.
Фабиан затих и зажмурился.
Взгляд Тани упал на потрепанную красную книгу на ближней полке. Она схватила ее и принялась листать.
В глазах Сьюки заплясали насмешливые огоньки:
– «Сто один рецепт идеального слоеного теста»? Предполагаешь, это вас спасет?
– Это не то, чем кажется. – Таня нашла среди страниц маленький зеленый листок, черное перо и длинный коричневый ус. – Я призываю своего хранителя и хранителя моей бабушки.
– Валяй, – Сьюки повела плечами. – Даже если они успеют вовремя, им придется потрудиться, чтобы попасть в дом.
Таня подошла к камину, перебирая то, что достала из книги и настороженно поглядывая на Сьюки. Выдернула из головы три волоска и бросила все вместе в огонь со словами: «Силами сущими я призываю тебя».
Сьюки молча наблюдала за происходящим, а затем шагнула к ним. Оберон напрягся и ощетинился.
Зеленые глаза Сьюки остановились на собаке. Она подняла нож.
– Я не хотела впутывать вас двоих, – ее тон был почти извиняющимся. – Однако это случилось, и с вами нужно разобраться.
– Пожалуйста, не надо… не убивай нас, – заикаясь, пробормотал Фабиан.
– О, не думаю, что есть необходимость.
– Почему ты это делаешь? – спросила Таня, положив руку на ошейник Оберона. Пес часто и тяжело дышал, и ей требовались все силы, чтобы удерживать его. – Зачем ты расправляешься с Ковеном?
– Никаких вопросов. – Сьюки мотнула головой в сторону книжной полки. – В туннель. Сейчас же.
Таня в замешательстве покачала головой. Ее пальцы дрожали, когда она надавливала на углубления панели, молясь, чтобы на этот раз все получилось.
– Поторопись, – упрашивал Фабиан.
Сьюки помахивала ножом:
– Открывай. Я знаю, что ты умеешь. И лезьте туда.
– Не понимаю! – Таня в отчаянии снова ткнула пальцами в панель. – Заело.
– Перестань канителиться, открывай. Не уберетесь отсюда в ближайшие десять секунд – пожалеете.
– Я не могу! – Таня в панике смотрела на нож в руке Сьюки. Она сбросила с полки, где была панель, все книги, ухватилась за нее и потянула что есть мочи. Мало-помалу потайная дверь стала открываться.
Вслед за Фабианом Таня заскочила в затхлое пространство.
Когти Оберона заскребли по камню, когда Таня втащила его за собой. Из глотки пса вырвалось глухое рычание.
Сьюки оглянулась на дверь библиотеки и встала, загораживая им выход из туннеля. Ее взгляд скользнул по карману Тани, где лежал сложенный рисунок.
– Если тебе интересно, – тихо сказала Сьюки, – я все равно знала, что у тебя в кармане. Я бы пришла за тобой, даже если бы ты не увидела, как я убиваю Виктора.
– О чем она? – спросил Фабиан. – Что у тебя в кармане?
– Бумажка с наброском защитного заклинания, чтобы ваша приятельница-цыганка не узнала обо мне ничего лишнего. Жаль, что ты никому его не покажешь.
– Так это была ты? – выдохнула Таня. – Ты напала на Мораг?
– Виновна, – пожала плечами Сьюки.
Перегородка начала медленно закрываться. Оберон огрызался и рычал, им обоим приходилось удерживать его. Сквозь быстро уменьшающийся просвет Таня увидела, как Сьюки направилась к двери библиотеки. Затем нахлынула тьма – проход закрылся. Из-за перегородки они расслышали щелчок.
– Она заперла библиотеку, – прошептала Таня, наконец чуть отпустив ошейник Оберона. – Нам не вернуться. Мы в ловушке.